Η NASA στο ρολόι για τους αστεροειδείς δολοφόνους

Οι αστεροειδείς και οι κομήτες που επιταχύνουν γύρω από τον Ήλιο σε τροχιές που τους επιτρέπουν περιοδικά να πλησιάσουν στη Γη, ονομάζονται Γειτονικά Αντικείμενα (NEO). Σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος (NASA), αστεροειδείς μεγαλύτεροι από περίπου 100 μέτρα χτύπησαν την επιφάνεια της Γης κατά μέσο όρο κάθε 10.000 χρόνια προκαλώντας καταστροφές σε τοπικό επίπεδο. Κάθε μερικές εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, αστεροειδείς μεγαλύτεροι από ένα χιλιόμετρο (0,62 μίλια) χτύπησαν τη Γη προκαλώντας παγκόσμιες καταστροφές. Και, φυσικά, είναι γνωστό ότι τουλάχιστον μία φορά, ένας αστεροειδής απεργία-το συμβάν εξαφάνισης K / T-Έχει αφήσει τη Γη σχεδόν άψυχη. Με αυτή την απειλή καταστροφής, NASA Πρόγραμμα Near-Earth Objects επιδιώκει να βρει και να μελετήσει αυτούς τους αστεροειδείς και το σημαντικότερο, να καταλάβει ακριβώς πού πηγαίνουν.

Παρόλο που δίνεται λιγότερη πιθανότητα να χτυπήσουν τη Γη, οι επιστήμονες της NASA έχουν λιγότερες από 250.000

Χρησιμοποιώντας την Σύστημα Sentry που αναπτύχθηκε από την NASA Εργαστήριο εκτόξευσης αεριωθουμένων, Παρατηρητές της ΝΕΟ σαρώνουν συνεχώς τον πιο πρόσφατο κατάλογο αστεροειδών για να εντοπίσουν εκείνα τα αντικείμενα με τις μεγαλύτερες δυνατότητες να χτυπήσουν τη Γη τα επόμενα 100 χρόνια. Αυτοί οι πιο απειλητικοί αστεροειδείς ταξινομούνται στη βάση δεδομένων Τρέχουσες Κρίσεις Αντίκτυπου.

Σε κάθε αντικείμενο που προσεγγίζει πλησίον της Γης, η NEO εκχωρεί τον κίνδυνο παράγοντα πρόσκρουσης που βασίζεται στο Κλίμαση Κινδύνου Επιπτώσεων Τορίνου. Σύμφωνα με την κλίμακα 10 σημείων Torino, μια μηδενική βαθμολογία υποδηλώνει ότι το γεγονός δεν έχει "πιθανές συνέπειες". Αξιολόγηση κλίμακας Torino του 1 δείχνει ένα γεγονός που "αξίζει προσεκτική παρακολούθηση". Ακόμη υψηλότερες αξιολογήσεις δείχνουν ότι είναι σταδιακά μεγαλύτερη ανησυχία δικαιολογημένα.

Για να μελετήσουν περαιτέρω τα αντικείμενα που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη Γη, τις πιθανές απειλές τους και τους τρόπους με τους οποίους μπορούν να αποφευχθούν να επηρεάσουν τη Γη, η NASA αναλαμβάνει αυτήν την συναρπαστική ομάδα Διαστημόπλοια αποστολές σε αστεροειδείς.

Για επαγγελματίες και ερασιτέχνες ιχνηλάτες αστεροειδών, το Solar System Dynamics Group της JPL παρέχει αυτό το εύχρηστο σύνολο εργαλείων λογισμικού.

Ονομάζοντάς τους "το μόνο σημαντικό φυσικό κίνδυνο που μπορούμε να προστατεύσουμε αποτελεσματικά τον εαυτό μας απέναντι", δήλωσε η NASA πρότεινε δύο πιθανές μεθόδους προστασίας της Γης από έναν αστεροειδή ή έναν κομήτη που είναι αποφασισμένοι να βρίσκονται σε σύγκρουση σειρά μαθημάτων.

• Καταστρέφοντας το αντικείμενο πριν το χτυπήσει στη Γη
• Απομάκρυνση του αντικειμένου από την τροχιά του πριν χτυπήσει τη Γη

Για να καταστρέψουν το αντικείμενο που πλησιάζει στη Γη, οι αστροναύτες θα προσγειώσουν ένα διαστημόπλοιο στην επιφάνεια του αντικειμένου και θα χρησιμοποιήσουν ασκήσεις για να θάψουν τις πυρηνικές βόμβες βαθιά κάτω από την επιφάνεια του. Μόλις το αστροναύτες ήταν μια ασφαλή απόσταση μακριά, η βόμβα θα πυροδότησε, φυσώντας το αντικείμενο σε κομμάτια. Τα μειονεκτήματα αυτής της προσέγγισης περιλαμβάνουν τη δυσκολία και τον κίνδυνο της ίδιας της αποστολής και το γεγονός ότι πολλοί των θραυσμάτων των αστεροειδών που προκύπτουν μπορεί να χτυπήσει ακόμα τη Γη, με αποτέλεσμα την τεράστια ζημιά και απώλεια ΖΩΗ.

Στην προσέγγιση εκτροπής, ισχυρές πυρηνικές βόμβες θα εξερράγησαν σε απόσταση μισού μιλίου από το αντικείμενο. Η ακτινοβολία που δημιουργείται από την έκρηξη θα προκαλούσε μια λεπτή στρώση του αντικειμένου στην πλευρά πλησίον της έκρηξης να εξατμίζεται και να πετάει στο διάστημα. Η δύναμη αυτού του υλικού που ανατινάχτηκε στο διάστημα θα "ώθησε" ή θα ανάπαυε το αντικείμενο στην αντίθετη κατεύθυνση, αρκετά ώστε να αλλάξει την τροχιά του, προκαλώντας το να χάσει τη Γη. Τα πυρηνικά όπλα που απαιτούνται για τη μέθοδο εκτροπής θα μπορούσαν να εκτοξευθούν σε θέση πολύ πριν από την προβαλλόμενη επίπτωση της γης του αντικειμένου.

Ενώ έχουν ληφθεί υπόψη αυτές και άλλες μέθοδοι προστασίας, δεν έχουν αναπτυχθεί πλήρως οριστικά σχέδια. Επιστήμονες του τμήματος Αστεροειδών και Επιπτώσεων Κομετών της NASA Ames Research Center προειδοποιούν ότι θα απαιτηθούν τουλάχιστον δέκα χρόνια για να στείλει ένα διαστημικό σκάφος για να αναχαιτίσει ένα εισερχόμενο αντικείμενο και να το εκτρέψει ή να τον καταστρέψει. Για το σκοπό αυτό, λένε οι επιστήμονες, η αποστολή της NEO για την ανίχνευση απειλητικών αντικειμένων είναι κρίσιμη για την επιβίωση.

"Ελλείψει ενεργητικής υπεράσπισης, η προειδοποίηση για το χρόνο και τον τόπο του αντίκτυπου θα μας επέτρεπε τουλάχιστον να αποθηκεύουν τρόφιμα και προμήθειες και να εκκενώνουν περιοχές κοντά στο έδαφος όπου η ζημιά θα είναι η μεγαλύτερη ", λέει NASA.

Το 1993 και πάλι το 1998, πραγματοποιήθηκαν ακροάσεις του Κογκρέσου για τη μελέτη του κινδύνου των επιπτώσεων. Ως αποτέλεσμα, τόσο η NASA όσο και η Πολεμική Αεροπορία υποστηρίζουν τώρα προγράμματα για την ανακάλυψη αντικειμένων που απειλούν τη Γη. Το Κογκρέσο προϋπολογίζει σήμερα μόνο περίπου 3 εκατομμύρια δολάρια ετησίως για προγράμματα όπως το Πρόγραμμα Εγγύς Γη (NEO). Ενώ άλλες κυβερνήσεις εξέφρασαν ανησυχία για τον κίνδυνο αντίκτυπου, κανένας δεν έχει ακόμη χρηματοδοτήσει εκτεταμένες έρευνες ή σχετικές έρευνες στον τομέα της άμυνας.

Σύμφωνα με τη NASA, ένας αστεροειδής μεγέθους αγώνων ποδοσφαίρου ανήλθε σε μόλις 75.000 μίλια της Γης τον Ιούνιο του 2002. Μας λείπει λιγότερο από το ένα τρίτο της απόστασης από το φεγγάρι, η προσέγγιση του αστεροειδή ήταν η πλησιέστερη που καταγράφηκε ποτέ από ένα αντικείμενο του μεγέθους της.

Από τις 3 Ιανουαρίου 2020, ο αριθμός των αστεροειδών κοντά στη γη που ανακάλυψε η NASA ανήλθε σε 21, 725. Από αυτούς, 8.936 ήταν τουλάχιστον 140 μέτρα σε μέγεθος, ενώ 902 ήταν τουλάχιστον 1 χιλιόμετρο (0.62 μίλια) σε μέγεθος και ικανά να προκαλέσουν μαζική καταστροφή και απώλεια ζωής. Κατά μέσο όρο, ανακαλύπτονται τουλάχιστον 30 νέοι αστεροειδείς κοντά στη Γη κάθε εβδομάδα. Το Κέντρο NASA για τις μελέτες NEO παρέχει ενημερωμένα στατιστικά στοιχεία ανίχνευσης αστεροειδών.