Οταν ο οι δεινόσαυροι πήγαν καπότΠριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, ήταν τα μικροσκοπικά θηλαστικά, ποντίκια μεγέθους ποντικιού που κατάφεραν να επιβιώσουν στην εποχή των Cenozoic και έδωσαν έναν δυνατό αγώνα. Δυστυχώς, το να είσαι μικρό, γούνινο και επιθετικό δεν αποτελεί απόδειξη κατά της λήθης, όπως μαρτυρούν τις τραγικές ιστορίες αυτών των δέκα πρόσφατα εξαφανίστηκε νυχτερίδες, τρωκτικά και πονηρά.
Ακριβώς πόσο εδραιωμένοι είναι οι μαρσούπια της Αυστραλίας; Λοιπόν, στο βαθμό που ακόμη και θηλαστικά πλακούντα έχουν εξελιχθεί εδώ και εκατομμύρια χρόνια για να μιμηθούν τον marsupial τρόπο ζωής. Δυστυχώς, το άλμα σε στιλ καγκουρό στα νοτιοδυτικά της ηπείρου δεν ήταν αρκετό για να σώσει το Big-Eared Hopping Mouse, το οποίο υπέστη καταπάτηση από Ευρωπαίους εποίκους (που ξεκαθάρισαν το βιότοπο αυτού του τρωκτικού για γεωργικούς σκοπούς) και θύμα ανελέητα από εισαγόμενους σκύλους και γάτες. Άλλα είδη ποντικιού άλματος εξακολουθούν να υπάρχουν (αν και υποχωρούν) κάτω, αλλά η ποικιλία Big-Eared εξαφανίστηκε στα μέσα του 19ου αιώνα.
Εάν ένα τρωκτικό μπορεί να εξαφανιστεί στην τεράστια νησιωτική ήπειρο της Αυστραλίας, φανταστείτε πόσο γρήγορα η διαδικασία μπορεί να πραγματοποιηθεί σε μια περιοχή ένα κλάσμα του μεγέθους. Εγγενής στο Christmas Island, πάνω από χίλια μίλια από την ακτή της Αυστραλίας, το Bulldog Rat δεν ήταν τόσο μεγάλο όσο το ομώνυμο - μόνο περίπου 1 λίβρα βρεγμένο, μεγάλο μέρος αυτού του βάρους αποτελείται από το στρώμα λίπους πάχους ίντσας που καλύπτει το σώμα του. Η πιο πιθανή εξήγηση για την εξαφάνιση του Μπουλντόγκ αρουραίου είναι ότι υπέκυψε σε ασθένειες που μεταφέρθηκαν από τον Μαύρο Αρουραίο (οι οποίοι έκαναν μια βόλτα με απρόσεκτους Ευρωπαίους ναυτικούς κατά τη διάρκεια της Ηλικία εξερεύνησης).
Τεχνικά ένα ρόπαλο και όχι μια αλεπού, το Dark Flying Fox ήταν εγγενές στα νησιά της Ρεϋνιόν και του Μαυρίκιου (μπορεί να αναγνωρίσετε το τελευταίο ως το σπίτι ενός άλλου διάσημου εξαφανισμένου ζώου, το Μυθολογικό πτηνό). Αυτό το ρόπαλο που τρώει φρούτα είχε την ατυχή συνήθεια να συσσωρεύεται στις πλάτες των σπηλαίων και ψηλά στα κλαδιά των δέντρων, όπου ήταν εύκολα καβουρδισμένο από πεινασμένους έποικους. Όπως έγραψε ένας Γάλλος ναυτικός στα τέλη του 18ου αιώνα, όταν το Dark Flying Fox είχε ήδη αρχίσει να εξαφανίζεται, «Κυνηγούν για τους κρέας, για το λίπος τους, για νεαρά άτομα, όλο το καλοκαίρι, όλο το φθινόπωρο και μέρος του χειμώνα, από λευκά με όπλο, από νέγρους με δίχτυα. "
Εάν έχετε μια φοβερή διάθεση, μπορεί να μην λυπάστε πολύ για την εξαφάνιση του Giant Vampire Bat (Desmodus draculae), ένα γαλάκτωμα αίματος συν μεγέθους που κυμαινόταν Πλειστόκαινο Νότια Αμερική (και μπορεί να έχει επιβιώσει σε πρώιμους ιστορικούς χρόνους). Παρά το όνομά του, το Giant Vampire Bat ήταν ελαφρώς μεγαλύτερο από το ακόμη υπάρχον Common Vampire Bat (που σημαίνει ότι ζύγιζε ίσως τρεις και όχι δύο ουγγιές) και πιθανότατα θήρασε τους ίδιους τύπους θηλαστικά. Κανείς δεν ξέρει ακριβώς γιατί το Giant Vampire Bat εξαφανίστηκε, αλλά ο ασυνήθιστα διαδεδομένος βιότοπός του (ερείπια έχουν βρεθεί τόσο νότια όσο η Βραζιλία) επισημαίνει την αλλαγή του κλίματος ως πιθανό ένοχο.
Πρώτα πράγματα πρώτα: αν το Αδιαφοροποίητο ποντίκι Galapagos ήταν πραγματικά ακατάλληλο, δεν θα ήταν στη λίστα. (Στην πραγματικότητα, το "αδιαίρετο" μέρος προέρχεται από το όνομα του νησιού του στο αρχιπέλαγος Γκαλαπάγκος, το οποίο προέρχεται από ευρωπαϊκό ιστιοφόρο.) Τώρα που το έχουμε ξεπεράσει, το ακατάπαυστο ποντίκι Galapagos υπέστη την τύχη πολλών μικρών θηλαστικών αρκετά ατυχές να συναντήσουν ανθρώπους που έκαναν έποικοι, συμπεριλαμβανομένης της καταπάτησης στο φυσικό περιβάλλον και των θανατηφόρων ασθενειών που εισήγαγε η ωτοστόπ Μαύροι αρουραίοι. Μόνο ένα είδος του ακατάπαυστου ποντικιού Galapagos, Nesoryzomys indefffesusέχει εξαφανιστεί. αλλο, Ν. Νάρμποροι, εξακολουθεί να υπάρχει σε άλλο νησί.
Η Αυστραλία είχε σίγουρα το μερίδιό της σε παράξενα (ή τουλάχιστον περίεργα ονόματα) ζώων. Ένας σύγχρονος του ποντικιού Big-Eared Hopping Mouse, παραπάνω, ο Lesser Stick-Nest Rat ήταν ένα τρωκτικό που προφανώς έκανε λάθος για ένα πουλί, που συναρμολογεί πεσμένα ραβδιά σε τεράστιες φωλιές (μερικές έως και 9 πόδια μήκος και τρία πόδια ύψος) στο έδαφος. Δυστυχώς, το Lesser Stick-Nest Rat ήταν τόσο χυμώδες όσο και υπερβολικά εμπιστευτικό των ανθρώπινων εποίκων, μια σίγουρη συνταγή εξαφάνισης. Ο τελευταίος γνωστός ζωντανός αρουραίος πιάστηκε στην ταινία το 1933, αλλά υπήρξε μια καλά τεκμηριωμένη θέαση το 1970 - και το Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης διατηρεί την ελπίδα ότι μερικοί Μικροί αρουραίοι Stick-Nest παραμένουν στο απέραντο εσωτερικό της Αυστραλίας.
Ο Πουέρτο Ρίκα Χούτια κατέχει μια θέση (αμφίβολη) τιμή σε αυτήν τη λίστα: οι ιστορικοί πιστεύουν ότι όχι λιγότερο ένα προσωπικό από Χριστόφορος Κολόμβος γιορτάστηκε σε αυτό το παχουλό τρωκτικό όταν αυτός και το πλήρωμά του προσγειώθηκαν στις Δυτικές Ινδίες στα τέλη του 15ου αιώνα. Δεν ήταν η υπερβολική πείνα των Ευρωπαίων εξερευνητών που καταδίκασαν το Hutia. Στην πραγματικότητα, είχε κυνηγηθεί από τους αυτόχθονες λαούς του Πουέρτο Ρίκο για χιλιάδες χρόνια. Αυτό που έκανε το Πουέρτο Ρίκα Χουτιά ήταν, πρώτον, μια εισβολή των Μαύρων Αρουραίων (που έκρυβε στα κύματα των ευρωπαϊκών πλοίων) και, αργότερα, μια πανούκλα από μαγκούζες. Σήμερα σώζονται ακόμη είδη Hutia, κυρίως στην Κούβα, την Αϊτή και τη Δομινικανή Δημοκρατία.
Το 1774, ο Ιησουίτης ιερέας Francesco Cetti μνημόνευσε την ύπαρξη «γιγαντιαίων αρουραίων, των οποίων η γη είναι τόσο άφθονο που κάποιος θα βγει από το έδαφος που αφαιρέθηκε πρόσφατα από χοίρους Monty Python και το Holy Grail, αλλά το Σαρδηνικό Πίκα ήταν στην πραγματικότητα ένα μεγαλύτερο από το μέσο όρο κουνέλι που δεν είχε ουρά, ένας στενός ξάδελφος της Κορσικής Πίκας που έζησε το επόμενο νησί στη Μεσόγειο Θάλασσα. Όπως και άλλα εξαφανισμένα ζώα σε αυτήν τη λίστα, η Σαρδηνική Πίκα είχε την ατυχία να είναι νόστιμη και θεωρήθηκε λιχουδιά από τον μυστηριώδη πολιτισμό "Nuragici" που προέρχεται από το νησί. Μαζί με τον στενό ξάδελφό του, την Κορσική Πίκα, εξαφανίστηκε από το πρόσωπο της γης μέχρι τις αρχές του 19ου αιώνα.
Ο Κρίστοφερ Κολόμβος δεν ήταν η μόνη ευρωπαϊκή διασημότητα που ρίχνει μια ματιά σε ένα εξωτικό τρωκτικό του Νέου Κόσμου: Το τρωκτικό του Βεσπούκι πήρε το όνομά του Amerigo Vespucci, ο εξερευνητής που δανείστηκε το όνομά του σε δύο απέραντες ηπείρους. Αυτός ο αρουραίος ήταν γηγενής στα νησιά Fernando de Noronha, μερικές εκατοντάδες μίλια από τη βορειοανατολική ακτή της Βραζιλίας. Όπως και άλλα μικρά θηλαστικά σε αυτήν τη λίστα, το τρωκτικό του Vespucci ενός κιλού ήταν καταδικασμένο από τα παράσιτα και τα κατοικίδια ζώα που συνόδευαν τους πρώτους Ευρωπαίους αποίκους, συμπεριλαμβανομένων των Μαύρων αρουραίων, του κοινού House Mouse, και των πεινασμένων γατών τιγρέ. Σε αντίθεση με την περίπτωση του Κολόμβου και του Πουέρτο Ρίκα Χούτια, δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι ο Αμέριγκο Βεσπούτσι έφαγε πραγματικά έναν από τους επώνυμους αρουραίους του, ο οποίος εξαφανίστηκε στα τέλη του 19ου αιώνα.
Το τρίτο στο τρίπτυχο των παράξενων τρωκτικών της Αυστραλίας - μετά το ποντίκι Big-Eared Hopping Mouse και τον μικρότερο αρουραίο Stick-Nest - ο αρουραίος κουνελιού με λευκό πόδι ήταν ασυνήθιστα μεγάλο (περίπου το μέγεθος ενός γατακιού) και χτισμένες φωλιές από φύλλα και γρασίδι στις κοιλότητες των δέντρων ευκαλύπτου, την προτιμώμενη πηγή τροφής του Koala Αρκούδα. Δυστυχώς, ο Λευκός Πόδι Κουνέλι Αναφέρθηκε από πρώιμους Ευρωπαίους αποίκους ως «μπισκότο κουνελιού», αλλά στην πραγματικότητα ήταν καταδικασμένο από διεισδυτικά είδη (όπως γάτες και μαύροι αρουραίοι) και την καταστροφή της φυσικής του συνήθειας, όχι από την επιθυμία του ως τροφή πηγή. Η τελευταία καλά τεκμηριωμένη θέαση ήταν στα μέσα του 19ου αιώνα. ο Λευκός Πόδι Κουνέλι Αρουραίος δεν έχει δει από τότε.