Κάθε παιχνίδι έχει κάποιο βαθμό σκηνικής κατεύθυνσης γραμμένο στο γραφή. Οι σκηνικές κατευθύνσεις εξυπηρετούν πολλές λειτουργίες, αλλά πρωταρχικός σκοπός τους είναι να καθοδηγήσουν τις κινήσεις των ηθοποιών στη σκηνή, που ονομάζεται μπλοκάρισμα.
Αυτές οι σημειώσεις στο σενάριο, γραμμένες από τον θεατρικό συγγραφέα και αναιρούνται με αγκύλες, λένε στους ηθοποιούς πού να καθίσουν, να στέκονται, να μετακινούνται, να εισέρχονται και να βγαίνουν. Οι σκηνικές οδηγίες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να πουν σε έναν ηθοποιό πώς να διαμορφώσει την απόδοσή του. Μπορούν να περιγράψουν πώς συμπεριφέρεται ο χαρακτήρας σωματικά ή ψυχικά και συχνά χρησιμοποιούνται από τον θεατρικό συγγραφέα για να καθοδηγήσουν τον συναισθηματικό τόνο του έργου. Ορισμένα σενάρια περιέχουν επίσης σημειώσεις για φωτισμό, μουσική και ηχητικά εφέ.
Οι σκηνικές οδηγίες γράφονται από την οπτική γωνία του ηθοποιού που βλέπει στο κοινό. Ένας ηθοποιός που γυρίζει προς τα δεξιά κινείται προς τα δεξιά, ενώ ένας ηθοποιός που στρέφεται προς τα αριστερά του κινείται προς τα αριστερά.
Το μπροστινό μέρος της σκηνής, που ονομάζεται downstage, είναι το πλησιέστερο τέλος στο κοινό. Το πίσω μέρος της σκηνής, που ονομάζεται upstage, βρίσκεται πίσω από την πλάτη του ηθοποιού, πιο μακριά από το κοινό. Αυτοί οι όροι προέρχονται από τη δομή των σταδίων του Μεσαίωνα και της πρώιμης σύγχρονης περιόδου, που χτίστηκαν σε μια ανοδική κλίση μακριά από το κοινό για να βελτιώσουν την ορατότητα των θεατών. Το "Upstage" αναφέρεται στο τμήμα της σκηνής που ήταν υψηλότερο, ενώ το "downstage" αναφέρεται στην περιοχή που ήταν χαμηλότερη.
Από το πίσω μέρος της σκηνής έως το κοινό, υπάρχουν τρεις ζώνες: πάνω, κεντρική σκηνή και κάτω. Αυτά χωρίζονται σε τρία ή πέντε τμήματα, ανάλογα με το μέγεθος. Εάν μόνο τρία τμήματα, θα υπάρχει ένα κέντρο, αριστερά και δεξιά σε κάθε ένα. Όταν βρίσκεστε στη ζώνη κεντρικού σταδίου, δεξιά ή αριστερά μπορεί να αναφέρεται απλώς ως σκηνή δεξιά και αριστερά, με μόνο το κέντρο της σκηνής να αναφέρεται ως κεντρική σκηνή.
Εάν το στάδιο έχει χωριστεί σε 15 ενότητες αντί για εννέα, θα υπάρχει ένα "αριστερό κέντρο" και "δεξιό κέντρο" σε κάθε ενότητα, για πέντε πιθανές τοποθεσίες σε καθεμία από τις τρεις ζώνες.
Είτε είστε ηθοποιός, συγγραφέας ή σκηνοθέτης, γνωρίζοντας πώς να χρησιμοποιείτε αποτελεσματικά τις σκηνές, θα σας βοηθήσει να βελτιώσετε την τέχνη σας. Ακολουθούν μερικές συμβουλές.