Οι Μιληρίτες ήταν μέλη ενόςθρησκευτική αίρεση ο οποίος έγινε διάσημος στην Αμερική του 19ου αιώνα για να πιστέψει με σθένος ότι ο κόσμος ήταν έτοιμος να τελειώσει. Το όνομα προέρχεται από τον William Miller, έναν ιεροκήρυκα ιεροκήρυκα από τη Νέα Υόρκη, ο οποίος κέρδισε ένα τεράστιο αποτέλεσμα για να ισχυριστεί, με φλογερά κηρύγματα, ότι η επιστροφή του Χριστού ήταν επικείμενη.
Σε εκατοντάδες συναντήσεις σκηνής γύρω από την Αμερική καθ 'όλη τη διάρκεια των καλοκαιριών 1840s, Ο Μίλερ και άλλοι έπεισαν ότι ένα εκατομμύριο Αμερικανοί θα αναστηθούν από την άνοιξη του 1843 μέχρι την άνοιξη του 1844. Οι άνθρωποι ήρθαν με ακριβείς ημερομηνίες και ήταν έτοιμοι να ανταποκριθούν στο τέλος τους.
Καθώς οι διάφορες ημερομηνίες πέρασαν και το τέλος του κόσμου δεν συνέβη, το κίνημα άρχισε να γελοιοποιείται στον Τύπο. Στην πραγματικότητα, το όνομα Millerite αρχικά παραχωρήθηκε στη σέκτα από τους προσβεβλημένους, πριν έρθει σε κοινή χρήση σε εκθέσεις εφημερίδων.
Η ημερομηνία 22 Οκτωβρίου 1844 επιλέχθηκε τελικά ως η ημέρα που ο Χριστός θα επέστρεφε και οι πιστοί θα ανέβαιναν στον ουρανό. Υπήρχαν αναφορές από τους Μιληρίτες που πωλούσαν ή έδιναν τα κοσμικά τους αγαθά και μάλιστα φορούσαν λευκές ρόμπες για να ανέβουν στον ουρανό.
Ο κόσμος δεν τελείωσε, βέβαια. Και ενώ κάποιοι οπαδοί του Μίλερ εγκατέλειψαν τον ίδιο, συνέχισε να παίζει ρόλο στην ίδρυση της Εκκλησίας των Ανθρώπων της Έβδομης Ημέρας.
Η ζωή του William Miller
Ο William Miller γεννήθηκε στις 15 Φεβρουαρίου 1782 στο Pittsfield της Μασαχουσέτης. Μεγάλωσε στην πολιτεία της Νέας Υόρκης και έλαβε μια αδιάφορη εκπαίδευση, η οποία θα ήταν τυπική για το διάστημα. Ωστόσο, διάβασε βιβλία από μια τοπική βιβλιοθήκη και ουσιαστικά εκπαιδεύτηκε.
Παντρεύτηκε το 1803 και έγινε αγρότης. Υπηρέτησε στο Πόλεμος του 1812, ανεβαίνοντας στην τάξη του καπετάνιου. Μετά τον πόλεμο, επέστρεψε στη γεωργία και έντονα ενδιαφέρεται για τη θρησκεία. Σε μια περίοδο 15 ετών, σπούδασε γραφές και έγινε εμμονή με την ιδέα των προφητειών.
Περί το 1831 άρχισε να κηρύττει την ιδέα ότι ο κόσμος θα τελείωσε με την επιστροφή του Χριστού κοντά στο έτος 1843. Υπολόγισε την ημερομηνία μελετώντας βιβλικά αποσπάσματα και συγκεντρώνοντας ενδείξεις που τον οδήγησαν να δημιουργήσει ένα περίπλοκο ημερολόγιο.
Κατά την επόμενη δεκαετία, ανέπτυξε έναν ισχυρό δημόσιο ομιλητή και το κήρυγμά του έγινε εξαιρετικά δημοφιλές.
Ένας εκδότης θρησκευτικών έργων, ο Joshua Vaughan Himes, άρχισε να ασχολείται με τον Μίλερ το 1839. Ενθάρρυνε το έργο του Μίλερ και χρησιμοποίησε μια σημαντική οργανωτική ικανότητα να διαδώσει τις προφητείες του Μίλερ. Ο Himes κανόνισε να έχει μια τεράστια σκηνή, και διοργάνωσε μια ξενάγηση, έτσι ώστε ο Miller θα μπορούσε να κηρύξει σε εκατοντάδες ανθρώπους κάθε φορά. Ο Χίμης διακατέστησε επίσης να δημοσιευθούν τα έργα του Μίλερ, με τη μορφή βιβλίων, χειρογράφων και ενημερωτικών δελτίων.
Καθώς η φήμη του Μίλερ επεκτάθηκε, πολλοί Αμερικανοί ήρθαν να πάρουν σοβαρά τις προφητείες του. Ακόμη και όταν ο κόσμος δεν τελείωσε τον Οκτώβριο του 1844, ορισμένοι μαθητές εξακολουθούσαν να προσκολλώνται στις πεποιθήσεις τους. Μια κοινή εξήγηση ήταν ότι η βιβλική χρονολογία ήταν ανακριβής, επομένως οι υπολογισμοί του Μίλερ παρήγαγαν ένα αναξιόπιστο αποτέλεσμα.
Αφού ουσιαστικά αποδείχθηκε λανθασμένος, ο Μίλερ έζησε για άλλα πέντε χρόνια, πεθαμένος στο σπίτι του στο Hampton της Νέας Υόρκης στις 20 Δεκεμβρίου 1849. Οι πιο αφοσιωμένοι οπαδοί του ξεχώρισαν και ίδρυσαν άλλες ονομασίες, συμπεριλαμβανομένης της Εκκλησίας των Ανθρώπων της Έβδομης Ημέρας.
Η φήμη των Μιληριτών
Όπως ο Μίλερ και ορισμένοι από τους οπαδούς του κήρυξαν σε εκατοντάδες συναντήσεις στις αρχές του 1840, οι εφημερίδες κάλυπταν φυσικά τη δημοτικότητα του κινήματος. Και οι μετασχηματισμοί στο μυαλό του Μίλερ άρχισαν να προσελκύουν την προσοχή προετοιμάζοντάς τους, με δημόσιους τρόπους, για το τέλος του κόσμου και για τους πιστούς να εισέλθουν στον ουρανό.
Η κάλυψη της εφημερίδας τείνει να είναι αποτρεπτική αν δεν είναι κατάφωρα εχθρική. Και όταν οι διάφορες ημερομηνίες που προτάθηκαν για το τέλος του κόσμου ήρθαν και πήγαν, οι ιστορίες για την αίρεση συχνά απεικόνιζαν τους οπαδούς ως παραληρητικές ή παράφρονες.
Τυπικές ιστορίες θα εξειδίκευαν τις εκκεντρικότητες των μελών της αίρεσης, τα οποία συχνά περιλάμβαναν ιστορίες από αυτούς που έδιναν αγαθά που δεν θα χρειάζονταν πλέον όταν ανέβαιναν στον ουρανό.
Για παράδειγμα, μια ιστορία στην Tribune της Νέας Υόρκης στις 21 Οκτωβρίου 1844, ισχυρίστηκε ότι μια γυναίκα Millerite στη Φιλαδέλφεια είχε πουλήσει το σπίτι της και ένας τούβλο που είχε εγκαταλείψει την ευημερούσα επιχείρηση της.
Με το 1850s οι Μιληρίτες θεωρούνταν μια ασυνήθιστη μανία που είχε έρθει και φύγει.