Η Σελήνη είναι ο μεγάλος φυσικός δορυφόρος της Γης. Σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη μας και το έχει κάνει από νωρίς στην ιστορία του ηλιακού συστήματος. Η Σελήνη είναι ένα βραχώδες σώμα που οι άνθρωποι έχουν επισκεφτεί και συνεχίζουν να εξερευνούν με διαστημικό σκάφος που λειτουργεί από απόσταση. Είναι επίσης θέμα πολύ μύθου και λατρείας. Ας μάθουμε περισσότερα για τον πλησιέστερο γείτονά μας στο διάστημα.
Υπήρξαν πολλές θεωρίες για το πώς σχηματίστηκε η Σελήνη. Μετά το Απόλλωνπροσγειώσεις στο φεγγάρι και η μελέτη των πετρωμάτων που επέστρεψαν, η πιο πιθανή εξήγηση της γέννησης της Σελήνης είναι ότι η βρεφική Γη συγκρούστηκε με έναν πλανήτη σε μέγεθος Άρη. Αυτό το υλικό ψεκάστηκε στο διάστημα που τελικά συνενώθηκε για να σχηματίσει αυτό που τώρα ονομάζουμε Σελήνη.
Ένα άτομο που ζυγίζει 180 κιλά στη Γη θα ζυγίζει μόνο 30 κιλά στη Σελήνη. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι αστροναύτες θα μπορούσαν να κάνουν ελιγμούς τόσο εύκολα στην σεληνιακή επιφάνεια, παρά τον τεράστιο εξοπλισμό (ειδικά τις διαστημικές σουίτες!) Που ακολούθησαν. Συγκριτικά, όλα ήταν πολύ ελαφρύτερα.
Η βαρυτική δύναμη που δημιουργείται από τη Σελήνη είναι σημαντικά μικρότερη από αυτήν της Γης, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν επηρεάζει. Καθώς η Γη περιστρέφεται, η διόγκωση του νερού γύρω από τη Γη τραβιέται από τη Σελήνη σε τροχιά, δημιουργώντας μια υψηλή και χαμηλή παλίρροια κάθε μέρα.
Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν την εσφαλμένη εντύπωση ότι η Σελήνη δεν περιστρέφεται καθόλου. Στην πραγματικότητα περιστρέφεται, αλλά με τον ίδιο ρυθμό περιστρέφεται γύρω από τον πλανήτη μας. Αυτό μας κάνει να βλέπουμε πάντα την ίδια πλευρά της Σελήνης που βλέπει στη Γη. Αν δεν περιστράφηκε τουλάχιστον μία φορά, θα βλέπαμε κάθε πλευρά της Σελήνης.
Αυτό είναι πραγματικά σύγχυση των όρων. Πολλοί άνθρωποι περιγράφουν την πλευρά της Σελήνης που δεν βλέπουμε ποτέ ως σκοτεινή πλευρά. Είναι πιο σκόπιμο να αναφέρεται σε αυτήν την πλευρά της Σελήνης ως η Άπω Πλευρά, καθώς είναι πάντα πιο μακριά από μας από την πλευρά που μας βλέπει. Αλλά η μακρινή πλευρά δεν είναι πάντα σκοτεινή. Στην πραγματικότητα ανάβει λαμπρά όταν η Σελήνη βρίσκεται ανάμεσα σε εμάς και τον Ήλιο.
Επειδή δεν έχει ατμόσφαιρα και περιστρέφεται τόσο αργά, θα αντιμετωπίσει κάποιο συγκεκριμένο επιφανειακό έμπλαστρο στη Σελήνη άγρια ακραία θερμοκρασία, από χαμηλή -272 βαθμούς F (-168 C) έως υψηλές που πλησιάζουν 243 βαθμούς F (117,2 ΝΤΟ). Καθώς το σεληνιακό έδαφος βιώνει αλλαγές στο φως και το σκοτάδι κάθε δύο εβδομάδες, δεν υπάρχει κυκλοφορία της θερμότητας όπως υπάρχει στη Γη (χάρη στον άνεμο και άλλα ατμοσφαιρικά αποτελέσματα). Έτσι, η Σελήνη βρίσκεται στο απόλυτο έλεος εάν ο Ήλιος είναι υπερυψωμένος ή όχι.
Όταν συζητάμε για τα πιο κρύα μέρη του ηλιακού συστήματος, κάποιος σκέφτεται αμέσως τις πιο απομακρυσμένες ακτίνες του Ήλιου μας, όπως εκεί που κατοικεί ο Πλούτωνας. Σύμφωνα με τις μετρήσεις που έγιναν από τους διαστημικούς ανιχνευτές της NASA, το πιο κρύο μέρος στο μικρό λαιμό του δάσους βρίσκεται στη δική μας Σελήνη. Βρίσκεται βαθιά μέσα σεληνιακοί κρατήρες, σε μέρη που δεν βιώνουν ποτέ ηλιακό φως. Οι θερμοκρασίες σε αυτούς τους κρατήρες, που βρίσκονται κοντά στους πόλους, πλησιάζουν τα 35 kelvin (περίπου -238 C ή -396 F).
Τις δύο τελευταίες δεκαετίες, η NASA συντρίβει μια σειρά ανιχνευτών στην σεληνιακή επιφάνεια για να μετρήσει την ποσότητα νερού μέσα ή κάτω από τους βράχους. Αυτό που βρήκαν ήταν εκπληκτικό, υπήρχε πολύ περισσότερο H2Ω παρόν από ό, τι είχε φανταστεί προηγουμένως. Επιπλέον, υπάρχουν ενδείξεις πάγου νερού στους πόλους, κρυμμένοι σε κρατήρες που δεν έχουν φως του ήλιου. Παρά αυτά τα ευρήματα, η επιφάνεια της Σελήνης είναι ακόμα πιο ξηρή από την πιο ξηρή έρημο της Γης.
Η επιφάνεια της Σελήνης έχει αλλάξει από τις ηφαιστειακές ροές στις αρχές της ιστορίας της. Καθώς κρυβόταν, βομβαρδίστηκε (και συνεχίζει να χτυπιέται) από αστεροειδείς και μετεωροειδή. Αποδεικνύεται επίσης ότι η Σελήνη (μαζί με τη δική μας ατμόσφαιρα) έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην προστασία μας από τα ίδια είδη επιπτώσεων που έπληξαν την επιφάνειά της.
Νωρίς στο σχηματισμό του, η λάβα έρεε στη Σελήνη. Αστεροειδείς και κομήτες θα έρθει να καταρρεύσει και οι κρατήρες που έσκαψαν να διεισδύσουν κάτω σε λιωμένο βράχο κάτω από την κρούστα. Η λάβα διαρρέει στην επιφάνεια και γεμίζει τους κρατήρες, αφήνοντας πίσω μια ομοιόμορφη, λεία επιφάνεια. Βλέπουμε τώρα ότι η ψύχεται λάβα ως σχετικά ομαλά σημεία στο φεγγάρι, που καλύπτεται με μικρότερους κρατήρες από μεταγενέστερες επιπτώσεις.
Ψηφίστε μια τάξη προπτυχιακών φοιτητών και θα λάβετε μια ποικιλία προτάσεων για τον όρο Μπλε φεγγάρι αναφέρεται. Το απλό γεγονός του θέματος είναι ότι είναι απλώς μια αναφορά στο πότε η Σελήνη εμφανίζεται πλήρης δύο φορές τον ίδιο μήνα.