Τα ακόλουθα αποσπάσματα "Of Mice and Men" αντιπροσωπεύουν μερικά από τα πιο σημαντικά στοιχεία του μυθιστορήματος, συμπεριλαμβανομένου του θέματα της φύσης, της δύναμης και των ονείρων. Επιπρόσθετα, η χρήση της κλασικής γλώσσας και των διαλεκτικών διαλέκτων του Steinbeck είναι εμφανής σε πολλά από αυτά τα εδάφια.
Λίγα μίλια νότια του Σολέδαντ, ο ποταμός Salinas πέφτει κοντά στην όχθη του λόφου και τρέχει βαθιά και πράσινο. Το νερό είναι επίσης ζεστό, γιατί έχει γλιστρήσει πάνω από την κίτρινη άμμο στο φως του ήλιου πριν φτάσει στη στενή πισίνα. Από τη μία πλευρά του ποταμού οι χρυσές πλαγιές του λόφου κάμπτουν μέχρι τα ισχυρά και βραχώδη Όρη της Γκαμπλάν, αλλά στην πλευρά της κοιλάδας το νερό είναι επενδεδυμένο με δέντρα - ιτιές φρέσκες και πράσινες με κάθε άνοιξη, μεταφέροντας στα χαμηλότερα φύλλα τους διασταυρώνονται τα συντρίμμια του χειμώνα πλημμύρα; και sycamores με στίγματα, λευκά, ανάποδα άκρα και κλαδιά που αψιδώνουν πάνω από την πισίνα. "
Αυτό το απόσπασμα, το οποίο χρησιμεύει ως ανοιχτήρι του μυθιστορήματος, αποδεικνύει από την αρχή τη σημασία της γης και της φύσης στο κείμενο - συγκεκριμένα, μια εξιδανικευμένη εκδοχή της φύσης. Το ποτάμι τρέχει «βαθύ και πράσινο», το νερό είναι «ζεστό», η άμμος είναι «κίτρινη… στο φως του ήλιου», οι πρόποδες «χρυσές», τα βουνά «δυνατά» και οι ιτιές «φρέσκα και πράσινα».
Κάθε επίθετο είναι θετικό και υγιές. Συνολικά, αυτά περιγραφές δημιουργήστε μια ρομαντική εικόνα του φυσικού κόσμου. Το απόσπασμα υποδηλώνει ότι ο φυσικός κόσμος είναι επικός και ισχυρός, τα ζώα και τα φυτά ζουν ευτυχώς και ειρηνικά σύμφωνα με τους φυσικούς τους ρυθμούς, έρχονται και πηγαίνουν όπως θέλουν, ανέγγιχτοι από τον καταστρεπτικό άνθρωπο χέρι.
«Υπάρχει ένα μονοπάτι μέσα από τις ιτιές και ανάμεσα στα πλατάνια, ένα μονοπάτι που χτυπιέται σκληρά από αγόρια που κατεβαίνουν από τα ράφια προς κολυμπήστε στη βαθιά πισίνα, και ξυλοκοπήθηκαν σκληρά από παγίδες που πέφτουν κουρασμένοι από τον αυτοκινητόδρομο το βράδυ για ζούγκλα κοντά νερό. Μπροστά από το χαμηλό οριζόντιο άκρο μιας γιγαντιαίας πλαγιάς, υπάρχει ένας σωρός τέφρας από πολλές πυρκαγιές. το άκρο φοριέται ομαλά από άντρες που έχουν καθίσει πάνω του. "
Άθικτο, δηλαδή μέχρι την αρχή του δευτέρου παράγραφος όταν σε αυτή τη σκηνή έρχονται «αγόρια» και «παγίδες», που προκαλούν κάθε είδους χάος σε αυτή τη φυσική σκηνή. Το μονοπάτι μέσα από τις ιτιές γίνεται σύντομα ένα «μονοπάτι που χτυπιέται σκληρά» καθώς οι άντρες περπατούν παντού, καταστρέφοντας την σωστή τρυφερότητα. Υπάρχει ένας «σωρός τέφρας από πολλές πυρκαγιές», που υποδηλώνει περισσότερη βλάβη στο τοπίο, τόσο σε αυτό υπονοεί ότι η περιοχή είναι καλά διαδεδομένη, καθώς και επειδή οι πυρκαγιές είναι καταστροφικές στο έδαφος στο οποίο αυτές έγκαυμα. Επιπλέον, αυτές οι συχνές επισκέψεις έχουν «φορεθεί ομαλά» ένα σκέλος δέντρου που οι άντρες έχουν χρησιμοποιήσει ως πάγκο, παραμορφώνοντάς το.
Αυτή η παράγραφος εισάγει την άβολη ισορροπία, κεντρική στο μυθιστόρημα, μεταξύ μιας εξιδανικευμένης έκδοσης του φυσικού κόσμου και της πραγματικής έκδοσης στην οποία ζουν οι άνθρωποι - με άλλα λόγια, ο κόσμος των ποντικών και ο κόσμος των ανδρών. Όσο περισσότερο ο κόσμος των ανδρών προσπαθεί να επιτύχει ή να κατέχει τον κόσμο των ποντικών, τόσο περισσότερο τον βλάπτουν και κατά συνέπεια, τόσο περισσότερο τον χάνουν.
«Αυτό το ποντίκι δεν είναι φρέσκο, Lennie. και εκτός αυτού, το έχετε σπάσει. Παίρνετε ένα άλλο ποντίκι που είναι φρέσκο και θα σας αφήσω να το κρατήσετε λίγο. "
Αυτή η δήλωση, που έκανε ο George στον Lennie, αποκαλύπτει την ήπια φύση της Lennie, καθώς και την αδυναμία του να αποτρέψει τη φυσική του δύναμη να καταστρέψει αυτούς που είναι μικρότεροι από αυτόν. Καθ 'όλη τη διάρκεια του μυθιστορήματος, η Λένη συχνά βλέπει μαλακά αντικείμενα, που κυμαίνονται από ποντίκι έως κουνέλι έως μαλλιά γυναίκας.
Σε αυτό το συγκεκριμένο απόσπασμα, τίποτα δεν έχει συνέπεια από τις ενέργειες της Lennie - απλώς αγγίζει ένα νεκρό ποντίκι. Ωστόσο, η στιγμή προβάλλει μια άλλη σκηνή: αργότερα στο μυθιστόρημα, η Lennie προσπαθεί να χτυπήσει τα μαλλιά της συζύγου του Curley και κατά λάθος έσπασε το λαιμό της κατά τη διαδικασία. Οι ακούσιες αλλά αναπόφευκτες πράξεις καταστροφής της Λένι χρησιμεύουν ως μεταφορική έννοια για την καταστροφική φύση της ανθρωπότητας. Παρά τα καλύτερα σχεδιασμένα σχέδιά μας, το μυθιστόρημα προτείνει, οι άνθρωποι δεν μπορούν παρά να αφήσουν πίσω τους ένα καταστροφικό ξύπνημα.
«Είδα εκατοντάδες άντρες να έρχονται στο δρόμο ένα« στα ράφια, με τα δεμένα τους στην πλάτη »ένα« ίδιο πράγμα »στο κεφάλι τους. Κυνηγούς από αυτούς. Έρχονται, συνεχίζουν. ένα «κάθε καταραμένο» έχει ένα μικρό κομμάτι γης στο κεφάλι του. Ένας «ποτέ ο Θεός δεκάρα» τους παίρνει ποτέ. Οπως στον Παράδεισο. Πάντα θέλει ένα μικρό κομμάτι lan. »Διάβασα πολλά βιβλία εδώ. Κανείς δεν φτάνει ποτέ στον Παράδεισο, και κανείς δεν παίρνει γη. Είναι ακριβώς στο μυαλό τους. Μιλούν συνεχώς για αυτό, αλλά είναι απλά στο μυαλό τους. "
Σε αυτό ομιλία, ένας αγρότης που ονομάζεται Crooks απορρίπτει την ιδέα της Lennie ότι αυτός και ο George θα αγοράσουν μια μέρα ένα κομμάτι γης και θα ζήσουν από αυτό. Οι απατεώνες ισχυρίζονται ότι έχει ακούσει πολλούς ανθρώπους να κάνουν τέτοιου είδους ισχυρισμούς στο παρελθόν, αλλά κανένας από αυτούς δεν έχει ποτέ καρποφορήσει. μάλλον, λέει "είναι ακριβώς στο μυαλό τους."
Αυτή η δήλωση ενσωματώνει τον (δικαιολογημένο) σκεπτικισμό των Crooks σχετικά με το σχέδιο του George και της Lennie, καθώς και ένα βαθύτερη αμφιβολία για την ικανότητα οποιουδήποτε να επιτύχει ό, τι εξιδανικευμένο καταφύγιο έχουν ονειρευτεί τους εαυτούς τους. Σύμφωνα με τους Crooks, "[n] η obody δεν φτάνει ποτέ στον Ουρανό, και κανείς δεν παίρνει γη." Είτε το όνειρο είναι αιώνια πνευματική σωτηρία είτε λίγα στρέμματα για να καλέσετε το δικό σας, κανείς δεν μπορεί πραγματικά να το πετύχει.
«Θα έχουμε μια αγελάδα», είπε ο Τζορτζ. «Ένα» θα έχουμε ίσως ένα γουρούνι και «κοτόπουλα… ένα» στο διαμέρισμα θα έχουμε… μικρό κομμάτι αλφάλφα— »
«Για τα κουνέλια», φώναξε η Λένη.
«Για τα κουνέλια», επανέλαβε ο Γιώργος.
«Και τείνω τα κουνέλια».
«Ένα» παίρνεις τα κουνέλια. »
Η Λένη γέλασε με ευτυχία. «Ένα« ζωντανό στο Φάτα το Λαν ».»
Αυτή η ανταλλαγή μεταξύ George και Lennie πραγματοποιείται στο τέλος του μυθιστορήματος. Σε αυτό, οι δύο χαρακτήρες περιγράφουν ο ένας τον άλλον το αγρόκτημα που ελπίζουν να ζήσουν μια μέρα. Σκοπεύουν να έχουν κουνέλια, χοίρους, αγελάδες, κοτόπουλα και αλφάλφα, κανένα από τα οποία δεν έχει πρόσβαση στο αγρόκτημα κριθαριού. Το όνειρο να έχουν το δικό τους αγρόκτημα είναι ένα περιθώριο στο οποίο το ζευγάρι επιστρέφει συχνά σε όλο το βιβλίο. Η Lennie φαίνεται να πιστεύει ότι το όνειρο είναι ρεαλιστικό, ακόμη και αν δεν είναι εφικτό. Αλλά για το μεγαλύτερο μέρος του βιβλίου, δεν είναι σαφές εάν ο Τζορτζ μοιράζεται αυτή την πεποίθηση ή απλώς το θεωρεί μια αδρανής φαντασία που τον βοηθά να περάσει την ημέρα.
Μέχρι τη στιγμή που συμβαίνει αυτή η σκηνή, ο Τζορτζ ετοιμάζεται να σκοτώσει τη Λένη και ξέρει ξεκάθαρα ότι το όνειρο της φάρμας δεν θα γίνει ποτέ πραγματικότητα. Είναι ενδιαφέρον, παρόλο που είχαν κάνει αυτήν τη συζήτηση στο παρελθόν, μόνο τώρα ο Γιώργος συγκατατίθεται όταν η Λένυ τον ρωτά αν μπορούν να έχουν κουνέλια - μια επαναλαμβανόμενη σύμβολο σε όλο το βιβλίο - στο αγρόκτημα. Δεδομένου ότι πρόκειται να πυροβολήσει τη Lennie, αυτή η αντιπαράθεση υπονοεί ότι, για τους χαρακτήρες του "Of Mice and Men", όσο περισσότερο ελπίζουν να επιτύχουν στον πραγματικό κόσμο, τόσο πιο μακριά πρέπει να ταξιδέψουν.