Όταν μιλάμε για τα χρυσά αγόρια στην ιστορία της τέχνης, γίνεται κατανοητό ότι ο Ιταλός Αναγεννησιακός Δάσκαλος Ραφαήλ (1483-1520) ζει στον σπάνιο αέρα του 24Κ σούπερ σταρ. Οι όμορφες συνθέσεις και οι γαλήνιες Μαντώνες έχουν θαυμάσει από τότε που τις ζωγράφισε και ήταν διάσημος ως καλλιτέχνης πριν πέθανε. Εκτός του ότι είναι εξαιρετικά ταλαντούχος, ήταν επίσης πλούσιος, γοητευτικός, εξαιρετικά όμορφος, εξαιρετικά δημοφιλής, κατάφωρα ετεροφυλόφιλος και καλά φυλής, -συνδεδεμένος και -κατεργασμένος.
Γεννήθηκε απλώς ένας τυχερός αστέρας; Ή είχε τα προβλήματά του όπως εσείς και εγώ; Ας ρίξουμε μια χρονολογική ματιά στη ζωή του, και τότε θα εξαρτηθεί από εσάς να αποφασίσετε.
Ο Ραφαήλ, ως Ραφαέλο Σάντι θα είναι γνωστός στο μέλλον, γεννιέται είτε την Παρασκευή 28 Μαρτίου (χρησιμοποιώντας το Γρηγοριανό ημερολόγιο) είτε την Παρασκευή 6 Απριλίου (χρησιμοποιώντας τον Ιουλιανό), στη δουκική πόλη του Ουρμπίνο. Και οι δύο ημερομηνίες λειτουργούν ως Μεγάλη Παρασκευή, οπότε αυτή είναι μια πληροφορία που ο Giorgio Vasari θα καταγράψει με ακρίβεια στα μέσα του 16ου αιώνα.
Οι περήφανοι γονείς είναι ο Giovanni Santi (περ. 1435 / 40-1494) και η σύζυγός του, Mágia di Battista di Nicola Ciarla (d. 1491). Ο Giovanni προέρχεται από μια πλούσια εμπορική οικογένεια που εδρεύει παραδοσιακά στο Colbordolo, μια κοινότητα που βρίσκεται περίπου επτά μίλια από το Urbino στην περιοχή Marche. Η Μάγια είναι κόρη ενός εύπορου εμπόρου στο Ούρμπινο. Το ζευγάρι θα έχει τρία παιδιά, αλλά μόνο ο Ραφαήλ προορίζεται να επιβιώσει νωρίς.
Η παιδική ηλικία του Ραφαήλ υπέστη σοβαρό πλήγμα όταν η μητέρα του, η Μάγια, πέθανε από τον πυρετό στις 7 Οκτωβρίου. Το βρέφος, ένα ανώνυμο κορίτσι, θα πεθάνει στις 25 Οκτωβρίου.
Μέχρι τώρα, η ζωή του ήταν ευχάριστη. Παρακολούθησε τον Τζιοβάνι να εξασκεί την τέχνη του, άρχισε να μαθαίνει τους τρόπους με τους οποίους κάποιος συμπεριφέρεται στο δικαστήριο και απολαμβάνει την αδιαίρετη προσοχή της μητέρας του. Η πρόοδος της παιδικής ηλικίας του Ραφαήλ δεν θα είναι Ηνωμένα Έθνηευχάριστο, αλλά σίγουρα θα λείπει σε έναν κρίσιμο τομέα.
Αυτή μπορεί να είναι μια καλή ευκαιρία για να σταματήσετε και να θεωρήσετε εκείνα τα ήσυχα, ήρεμα, όμορφα Madonnas που θα ζωγραφίσει στο μέλλον. Είναι φυσικό να αναρωτιόμαστε αν η Μάγια θα είναι η έμπνευσή τους.
Ο Giovanni Santi παντρεύεται την Bernardina, κόρη ενός χρυσοχόου, στις 25 Μαΐου στο Urbino.
Ο Τζιοβάνι Σάντι πέθανε την 1η Αυγούστου, υποτιθέμενος από ελονοσία. Έχει χρόνο να προετοιμάσει και να υπογράψει μια διαθήκη στις 27 Ιουλίου με το όνομα του Ραφαήλ, ο οποίος έγινε πρόσφατα 11 ετών, ο μοναδικός του κληρονόμος. Ο αδερφός του Giovanni, ο Dom Bartolommeo Santi (μοναχός και ιερέας), ονομάζεται νόμιμος κηδεμόνας του Ραφαήλ.
Είναι ενδιαφέρον ότι δεν θα είναι ο Dom Bartolommeo με τον οποίο ο νεαρός Raphael συνδέεται μετά το θάνατο του Giovanni. Ο αδελφός της Μάγια, η Simone Battista di Ciarla, θα ενεργήσει ως μέντορας του φίλου, φίλος και αναπληρωτής πατέρας για όσο ζουν και οι δύο.
Η Μπερναρντίνα παραδίδει την κόρη του Τζιοβάνι μετά το θάνατό της, αλλά το κορίτσι δεν φαίνεται να επιβιώνει μετά την ηλικία των πέντε (ή λιγότερο). Η χήρα έχει λάβει άδεια να συνεχίσει να ζει σε αυτό που είναι τώρα το σπίτι του Ραφαήλ για όσο διάστημα δεν ξαναπαντρεύεται. Τα ανεκδοτικά στοιχεία δείχνουν ότι αυτή και ο Dom Bartolommeo έχουν παρόμοιες προσωπικότητες: δυνατά και γρήγορα στο θυμό - εντελώς αντίθετα από τον Giovanni, τη Mgia ή τον Raphael. Ο θείος και η μητριά μοιράζονται μια αμοιβαία δυσαρέσκεια και διαμάχη σε κορυφαία ένταση κάθε φορά που βρίσκονται στο ίδιο δωμάτιο.
Ο Ραφαήλ πιθανότατα έχει μαθητευτεί μέχρι τώρα, αν όχι νωρίτερα. Η παράδοση υποστηρίζει ότι ο κύριος του είναι ο ζωγράφος Pietro Vannucci. Το Pietro Vannucci είναι το δεδομένο όνομα του μεγάλου Perugino της Πρώιμης Ιταλικής Αναγέννησης (περίπου Παρεμπιπτόντως - ο ίδιος Perugino για τον οποίο ο Giovanni είχε προηγουμένως γράψει ένα κολακευτικό ποίημα. Στην πραγματικότητα, ο Τζιοβάνι είχε εκφράσει την επιθυμία του, περισσότερες από μερικές φορές, ότι ο Ραφαήλ θα έπρεπε να μαθητευτεί στον Περούγκο. Ωστόσο, δεν υπάρχει δικαιολογητικό που να αποδεικνύει τέτοια μαθητεία.
Ο Ραφαήλ πεθαίνει στη Ρώμη στα γενέθλιά του, στις 6 Απριλίου (σύμφωνα με το ημερολόγιο του Ιουλιανού), τον έκανε ακριβώς 37 ετών.
Ο Giorgio Vasari θα ανακαλύψει μερικές λεπτομέρειες όταν γράφει για το θάνατο του Raphael το Delle Vite de 'più eccellenti pittori, scultori, ed architettori το 1550. Για ένα πράγμα ισχυρίζεται ότι ο Ραφαήλ γεννήθηκε και πέθανε τις Καλές Παρασκευές, κάτι που είναι τόσο γοητευτικό ανέκδοτο που ακόμη και αυτός ο συγγραφέας το δήλωσε ότι είναι πραγματικό. Δεν είναι. Ο Ραφαήλ γεννήθηκε τη Μεγάλη Παρασκευή, αλλά στις 6 Απριλίου 1520 ήταν Τρίτη.
Επιπρόσθετα, ο Βασάρι αναφέρεται στην ιστορία ότι ο Ραφαήλ πεθαίνει από πυρετό που προκλήθηκε από μια νύχτα αχαλίνωτου πάθους, του οποίου τα πράγματα σπάνια παρατηρούνται στην καταγεγραμμένη ιστορία. Με άλλα λόγια, ο φτωχός Ραφαήλ «έκανε» τον εαυτό του μέχρι θανάτου. Αυτό προσθέτει κάποια νόστιμη σάλτσα στη ζωή ενός θρύλου, και θα καθησυχάσει τους λάτρεις του Raphael για τους επόμενους αιώνες. Ωστόσο, δεν είναι ούτε πραγματικό. Η τρέχουσα έρευνα υποστηρίζει ότι ο καλλιτέχνης πέθανε από πυρετό που προκλήθηκε από ελονοσία, μια μοίρα που έπληξαν πολλούς Ρωμαίους κατοίκους. Τα στάσιμα έλη γύρω από το Βατικανό ήταν ένας φανταστικός τόπος αναπαραγωγής κουνουπιών.