Οι μεγάλοι δεινόσαυροι που τρώνε κρέας

Λίγα ζητήματα στην παλαιοντολογία είναι τόσο συγκεχυμένα όσο η ταξινόμηση των θερμοπόδων - των διποδικών, κυρίως σαρκοβόρων δεινοσαύρων που εξελίχθηκαν από αρχαιοσαυροι κατά τα τέλη Τριασικός περίοδο και παρέμεινε μέχρι το τέλος του Κρητιδικού (όταν οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν). Το πρόβλημα είναι ότι τα θερμοπόδα ήταν πάρα πολλά και σε απόσταση 100 εκατομμυρίων ετών, μπορεί να είναι δύσκολο να διακρίνει το ένα γένος από το άλλο με βάση απολιθώματα, πολύ λιγότερο για να καθορίσει την εξελικτική τους σχέσεις.

Για αυτόν τον λόγο, ο τρόπος με τον οποίο οι παλαιοντολόγοι ταξινομούν τα θεραπευτικά είναι σε κατάσταση συνεχούς ροής. Έτσι, θα προσθέσω καύσιμο στη φωτιά Jurassic δημιουργώντας το δικό μου ανεπίσημο σύστημα διαλογής. Έχω ήδη απευθυνθεί τυραννόσαυροι, αρπακτικά, θεριζινοσαύρους, ορνιθομιμίδια και "dino-πουλιά"; τα πιο εξελιγμένα θεραπευτικά της Κρητιδικής περιόδου - σε ξεχωριστά άρθρα σε αυτόν τον ιστότοπο. Αυτό το κομμάτι θα συζητήσει ως επί το πλείστον τα "μεγάλα" θερρόποδα (εξαιρουμένων των τυραννόσαυρων και των αρπακτικών) που έχω ονομάζεται «saurs: αλλοσαύροι, κερατοσαύροι, σαρκοσαύροι και abelisaurs, για να αναφέρουμε μόνο τέσσερις υποκατηγορίες.

• Abelisaurs. Μερικές φορές περιλαμβάνονται κάτω από την ομπρέλα κερατοσαύρων (βλέπε παρακάτω), οι abelisaurs χαρακτηρίζονταν από τα μεγάλα τους μεγέθη, τα κοντά χέρια και (σε ​​λίγα γένη) κερασφόρα και λοφιοφόρα κεφάλια. Αυτό που καθιστά τους abelisaurs μια χρήσιμη ομάδα είναι ότι όλοι ζούσαν στη νότια υπερ-ήπειρο της Gondwana, εξ ου και τα πολυάριθμα απολιθώματα που βρέθηκαν στη Νότια Αμερική και την Αφρική. Οι πιο αξιοσημείωτοι abelisaurs ήταν Abelisaurus (φυσικά), Majungatholus και Carnotaurus.
• Αλλόσαυροι. Πιθανότατα δεν θα φανεί πολύ χρήσιμο, αλλά οι παλαιοντολόγοι ορίζουν έναν αλλόσαυρο όπως κάθε θερμοπόδαλο που σχετίζεται στενότερα Αλλόσαυρος παρά σε οποιονδήποτε άλλο δεινόσαυρο (ένα σύστημα που εφαρμόζεται εξίσου καλά σε όλες τις ομάδες θερμοπόδων που αναφέρονται παρακάτω. απλά αντικαταστήστε τους Ceratosaurus, Megalosaurus, κ.λπ.) Γενικά, οι αλλόσαυροι είχαν μεγάλα, περίτεχνα κεφάλια, τρί δάχτυλα χέρια και σχετικά μεγάλα αντιβράχια (σε σύγκριση με τα μικροσκοπικά χέρια των τυραννοσαύρων). Παραδείγματα αλλοσαύρων περιλαμβάνουν Καρχαροδοντοσαύρος, Γιγανωτόσαυρος, και τεράστιο Σπινόσαυρος.
• Σαρκοσαύροι. Με σύγχυση, οι σαρκοσαύροι (ελληνικοί για "σαύρες που τρώνε σάρκα") περιλαμβάνουν τους αλλοσαύρους, παραπάνω, και μερικές φορές θεωρείται ότι αγκαλιάζουν και τους μεγαλοσαύρους (παρακάτω). Ο ορισμός ενός αλλοσαύρου ισχύει σχεδόν για έναν καρνοσαύρο, αν και αυτή η ευρύτερη ομάδα περιλαμβάνει τέτοια σχετικά μικρά (και μερικές φορές φτερά) αρπακτικά όπως το Sinraptor, το Fukuiraptor και Μονολόφοσαυρος. (Παραδόξως, μέχρι στιγμής δεν υπάρχει γένος δεινοσαύρου που ονομάζεται Carnosaurus!)
• Κερατοσαύροι. Αυτός ο χαρακτηρισμός των theropods βρίσκεται σε ακόμη μεγαλύτερη ροή από τους άλλους στη λίστα. Σήμερα, οι κερατοσαύροι ορίζονται ως νωρίς, κέρατα θερμοπόδια που σχετίζονται με (αλλά όχι προγονικά) αργότερα, πιο εξελιγμένα θεραπευτικά όπως τυραννόσαυροι. Οι δύο πιο διάσημοι κερατοσαύροι είναι Δίλοφοσαυρος και, το μαντέψατε, Κερατοσαύρος.
• Μεγαλοσαύροι. Από όλες τις ομάδες αυτής της λίστας, οι μεγαλοσαύροι είναι οι παλαιότεροι και οι λιγότερο σεβαστοί. Αυτό συμβαίνει επειδή, στις αρχές του 19ου αιώνα, σχεδόν κάθε νέος σαρκοφάγος δεινόσαυρος θεωρήθηκε ότι είναι μεγαλόσαυρος, Μεγαλόσαυρος να είναι το πρώτο θερμοπόδα που επίσημα ονομάστηκε (πριν ακόμη δημιουργηθεί η λέξη "theropod"). Σήμερα, οι μεγαλόσαυροι σπάνια επικαλούνται, και όταν είναι, συνήθως ως υποομάδα καρνοσαύρων παράλληλα με τους αλλοσαύρους.
• Τετανουράνια. Αυτή είναι μια από αυτές τις ομάδες που είναι τόσο περιεκτική ώστε να είναι σχεδόν χωρίς νόημα. Λαμβάνεται κυριολεκτικά, περιλαμβάνει τα πάντα, από σαρκοσαύρους έως τυραννόσαυρους έως μοντέρνα πουλιά. Μερικοί παλαιοντολόγοι θεωρούν ότι ήταν το πρώτο τετανούριο (η λέξη σημαίνει "σκληρή ουρά") Κρυολοφόσαυρος, ένας από τους λίγους δεινόσαυρους που ανακαλύφθηκαν στη σύγχρονη Ανταρκτική.

Όπως και με όλα τα σαρκοφάγα, το κύριο μέλημα που οδήγησε στη συμπεριφορά μεγάλων θερμοπόδων, όπως αλλοσαύρων και abelisaurs, ήταν η διαθεσιμότητα των θηραμάτων. Κατά κανόνα, οι σαρκοφάγοι δεινόσαυροι ήταν πολύ λιγότερο συνηθισμένοι από τους φυτοφάγους δεινόσαυρους (δεδομένου ότι απαιτεί μεγάλο πληθυσμό φυτοφάγων για να τροφοδοτήσει έναν μικρότερο πληθυσμό σαρκοφάγων). Δεδομένου ότι μερικά από τα Hadrosaurs και σαουρόποδα των Ιουρασικών και Κρητιδικών περιόδων αυξήθηκαν σε ακραία μεγέθη, είναι λογικό να συμπεράνουμε ότι ακόμη και τα μεγαλύτερα θεραπευτικά έμαθαν να κυνηγούν σε πακέτα τουλάχιστον δύο ή τριών μελών.

Ένα σημαντικό θέμα συζήτησης είναι αν τα μεγάλα θερμόποδα κυνηγούσαν ενεργά το θήραμά τους ή γιορτάζονταν σε ήδη νεκρά σφάγια. Αν και αυτή η συζήτηση έχει κρυσταλλωθεί γύρω από τον Tyrannosaurus Rex, έχει επιπτώσεις για μικρότερους αρπακτικούς όπως ο Allosaurus και ο Carcharodontosaurus. Σήμερα, το βάρος των στοιχείων φαίνεται να είναι ότι οι δεινόσαυροι theropod (όπως τα περισσότερα σαρκοφάγα) ήταν ευκαιριακοί: κυνηγούσαν νεανικά sauropods όταν είχαν την ευκαιρία, αλλά δεν θα εμφανίζονταν τις μύτες τους σε ένα τεράστιο Diplodocus που πέθανε από παλιά εποχή.

Το κυνήγι σε πακέτα ήταν μια μορφή κοινωνικοποίησης των θεροπόδων, τουλάχιστον για ορισμένα γένη. ένας άλλος μπορεί να μεγαλώνει νέος. Η απόδειξη είναι αραιή στην καλύτερη περίπτωση, αλλά είναι πιθανό ότι μεγαλύτερα θερμοπόδα προστατεύουν τα νεογνά τους για το τα πρώτα δύο χρόνια, έως ότου ήταν αρκετά μεγάλα για να μην προσελκύσουν την προσοχή άλλων πεινασμένων σαρκοφάγα.

Τέλος, μια πτυχή της συμπεριφοράς των θερμοπόδων που έχει λάβει μεγάλη προσοχή στα δημοφιλή μέσα είναι ο κανιβαλισμός. Με βάση την ανακάλυψη των οστών ορισμένων σαρκοφάγων (όπως Majungasaurus) που φέρουν το δόντι σημάδια ενηλίκων του ίδιου γένους, πιστεύεται ότι ορισμένα θεραπευτικά μπορεί να έχουν κανιβαλώσουν τα δικά τους είδος. Παρά τα όσα έχετε δει στην τηλεόραση, είναι πολύ πιο πιθανό από ότι ο μέσος αλλόσαυρος έφαγε τα ήδη νεκρά μέλη της οικογένειάς του παρά να τα κυνηγάει ενεργά για ένα εύκολο γεύμα!