Grumman TBF Avenger στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο

Το Grumman TBF Avenger ήταν ένα τορπιλικό-βομβαρδιστικό που αναπτύχθηκε για το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ και είδε εκτεταμένες υπηρεσίες κατά τη διάρκεια ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ. Με δυνατότητα μεταφοράς τορπίλης Mark 13 ή 2.000 κιλών βόμβες, ο εκδικητής τέθηκε σε υπηρεσία το 1942. Το TBF ήταν το βαρύτερο αεροσκάφος ενός κινητήρα που χρησιμοποιήθηκε στη σύγκρουση και διέθετε ένα τρομερό αμυντικό εξοπλισμό. Το TBF Avenger συμμετείχε σε βασικές δεσμεύσεις στον Ειρηνικό, όπως το Μάχες της Φιλιππινέζικης θάλασσας και Κόλπος του Λέι καθώς αποδείχτηκε εξαιρετικά αποτελεσματικό κατά των ιαπωνικών υποβρυχίων.

Το 1939, το Γραφείο Αεροναυτικής του Ναυτικού των ΗΠΑ (BuAer) εξέδωσε αίτημα για προτάσεις για ένα νέο βομβαρδιστικό τορπίλης / επιπέδου για την αντικατάσταση του Ντάγκλας TBD Devastator. Αν και το TBD είχε μόλις τεθεί σε λειτουργία το 1937, γρήγορα αποκλείστηκε καθώς η ανάπτυξη αεροσκαφών προχώρησε γρήγορα. Για το νέο αεροσκάφος, η BuAer καθόρισε ένα πλήρωμα τριών (πιλότος, βομβαρδιστής και ραδιοφωνικός χειριστής), το καθένα οπλισμένο με αμυντικό όπλο, καθώς και μια δραματική αύξηση της ταχύτητας πάνω από το TBD και την ικανότητα μεταφοράς ενός τορπίλου Mark 13 ή 2.000 λίβρες. βομβών. Καθώς ο ανταγωνισμός προχώρησε, οι Grumman και Chance Vought κέρδισαν συμβόλαια για την κατασκευή πρωτοτύπων.

Ξεκινώντας το 1940, ο Grumman ξεκίνησε τις εργασίες του στο XTBF-1. Η διαδικασία ανάπτυξης αποδείχθηκε ασυνήθιστα ομαλή. Η μόνη πτυχή που αποδείχθηκε προκλητική ήταν η ικανοποίηση μιας απαίτησης BuAer που απαιτούσε το οπίσθιο αμυντικό όπλο να τοποθετηθεί σε πυργίσκο ισχύος. Ενώ οι Βρετανοί είχαν πειραματιστεί με μηχανοκίνητους πυργίσκους σε μονοκινητήρια αεροσκάφη, είχαν δυσκολίες καθώς οι μονάδες ήταν βαριές και οι μηχανικοί ή υδραυλικοί κινητήρες οδήγησαν σε αργή ταχύτητα.

Για την επίλυση αυτού του ζητήματος, ο μηχανικός Grumman Oscar Olsen κατευθύνθηκε να σχεδιάσει έναν ηλεκτρικά πυργίσκο. Πηγαίνοντας προς τα εμπρός, ο Olsen αντιμετώπισε πρώιμα προβλήματα καθώς οι ηλεκτρικοί κινητήρες θα αποτύγχανε κατά τη διάρκεια βίαιων ελιγμών. Για να το ξεπεράσει, χρησιμοποίησε μικρούς κινητήρες amplidyne, οι οποίοι θα μπορούσαν να μεταβάλλουν γρήγορα τη ροπή και την ταχύτητα στο σύστημά του. Εγκατεστημένο στο πρωτότυπο, ο πυργίσκος του είχε καλή απόδοση και παραγγέλθηκε σε παραγωγή χωρίς τροποποίηση. Άλλοι αμυντικοί εξοπλισμοί περιλάμβαναν προς τα εμπρός 0,50 θερμίδες. πολυβόλο για τον πιλότο και ένα εύκαμπτο, κοιλιακά τοποθετημένο. 30 θερμ. πολυβόλο που πυροβόλησε κάτω από την ουρά.

Για να τροφοδοτήσει το αεροσκάφος, ο Grumman χρησιμοποίησε το Wright R-2600-8 Cyclone 14 οδηγώντας μια προπέλα μεταβλητού βήματος Hamilton-Standard. Με χωρητικότητα 271 mph, ο συνολικός σχεδιασμός του αεροσκάφους ήταν κυρίως έργο του Grumman Assistant Chief Engineer Bob Hall. Τα φτερά του XTBF-1 είχαν τετράγωνο άκρο με ίσο κωνικό που, μαζί με το σχήμα ατράκτου του, έκανε το αεροσκάφος να μοιάζει με μια κλιμακωτή έκδοση του F4F Wildcat.

Το πρωτότυπο πέταξε για πρώτη φορά στις 7 Αυγούστου 1941. Οι δοκιμές συνεχίστηκαν και το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ όρισε το αεροσκάφος TBF Avenger στις 2 Οκτωβρίου. Οι αρχικές δοκιμές έγιναν ομαλά με το αεροσκάφος να δείχνει μόνο μια μικρή τάση για πλευρική αστάθεια. Αυτό διορθώθηκε στο δεύτερο πρωτότυπο με την προσθήκη ενός φιλέτου μεταξύ της ατράκτου και της ουράς.

Grumman TBF εκδικητής

Αυτό το δεύτερο πρωτότυπο πέταξε για πρώτη φορά στις 20 Δεκεμβρίου, μόνο δεκατρείς ημέρες μετά το επίθεση στο Περλ Χάρμπορ. Με τις ΗΠΑ τώρα ενεργό συμμετέχοντα στο ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ, Η BuAer υπέβαλε παραγγελία για 286 TBF-1s στις 23 Δεκεμβρίου. Η παραγωγή προχώρησε στο εργοστάσιο της Grumman's Bethpage, NY με τις πρώτες μονάδες που παραδόθηκαν τον Ιανουάριο του 1942.

Αργότερα εκείνο το έτος, ο Grumman πέρασε στον TBF-1C που ενσωμάτωσε δύο 0,50 θερμίδες. πολυβόλα τοποθετημένα στα φτερά καθώς και βελτιωμένη χωρητικότητα καυσίμου. Ξεκινώντας το 1942, η παραγωγή Avenger μεταφέρθηκε στο τμήμα Ανατολικών Αεροσκαφών της General Motors για να επιτρέψει στον Grumman να επικεντρωθεί στην F6F Hellcat μαχητής. Με την ονομασία TBM-1, οι ανατολικοί χτίσιμοι Avengers άρχισαν να φτάνουν στα μέσα του 1942.

Αν και είχαν σταματήσει την κατασκευή του Avenger, ο Grumman σχεδίασε μια τελική παραλλαγή που ξεκίνησε την παραγωγή στα μέσα του 1944. Καθορισμένο TBF / TBM-3, το αεροσκάφος διέθετε βελτιωμένο εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος, ράφια κάτω από πτερύγια για πυρομαχικά ή δεξαμενές πτώσης, καθώς και τέσσερις ράγες πυραύλων. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, 9.837 TBF / TBM κατασκευάστηκαν με το -3 να είναι το πιο πολυάριθμο σε περίπου 4.600 μονάδες. Με μέγιστο φορτωμένο βάρος 17.873 λίβρες, το Avenger ήταν το βαρύτερο μονοκινητήριο αεροσκάφος του πολέμου, με μόνο το Δημοκρατία P-47 Thunderbolt πλησιάζει.

Η πρώτη μονάδα που έλαβε το TBF ήταν το VT-8 στο NAS Norfolk. Μια παράλληλη μοίρα στο VT-8 στη συνέχεια σταθμεύτηκε πάνω USS Σφήκα (CV-8), η μονάδα άρχισε να εξοικειώνεται με το αεροσκάφος τον Μάρτιο του 1942, αλλά γρήγορα μετατοπίστηκε προς τα δυτικά για χρήση κατά τη διάρκεια επερχόμενων επιχειρήσεων. Φτάνοντας στη Χαβάη, ένα τμήμα έξι αεροσκαφών του VT-8 στάλθηκε προς τα εμπρός στο Midway. Αυτή η ομάδα έλαβε μέρος στο Μάχη του Midway και έχασε πέντε αεροσκάφη.

Παρά αυτήν την άσχημη αρχή, οι επιδόσεις του Avenger βελτιώθηκαν καθώς οι τορπίλες του Τοπικού Ναυτικού των ΗΠΑ άλλαξαν στο αεροσκάφος. Το Avenger είδε για πρώτη φορά τη χρήση ως μέρος μιας οργανωμένης δύναμης απεργίας στη Μάχη των Ανατολικών Σολομώντων τον Αύγουστο του 1942. Αν και η μάχη ήταν σε μεγάλο βαθμό ασαφής, το αεροσκάφος αφέθηκε καλά.

Καθώς οι αεροπορικές δυνάμεις των ΗΠΑ υπέστησαν απώλειες στην εκστρατεία Solomons, οι μοίρες Avenger χωρίς πλοία βασίστηκαν στο Henderson Field στο Guadalcanal. Από εδώ βοήθησαν στην αναχαίτιση των ιαπωνικών κομπολιών, οι οποίες είναι γνωστές ως «Tokyo Express». Στις 14 Νοεμβρίου, οι εκδικητές που πετούσαν από το Χέντερσον Φιλντ βύθισαν το ιαπωνικό θωρηκτό Γεια που είχε απενεργοποιηθεί κατά τη διάρκεια του Ναυτική μάχη του Γκουανταλκανάλ.

Με το παρατσούκλι της "Τουρκίας" από τα αεροσκάφη της, ο εκδικητής παρέμεινε ο κύριος βομβιστής τορπιλών του αμερικανικού ναυτικού για το υπόλοιπο του πολέμου. Ενώ βλέπουμε δράση σε βασικές δεσμεύσεις όπως το Μάχες της Φιλιππινέζικης θάλασσας και Κόλπος του Λέι, ο εκδικητής αποδείχθηκε επίσης αποτελεσματικός υποβρύχιος δολοφόνος. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, οι μοίρες της Avenger βύθισαν περίπου 30 εχθρικά υποβρύχια στον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό.

Καθώς ο ιαπωνικός στόλος μειώθηκε αργότερα στον πόλεμο, ο ρόλος του TBF / TBM άρχισε να μειώνεται καθώς το αμερικανικό ναυτικό μετατοπίστηκε στην παροχή αεροπορικής υποστήριξης στις επιχειρήσεις στην ξηρά. Αυτοί οι τύποι αποστολών ήταν πιο κατάλληλοι για τους μαχητές του στόλου και τους βομβιστές κατάδυσης όπως το SB2C Helldiver. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο εκδικητής χρησιμοποιήθηκε επίσης από το Fleet Air Arm του Βασιλικού Ναυτικού.

Αν και αρχικά ήταν γνωστό ως TBF Tarpon, το RN άλλαξε σύντομα στο όνομα Avenger. Ξεκινώντας το 1943, οι Βρετανοί μοίρες άρχισαν να υπηρετούν στον Ειρηνικό, καθώς και να διεξάγουν αποστολές κατά των υποβρυχίων πολέμου πάνω στα εσωτερικά ύδατα. Το αεροσκάφος παραδόθηκε επίσης στη Βασιλική Πολεμική Αεροπορία της Νέας Ζηλανδίας, η οποία εξοπλίζει τέσσερις μοίρες με τον τύπο κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης.

Διατηρούμενο από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ μετά τον πόλεμο, το Avenger προσαρμόστηκε σε διάφορες χρήσεις, συμπεριλαμβανομένων των ηλεκτρονικών αντίμετρα, παράδοση εν πλω αερομεταφορέα, επικοινωνίες από πλοίο σε ξηρά, αντι-υποβρύχιος πόλεμος και αερομεταφερόμενες πλατφόρμα ραντάρ. Σε πολλές περιπτώσεις, παρέμεινε σε αυτούς τους ρόλους στη δεκαετία του 1950 όταν άρχισαν να φθάνουν ειδικά αεροσκάφη. Ένας άλλος βασικός μεταπολεμικός χρήστης του αεροσκάφους ήταν το Βασιλικό Ναυτικό του Καναδά που χρησιμοποίησε τους Εκδικητές σε διάφορους ρόλους μέχρι το 1960.

Ένα υπάκουο, εύκολο να πετάξει αεροσκάφος, οι Avengers βρήκαν επίσης ευρεία χρήση στον πολιτικό τομέα. Ενώ μερικοί χρησιμοποιήθηκαν σε ρόλους ξεσκονίσματος καλλιεργειών, πολλοί εκδικητές βρήκαν μια δεύτερη ζωή ως βομβιστές νερού. Το αεροσκάφος μεταφέρθηκε τόσο από καναδικά όσο και από αμερικανικά πρακτορεία, για να καταπολεμήσει τις πυρκαγιές στα δάση. Μερικοί παραμένουν σε χρήση σε αυτόν τον ρόλο.