Αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος: Η μάχη των Φιλίππων 1861

Η μάχη των Φιλίππων διεξήχθη στις 3 Ιουνίου 1861, κατά τη διάρκεια του Αμερικάνικος Εμφύλιος πόλεμος (1861-1865). Με το επίθεση στο Fort Sumter και στις αρχές του εμφυλίου πολέμου τον Απρίλιο του 1861, ο George McClellan επέστρεψε στον αμερικανικό στρατό μετά από τέσσερα χρόνια εργασίας στη σιδηροδρομική βιομηχανία. Ανατέθηκε ως σημαντικός στρατηγός στις 23 Απριλίου, έλαβε τη διοίκηση του Υπουργείου Οχάιο στις αρχές Μαΐου. Με έδρα το Σινσινάτι, ξεκίνησε την εκστρατεία στη δυτική Βιρτζίνια (σημερινή Δυτική Βιρτζίνια) με στόχο προστατεύοντας τον ζωτικό σιδηρόδρομο της Βαλτιμόρης και του Οχάιο και πιθανώς ανοίγοντας μια λεωφόρο προόδου στην ομόσπονδη πρωτεύουσα της Ρίτσμοντ.

• Ταξιαρχικός στρατηγός Thomas A. Μόρις
• 3.000 άντρες

• Συνταγματάρχης Τζορτζ Πόρτερφιλντ
• 800 άντρες

Αντιδρώντας στην απώλεια της σιδηροδρομικής γέφυρας στο Farmington, VA, ο McClellan έστειλε τον συνταγματάρχη Benjamin F. Το 1ο (Union) Virginia πεζικό του Kelley μαζί με μια εταιρεία του 2ου (Union) Virginia πεζικού από τη βάση τους στο Wheeling. Προχωρώντας νότια, η διοίκηση του Kelley ενώθηκε με το 16ο πεζικό του Οχάιο του συνταγματάρχη James Irvine και προχώρησε για να ασφαλίσει τη βασική γέφυρα πάνω από τον ποταμό Monongahela στο Fairmont. Έχοντας επιτύχει αυτόν τον στόχο, ο Kelley πίεσε νότια προς το Grafton. Καθώς ο Kelley μετακόμισε στην κεντρική δυτική Βιρτζίνια, ο McClellan διέταξε τη δεύτερη στήλη, υπό τον συνταγματάρχη James B. Steedman, για να πάρει το Parkersburg πριν προχωρήσει στο Grafton.

Ο αντίπαλος Kelley και Steedman ήταν ο συνταγματάρχης George A. Η δύναμη του Porterfield των 800 Συνομοσπονδίες. Συναρμολογούμενοι στο Γκράφτον, οι άντρες του Πόρτερφιλντ ήταν ακατέργαστοι νεοσύλλεκτοι που πρόσφατα συσπειρώθηκαν στη σημαία. Χωρίς τη δύναμη να αντιμετωπίσει την πρόοδο της Ένωσης, ο Πόρτερφιλντ διέταξε τους άντρες του να υποχωρήσουν νότια προς την πόλη των Φιλίππων. Περίπου δεκαεπτά μίλια από το Grafton, η πόλη διέθετε μια γέφυρα-κλειδί πάνω από τον ποταμό Tygart Valley και καθόταν στο Beverly-Fairmont Turnpike. Με την απόσυρση του Ομοσπονδιακού, οι άντρες του Kelley μπήκαν στο Grafton στις 30 Μαΐου.

Έχοντας διαπράξει σημαντικές δυνάμεις στην περιοχή, ο McClellan έθεσε τον στρατηγό Thomas Morris στον Ταξίαρχο. Φτάνοντας στο Grafton την 1η Ιουνίου, ο Morris συμβουλεύτηκε την Kelley. Έχοντας επίγνωση της παρουσίας των Συνομοσπονδιών στους Φίλιππους, ο Κέλεϋ πρότεινε ένα κίνημα για να συντρίψει τη διοίκηση του Πόρτερφιλντ. Ένα φτερό, με επικεφαλής τον συνταγματάρχη Ebenezer Dumont και επικουρούμενο από McClellan βοηθός συνταγματάρχης Frederick W. Ο Lander, έπρεπε να μετακινηθεί νότια μέσω του Webster και να πλησιάσει τους Philippi από τα βόρεια. Με αριθμό περίπου 1.400 ανδρών, η δύναμη του Dumont αποτελούνταν από το 6ο και το 7ο πεζικό της Ιντιάνα καθώς και το 14ο πεζικό του Οχάιο.

Αυτό το κίνημα θα συμπληρωθεί από τον Kelley που σχεδίαζε να πάρει το σύνταγμά του μαζί με την 9η Ιντιάνα και το 16ο πεζικό Οχάιο ανατολικά και στη συνέχεια νότια για να χτυπήσουν τους Φίλιππους από πίσω. Για να καλύψει το κίνημα, οι άντρες του ξεκίνησαν στη Βαλτιμόρη και το Οχάιο σαν να μετακόμισαν στο Harpers Ferry. Αναχωρώντας στις 2 Ιουνίου, η δύναμη του Kelley άφησε τα τρένα τους στο χωριό Thornton και άρχισε να βαδίζει νότια. Παρά τον άσχημο καιρό κατά τη διάρκεια της νύχτας, και οι δύο στήλες έφτασαν έξω από την πόλη πριν από την αυγή στις 3 Ιουνίου. Προχωρώντας στη θέση επίθεσης, οι Kelley και Dumont συμφώνησαν ότι ένα πυροβόλο όπλο θα ήταν το σήμα για να ξεκινήσει η πρόοδος.

Λόγω της βροχής και της έλλειψης εκπαίδευσης, το Συνομοσπονδίες δεν είχε βάλει στύλους κατά τη διάρκεια της νύχτας. Καθώς τα στρατεύματα της Ένωσης κινήθηκαν προς την πόλη, ένας συμπατριώτης, ο Matilda Humphries, διαπίστωσε την προσέγγισή τους. Αποστολή ενός από τους γιους της για να προειδοποιήσει τον Πόρτερφιλντ, συνελήφθη γρήγορα. Σε απάντηση, πυροβόλησε το πιστόλι της στα στρατεύματα της Ένωσης. Αυτό το πλάνο παρερμηνεύτηκε ως το σήμα για να ξεκινήσει η μάχη. Ανοίγοντας τη φωτιά, το πυροβολικό της Ένωσης άρχισε να χτυπά τις θέσεις της Συνομοσπονδίας καθώς το πεζικό επιτέθηκε. Αιφνιδιασμένοι, τα ομόσπονδα στρατεύματα προσέφεραν λίγη αντίσταση και άρχισαν να φεύγουν νότια.

Με τους άντρες του Dumont να περνούν στους Φιλίππους μέσω της γέφυρας, οι δυνάμεις της Ένωσης κέρδισαν γρήγορα μια νίκη. Παρ 'όλα αυτά, δεν ήταν πλήρης καθώς η στήλη του Kelley είχε εισέλθει στους Φίλιππους από λάθος δρόμο και δεν ήταν σε θέση να διακόψει την υποχώρηση του Porterfield. Ως αποτέλεσμα, τα στρατεύματα της Ένωσης αναγκάστηκαν να κυνηγήσουν τον εχθρό. Σε σύντομο αγώνα, ο Kelley τραυματίστηκε σοβαρά, αν και ο επιτιθέμενος του έπεσε κάτω από τον Lander. Ο βοηθός του McClellan κέρδισε φήμη νωρίτερα στη μάχη όταν οδήγησε το άλογό του κάτω από μια απότομη πλαγιά για να μπει στον αγώνα. Συνεχίζοντας την υποχώρησή τους, οι Συνομοσπονδικές δυνάμεις δεν σταμάτησαν μέχρι να φτάσουν στο Huttonsville 45 μίλια προς τα νότια.

Ονομάστηκε το "Philippi Races" λόγω της ταχύτητας του ομόσπονδου υποχώρησης, η μάχη είδε τις δυνάμεις της Ένωσης να διατηρούν μόνο τέσσερα θύματα. Οι συνολικές απώλειες αριθμούσαν 26. Μετά τη μάχη, ο Πόρτερφιλντ αντικαταστάθηκε από τον Ταξίαρχο Ρόμπερτ Γκάρνετ. Αν και μια μικρή συμμετοχή, η μάχη των Φιλίππων είχε εκτεταμένες συνέπειες. Μία από τις πρώτες συγκρούσεις του πολέμου, έριξε τον McClellan στο εθνικό επίκεντρο και το δικό του Οι επιτυχίες στη δυτική Βιρτζίνια άνοιξαν το δρόμο για να αναλάβει τη διοίκηση των δυνάμεων της Ένωσης μετά την ήττα στο Πρώτη μάχη του Bull Run τον Ιούλιο.

Η νίκη της Ένωσης ενέπνευσε επίσης τη δυτική Βιρτζίνια, η οποία είχε αντισταθεί στην αποχώρηση από την Ένωση, για να ακυρώσει το διάταγμα της Βιρτζίνια για απόσχιση στη Σύμβαση για το Δεύτερο Τροχό. Ονομασία Francis H. Κυβερνήτης Pierpont, οι δυτικές κομητείες άρχισαν να κινούνται στο μονοπάτι που θα οδηγούσε στη δημιουργία της πολιτείας της Δυτικής Βιρτζίνια το 1863.

• Ιστορία της Δυτικής Βιρτζίνια: Μάχη των Φιλίππων
• Περίληψη Μάχης CWSAC: Μάχη των Φιλίππων
• Ιστορία του πολέμου: Μάχη των Φιλίππων