Είναι ένα κοινό θέμα της εξέλιξης που, κατά τη διάρκεια διαφορετικών γεωλογικών εποχών, διαφορετικοί τύποι ζώων τείνουν να καταλαμβάνουν τις ίδιες οικολογικές θέσεις. Σήμερα, η δουλειά του «αργού μυαλού, τετράποδου φυτοφάγου» καλύπτεται από θηλαστικά όπως ελάφια, πρόβατα, άλογα και αγελάδες. Πριν από 75 έως 65 εκατομμύρια χρόνια, προς το τέλος του Γυψώδης περίοδο, αυτή η θέση προσλήφθηκε από τους hadrosaurs, ή δεινόσαυροι με πάπιες. Αυτοί οι μικροί εγκέφαλοι, τετράπλευροι φυτοφάγοι μπορούν (από πολλές απόψεις) να θεωρηθούν το προϊστορικό ισοδύναμο των βοοειδών - αλλά όχι των παπιών, που βρίσκονται σε έναν εντελώς διαφορετικό εξελικτικό κλάδο!
Δεδομένων των εκτεταμένων απολιθωμάτων τους, είναι πιθανό ότι υπήρχαν περισσότεροι αδροσαύροι κατά τα τελευταία στάδια της κρητιδικής περιόδου από οποιονδήποτε άλλο τύπο δεινοσαύρου (συμπεριλαμβανομένων τυραννόσαυροι, ceratopsians, και αρπακτικά). Αυτά τα ήπια πλάσματα περιπλανήθηκαν στις δασικές εκτάσεις και τις πεδιάδες της Βόρειας Αμερικής, της Ευρώπης και της Ασίας, μερικά σε αγέλες εκατοντάδων ή χιλιάδων ατόμων, και μερικά σηματοδοτούν το καθένα άλλο από μακριά με τη διοχέτευση εκρήξεων αέρα μέσα από τις μεγάλες, περίτεχνες κορυφές στα κεφάλια τους, ένα χαρακτηριστικό χαρακτηριστικό hadrosaur (αν και πιο ανεπτυγμένο σε ορισμένα γένη παρά στο οι υπολοιποι).
Η ανατομία των δεινοσαύρων με πάπιες
Οι Hadrosaurs (ελληνικά για "ογκώδεις σαύρες") ήταν μακριά από τους πιο κομψούς, ή πιο ελκυστικούς, δεινόσαυρους που περπατούσαν ποτέ στη γη. Αυτοί οι φυτοφάγοι χαρακτηρίζονταν από τους παχύρρευστους κορμούς τους, τις τεράστιες, άκαμπτες ουρές και τη σκληρή τους ράμφη και πολλά δόντια μάγουλων (έως 1.000 σε ορισμένα είδη) σχεδιασμένα για την καταστροφή της σκληρής βλάστησης. Μερικοί από αυτούς (οι "lambeosaurinae") είχαν κορυφές στο κεφάλι τους, ενώ άλλοι (οι "hadrosaurinae") δεν το έκαναν. Όπως οι αγελάδες και τα άλογα, οι hadrosaurs βόσκουν και στα τέσσερα, αλλά ακόμη και μεγαλύτερα, είδη πολλών τόνων μπορεί να ήταν ικανά να τρέχουν αδέξια στα δύο πόδια για να ξεφύγουν από τους αρπακτικούς.
Οι Hadrosaurs ήταν οι μεγαλύτεροι από όλους τους ορνιθισκιανός, ή δεινόσαυροι με πτηνά (η άλλη μεγάλη κατηγορία δεινοσαύρων, saurischians, περιλαμβάνονται γίγαντας, φυτοφάγα σαουρόποδα και σαρκοφάγα θεραπευτικά). Με σύγχυση, οι hadrosaurs ταξινομούνται τεχνικά ως ορνιθοππόδια, μια μεγαλύτερη οικογένεια ορνιθισσίων δεινοσαύρων που περιλάμβανε Ηγουανόντον και Τενόντοσαυρος; Στην πραγματικότητα, μπορεί να είναι δύσκολο να σχεδιάσουμε μια σταθερή γραμμή μεταξύ των πιο προηγμένων ορνιθόποδων και των πρώτων αληθινών hadrosaurs. Οι περισσότεροι δεινόσαυροι με χρέωση πάπιας, συμπεριλαμβανομένων Ανατότινος και ο Hypacrosaurus, ζυγίστηκαν στη γειτονιά μερικών τόνων, αλλά μερικοί, όπως ο Shantungosaurus, πέτυχαν πραγματικά τεράστια μεγέθη - περίπου 20 τόνους, ή δέκα φορές μεγαλύτερο από έναν σύγχρονο ελέφαντα!
Οικογενειακή ζωή δεινοσαύρων με πάπιες
Οι δεινόσαυροι με πάπιες μοιάζουν να μοιράζονται περισσότερα κοινά με τις σύγχρονες αγελάδες και τα άλογα από ό, τι μόνο τους συνήθειες βοσκής (αν και είναι σημαντικό να καταλάβουμε ότι το γρασίδι δεν είχε ακόμη εξελιχθεί στο Κρητιδικό περίοδος; Μάλλον, οι Hadrosaurs σε φυτά με χαμηλό επίπεδο). Τουλάχιστον μερικοί hadrosaurs, όπως Edmontosaurus, περιπλανήθηκε στα δάση της Βόρειας Αμερικής σε μεγάλα κοπάδια, χωρίς αμφιβολία ως μορφή άμυνας κατά των απειλητικών αρπακτικών και των τυραννόσαυρων. Οι γιγαντιαίες, καμπύλες κορυφές βρίσκονται πάνω από τα γόνατα των hadrosaurs όπως ο Charonosaurus και Parasaurolophus πιθανότατα χρησιμοποιήθηκαν για να σηματοδοτήσουν άλλα μέλη της αγέλης. μελέτες έχουν δείξει ότι αυτές οι δομές παρήγαγαν δυνατούς ήχους όταν εκτοξεύτηκαν με αέρα. Οι κορυφές μπορεί να έχουν χρησιμεύσει ως πρόσθετη λειτουργία κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος, όταν τα αρσενικά με μεγαλύτερα, πιο περίτεχνα καλύμματα κεφαλής κέρδισαν το δικαίωμα αναπαραγωγής.
Maiasaura, ένας από τους λίγους δεινόσαυρους το όνομά του από τη γυναίκα, παρά το αρσενικό, του γένους, είναι ένας ιδιαίτερα σημαντικός δεινόσαυρος με πάπιες, χάρη στην ανακάλυψη ενός εκτεταμένου Βορρά Αμερικανικό φωλιακό έδαφος που φέρει τα απολιθωμένα υπολείμματα ενηλίκων και νεαρών ατόμων, καθώς και πολλά αυγά διατεταγμένα σε σχήμα πουλιού συμπλέκτες. Είναι σαφές ότι αυτή η «καλή μητέρα σαύρα» παρακολουθούσε στενά τα παιδιά της ακόμα και αφού εκκολαφθούν, οπότε είναι τουλάχιστον δυνατό άλλοι δεινόσαυροι με πάπιες έκαναν το ίδιο (ένα άλλο γένος για το οποίο διαθέτουμε οριστική απόδειξη παιδικής ανατροφής είναι ο Hypacrosaurus).
Εξέλιξη δεινοσαύρων με πάπιες
Οι Hadrosaurs είναι μία από τις λίγες οικογένειες δεινοσαύρων που έχουν ζήσει εντελώς σε μια ιστορική περίοδο, από τη μέση έως την ύστερη Κρητιδική. Άλλοι δεινόσαυροι, όπως οι τυραννόσαυροι, άνθισαν και στα τέλη του Κρητιδικού, αλλά υπάρχουν στοιχεία για απομακρυσμένους προγόνους που χρονολογούνται από το Ιουρασικός περίοδος. Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, μερικοί πρώτοι δεινόσαυροι με πάπιες έδειξαν ένα αινιγματικό μείγμα χαρακτηριστικών του hadrosaur και του "iguanodont". ένα ύστερο γένος, ο Telmatosaurus, διατήρησε το προφίλ του που μοιάζει με Iguanodon ακόμη και κατά τα στάδια κλεισίματος του κρητιδικού περίοδο, πιθανότατα επειδή αυτός ο δεινόσαυρος απομονώθηκε σε ένα ευρωπαϊκό νησί και έτσι αποκόπηκε από το mainstream του εξέλιξη.
Μέχρι το τέλος της Κρητιδικής περιόδου, οι Hadrosaurs ήταν οι πιο πυκνοκατοικημένοι δεινόσαυροι στη γη, ένα ουσιαστικό μέρος της τροφικής αλυσίδας σε αυτό κατανάλωναν την παχιά, ξεχειλίζοντας βλάστηση της Βόρειας Αμερικής και της Ευρασίας και τρώγονταν με τη σειρά τους από σαρκοφάγα αρπακτικά και τυραννόσαυροι. Εάν οι δεινόσαυροι συνολικά δεν είχαν εξαλειφθεί στο Εκδήλωση εξαφάνισης K / TΠριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, είναι πιθανό ότι μερικοί αδυσσαύροι θα μπορούσαν να έχουν εξελιχθεί σε πραγματικά γίγαντες, Βραχιόσαυρος-όπως μεγέθη, μεγαλύτερα ακόμη και από τον Σαντζόσαυρο - αλλά με τον τρόπο αυτό, τα γεγονότα αποδείχθηκαν, δεν θα ξέρουμε ποτέ σίγουρα.