"Ο Τόμας Τζέφερσον επιβιώνει ακόμα." Αυτά ήταν τα διάσημα τελευταία λόγια του δεύτερου προέδρου των ΗΠΑ της Αμερικής, John Adams. Πέθανε στις 4 Ιουλίου 1826 σε ηλικία 92 ετών, την ίδια ημέρα με τον Πρόεδρο Τόμας Τζέφερσον. Λίγο συνειδητοποίησε ότι στην πραγματικότητα ζούσε από τον πρώην αντίπαλό του, ο οποίος μετατράπηκε σε σπουδαίο φίλο λίγες ώρες.
Η σχέση μεταξύ του Τόμας Τζέφερσον και του Τζον Άνταμς άρχισε εγκάρδια με και οι δύο να επεξεργάζονται το σχέδιο του Διακήρυξη της ανεξαρτησίας. Ο Τζέφερσον συχνά επισκέφτηκε τον Άνταμς και τη σύζυγό του Αμπίγιαλ μετά το θάνατο της γυναίκας του Τζέφερσον Μάρθα το 1782. Όταν και οι δύο στάλθηκαν στην Ευρώπη, ο Jefferson στη Γαλλία και ο Adams στην Αγγλία, ο Jefferson συνέχισε να γράφει στον Abigail.
Ωστόσο, η εκκολαπτόμενη φιλία τους σύντομα θα τελειώσει καθώς έγιναν σκληροί πολιτικοί αντίπαλοι κατά τις πρώτες μέρες της δημοκρατίας. Όταν νέος πρόεδρος Γιώργος Ουάσιγκτον ήταν να διαλέξουμε έναν Αντιπρόεδρο, τόσο ο Τζέφερσον όσο και ο Άνταμς θεωρήθηκαν. Ωστόσο, οι προσωπικές πολιτικές απόψεις τους ήταν εντελώς διαφορετικές. Ενώ ο Adams υποστήριξε μια ισχυρότερη ομοσπονδιακή κυβέρνηση με το νέο Σύνταγμα, ο Τζέφερσον ήταν ένθερμος υποστηρικτής των δικαιωμάτων του κράτους. Η Ουάσιγκτον πήγε με τον Άνταμς και η σχέση μεταξύ των δύο ανδρών άρχισε να εξασθενεί.
Πρόεδρος και Αντιπρόεδρος
Κατά ειρωνικό τρόπο, λόγω του γεγονότος ότι το Σύνταγμα αρχικά δεν έκανε διάκριση μεταξύ υποψηφίων προέδρου και αντιπροέδρου κατά τη διάρκεια των προεδρικών εκλογών, όποιος έλαβε τις περισσότερες ψήφους έγινε πρόεδρος, ενώ ο δεύτερος περισσότερος ψηφοφόρος έγινε αντιπρόεδρος Πρόεδρος. Ο Τζέφερσον έγινε Αντιπρόεδρος του Αδάμς το 1796. Τότε ο Τζέφερσον συνέχισε να νικήσει τον Άνταμς για επανεκλογή στο σημαντικές εκλογές του 1800. Μέρος του λόγου για τον οποίο ο Adams έχασε αυτές τις εκλογές οφειλόταν στο πέρασμα των νόμων περί εξωγήινων και καταστολής. Αυτές οι τέσσερις πράξεις εγκρίθηκαν ως απάντηση στις επικρίσεις που δέχτηκαν οι Adams και οι φεντεραλιστές από τους πολιτικούς τους αντιπάλους. Ο «Νόμος για Σοσιαλισμός» το έκανε έτσι ώστε οποιαδήποτε συνωμοσία εναντίον της κυβέρνησης, συμπεριλαμβανομένης της παρέμβασης σε αξιωματικούς ή ταραχές, να οδηγήσει σε υψηλό παράπτωμα. Ο Τόμας Τζέφερσον και ο Τζέιμς Μάντισον αντιτάχθηκαν σθεναρά σε αυτές τις πράξεις και σε απάντηση πέρασαν τα ψηφίσματα του Κεντάκυ και της Βιρτζίνια. Στα ψηφίσματα του Τζέφερσον Κεντάκι, υποστήριξε ότι τα κράτη είχαν πράγματι τη δύναμη της ακύρωσης κατά των εθνικών νόμων που θεωρούν αντισυνταγματικές. Πριν αποχωρήσει από το αξίωμα, ο Adams διόρισε έναν αριθμό αντιπάλων του Jefferson σε υψηλές θέσεις στην κυβέρνηση. Αυτό ήταν όταν η σχέση τους ήταν πραγματικά στο χαμηλότερο σημείο.
Το 1812, Τζέφερσον και Τζον Άνταμς άρχισαν να ξαναζώνουν τη φιλία τους μέσω αλληλογραφίας. Καλύπτουν πολλά θέματα στις επιστολές τους μεταξύ τους, όπως η πολιτική, η ζωή και η αγάπη. Κατέληξαν να γράφουν πάνω από 300 γράμματα ο ένας στον άλλο. Αργότερα στη ζωή, ο Adams ορκίστηκε να επιβιώσει μέχρι την πεντηκοστή επέτειο του Διακήρυξη της ανεξαρτησίας. Τόσο αυτός όσο και ο Τζέφερσον κατάφεραν να πετύχουν αυτό το κατόρθωμα, πεθαίνοντας από την επέτειο της υπογραφής του. Με το θάνατό τους, μόνο ένας υπογράφων της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, ο Charles Carroll, ήταν ακόμα ζωντανός. Έζησε μέχρι το 1832.