Ο στρατηγός John Sullivan στην Αμερικανική Επανάσταση

Ένας ντόπιος του Νιού Χάμσαϊρ, ο στρατηγός Τζον Σουλίβαν ανέβηκε σε έναν από τους πιο ανθεκτικούς μαχητές του ηπειρωτικού στρατού κατά τη διάρκεια της αμερικανική επανάσταση (1775-1783). Όταν ξεκίνησε ο πόλεμος το 1775, αποχώρησε από το ρόλο του ως εκπρόσωπος στο Δεύτερο Ηπειρωτικό Συνέδριο για να δεχθεί ως επιτροπή ως ταξιαρχικό στρατηγό. Τα επόμενα πέντε χρόνια θα δούλευε για λίγο τον Sullivan στον Καναδά προτού συμμετάσχει Στρατηγός Τζορτζ Ουάσιγκτονο στρατός. Βετεράνος των μαχών γύρω από τη Νέα Υόρκη και τη Φιλαδέλφεια το 1776 και το 1777, αργότερα κατείχε ανεξάρτητες διοικήσεις στο Ρόουντ Άιλαντ και στη δυτική Νέα Υόρκη. Φεύγοντας από το στρατό το 1780, ο Sullivan επέστρεψε στο Κογκρέσο και υποστήριξε για πρόσθετη υποστήριξη από τη Γαλλία. Στα τελευταία του χρόνια υπηρέτησε ως Κυβερνήτης του Νιού Χάμσαϊρ και ομοσπονδιακός δικαστής.

Γεννημένος στις 17 Φεβρουαρίου 1740 στο Somersworth, NH, ο John Sullivan ήταν ο τρίτος γιος του τοπικού δασκάλου. Λαμβάνοντας μια διεξοδική εκπαίδευση, επέλεξε να ακολουθήσει μια νομική καριέρα και να διαβάσει νόμο με τον Samuel Livermore στο Πόρτσμουθ μεταξύ 1758 και 1760. Ολοκληρώνοντας τις σπουδές του, ο Sullivan παντρεύτηκε τη Lydia Worster το 1760 και τρία χρόνια αργότερα άνοιξε τη δική του πρακτική στο Durham. Ο πρώτος δικηγόρος της πόλης, η φιλοδοξία του εξόργισε τους κατοίκους του Ντάραμ καθώς συχνά αποκλείει τα χρέη του και μήνυσε τους γείτονές του. Αυτό οδήγησε τους κατοίκους της πόλης να υποβάλουν αναφορά στο Γενικό Δικαστήριο του Νιού Χάμσαϊρ το 1766 ζητώντας ανακούφιση από την «καταπιεστική εκβιαστική συμπεριφορά» του.

Συγκεντρώνοντας ευνοϊκές δηλώσεις από μερικούς φίλους, ο Sullivan κατάφερε να απορρίψει την αναφορά και στη συνέχεια προσπάθησε να μηνύσει τους επιτιθέμενους του για δυσφήμιση. Μετά από αυτό το περιστατικό, ο Sullivan άρχισε να βελτιώνει τις σχέσεις του με τον λαό του Ντάραμ και το 1767 φίλε τον κυβερνήτη Τζον Γουέντγουορθ. Όλο και πιο πλούσιος από τη νομική του πρακτική και τις άλλες επιχειρηματικές του προσπάθειες, χρησιμοποίησε τη σύνδεσή του με τον Wentworth για να εξασφαλίσει την παραγγελία ενός μεγάλου στην πολιτοφυλακή του Νιού Χάμσαϊρ το 1772. Κατά τα επόμενα δύο χρόνια, η σχέση του Sullivan με τον κυβερνήτη έκοψε καθώς μετακόμισε όλο και περισσότερο στο στρατόπεδο Patriot. Οργισμένος από το Αφόρητες πράξεις και η συνήθεια του Wentworth να διαλύσει τη συνέλευση της αποικίας, εκπροσώπησε τον Ντάραμ στο Πρώτο Επαρχιακό Συνέδριο του Νιού Χάμσαϊρ τον Ιούλιο του 1774.

Εκλεγμένος ως εκπρόσωπος στο Πρώτο Ηπειρωτικό Συνέδριο, ο Sullivan ταξίδεψε στη Φιλαδέλφεια τον Σεπτέμβριο. Ενώ εκεί υποστήριξε τη Διακήρυξη και τα Ψηφίσματα του Πρώτου Ηπειρωτικού Συνεδρίου που περιέγραψε αποικιακά παράπονα εναντίον της Βρετανίας. Ο Sullivan επέστρεψε στο Νιού Χάμσαϊρ τον Νοέμβριο και εργάστηκε για να δημιουργήσει τοπική υποστήριξη για το έγγραφο. Ειδοποιημένος για τις βρετανικές προθέσεις να εξασφαλίσει όπλα και σκόνη από τους αποικιοκράτες, συμμετείχε σε μια επιδρομή στο Fort William & Mary τον Δεκέμβριο, όπου η πολιτοφυλακή συνέλαβε μια μεγάλη ποσότητα κανόνι και μουσκέτες. Ένα μήνα αργότερα, ο Sullivan επιλέχθηκε για να υπηρετήσει στο Δεύτερο Ηπειρωτικό Συνέδριο. Αναχωρώντας αργότερα την άνοιξη, έμαθε για το Μάχες του Λέξινγκτον και του Κόνκορντ και την αρχή του αμερικανική επανάσταση κατά την άφιξή σας στη Φιλαδέλφεια.

Με το σχηματισμό του ηπειρωτικού στρατού και την επιλογή του Στρατηγός Τζορτζ Ουάσιγκτον ο διοικητής του, το Κογκρέσο προχώρησε με το διορισμό άλλων γενικών αξιωματικών. Λαμβάνοντας προμήθεια ως ταξιαρχικός στρατηγός, ο Sullivan αναχώρησε από την πόλη στα τέλη Ιουνίου για να ενταχθεί στον στρατό στο Πολιορκία της Βοστώνης. Μετά την απελευθέρωση της Βοστώνης τον Μάρτιο του 1776, έλαβε εντολές να οδηγήσει τους άνδρες βόρεια να ενισχύσουν τα αμερικανικά στρατεύματα που είχαν εισβάλει στον Καναδά την προηγούμενη πτώση.

Μη φτάνοντας στον Sorel στον ποταμό St. Lawrence μέχρι τον Ιούνιο, ο Sullivan γρήγορα διαπίστωσε ότι η προσπάθεια εισβολής κατέρρευσε. Μετά από μια σειρά αντιστροφών στην περιοχή, άρχισε να αποσύρεται νότια και αργότερα ενώθηκε από στρατεύματα με επικεφαλής τον Ο Ταξιαρχικός Στρατηγός Μπένεντικτ Άρνολντ. Επιστρέφοντας σε φιλικό έδαφος, έγιναν προσπάθειες για τον αποδιοπομπαίο τράγο του Sullivan για την αποτυχία της εισβολής. Οι ισχυρισμοί αυτοί σύντομα αποδείχθηκαν ψευδείς και προήχθη σε στρατηγό στις 9 Αυγούστου.

Επανεντάσσοντας τον στρατό της Ουάσινγκτον στη Νέα Υόρκη, ο Sullivan ανέλαβε τη διοίκηση αυτών των δυνάμεων που τοποθετήθηκαν στο Long Island ως Στρατηγός Ναθαναήλ Γκρέιν είχε αρρωστήσει. Στις 24 Αυγούστου, η Ουάσιγκτον αντικατέστησε τον Σουλίβαν με τον Στρατηγό Ισραήλ Πούτναμ και τον ανέθεσε να διοικεί τμήμα. Στα αμερικανικά δεξιά στο Μάχη του Long Island τρεις μέρες αργότερα, οι άντρες του Sullivan έκαναν επίμονη άμυνα εναντίον των Βρετανών και των Έσσιων.

Προσωπικά εμπλέκοντας τον εχθρό καθώς οι άντρες του σπρώχτηκαν πίσω, ο Sullivan πολεμούσε τους Έσσιους με πιστόλια πριν συλληφθεί. Μεταφέρθηκε στους Βρετανούς διοικητές, Στρατηγός Sir William Howe και Αναπληρωτής Ναύαρχος Λόρδος Richard Howe, προσλήφθηκε για να ταξιδέψει στη Φιλαδέλφεια για να προσφέρει μια ειρηνευτική διάσκεψη στο Κογκρέσο σε αντάλλαγμα για την απαλλαγή του. Αν και συνέβη αργότερα στο Staten Island, δεν πέτυχε τίποτα.

Αντικαταστάθηκε επίσημα με τον Στρατηγό Ταξιαρχίας Richard Prescott τον Σεπτέμβριο, ο Sullivan επέστρεψε στο στρατό καθώς υποχώρησε στο Νιου Τζέρσεϋ. Οδηγώντας μια διαίρεση τον Δεκέμβριο, οι άντρες του κινήθηκαν κατά μήκος του ποταμού και έπαιξαν βασικό ρόλο στην αμερικανική νίκη στο Μάχη του Τρέντον. Μια εβδομάδα αργότερα, οι άντρες του είδαν δράση στο Μάχη του Πρίνστον πριν μετακινηθείτε σε χειμερινά καταλύματα στο Morristown. Παραμένοντας στο Νιου Τζέρσεϋ, ο Sullivan επέβλεψε μια άμβλωση κατά του Staten Island στις 22 Αυγούστου πριν η Ουάσιγκτον μετακινηθεί νότια για να υπερασπιστεί τη Φιλαδέλφεια. Στις 11 Σεπτεμβρίου, το τμήμα του Sullivan κατέλαβε αρχικά μια θέση πίσω από τον ποταμό Brandywine ως Μάχη του Brandywine ξεκίνησε.

Καθώς η δράση προχώρησε, ο Howe γύρισε τη δεξιά πλευρά της Ουάσιγκτον και η διαίρεση του Sullivan έτρεξε βόρεια για να αντιμετωπίσει τον εχθρό. Προσπαθώντας να ανεβάσει την άμυνα, ο Sullivan κατάφερε να επιβραδύνει τον εχθρό και κατάφερε να αποσυρθεί σε καλή κατάσταση αφού ενισχύθηκε από τον Greene. Ηγείται της αμερικανικής επίθεσης στο Μάχη του Germantown τον επόμενο μήνα, η διαίρεση του Sullivan είχε καλή απόδοση και κέρδισε έδαφος έως ότου μια σειρά θεμάτων διοίκησης και ελέγχου οδήγησε σε μια αμερικανική ήττα. Μετά την είσοδο χειμερινές συνοικίες στο Valley Forge Στα μέσα Δεκεμβρίου, ο Sullivan αναχώρησε από το στρατό τον Μάρτιο του επόμενου έτους, όταν έλαβε εντολές να αναλάβει τη διοίκηση των αμερικανικών στρατευμάτων στο Ρόουντ Άιλαντ.

Επιφορτισμένη με την απέλαση της βρετανικής φρουράς από το Newport, ο Sullivan πέρασε την άνοιξη αποθηκεύοντας προμήθειες και κάνοντας προετοιμασίες. Τον Ιούλιο, έφτασε η λέξη από την Ουάσινγκτον ότι θα μπορούσε να περιμένει βοήθεια από τις γαλλικές ναυτικές δυνάμεις με επικεφαλής τον Αντιναύαρχο Charles Hector, κομητεία d'Estaing. Φτάνοντας στα τέλη του μήνα, ο d'Estaing συναντήθηκε με τον Sullivan και σχεδίασε ένα σχέδιο επίθεσης. Αυτό αναστάλθηκε σύντομα από την άφιξη μιας βρετανικής μοίρας με επικεφαλής τον Λόρδο Howe. Γρήγορα επιστρέφοντας τους άντρες του, ο Γάλλος ναύαρχος αναχώρησε για να ακολουθήσει τα πλοία του Χάουε. Αναμένοντας να επιστρέψει ο d'Estaing, ο Sullivan πέρασε στο νησί Aquidneck και άρχισε να κινείται ενάντια στο Newport. Στις 15 Αυγούστου, οι Γάλλοι επέστρεψαν, αλλά οι καπετάνιοι του d'Estaing αρνήθηκαν να μείνουν καθώς τα πλοία τους είχαν υποστεί ζημιά από μια καταιγίδα.

Ως αποτέλεσμα, έφυγαν αμέσως για τη Βοστώνη αφήνοντας έναν θυμωμένο Sullivan για να συνεχίσουν την εκστρατεία. Δεν είναι δυνατή η παρατεταμένη πολιορκία λόγω των βρετανικών ενισχύσεων που κινούνται προς τα βόρεια και δεν έχουν τη δύναμη για μια άμεση επίθεση, ο Sullivan αποσύρθηκε σε αμυντική θέση στο βόρειο άκρο του νησιού με την ελπίδα ότι οι Βρετανοί θα μπορούσαν να τον κυνηγήσει. Στις 29 Αυγούστου, οι βρετανικές δυνάμεις επιτέθηκαν στην αμερικανική θέση στο ασαφές Μάχη του Ρόουντ Άιλαντ. Αν και οι άντρες του Sullivan προκάλεσαν μεγαλύτερα θύματα στη μάχη, η αποτυχία να πάρει το Newport χαρακτήρισε την εκστρατεία ως αποτυχία.

Στις αρχές του 1779, μετά από μια σειρά επιθέσεων και σφαγών στα σύνορα της Πενσυλβανίας-Νέας Υόρκης από τους Βρετανούς Ρέιντζερς και οι σύμμαχοί τους Iroquois, το Κογκρέσο έδωσε οδηγίες στην Ουάσινγκτον να στείλει δυνάμεις στην περιοχή για να εξαλείψει το απειλή. Αφού η εντολή της αποστολής απορρίφθηκε από Στρατηγός Horatio Gates, Η Ουάσιγκτον επέλεξε τον Sullivan για να ηγηθεί της προσπάθειας. Συγκέντρωση δυνάμεων, Η αποστολή του Sullivan μετακόμισε στα βορειοανατολικά της Πενσυλβανίας και στη Νέα Υόρκη πραγματοποιώντας μια καυτή γήινη εκστρατεία εναντίον των Iroquois. Προκαλώντας σοβαρές ζημιές στην περιοχή, ο Sullivan παραχώρησε τους Βρετανούς και τους Iroquois στη Μάχη του Newtown στις 29 Αυγούστου. Μέχρι τη λήξη της επιχείρησης τον Σεπτέμβριο, πάνω από σαράντα χωριά είχαν καταστραφεί και η απειλή μειώθηκε σημαντικά.

Σε όλο και πιο κακή υγεία και απογοητευμένος από το Κογκρέσο, ο Sullivan παραιτήθηκε από το στρατό το Νοέμβριο και επέστρεψε στο Νιού Χάμσαϊρ. Χαιρετίστηκε ως ήρωας στο σπίτι, απέρριψε τις προσεγγίσεις Βρετανών πρακτόρων που προσπάθησαν να τον γυρίσουν και δέχτηκαν εκλογή στο Κογκρέσο το 1780. Επιστρέφοντας στη Φιλαδέλφεια, ο Sullivan εργάστηκε για να επιλύσει το καθεστώς του Βερμόντ, να αντιμετωπίσει οικονομικές κρίσεις και να λάβει πρόσθετη οικονομική υποστήριξη από τη Γαλλία. Ολοκληρώνοντας τη θητεία του τον Αύγουστο του 1781, έγινε γενικός εισαγγελέας του Νιού Χάμσαϊρ το επόμενο έτος. Διατηρώντας αυτήν τη θέση μέχρι το 1786, ο Sullivan αργότερα υπηρέτησε στη Συνέλευση του Νιού Χάμσαϊρ και ως Πρόεδρος (Κυβερνήτης) του Νιού Χάμσαϊρ. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, υποστήριξε την επικύρωση του Συντάγματος των ΗΠΑ.

Με το σχηματισμό της νέας ομοσπονδιακής κυβέρνησης, η Ουάσινγκτον, τώρα πρόεδρος, διόρισε τον Sullivan ως τον πρώτο ομοσπονδιακό δικαστή του Περιφερειακού Δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών για την Περιφέρεια του Νιού Χάμσαϊρ. Παίρνοντας τον πάγκο το 1789, αποφάσισε ενεργά τις υποθέσεις μέχρι το 1792, όταν η κακή υγεία άρχισε να περιορίζει τις δραστηριότητές του. Ο Σουλίβαν πέθανε στο Ντάρχαμ στις 23 Ιανουαρίου 1795 και εντάχθηκε στο οικογενειακό νεκροταφείο του.