Μεσαιωνική περίοδος λογοτεχνίας: Πού ξεκίνησαν όλα;

Ο όρος "μεσαιωνική" (αρχικά γράφτηκε μεσαιονικός) προέρχεται από τα Λατινικά, που σημαίνει "μεσαίωνα." Εισήχθη για πρώτη φορά στα Αγγλικά τον 19ο αιώνα, μια εποχή που υπήρχε αυξημένο ενδιαφέρον για την τέχνη, την ιστορία και τη σκέψη της Ευρώπης της Μεσαίωνα.

Οι περισσότεροι μελετητές συνδέουν την αρχή της μεσαιωνικής περιόδου με την κατάρρευση του Ρωμαϊκή αυτοκρατορία, που συνέβη το 476. Οι μελετητές διαφωνούν για το πότε τελειώνει η περίοδος. Κάποιοι το τοποθετούν στις αρχές του 15ου αιώνα (με την άνοδο της Αναγεννησιακής περιόδου), το 1453 (όταν Οι τουρκικές δυνάμεις κατέλαβαν την Κωνσταντινούπολη), ή το 1492 (το πρώτο ταξίδι του Christopher Columbus στο Αμερική).

Η πλειοψηφία των βιβλίων από τους Μεσαίωνα γράφτηκε σε αυτό που είναι γνωστό ως Μέση Αγγλία, αν και τα Γαλλικά και τα Λατινικά χρησιμοποιήθηκαν επίσης για το νόμο και την εκκλησία, αντίστοιχα. Η ορθογραφία και η γραμματική ήταν ασυνεπείς σε αυτά τα πρώιμα γραπτά, πράγμα που μπορεί να τους κάνει δύσκολο να διαβαστεί. Μόλις η εφεύρεση του τυπογραφείου το 1410 άρχισε να τυποποιείται η ορθογραφία.

Οι εγγράμματοι άνθρωποι της εποχής ήταν πιθανό είτε στην κυβέρνηση είτε στην εκκλησία. Τα βιβλία (και η ίδια η περγαμηνή) κατασκευάζονταν συχνά από μοναχούς, και ήταν μια διαδικασία που απαιτεί χρόνο και εργασία. Όλα έγιναν με το χέρι, καθιστώντας τα βιβλία πολύ ακριβά για την παραγωγή. Έτσι, ακόμα κι αν ένας μεσαιωνικός έμπορος του Λονδίνου μπορούσε να διαβάσει, μια προσωπική βιβλιοθήκη χειροποίητων βιβλίων θα ήταν εκτός εύρους τιμών. Ωστόσο, καθώς η μεσαία τάξη μεγάλωνε και ο αλφαβητισμός επεκτάθηκε στους μετέπειτα μεσαίωνα, οι άνθρωποι μπορεί να είχαν ένα βιβλίο ωρών (βιβλίο προσευχής) που δημιουργήθηκε από επαγγελματίες τεχνίτες και φωτοτυπικά.

Μεγάλο μέρος της πρώιμης λογοτεχνίας αυτής της περιόδου αποτελείται από κηρύγματα, προσευχές, ζωές αγίων και οικογένειες. Στην κοσμική μεσαιωνική λογοτεχνία, η μορφή του Βασιλιάς Αρθούρος, ένας αρχαίος Βρετανός ήρωας, προσέλκυσε την προσοχή και τη φαντασία αυτών των πρώτων συγγραφέων. Ο Άρθουρ εμφανίστηκε για πρώτη φορά στη λογοτεχνία στη Λατινική «Ιστορία των Βρετανών Βασιλέων» γύρω στο 1147.

Στην περίοδο αυτή περιλαμβάνεται το επικό "Beowulf", που χρονολογείται από τον 8ο αιώνα περίπου. Βλέπουμε επίσης έργα όπως "Ο Sir Gawain και ο Green Knight"(περ. 1350-1400) και" Το μαργαριτάρι "(περ. 1370), και τα δύο γραμμένα από ανώνυμους συγγραφείς. Geoffrey ChaucerΤο έργο εμπίπτει επίσης σε αυτήν την περίοδο: "Το Βιβλίο της Δούκισσας" (1369), "Η Βουλή των Πτηνών" (1377-1382), "Το Σπίτι της Φήμης" (1379–1384), "Τρωίλος και Κρισιέδης" (1382–1385), το πολύ διάσημο "Καντέρμπερι Ιστορίες«(1387–1400),« Ο θρύλος των καλών γυναικών »(1384–1386) και« Η καταγγελία του Chaucer στο κενό του πορτοφόλι »(1399).

Ένα άλλο κοινό θέμα στη μεσαιωνική λογοτεχνία είναι η ευγενική αγάπη. Ο όρος "ευγενική αγάπη" διαδόθηκε από τον συγγραφέα Gaston Paris για να περιγράψει τις μεσαιωνικές ιστορίες αγάπης που λέγονται συνήθως για να βοηθήσουν τους ευγενείς τάξεις να περάσουν χρόνο. Πιστεύεται γενικά ότι ο Eleanore της Aquitaine εισήγαγε αυτά τα είδη ιστοριών στη βρετανική αριστοκρατία αφού τα άκουσε στη Γαλλία. Η Eleanore χρησιμοποίησε τις ιστορίες, που διαδόθηκαν από ταρβαδούρους, για να μεταδώσει μαθήματα ιπποσύνης στο δικαστήριο της. Εκείνη την εποχή, οι γάμοι θεωρούνταν μόνο ως επιχειρηματικοί διακανονισμοί, οπότε η ευγενική αγάπη επέτρεπε στους ανθρώπους έναν τρόπο να εκφράσουν τη ρομαντική αγάπη που συχνά τους αρνήθηκαν στο γάμο.

Οι Troubadours ήταν ταξιδιώτες συνθέτες και ερμηνευτές. Τραγουδούσαν κυρίως τραγούδια και απαγγέλλουν ποιήματα ευγενικής αγάπης και ιπποσύνης. Σε μια εποχή που λίγοι μπορούσαν να διαβάσουν και τα βιβλία ήταν δύσκολο να έρθουν, οι τροβαδούροι έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη διάδοση της λογοτεχνίας σε όλη την Ευρώπη. Αν και ηχογραφήθηκαν λίγα από τα τραγούδια τους, οι τροβαδούροι βοήθησαν στη διαμόρφωση της λογοτεχνικής κουλτούρας των Μεσαίωνα.

Άλλα βιβλία που παράγονται κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν βιβλία νόμου, βιβλία μοντέλων καλλιγραφίας και επιστημονικά κείμενα.