Είναι γνωστό για λίγο ότι το κορεσμένο ζωικό λίπος στο κόκκινο κρέας συμβάλλει στην καρδιακή νόσο και την αρτηριοσκλήρωση. Πρόσφατη έρευνα δείχνει επίσης ότι το κόκκινο κρέας πιστεύεται ότι αυξάνει τους κινδύνους της ρευματοειδούς αρθρίτιδας και της ενδομητρίωσης. Υπάρχουν καλά αποδεικτικά στοιχεία ότι η κατανάλωση κόκκινου κρέατος μπορεί να είναι πιθανή αιτία καρκίνου του παχέος εντέρου. Επεξεργασμένο κόκκινο κρέας, όπως το σκληρό και καπνιστό κρέας, έχει πρόσφατα δηλωθεί καρκινογόνο, με ισχυρά επιστημονικά στοιχεία που τη συνδέουν με τον καρκίνο.
Εν τω μεταξύ, σύμφωνα με την Αμερικανική Διαιτητική Ένωση, χορτοφαγικές δίαιτες μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, καρκίνου του παχέος εντέρου, οστεοπόρωσης, διαβήτη, νεφρικής νόσου, υπέρτασης, παχυσαρκίας και άλλων ασθενειών. Ενώ το κόκκινο κρέας αποτελεί βασική πηγή πρωτεΐνης και βιταμίνης Β12 στις βόρειες αμερικανικές δίαιτες, οι διατροφολόγοι εξηγούν ότι οι σωστά σχεδιασμένες δίαιτες χωρίς κρέας προσφέρουν εύκολα αυτές τις σημαντικές θρεπτικές ουσίες.
Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι άνθρωποι πιθανότατα δεν χρειάζεται να τρώνε τόσο πολύ πρωτεΐνη όσο νομίζουν ότι κάνουν. Οι καθημερινές απαιτήσεις σε πρωτεΐνες είναι σχετικά μέτριες, και μεγάλο μέρος της μπορεί να βρεθεί σε όσπρια, ξηρούς καρπούς και άλλα τρόφιμα.
Η μείωση της πρόσληψης κόκκινου κρέατος είναι επίσης δικαιολογημένη για περιβαλλοντικούς λόγους. Η εκτροφή βοοειδών απαιτεί πολλούς πόρους, συμπεριλαμβανομένου του νερού, και οι αγελάδες παράγουν ένα σημαντικό ποσό αέρια θερμοκηπίου.
Για μερικούς, μια εναλλακτική λύση θα μπορούσε να είναι η κατανάλωση κρέατος θηραμάτων όπως το κυνήγι. Είναι πολύ άπαχο, χαμηλής περιεκτικότητας σε κορεσμένα λιπαρά και δεν έχει τα αρνητικά ζητήματα χρήσης της γης και κατανάλωσης νερού που σχετίζονται με τα βοοειδή. Το Venison μπορεί να διατηρηθεί υγιέστερο χρησιμοποιώντας χωρίς πυρομαχικά.