Οι επιβλαβείς επιδράσεις των κόκκινων παλίρροιων

Η "κόκκινη παλίρροια" είναι το κοινό όνομα για ό, τι οι επιστήμονες προτιμούν τώρα να ονομάζουν "επιβλαβείς ανθοφόρες φυλές". Οι επιβλαβείς ανθοφόροι άλγη (HAB) είναι ο ξαφνικός πολλαπλασιασμός ενός ή περισσοτέρων ειδών μικροσκοπικά φυτά (άλγη ή φυτοπλαγκτόν), τα οποία ζουν στον ωκεανό και παράγουν νευροτοξίνες που μπορούν να προκαλέσουν αρνητικές και μερικές φορές θανατηφόρες επιπτώσεις σε ψάρια, πουλιά, θαλάσσια θηλαστικά και ακόμα και οι άνθρωποι.

Υπάρχουν περίπου 85 είδη υδρόβιων φυτών που μπορούν να προκαλέσουν βλαπτικές φλέβες των φυκών. Σε υψηλές συγκεντρώσεις, ορισμένα είδη HAB μπορούν να μετατρέψουν το νερό σε κοκκινωπό χρώμα, το οποίο είναι η πηγή του ονόματος "κόκκινη παλίρροια". Άλλα είδη μπορούν να μετατρέψουν το πράσινο, καφέ ή μοβ, ενώ άλλα, αν και πολύ τοξικά, δεν αποχρωματίζουν το νερό στο όλα.

Τα περισσότερα είδη φυκών ή φυτοπλαγκτόν είναι ευεργετικά και όχι επιβλαβή. Αποτελούν βασικά στοιχεία για την ίδρυση της παγκόσμιας τροφικής αλυσίδας. Χωρίς αυτούς, οι υψηλότερες μορφές ζωής, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, δεν θα υπήρχαν και δεν θα μπορούσαν να επιβιώσουν.

Οι κόκκινες παλίρροιες προκαλούνται από τον ταχύ πολλαπλασιασμό του διφωσφορικά, ένα είδος φυτοπλαγκτού. Δεν υπάρχει καμία αιτία για κόκκινες παλίρροιες ή άλλες βλαβερές ανθοφόρες φυλές, αν και πρέπει να υπάρχει άφθονη τροφή στο θαλασσινό νερό για να στηρίξει την εκρηκτική ανάπτυξη των δινοφυλακών.

Μια κοινή πηγή θρεπτικών ουσιών είναι η ρύπανση των υδάτων. Οι επιστήμονες πιστεύουν γενικά ότι η παράκτια ρύπανση από τα ανθρώπινα λύματα, τις γεωργικές απορροές και άλλες πηγές συμβάλλει στις κόκκινες παλίρροιες, μαζί με τις αυξανόμενες θερμοκρασίες των ωκεανών. Στην ακτή του Ειρηνικού των Ηνωμένων Πολιτειών, παραδείγματος χάριν, τα περιστατικά ερυθρού κύματος αυξάνονται από το 1991 περίπου. Οι επιστήμονες έχουν συσχετίσει την αύξηση των ερυθρών παλίρρων του Ειρηνικού και άλλων βλαβερών ανθών ανθών, με α αύξηση της θερμοκρασίας των ωκεανών περίπου ενός βαθμού Κελσίου καθώς και αυξημένα θρεπτικά συστατικά στα παράκτια ύδατα από λύματα και λιπάσματα. Από την άλλη πλευρά, εμφανίζονται κόκκινες παλίρροιες και βλαβερές ανθοφόρες άλγες, όπου δεν υπάρχει προφανής σύνδεσμος με την ανθρώπινη δραστηριότητα.

Ένας άλλος τρόπος θρεπτικά υλικά που φέρονται στα επιφανειακά νερά είναι από ισχυρά, βαθιά ρεύματα κατά μήκος των ακτών. Αυτά τα ρεύματα, που ονομάζονται ανοίγματα, προέρχονται από πλούσια σε θρεπτικά συστατικά πυθμένα του ωκεανού και φέρνουν στην επιφάνεια μαζικές ποσότητες μεταλλευμάτων βαθέων υδάτων και άλλων θρεπτικών ουσιών. Φαίνεται ότι τα φαινόμενα αιολικής ενέργειας, κοντά στην ακτή είναι πιθανότερο να φέρουν τα σωστά είδη θρεπτικών ουσιών προκαλούν μεγάλης κλίμακας βλαπτικές ανθοφορία, ενώ οι παραγόμενες από το ρεύμα, υπεράκτιες ανοικοδόμηση φαίνεται να στερούνται κάποιες απαραίτητες στοιχεία.

Ορισμένες κόκκινες παλίρροιες και επιβλαβείς άλγη ανθών κατά μήκος της ακτής του Ειρηνικού έχουν επίσης συνδεθεί με κυκλικά πρότυπα καιρού El Niño, οι οποίες επηρεάζονται από τις κλιματικές αλλαγές παγκοσμίως.

Είναι ενδιαφέρον ότι φαίνεται ότι οι ανεπάρκειες σιδήρου στο θαλασσινό νερό μπορεί να περιορίσουν την ικανότητα των dinoflagellates να επωφεληθούν από τα άφθονα θρεπτικά συστατικά που υπάρχουν. Το αντίστροφο των εν λόγω ελλείψεων συμβαίνει κατά καιρούς στον ανατολικό Κόλπο του Μεξικού, στα ανοικτά των ακτών της Φλόριντα. Εκεί, μεγάλες ποσότητες σκόνης που φουσκώνουν δυτικά από την έρημο της Σαχάρας στην Αφρική, χιλιάδες μίλια μακριά, εγκατασταθούν στο νερό κατά τη διάρκεια βροχοπτώσεων. Αυτή η σκόνη πιστεύεται ότι περιέχει σημαντικές ποσότητες σιδήρου, αρκετές φορές αντιστρέφουν τις ανεπάρκειες του σιδήρου και προκαλούν μεγάλες εκδηλώσεις ερυθρού κύματος.

Οι περισσότεροι άνθρωποι που αρρωσταίνουν από την έκθεση στις τοξίνες σε επιβλαβή φύκια κάνουν αυτό τρώγοντας μολυσμένα θαλασσινά, ιδιαίτερα οστρακοειδή. Ωστόσο, οι τοξίνες από κάποια επιβλαβή άλγη μπορούν επίσης να μολύνουν τους ανθρώπους με την εξάπλωση του αέρα.

Τα πιο συνηθισμένα προβλήματα ανθρώπινης υγείας που σχετίζονται με τις κόκκινες παλίρροιες και άλλες βλαβερές ανθοφόρες φυλές είναι διάφοροι τύποι γαστρεντερικών, αναπνευστικών και νευρολογικών διαταραχών. Οι φυσικές τοξίνες στα επιβλαβή φύκια μπορούν να προκαλέσουν ποικίλες ασθένειες. Τα περισσότερα αναπτύσσονται γρήγορα μετά την έκθεση και χαρακτηρίζονται από σοβαρά συμπτώματα όπως διάρροια, έμετος, ζάλη και πονοκεφάλους. Οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν μέσα σε λίγες μέρες, αν και μερικές ασθένειες που συνδέονται με τις βλαβερές ανθίσει άλγη μπορεί να είναι θανατηφόρες.

Τα περισσότερα θαλάσσια ύδατα φίλτρου οστρακοειδών για τη συλλογή των τροφίμων τους. Καθώς τρώνε, μπορεί να καταναλώνουν τοξικό φυτοπλαγκτόν και να συσσωρεύουν τοξίνες στη σάρκα τους, τελικά να γίνονται επικίνδυνες, ακόμα και θανατηφόρες, σε ψάρια, πουλιά, ζώα και ανθρώπους. Τα οστρακοειδή δεν επηρεάζονται από τις τοξίνες.

Τα επιβλαβή άλγη των φυκών και η επακόλουθη μόλυνση των οστρακοειδών μπορούν να προκαλέσουν μαζική θανάτωση ψαριών. Τα νεκρά ψάρια εξακολουθούν να αποτελούν κινδύνους για την υγεία μετά το θάνατό τους, λόγω του κινδύνου να καταναλωθούν από πουλιά ή θαλάσσια θηλαστικά.

Οι κόκκινες παλίρροιες και άλλες βλαβερές ανθοφόρες φυλές έχουν σοβαρές επιπτώσεις οικονομικός καθώς και τις επιπτώσεις στην υγεία. Οι παράκτιες κοινότητες που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στον τουρισμό συχνά χάνουν εκατομμύρια δολάρια όταν τα νεκρά ψάρια ξεπλένονται στις παραλίες, οι τουρίστες αρρωσταίνουν ή οι προειδοποιήσεις των οστρακοειδών εκδίδονται λόγω επιβλαβών ανθών φυκών.

Οι επιχειρήσεις εμπορικού ψαρέματος και οστρακοειδών χάνουν εισόδημα όταν οι κλίνες οστρακοειδών κλείνουν ή οι επιβλαβείς τοξίνες των φυκιών μολύνουν τα ψάρια τους. Οι χειριστές σκαφών χαρτών επηρεάζονται επίσης, λαμβάνοντας πολλές ακυρώσεις ακόμη και όταν τα ύδατα που συνήθως αλιεύουν δεν επηρεάζονται από τις βλαβερές ανθοφόρες φυλές.

Ο τουρισμός, η αναψυχή και άλλες βιομηχανίες μπορεί να επηρεαστούν δυσμενώς, παρόλο που δεν βλάπτονται άμεσα από τα φύκια. Όταν αναφέρθηκε μια ανθοφορία, πολλοί άνθρωποι μεγαλώνουν προσεκτικοί, παρόλο που οι περισσότερες δραστηριότητες νερού είναι ασφαλείς κατά τη διάρκεια των κόκκινων παλίρροια και άλλων βλαβερών ανθών ανθών.

Ο υπολογισμός του πραγματικού οικονομικού κόστους των κόκκινων παλιρροιών και των άλλων βλαβερών ανθών ανθών είναι δύσκολος και δεν υπάρχουν πολλά στοιχεία. Μια μελέτη των τριών επιβλαβών ανθών των φυκιών που έλαβαν χώρα κατά τη δεκαετία του 1970 και του 1980 εκτιμάται ότι οι απώλειες ανέρχονται σε 15 εκατομμύρια έως 25 εκατομμύρια δολάρια για κάθε μία από τις τρεις κόκκινες παλίρροιες. Μετά την προσαρμογή για τον πληθωρισμό, οι οικονομολόγοι εκτιμούν ότι το κόστος των HABs είναι σημαντικά υψηλότερο στα σημερινά δολάρια.