Μάχη του Oriskany στην Αμερικανική Επανάσταση

Η μάχη του Ορισκανί διεξήχθη στις 6 Αυγούστου 1777, κατά τη διάρκεια του αμερικανική επανάσταση (1775-1783) και ήταν μέρος του Ο Ταγματάρχης John Burgoyne'sΣαρατόγκα Καμπάνια. Προχωρώντας στη δυτική Νέα Υόρκη, μια βρετανική δύναμη με επικεφαλής τον συνταγματάρχη Barry St. Leger πολιορκεί την αμερικανική φρουρά στο Fort Stanwix. Απαντώντας, η τοπική πολιτοφυλακή, με επικεφαλής τον Ταξίαρχο Νικόλαο Χέρκιμερ, κινήθηκε για να βοηθήσει το φρούριο. Στις 6 Αυγούστου 1777, μέρος της δύναμης του Αγίου Λέγκερ ενέδρα στη στήλη του Χέρκιμερ

Η προκύπτουσα μάχη του Ορισκανί είδε τους Αμερικανούς να χάνουν μεγάλες απώλειες, αλλά τελικά κατέχουν το πεδίο της μάχης. Ενώ τους εμπόδισαν να ανακουφίσουν το φρούριο, οι άντρες του Herkimer προκάλεσαν σημαντικά θύματα στους συμμάχους ιθαγενών του St. Leger, οδηγώντας πολλούς να γίνουν δυσαρεστημένοι και να φύγουν από την εκστρατεία, καθώς και να δώσουν την ευκαιρία στη φρουρά του φρουρίου να επιτεθεί στα στρατόπεδα των Βρετανών και των Αμερικανών ιθαγενών.

Στις αρχές του 1777, Στρατηγός John Burgoyne πρότεινε ένα σχέδιο για να νικήσει τους Αμερικανούς. Πιστεύοντας ότι η Νέα Αγγλία ήταν η έδρα της εξέγερσης, πρότεινε τη διακοπή της περιοχής από τις άλλες αποικίες, βαδίζοντας στη λίμνη Ο διάδρομος Champlain-Hudson River ενώ μια δεύτερη δύναμη, με επικεφαλής τον συνταγματάρχη Barry St. Leger, προχώρησε ανατολικά από τη λίμνη Οντάριο και μέσω του Mohawk Κοιλάδα.

Ο Rendezvousing στο Albany, Burgoyne και St. Leger θα προχωρούσε κάτω από το Hudson, ενώ Στρατηγός Sir William HoweΟ στρατός προχώρησε βόρεια από τη Νέα Υόρκη. Αν και εγκρίθηκε από τον γραμματέα αποικιών Λόρδος George Germain, ο ρόλος του Howe στο σχέδιο δεν καθορίστηκε ποτέ με σαφήνεια και τα θέματα της αρχαιότητάς του εμπόδισαν τον Burgoyne να του εκδώσει εντολές.

Συγκεντρώνοντας μια δύναμη περίπου 800 Βρετανών και Έσσιων, καθώς και 800 συμμάχων Αμερικανών ιθαγενών στον Καναδά, ο St. Leger άρχισε να ανεβαίνει στον ποταμό St. Lawrence και στη λίμνη Οντάριο. Ανεβαίνοντας τον ποταμό Oswego, οι άντρες του έφτασαν στο Oneida Carry στις αρχές Αυγούστου. Στις 2 Αυγούστου, οι δυνάμεις του St. Leger έφτασαν στο κοντινό Fort Stanwix.

Φρουρά από αμερικανικά στρατεύματα υπό τον συνταγματάρχη Peter Gansevoort, το φρούριο φρουρούσε τις προσεγγίσεις στο Mohawk. Ξεπερνώντας τη φρουρά 750 ατόμων του Gansevoort, ο St. Leger περιβάλλει τη θέση και ζήτησε την παράδοσή της. Αυτό απορρίφθηκε αμέσως από τον Gansevoort. Καθώς δεν διέθετε επαρκές πυροβολικό για να χτυπήσει τα τείχη του φρουρίου, τον Σεντ Λέγκερ εξελέγη για πολιορκία (Χάρτης).

Μάχη του Oriskany

Στα μέσα Ιουλίου, οι Αμερικανοί ηγέτες στη Δυτική Νέα Υόρκη έμαθαν για πρώτη φορά μια πιθανή βρετανική επίθεση στην περιοχή. Ανταποκρινόμενος, ο αρχηγός της Επιτροπής Ασφάλειας της Κομητείας Τρύων, Ταξίαρχος Νικόλαος Χέρκιμερ, εξέδωσε προειδοποίηση ότι η πολιτοφυλακή μπορεί να χρειαστεί για να εμποδίσει τον εχθρό. Στις 30 Ιουλίου, ο Herkimer έλαβε αναφορές από το φιλικό Oneidas ότι η στήλη του St. Leger ήταν μέσα σε λίγες μέρες το Μάρτιο του Fort Stanwix.

Μόλις έλαβε αυτές τις πληροφορίες, κάλεσε αμέσως την πολιτοφυλακή του νομού. Μαζεύοντας στο Fort Dayton στον ποταμό Mohawk, η πολιτοφυλακή συγκέντρωσε περίπου 800 άντρες. Αυτή η δύναμη περιελάμβανε μια ομάδα του Oneidas με επικεφαλής τον Han Yerry και τον συνταγματάρχη Louis. Αναχωρώντας, η στήλη του Herkimer έφτασε στο χωριό Oneida της Oriska στις 5 Αυγούστου.

Σε παύση για τη νύχτα, ο Herkimer έστειλε τρεις αγγελιοφόρους στο Fort Stanwix. Αυτά ήταν για να ενημερώσουν τον Gansevoort για την προσέγγιση της πολιτοφυλακής και ζήτησαν να αναγνωριστεί η λήψη του μηνύματος πυροβολώντας τρία κανόνια. Ο Herkimer ζήτησε επίσης από αυτό το μέρος της φρουράς του φρουρίου να ανταποκριθεί στην εντολή του. Ήταν πρόθεσή του να παραμείνει στη θέση του μέχρι να ακουστεί το σήμα.

Καθώς το επόμενο πρωί προχώρησε, δεν ακούστηκε κανένα σήμα από το φρούριο. Αν και ο Herkimer ήθελε να παραμείνει στην Oriska, οι αξιωματικοί του υποστήριξαν ότι θα συνεχίσει την πρόοδο. Οι συζητήσεις έγιναν ολοένα και πιο έντονες και ο Herkimer κατηγορήθηκε ότι ήταν δειλός και είχε συμπάθεια Loyalist. Θυμωμένος και ενάντια στην καλύτερη κρίση του, ο Herkimer διέταξε τη στήλη να συνεχίσει την πορεία της. Λόγω της δυσκολίας διείσδυσης στις βρετανικές γραμμές, οι αγγελιοφόροι που στάλθηκαν τη νύχτα της 5ης Αυγούστου δεν έφτασαν παρά αργότερα την επόμενη μέρα.

Στο Fort Stanwix, ο St. Leger έμαθε για την προσέγγιση του Herkimer στις 5 Αυγούστου. Σε μια προσπάθεια να αποτρέψει τους Αμερικανούς από την ανακούφιση του φρουρίου, διέταξε τον Sir John Johnson να πάρει μέρος του Το Βασιλικό Σύνταγμα της Βασιλείας της Νέας Υόρκης, μαζί με μια δύναμη τροχοφόρων και 500 Seneca και Mohawks για να επιτεθούν στον Αμερικανό στήλη.

Προχωρώντας ανατολικά, ο Τζόνσον επέλεξε μια βαθιά χαράδρα περίπου έξι μίλια από το φρούριο για ενέδρα. Αναπτύσσοντας τα στρατεύματα του Βασιλικού Συντάγματος κατά μήκος της δυτικής εξόδου, έβαλε τους Ρέιντζερς και τους Ιθαγενείς Αμερικανούς κάτω από τις πλευρές της χαράδρας. Μόλις οι Αμερικανοί είχαν εισέλθει στη χαράδρα, οι άντρες του Τζόνσον θα επιτέθηκαν, ενώ μια δύναμη Mohawk, με επικεφαλής τον Τζόζεφ Μπραντ, θα γύριζε γύρω και θα χτυπήσει το πίσω μέρος του εχθρού.

Γύρω στις 10:00 π.μ., η δύναμη του Herkimer κατέβηκε στη χαράδρα. Αν και ήταν υπό εντολή να περιμένουν έως ότου ολόκληρη η αμερικανική στήλη ήταν στη χαράδρα, ένα κόμμα ιθαγενών Αμερικανών επιτέθηκε νωρίς. Πιάζοντας τους Αμερικανούς με έκπληξη, σκότωσαν τον συνταγματάρχη Ebenezer Cox και τραυματίστηκαν τον Herkimer στο πόδι με τις πρώτες βολές τους.

Αρνούμενος να οδηγηθεί προς τα πίσω, ο Χέρκιμερ στηρίχτηκε κάτω από ένα δέντρο και συνέχισε να κατευθύνει τους άντρες του. Ενώ το κύριο σώμα της πολιτοφυλακής ήταν στη χαράδρα, αυτά τα στρατεύματα στο πίσω μέρος δεν είχαν ακόμη εισέλθει. Αυτοί δέχθηκαν επίθεση από τον Μπραντ και πολλοί πανικοβλήθηκαν και έφυγαν, αν και μερικοί αγωνίστηκαν προς τα εμπρός για να ενώσουν τους συντρόφους τους. Επιτίθεται σε όλες τις πλευρές, η πολιτοφυλακή υπέστη μεγάλες απώλειες και η μάχη σύντομα εκφυλίστηκε σε πολλές μικρές μονάδες.

Ανακτώντας αργά τον έλεγχο των δυνάμεών του, ο Herkimer άρχισε να τραβά πίσω στην άκρη της χαράδρας και η αμερικανική αντίσταση άρχισε να σκληραίνει. Ανησυχώντας για αυτό, ο Τζόνσον ζήτησε ενισχύσεις από τον St. Leger. Καθώς η μάχη έγινε υπόθεση, ξέσπασε μια δυνατή καταιγίδα που προκάλεσε ένα διάλειμμα μιας ώρας στις μάχες.

Εκμεταλλευόμενος τη χαλάρωση, ο Herkimer σφίγγει τις γραμμές του και κατευθύνει τους άντρες του να πυροβολήσουν σε ζεύγη με μία βολή και μία φόρτωση. Αυτό ήταν για να διασφαλιστεί ότι ένα φορτωμένο όπλο ήταν πάντα διαθέσιμο σε περίπτωση που ένας ντόπιος Αμερικάνος προωθούσε με ένα tomahawk ή δόρυ.

Καθώς ο καιρός ήταν καλός, ο Τζόνσον επανέλαβε τις επιθέσεις του και, μετά από πρόταση του ηγέτη του Ranger, John Butler, είχε κάποιες των ανδρών του αντιστρέφουν τα σακάκια τους σε μια προσπάθεια να κάνουν τους Αμερικανούς να πιστεύουν ότι μια στήλη ανακούφισης έφτασε από το φρούριο. Αυτό το κομμάτι της απάτης απέτυχε καθώς οι Αμερικανοί αναγνώρισαν τους πιστούς τους γείτονες στις τάξεις.

Παρ 'όλα αυτά, οι βρετανικές δυνάμεις μπόρεσαν να ασκήσουν μεγάλη πίεση στους άντρες του Herkimer έως ότου οι σύμμαχοί τους ιθαγενείς της Αμερικής άρχισαν να εγκαταλείπουν το πεδίο. Αυτό οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό τόσο στις ασυνήθιστα βαριές απώλειες που υπέστησαν στις τάξεις τους, όσο και στη φήμη ότι τα αμερικανικά στρατεύματα λεηλατούσαν το στρατόπεδο τους κοντά στο φρούριο. Έχοντας λάβει το μήνυμα του Herkimer περίπου στις 11:00 π.μ., ο Gansevoort είχε οργανώσει μια δύναμη υπό τον υπολοχαγό Συνταγματάρχη Marinus Willett για να ξεφύγει από το φρούριο.

Βαδίζοντας, οι άνδρες του Γουίλετ επιτέθηκαν στους καταυλισμούς των Αμερικανών ιθαγενών νότια του φρουρίου και μετέφεραν πολλά εφόδια και προσωπικά αντικείμενα. Επιτέθηκαν επίσης στο στρατόπεδο του Τζόνσον κοντά και συνέλαβαν την αλληλογραφία του. Εγκαταλειμμένος στη χαράδρα, ο Τζόνσον βρέθηκε υπερβολικός και αναγκάστηκε να αποσυρθεί πίσω στις γραμμές πολιορκίας στο Fort Stanwix. Αν και η διοίκηση του Herkimer αφέθηκε στην κατοχή του πεδίου της μάχης, ήταν πολύ άσχημα για να προχωρήσει και να υποχωρήσει πίσω στο Fort Dayton.

Μετά τη μάχη της Ορισκάνης, και οι δύο πλευρές διεκδικούν νίκη. Στο αμερικανικό στρατόπεδο, αυτό δικαιολογούσε η βρετανική υποχώρηση και η λεηλασία του Γουίλετ για τα εχθρικά στρατόπεδα. Για τους Βρετανούς, ισχυρίστηκαν την επιτυχία καθώς η αμερικανική στήλη απέτυχε να φτάσει στο Fort Stanwix. Οι απώλειες για τη μάχη της Ορισκάνης δεν είναι γνωστές με βεβαιότητα, αν και εκτιμάται ότι οι αμερικανικές δυνάμεις μπορεί να έχουν υποστεί έως και 500 νεκρούς, τραυματίες και συλλήψεις. Μεταξύ των αμερικανικών απωλειών ήταν ο Χέρκιμερ που πέθανε στις 16 Αυγούστου αφού ακρωτηριάστηκε το πόδι του. Οι απώλειες αμερικανών ιθαγενών ήταν περίπου 60-70 νεκροί και τραυματίες, ενώ οι Βρετανοί απώλειες αριθμούσαν περίπου 7 νεκρούς και 21 τραυματίστηκαν ή συνελήφθησαν.

Αν και παραδοσιακά θεωρείται σαφής αμερικανική ήττα, η μάχη της Ορισκανί σηματοδότησε ένα σημείο καμπής στην εκστρατεία του St. Leger στη δυτική Νέα Υόρκη. Οργισμένοι από τις απώλειες που σημειώθηκαν στο Oriskany, οι συμμάχοι των ιθαγενών του Αμερικής έγιναν όλο και πιο δυσαρεστημένοι καθώς δεν είχαν προβλέψει να συμμετάσχουν σε μεγάλες μάχες. Αισθανόμενος τη δυστυχία τους, ο St. Leger ζήτησε την παράδοση του Gansevoort και δήλωσε ότι δεν μπορούσε εγγυάται την ασφάλεια της φρουράς από το να σφαγιάσει από τους ιθαγενείς Αμερικανούς μετά από μια ήττα μάχη.

Αυτό το αίτημα απορρίφθηκε αμέσως από τον Αμερικανό διοικητή. Μετά την ήττα του Herkimer, ο στρατηγός Philip Schuyler, αρχηγός του κύριου αμερικανικού στρατού στο Hudson, έστειλε Στρατηγός Μπένεντικτ Άρνολντ με περίπου 900 άντρες στο Fort Stanwix. Φτάνοντας στο Φορτ Ντέιτον, ο Άρνολντ έστειλε πρόσκοπους για να διαδώσει παραπληροφόρηση σχετικά με το μέγεθος της δύναμής του.

Πιστεύοντας ότι πλησίαζε ένας μεγάλος αμερικανικός στρατός, το μεγαλύτερο μέρος των ιθαγενών Αμερικανών του St. Leger αναχώρησαν και άρχισαν να πολεμούν έναν εμφύλιο πόλεμο με τον αμερικανό συμμαχικό Oneidas. Ανίκανος να διατηρήσει την πολιορκία με τις εξαντλημένες δυνάμεις του, ο St. Leger αναγκάστηκε να αρχίσει να υποχωρεί προς τη λίμνη Οντάριο στις 22 Αυγούστου. Με τη δυτική πρόοδο να ελεγχθεί, η κύρια ώθηση του Burgoyne στο Hudson ηττήθηκε το φθινόπωρο Μάχη της Σαρατόγκα.