Ο πρώτος πρόεδρος στην τηλεόραση, Franklin Delano Roosevelt, πιθανότατα δεν είχε ιδέα πόσο ισχυρός και σημαντικός είναι ο ρόλος που θα έπαιζε το μέσο στην πολιτική στις επόμενες δεκαετίες, όταν μια τηλεοπτική κάμερα τον μεταδόθηκε στην Παγκόσμια Έκθεση στη Νέα Υόρκη το 1939. Η τηλεόραση τελικά έγινε το πιο αποτελεσματικό μέσο για τους προέδρους να επικοινωνούν άμεσα με τον αμερικανικό λαό σε περιόδους να προσεγγίσετε μελλοντικούς ψηφοφόρους κατά τη διάρκεια της εκλογικής περιόδου και να μοιραστείτε με το υπόλοιπο έθνος τις στιγμές που φέρνουν ένα πολωμένο έθνος μαζί.
Κάποιοι θα υποστήριζαν την άνοδο των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης επέτρεψε στους πολιτικούς, ιδιαίτερα στους σύγχρονους προέδρους, να μιλούν πιο αποτελεσματικά με τις μάζες χωρίς φίλτρο ή υπό κράτηση. Αλλά οι υποψήφιοι και οι εκλεγμένοι υπάλληλοι εξακολουθούν να δαπανούν δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε τηλεοπτικές διαφημίσεις κάθε εκλογικό έτος, επειδή η τηλεόραση έχει αποδειχθεί ότι είναι ένα τόσο ισχυρό μέσο. Εδώ είναι μερικές από τις πιο σημαντικές στιγμές στον αυξανόμενο ρόλο της τηλεόρασης στην προεδρική πολιτική - το καλό, το κακό και το άσχημο.
Ο πρώτος προεδρεύων πρόεδρος που εμφανίστηκε ποτέ στην τηλεόραση ήταν ο Franklin Delano Roosevelt, ο οποίος μεταδόθηκε στην Παγκόσμια Έκθεση στη Νέα Υόρκη το 1939. Η εκδήλωση σηματοδότησε την εισαγωγή της τηλεόρασης στο αμερικανικό κοινό και την έναρξη των τακτικών εκπομπών σε μια εποχή ραδιοφώνου. Αλλά ήταν επίσης η πρώτη χρήση ενός μέσου που θα γινόταν κοινό στην αμερικανική πολιτική κατά τη διάρκεια των δεκαετιών.
Η εικόνα είναι όλα, ως Αντιπρόεδρος Richard M. Νίξον βρήκε τον Σεπτέμβριο 26, 1960. Ο κοίλος του, ασθενής και ιδρωμένος εμφάνιση, βοήθησε να σφραγίσει το θάνατό του στις προεδρικές εκλογές κατά του Sen. John F. Κένεντι εκείνη τη χρονιά. Η συζήτηση Nixon-Kennedy θεωρείται από τους περισσότερους ως η πρώτη προεδρική συζήτηση που πρόκειται να μεταδοθεί τηλεοπτικά. Ο Νίξον έχασε από τις εμφανίσεις, αλλά ο Κένεντι έχασε την ουσία.
Σύμφωνα με τα αρχεία του Κογκρέσου, ωστόσο, η πρώτη τηλεοπτική προεδρική συζήτηση έλαβε χώρα τέσσερα χρόνια νωρίτερα, το 1956, όταν δύο αναπληρωματικά μέλη για το Ρεπουμπλικανικό Πρόεδρος Dwight Eisenhower και Δημοκρατικός αμφισβητίας Adlai Stevenson τετράγωνο μακριά. Τα υποκατάστατα ήταν η πρώην πρώην κυρία Eleanor Roosevelt, ο Δημοκρατικός, και ο Δημοκρατικός Sen. Μαργαρίτα Τσάις Σμιθ του Μέιν.
Το ετήσιο Κατάσταση της Ένωσης παίρνει κάλυψη από τοίχο σε τοίχο στα μεγάλα δίκτυα και την καλωδιακή τηλεόραση. Δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανοί παρακολουθούν την ομιλία. Η πιο-παρακολουθούμενη ομιλία παραδόθηκε από τον Πρόεδρο Τζορτζ W. Μπους το 2003, όταν 62 εκατομμύρια τηλεθεατές συντονίστηκαν, σύμφωνα με την εταιρεία Nielsen, μια ερευνητική εταιρεία ακροατηρίων. Συγκριτικά, Πρόεδρος Donald Trump έφτασαν τα 45,6 εκατομμύρια τηλεθεατές το 2018.
Η πρώτη τέτοια ομιλία προς το έθνος από έναν πρόεδρο για την τηλεόραση ήταν τον Ιαν. 6, 1947, πότε Πρόεδρος Χάρι Σ. Truman φημισμένα κάλεσε για διμερείς σχέσεις κατά τη διάρκεια κοινής συνόδου του Κογκρέσου μετά ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ. "Σε μερικά εγχώρια θέματα μπορούμε, και μάλλον θα διαφωνούμε. Αυτό από μόνο του δεν πρέπει να φοβόμαστε... Υπάρχουν όμως τρόποι διαφωνίας. οι άνδρες που διαφέρουν μπορούν ακόμα να συνεργαστούν ειλικρινά για το κοινό καλό ", ανέφερε ο Truman.
Τις περισσότερες φορές, ο Λευκός Οίκος ζητά κάλυψη από τα μεγάλα δίκτυα-NBC, ABC και CBS-όταν ο πρόεδρος σχεδιάζει να απευθυνθεί στο έθνος. Όμως, παρόλο που τα αιτήματα αυτά χορηγούνται συχνά, απορρίπτονται περιστασιακά.
Συχνά υπάρχει θέμα εθνικής ή διεθνούς εισαγωγής - η έναρξη στρατιωτικής δράσης όπως η συμμετοχή των ΗΠΑ στο Ιράκ, μια καταστροφή όπως η Σεπτ. 11, 2001, τρομοκρατικές επιθέσεις · ένα σκάνδαλο όπως η σχέση του Προέδρου Μπιλ Κλίντον με τη Μόνικα Λεβίνσκι. ή την ανακοίνωση σημαντικών πολιτικών πρωτοβουλιών που έχουν αντίκτυπο σε εκατομμύρια όπως η μεταρρύθμιση της μετανάστευσης.
Ακόμα κι αν τα μεγάλα τηλεοπτικά δίκτυα και τα καλωδιακά δίκτυα δεν θα εκτοξεύσουν την ομιλία του προέδρου, ο Λευκός Οίκος έχει πολλά άλλοι τρόποι να αποκτήσουν το μήνυμά τους στους Αμερικανούς μέσω της χρήσης κοινωνικών μέσων: Facebook, Twitter και ειδικά YouTube
Οι τηλεοπτικές προεδρικές συζητήσεις δεν θα ήταν οι ίδιες χωρίς τον Jim Lehrer, ο οποίος έχει μετριάσει σχεδόν ένα δέκα προεδρικές συζητήσεις τον τελευταίο τρίμηνο αιώνα, σύμφωνα με την Επιτροπή για το Προεδρικό Συζητήσεις. Αλλά δεν είναι ο μόνος πυρήνας της εποχής συζήτησης. Υπήρξε μια δέσμη διαχειριστών συζήτησης, συμπεριλαμβανομένου του Bob Schieffer της CBS. Η Barbara Walters, ο Charles Gibson και η Carole Simpson της ABC News. Tom Brokaw του NBC; και Bill Moyers της PBS.
Ως υποψήφιος το 2016, ο Trump δεν έπρεπε να ξοδέψει πολλά χρήματα προσπαθώντας να κερδίσει τις προεδρικές εκλογές επειδή τα μέσα μαζικής ενημέρωσης - ειδικά η τηλεόραση - αντιμετώπισαν την καμπάνια του ως θέαμα, ως ψυχαγωγία αντί για πολιτική. Έτσι, το Trump πήρε πολλά και πολλά δωρεάν airtime για καλωδιακά νέα και μεγάλα δίκτυα, που ισοδυναμούν με 3 δισεκατομμύρια δολάρια στα ελεύθερα μέσα ενημέρωσης μέχρι το τέλος των πρωταρχικών εκλογών και συνολικά 5 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το τέλος του προεδρικού εκλογή. Αυτή η διαδεδομένη κάλυψη, έστω και αν ήταν πολύ αρνητική, βοήθησε να προωθηθεί το Trump στον Λευκό Οίκο.
Μόλις βρισκόταν στο αξίωμα, όμως, το Trump πήγε στην επίθεση. Κάλεσε δημοσιογράφους και ειδησεογραφικά πρακτορεία που δουλεύουν για "τον εχθρό του αμερικανικού λαού", μια έκτακτη απαγγελία εκ μέρους ενός προέδρου. Το Trump έκανε επίσης τη συνήθη χρήση του όρου "ψεύτικα νέα" για να απορρίψει κριτικές εκθέσεις σχετικά με την απόδοσή του στο γραφείο. Στόχευσε συγκεκριμένους δημοσιογράφους και ειδησεογραφικά πρακτορεία.
Ο Trump δεν ήταν φυσικά ο πρώτος αμερικανός πρόεδρος που ανέλαβε τα μέσα μαζικής ενημέρωσης. Ο Ρίτσαρντ Νίξον παραγγέλθηκε από το FBI να πατήσει τα τηλέφωνα των δημοσιογράφων και ο πρώτος αντιπρόεδρος του, Spiro Agnew, συγκρούστηκε με τους τηλεοπτικούς δημοσιογράφους ως μια "μικροσκοπική, κλειστή αδελφότητα προνομιούχων ανδρών που εκλέχτηκε από όχι ένας."