Γεγονότα και αριθμοί Χαλικοθερμίου

Ονομα:

Chalicotherium (Ελληνικά για "βότσαλο"); προφέρεται CHA-lih-co-THEE-ree-um

Βιότοπο:

Πεδιάδες της Ευρασίας

Ιστορική εποχή:

Μεσοπρόθεσμα Miosen (πριν από 15-5 εκατομμύρια χρόνια)

Μέγεθος και βάρος:

Περίπου εννέα πόδια ύψος στον ώμο και έναν τόνο

Διατροφή:

Φυτά

Διακριτικά χαρακτηριστικά:

Άλογο σαν ρύγχος; νύχια πόδια? μακρύτερο μπροστά από τα πίσω πόδια

Το Chalicotherium είναι ένα κλασικό παράδειγμα του περίεργου megafauna απο Μιοκένιο εποχή, πριν από περίπου 15 εκατομμύρια χρόνια: αυτό το γιγαντιαίο θηλαστικό είναι σχεδόν μη ταξινομήσιμο, χωρίς να έχει αφήσει άμεσους ζωντανούς απογόνους. Γνωρίζουμε ότι το Chalicotherium ήταν ένα perissodactyl (δηλαδή, ένα θηλαστικό περιήγησης που είχε έναν περίεργο αριθμό ποδιών στα πόδια του), το οποίο θα το έκανε έναν μακρινό συγγενή των σύγχρονων αλόγων και ταπιών, αλλά έμοιαζε (και μάλλον συμπεριφερόταν) σαν να μην υπήρχε ζωντανό θηλαστικό σήμερα.

Το πιο αξιοσημείωτο πράγμα για το Chalicotherium ήταν η στάση του: τα μπροστινά πόδια του ήταν σημαντικά μεγαλύτερα από τα οπίσθια πόδια του και μερικά οι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι βουρτσίζει τις αρθρώσεις των μπροστινών χεριών του κατά μήκος του εδάφους όταν περπατούσε και στα τέσσερα, σαν ένα μοντέρνο γορίλλας. Σε αντίθεση με τα σημερινά perissodactyls, το Chalicotherium είχε νύχια αντί για οπλές, τα οποία πιθανώς χρησιμοποιούσε να σχοινίζει στη βλάστηση από ψηλά δέντρα (λίγο σαν ένα άλλο προϊστορικό θηλαστικό που μοιάζει αόριστα, η γιγαντιαία νωθρότητα

Ένα άλλο περίεργο πράγμα για το Chalicotherium είναι το όνομά του, ελληνικό για "βότσαλο." Γιατί ένα θηλαστικό που ζύγιζε τουλάχιστον έναν τόνο πήρε το όνομά του από ένα βότσαλο και όχι ένα λίθο; Απλό: το "chalico" μέρος του moniker του αναφέρεται στους γομφίους που μοιάζουν με βότσαλο, το οποίο χρησιμοποιούσε για να αλέσει την απαλή βλάστηση του ευρασιατικού οικοτόπου του. (Δεδομένου ότι το Chalicotherium έριξε τα μπροστινά δόντια του κατά τη διάρκεια της ενηλικίωσης, αφήνοντάς το να στερείται κοπής και κυνόδοντων, αυτό το θηλαστικό megafauna ήταν σαφώς ακατάλληλο να τρώει τίποτα εκτός από φρούτα και τρυφερά φύλλα.)

Το Chalicotherium είχε φυσικούς θηρευτές; Αυτή είναι μια δύσκολη ερώτηση για απάντηση. σαφώς, ένας ενήλικας ενήλικας θα ήταν σχεδόν αδύνατος για ένα θηλαστικό να σκοτώσει και να φάει, αλλά άρρωστα, ηλικιωμένα και νεαρά άτομα μπορεί να έχουν γίνει θήραμα από σύγχρονα «σκυλιά αρκούδας» όπως Amphicyon, ειδικά αν αυτό είναι μακρινό σκύλος πρόγονος είχε την ικανότητα να κυνηγάει πακέτα!