Μπορούμε να κλωνοποιήσουμε ένα μαλλί μαμούθ;

Μπορείτε να συγχωρήσετε το μέσο άτομο που σκέφτηκε ότι η κλωνοποίηση Μαλλιά μαμούθ είναι ένα ερευνητικό έργο slam-dunk που θα πραγματοποιηθεί μέσα στα επόμενα χρόνια. Είναι αλήθεια ότι αυτοί οι προϊστορικοί ελέφαντες εξαφανίστηκαν από το πρόσωπο της γης πριν από 10.000 χρόνια, λίγο μετά την τελευταία εποχή των παγετώνων, αλλά τα σφάγια τους βρίσκονται συχνά εγκλωβισμένα σε permafrost. Κάθε ζώο που έχει περάσει τους τελευταίους 100 αιώνες σε βαθύ πάγωμα είναι υποχρεωμένο να παράγει φορτίο ανέπαφου DNA και δεν χρειάζεται να κλωνοποιήσουμε ένα ζωντανό, αναπνέοντας Mammuthus primigenius?

Λοιπόν όχι. Αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι αναφέρονται ως "κλωνοποίηση" είναι μια επιστημονική τεχνική με την οποία ένα άθικτο κύτταρο, που περιέχει άθικτο DNA, μετατρέπεται σε απλό βλαστικό κύτταρο βανίλιας. (Η μετάβαση από εδώ σε εκεί συνεπάγεται μια περίπλοκη, βαριά διαδικασία που είναι γνωστή ως "απο-διαφοροποίηση".) Αυτό το βλαστοκύτταρο αφήνεται στη συνέχεια να χωριστεί μερικές φορές σε ένα δοκιμαστικό σωλήνα και όταν η στιγμή είναι ώριμη, εμφυτεύεται στη μήτρα ενός κατάλληλου ξενιστή, με αποτέλεσμα να είναι ένα βιώσιμο έμβρυο και (λίγους μήνες μετά) γέννηση.

Όσον αφορά την κλωνοποίηση ενός Woolly Mammoth, ωστόσο, υπάρχουν κενά σε αυτήν τη διαδικασία αρκετά ευρύ για να οδηγήσουν Πλειστόκαινο φορτηγό μέσα. Το πιο σημαντικό:

Σκεφτείτε το: αν τα μπιφτέκια του βοείου κρέατος γίνουν μη βρώσιμα αφού βρίσκονται στην κατάψυξη σας για δύο ή τρία χρόνια, τι νομίζετε ότι συμβαίνει στα κελιά ενός Woolly Mammoth; Το DNA είναι ένα πολύ εύθραυστο μόριο, το οποίο αρχίζει να αποικοδομείται αμέσως μετά το θάνατο. Το περισσότερο που μπορούμε να ελπίζουμε (και ακόμη και αυτό μπορεί να είναι ένα τέντωμα) είναι να ανακτήσει το μεμονωμένο Woolly Mammoth γονίδια, τα οποία μπορούν στη συνέχεια να συνδυαστούν με το γενετικό υλικό των σύγχρονων ελεφάντων για την παραγωγή ενός «υβριδικού» Μαμμούθ. (Μπορεί να έχετε ακούσει για εκείνους τους Ρώσους επιστήμονες που ισχυρίζονται ότι έχουν συλλέξει άθικτο αίμα Woolly Mammoth. ουσιαστικά κανείς δεν πιστεύει ότι αυτό ισχύει στην πραγματικότητα.) Ενημέρωση: μια αξιόπιστη ομάδα ερευνητών ισχυρίζεται ότι αποκωδικοποίησε τα σχεδόν ολοκληρωμένα γονιδιώματα δύο 40.000 ετών Woolly Mammoths.

Δεν μπορείτε απλά να δημιουργήσετε γενετικά ένα ζυγωτό Woolly Mammoth (ή ακόμα και ένα υβριδικό ζυγωτό που περιέχει συνδυασμός γονιδίων Woolly Mammoth και αφρικανικού ελέφαντα) και εμφύτευση στη μήτρα μιας ζωντανής γυναίκας παχύδερμο. Αμετάβλητα, ο ζυγώτης θα αναγνωρίζεται ως ξένο αντικείμενο από το ανοσοποιητικό σύστημα του ξενιστή και μια αποβολή θα συμβεί νωρίτερα και όχι αργότερα. Ωστόσο, αυτό δεν είναι ανυπέρβλητο και μπορεί να λυθεί με κατάλληλα νέα φάρμακα ή τεχνικές εμφύτευσης (ή ακόμα και με την αύξηση γενετικά τροποποιημένων θηλυκών ελεφάντων).

Αυτό είναι το μέρος του «ας κλωνοποιήσουμε ένα μαλλί μαμούθ!» έργο στο οποίο λίγοι άνθρωποι έχουν αφιερώσει οποιαδήποτε σκέψη. Οι Woolly Mammoths ήταν κοπάδια, οπότε είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι ένα μαμούθ γενετικά τροποποιημένο θα ευδοκιμήσει στην αιχμαλωσία, ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλη βοήθεια έχει δοθεί από τους ανθρώπους. Και ας πούμε ότι κλωνοποιήσαμε ένα αρκετά μεγάλο κοπάδι Mammoths ελεύθερης βοσκής. τι να αποτρέψει αυτό το κοπάδι να αναπαραχθεί, να εξαπλωθεί σε νέες περιοχές και να προκαλέσει οικολογική καταστροφή σε υπάρχοντα είδη (όπως ο αφρικανικός ελέφαντας) που αξίζουν επίσης την προστασία μας;

Αυτό είναι όπου τα προβλήματα και οι προκλήσεις της κλωνοποίησης Woolly Mammoths συγχωνεύονται με τα προβλήματα και τις προκλήσεις του "απάλειψη, "ένα πρόγραμμα με το οποίο (υποστηρίζουν οι υποστηρικτές του) μπορούμε να αναστήσουμε εξαφανισμένα είδη όπως το Dodo Bird ή το Saber-Toothed Tiger και αντισταθμίζουν για αιώνες περιβαλλοντικής υποβάθμισης από ανίδεους ανθρώπους. Ακριβώς επειδή μπορεί να είμαστε σε θέση να «εξαφανιστούμε» εξαφανισμένα είδη δεν σημαίνει απαραίτητα ότι πρέπει, και σίγουρα δεν πρέπει να το κάνουμε χωρίς τον απαραίτητο προγραμματισμό και προγενέστερη σκέψη. Η κλωνοποίηση ενός Woolly Mammoth μπορεί να είναι ένα τακτοποιημένο κόλπο που δημιουργεί τίτλους, αλλά αυτό δεν το κάνει απαραίτητα καλή επιστήμη, ειδικά εάν είσαι ένα μπερδεμένο μωρό Μαμούθ με μια παράξενη μαμά και μια ομάδα επιστημόνων που σε κοιτάζουν συνεχώς μέσα από ένα ποτήρι παράθυρο!