The Boer War στη Νότια Αφρική (1899-1902)

Από τις 11 Οκτωβρίου 1899, έως τις 31 Μαΐου 1902, ο δεύτερος πόλεμος Boer (επίσης γνωστός ως ο πόλεμος της Νότιας Αφρικής και Anglo-Boer War) πολεμήθηκε στη Νότια Αφρική μεταξύ των Βρετανών και των Boers (Ολλανδοί έποικοι το Νότιος Αφρική). Οι Boers είχαν ιδρύσει δύο ανεξάρτητες δημοκρατίες της Νότιας Αφρικής (το Orange Free State και το South Αφρικανική Δημοκρατία) και είχε μια μακρά ιστορία δυσπιστίας και αντιπάθειας για τους Βρετανούς που περιβάλλουν τους. Αφού ο χρυσός ανακαλύφθηκε στη Νοτιοαφρικανική Δημοκρατία το 1886, οι Βρετανοί ήθελαν την περιοχή υπό τον έλεγχό τους.

Το 1899, η σύγκρουση μεταξύ των Βρετανών και των Μπόερς μετατράπηκε σε έναν πλήρη πόλεμο που διεξήχθη σε τρία στάδια: μια επίθεση Boer εναντίον Βρετανών διοικήσεις και σιδηροδρομικές γραμμές, μια βρετανική αντεπίθεση που έφερε τις δύο δημοκρατίες υπό τον βρετανικό έλεγχο και ένα αντάρτικο κίνημα Boer που προκάλεσε μια εκτεταμένη εκστρατεία καμένης γης από τους Βρετανούς και τον εγκλεισμό και το θάνατο χιλιάδων πολιτών Boer σε βρετανική συγκέντρωση στρατόπεδα.

Η πρώτη φάση του πολέμου έδωσε στους Boers το πάνω χέρι πάνω από τις βρετανικές δυνάμεις, αλλά οι δύο τελευταίες φάσεις τελικά έφεραν νίκη στο Βρετανοί και έθεσαν τα προηγούμενα ανεξάρτητα εδάφη Boer υπό σταθερή βρετανική κυριαρχία - οδηγώντας, τελικά, στο σύνολο ενοποίηση του Νότια Αφρική ως βρετανική αποικία το 1910.

Το 1652, το Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικής Ινδίας δημιούργησε την πρώτη στάση στο Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας (το νοτιότερο άκρο της Αφρικής). Αυτό ήταν ένα μέρος όπου τα πλοία μπορούσαν να ξεκουραστούν και να ανεφοδιάσουν κατά τη διάρκεια του μεγάλου ταξιδιού στις εξωτικές αγορές μπαχαρικών κατά μήκος της δυτικής ακτής της Ινδίας.

Αυτή η στάση προσέλκυσε εποίκους από την Ευρώπη για τους οποίους η ζωή στην ήπειρο είχε γίνει αφόρητη λόγω των οικονομικών δυσκολιών και της θρησκευτικής καταπίεσης. Στη στροφή των 18^ου αιώνα, το Ακρωτήριο είχε γίνει σπίτι για τους εποίκους από τη Γερμανία και τη Γαλλία. Ωστόσο, οι Ολλανδοί αποτελούσαν την πλειοψηφία του πληθυσμού των εποίκων. Έγινε γνωστός ως "Boers" - η ολλανδική λέξη για τους αγρότες.

Με την πάροδο του χρόνου, ένας αριθμός Boers άρχισε να μεταναστεύει στις ενδοχώρα όπου πίστευαν ότι θα είχαν περισσότερα αυτονομία για να κάνουν την καθημερινή τους ζωή χωρίς τους βαρύς κανονισμούς που τους επιβάλλει η Ολλανδική Ανατολική Ινδία Εταιρία.

Βρετανία, που είδε το Ακρωτήριο ως μια εξαιρετική στάση στη διαδρομή προς τις αποικίες τους στην Αυστραλία και Η Ινδία, προσπάθησε να αναλάβει τον έλεγχο του Κέιπ Τάουν από την Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικής Ινδίας, η οποία ουσιαστικά είχε φύγει χρεωκοπημένος. Το 1814, η Ολλανδία παρέδωσε επίσημα την αποικία στη Βρετανική Αυτοκρατορία.

Σχεδόν αμέσως, οι Βρετανοί ξεκίνησαν μια εκστρατεία «Αγγλοποίηση» της αποικίας. Τα αγγλικά έγιναν η επίσημη γλώσσα και όχι τα ολλανδικά, και η επίσημη πολιτική ενθάρρυνε τη μετανάστευση εποίκων από τη Μεγάλη Βρετανία.

Το ζήτημα του σκλαβιά έγινε ένα άλλο σημείο διαμάχης. Η Βρετανία κατάργησε επίσημα την πρακτική το 1834 σε όλη την αυτοκρατορία τους, πράγμα που σήμαινε ότι οι Ολλανδοί έποικοι του Ακρωτηρίου έπρεπε επίσης να παραιτηθούν από την ιδιοκτησία των μαύρων σκλάβων. Οι Βρετανοί προσέφεραν αποζημίωση στους ολλανδούς εποίκους για την παραίτηση των σκλάβων τους, αλλά αυτή η αποζημίωση θεωρήθηκε ως ανεπαρκής και ο θυμός τους επιδεινώθηκε από το γεγονός ότι η αποζημίωση έπρεπε να εισπραχθεί στο Λονδίνο, περίπου 6.000 μίλια Μακριά.

Η ένταση μεταξύ της Μεγάλης Βρετανίας και της Νότια ΑφρικήΟι Ολλανδοί έποικοι τελικά ώθησαν πολλούς Boers να μετακινήσουν τις οικογένειές τους περαιτέρω στο εσωτερικό της Νότιας Αφρικής - μακριά από τον βρετανικό έλεγχο - όπου θα μπορούσαν να ιδρύσουν ένα αυτόνομο κράτος Boer.

Αυτή η μετανάστευση από το Κέιπ Τάουν στην ενδοχώρα της Νοτίου Αφρικής από το 1835 έως τις αρχές της δεκαετίας του 1840 έγινε γνωστό ως "The Great Trek". (Ολλανδοί άποικοι που παρέμειναν στο Κέιπ Τάουν, και έτσι υπό τη βρετανική κυριαρχία, έγιναν γνωστός ως Αφρικανικοί.)

Οι Μπόερς ήρθαν να αγκαλιάσουν μια νέα αίσθηση εθνικισμού και προσπάθησαν να εδραιωθούν ως ένα ανεξάρτητο έθνος Μπόερ, αφιερωμένο στον Καλβινισμό και έναν ολλανδικό τρόπο ζωής.

Μέχρι το 1852, επιτεύχθηκε διευθέτηση μεταξύ των Boers και του Βρετανοί Αυτοκρατορία παραχωρώντας κυριαρχία σε εκείνους τους Boers που είχαν εγκατασταθεί πέρα ​​από τον ποταμό Vaal στα βορειοανατολικά. Ο οικισμός του 1852 και ένας άλλος οικισμός, που επιτεύχθηκε το 1854, επέφερε τη δημιουργία δύο ανεξάρτητων δημοκρατιών Boer - του Transvaal και του Orange Free State. Οι Boers είχαν τώρα το δικό τους σπίτι.

Παρά την αυτονομία των Boers που κέρδισε πρόσφατα, η σχέση τους με τους Βρετανούς συνέχισε να είναι τεταμένη. Οι δύο δημοκρατίες της Boer ήταν οικονομικά ασταθείς και εξακολουθούσαν να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στη βρετανική βοήθεια. Οι Βρετανοί, αντίθετα, δεν εμπιστεύτηκαν τους Μπόερς - ​​θεωρώντας τους ως τσακωμένους και παχιά.

Το 1871, οι Βρετανοί κινήθηκαν για να προσαρτήσουν το διαμαντένιο έδαφος των λαών Griqua, το οποίο είχε προηγουμένως ενσωματωθεί από το Orange Free State. Έξι χρόνια αργότερα, οι Βρετανοί προσάρτησαν το Transvaal, το οποίο μαστιζόταν από πτώχευση και ατελείωτες διαμάχες με γηγενείς πληθυσμούς.

Αυτές οι κινήσεις εξόργισαν τους Ολλανδούς εποίκους σε όλη τη Νότια Αφρική. Το 1880, αφού πρώτα επέτρεψε στους Βρετανούς να νικήσουν τον κοινό τους εχθρό της Ζουλού, οι Boers τελικά σηκώθηκαν σε εξέγερση, σηκώνοντας όπλα εναντίον των Βρετανών με σκοπό την ανάκτηση του Transvaal. Η κρίση είναι γνωστή ως ο πρώτος πόλεμος Boer.

Ο πρώτος πόλεμος Boer διήρκεσε μόνο λίγους μήνες, από τον Δεκέμβριο του 1880 έως τον Μάρτιο του 1881. Ήταν μια καταστροφή για τους Βρετανούς, οι οποίοι είχαν υποτιμήσει πολύ τη στρατιωτική ικανότητα και αποτελεσματικότητα των μονάδων πολιτοφυλακής Boer.

Στις πρώτες εβδομάδες του πολέμου, μια ομάδα λιγότερων από 160 στρατιωτών Boer επιτέθηκε σε ένα βρετανικό σύνταγμα, σκοτώνοντας 200 Βρετανούς στρατιώτες σε 15 λεπτά. Στα τέλη Φεβρουαρίου 1881, οι Βρετανοί έχασαν συνολικά 280 στρατιώτες στη Majuba, ενώ οι Boers λέγεται ότι υπέστησαν ένα μόνο θύμα.

Ο πρωθυπουργός της Βρετανίας William E. Ο Γκλάντστοουν σφυρηλάτησε μια συμβιβαστική ειρήνη με τους Μπόερς που παραχώρησαν την αυτοδιοίκηση του Transvaal, διατηρώντας την ως επίσημη αποικία της Μεγάλης Βρετανίας. Ο συμβιβασμός δεν έκανε τίποτα για να καθησυχάσει τους Boers και η ένταση μεταξύ των δύο πλευρών συνεχίστηκε.

Το 1884, ο Πρόεδρος της Transvaal Paul Kruger επαναδιαπραγματεύθηκε με επιτυχία την αρχική συμφωνία. Αν και ο έλεγχος των ξένων συνθηκών παρέμεινε στη Βρετανία, η Βρετανία, ωστόσο, έριξε το επίσημο καθεστώς του Transvaal ως βρετανικής αποικίας. Το Transvaal μετονομάστηκε τότε επίσημα στη Δημοκρατία της Νότιας Αφρικής.

Η ανακάλυψη περίπου 17.000 τετραγωνικών μιλίων πεδίων χρυσού στο Witwatersrand το 1886, και το επακόλουθο άνοιγμα του Αυτά τα πεδία για το δημόσιο σκάψιμο θα καθιστούσαν την περιοχή Transvaal τον πρωταρχικό προορισμό για τους εκσκαφείς χρυσού από όλες τις περιοχές σφαίρα.

Η χρυσή βολή του 1886 όχι μόνο μετέτρεψε τη φτωχή, αγροτική Δημοκρατία της Νοτίου Αφρικής σε μια οικονομική δύναμη, προκάλεσε επίσης μεγάλη αναταραχή για τη νέα δημοκρατία. Οι Boers ήταν αδιάφοροι από τους ξένους υποψήφιους - τους οποίους ονόμαζαν "Uitlanders" ("outlanders") - ρίχνοντας στη χώρα τους από όλο τον κόσμο για να εξορύξουν τα χωράφια Witwatersrand.

Οι εντάσεις μεταξύ Boers και Uitlanders οδήγησαν τελικά τον Kruger να υιοθετήσει αυστηρούς νόμους που θα περιόριζαν τις γενικές ελευθερίες των Uitlanders και θα προσπαθούσαν να προστατεύσουν τον ολλανδικό πολιτισμό στην περιοχή. Αυτές περιελάμβαναν πολιτικές για τον περιορισμό της πρόσβασης στην εκπαίδευση και τον Τύπο για τους Uitlanders, καθιστώντας υποχρεωτική την ολλανδική γλώσσα και την αποφυγή της απομόνωσης των Uitlanders.

Αυτές οι πολιτικές διαβρώνουν περαιτέρω τις σχέσεις μεταξύ της Μεγάλης Βρετανίας και των Boers, καθώς πολλοί από αυτούς που έσπευσαν στα χρυσά χωράφια ήταν Βρετανοί κυρίαρχοι. Επίσης, το γεγονός ότι το Βρετανικό Ακρωτήριο Αποικία είχε πλέον γλιστρήσει στην οικονομική της Νοτιοαφρικανικής Δημοκρατίας σκιά, έκανε τη Μεγάλη Βρετανία ακόμη πιο αποφασισμένη να εξασφαλίσει τα αφρικανικά της συμφέροντα και να φέρει τους Boers φτέρνα.

Η οργή που εκφράστηκε εναντίον των σκληρών μεταναστευτικών πολιτικών του Κρούγκερ προκάλεσε πολλούς στο Cape Colony και στην ίδια τη Βρετανία να προβλέψουν μια εκτεταμένη εξέγερση του Uitlander στο Γιοχάνεσμπουργκ. Ανάμεσά τους ήταν ο πρωθυπουργός του Cape Colony και ο μεγιστάνας διαμαντιών Cecil Rhodes.

Η Ρόδος ήταν μια ένθερμη αποικιοκρατία και έτσι πίστευε ότι η Βρετανία θα πρέπει να αποκτήσει τα εδάφη Boer (καθώς και τα χρυσά χωράφια εκεί). Η Ρόδος προσπάθησε να εκμεταλλευτεί τη δυσαρέσκεια του Uitlander στο Transvaal και δεσμεύτηκε να εισβάλει στη δημοκρατία της Boer σε περίπτωση εξέγερσης από τους Uitlanders. Εμπιστεύτηκε 500 Ρόδεια (η Ροδεσία που πήρε το όνομά του) έβαλε αστυνομία στον πράκτορά του, Δρ. Λεάντερ Τζέιμσον.

Ο Τζέιμσον είχε ρητές οδηγίες να μην μπει στο Transvaal έως ότου ξεκίνησε μια εξέγερση στο Uitlander. Ο Τζέιμσον αγνόησε τις οδηγίες του και στις 31 Δεκεμβρίου 1895, μπήκε στο έδαφος μόνο για να αιχμαλωτιστεί από τους στρατιώτες του Μπόερ. Η εκδήλωση, γνωστή ως Τζέιμσον Ριντ, ήταν μια καταστροφή και ανάγκασε τη Ρόδο να παραιτηθεί ως πρωθυπουργός του Ακρωτηρίου.

Η επιδρομή του Jameson χρησίμευσε μόνο για την αύξηση της έντασης και της δυσπιστίας μεταξύ των Boers και των Βρετανών.

Οι συνεχείς σκληρές πολιτικές του Kruger εναντίον των Uitlanders και η άνετη σχέση του με την αποικιακή Βρετανία αντιπάλους, συνέχισαν να τροφοδοτούν την οργή της αυτοκρατορίας προς τη δημοκρατία του Transvaal κατά τη διάρκεια των ετών που μειώνεται 1890. Επιτέλους, η εκλογή του Paul Kruger για τέταρτη θητεία ως πρόεδρος της Νοτιοαφρικανικής Δημοκρατίας το 1898 έπεισε τους πολιτικούς του Ακρωτηρίου ότι ο μόνος τρόπος για να αντιμετωπίσει τους Boers θα ήταν η χρήση του δύναμη.

Μετά από αρκετές αποτυχημένες προσπάθειες επίτευξης συμβιβασμού, οι Boers είχαν το γέμισμά τους και μέχρι τον Σεπτέμβριο του 1899 προετοιμάζονταν για πλήρη πόλεμο με τη Βρετανική Αυτοκρατορία. Τον ίδιο μήνα, το Πορτοκαλί Ελεύθερο Κράτος δήλωσε δημόσια την υποστήριξή του προς τον Κρούγκερ.

Στις 9 Οκτωβρίου^ουΟ Άλφρεντ Μίλνερ, κυβερνήτης του Cape Colony, έλαβε ένα τηλεγράφημα από τις αρχές στην πρωτεύουσα του Μπόερ της Πρετόριας. Το τηλεγράφημα εξέθεσε ένα τελεσίγραφο σημείο προς σημείο.

Το τελεσίγραφο απαίτησε ειρηνική διαιτησία, απομάκρυνση βρετανικών στρατευμάτων κατά μήκος των συνόρων τους, Υπενθυμίζεται η ενίσχυση των βρετανικών στρατευμάτων, και ότι οι βρετανικές ενισχύσεις που ήρθαν μέσω πλοίου, όχι γη.

Οι Βρετανοί απάντησαν ότι δεν μπορούσαν να ικανοποιηθούν τέτοιοι όροι και μέχρι το απόγευμα της 11ης Οκτωβρίου 1899, οι δυνάμεις της Boer άρχισαν να διασχίζουν τα σύνορα στην επαρχία του Cape και στο Natal. Ο δεύτερος πόλεμος Boer είχε αρχίσει.

Ούτε το Πορτοκαλί Ελεύθερο Κράτος ούτε η Νοτιοαφρικανική Δημοκρατία διοικούσαν μεγάλους, επαγγελματικούς στρατούς. Οι δυνάμεις τους, αντ 'αυτού, αποτελούσαν πολιτοφυλακές που ονομάζονταν «κομάντο» που αποτελούνταν από «διαρρήκτες» (πολίτες). Οποιοσδήποτε μεγαλύτερος μεταξύ των ηλικιών 16 και 60 ετών θα μπορούσε να κληθεί να υπηρετήσει σε ένα κομάντο και κάθε ένας έφερε συχνά τα τουφέκια και τα άλογά του.

Ένα κομάντο αποτελείται από οπουδήποτε μεταξύ 200 και 1.000 burghers και επικεφαλής ενός «Kommandant» που εκλέχθηκε από το ίδιο το κομάντο. Επιπλέον, τα μέλη των κομάντο είχαν τη δυνατότητα να κάθονται ως ισότιμα ​​σε γενικά συμβούλια πολέμου στα οποία συχνά έφεραν τις δικές τους ατομικές ιδέες για τακτική και στρατηγική.

Οι Boers που απαρτίζουν αυτούς τους κομάντο ήταν εξαιρετικοί πυροβολισμοί και ιππείς, καθώς έπρεπε να μάθουν να επιβιώνουν σε ένα πολύ εχθρικό περιβάλλον από πολύ μικρή ηλικία. Μεγαλώνοντας στο Transvaal σήμαινε ότι συχνά προστάτευε τους οικισμούς και τα κοπάδια από τα λιοντάρια και άλλους θηρευτές. Αυτό έκανε τις πολιτοφυλακές Boer έναν τρομερό εχθρό.

Οι Βρετανοί, από την άλλη πλευρά, είχαν εμπειρία με ηγετικές εκστρατείες στην αφρικανική ήπειρο και ωστόσο δεν ήταν καθόλου προετοιμασμένοι για έναν πόλεμο πλήρους κλίμακας. Νομίζοντας ότι αυτό ήταν ένα απλό ζήτημα που σύντομα θα επιλυόταν, οι Βρετανοί δεν είχαν αποθέματα σε πυρομαχικά και εξοπλισμό. Επιπλέον, δεν είχαν ούτε κατάλληλους στρατιωτικούς χάρτες διαθέσιμους για χρήση.

Οι Boers εκμεταλλεύτηκαν την κακή ετοιμότητα των Βρετανών και κινήθηκαν γρήγορα στις πρώτες μέρες του πολέμου. Οι κομάντο απλώθηκαν σε διάφορες κατευθύνσεις από το Transvaal και το Orange Free State, πολιορκώντας τρεις σιδηροδρομικές γραμμές πόλεις - Mafeking, Kimberley και Ladysmith - προκειμένου να εμποδίσει τη μεταφορά βρετανικών ενισχύσεων και εξοπλισμού από η ακτή.

Οι Boers κέρδισαν επίσης πολλές μεγάλες μάχες κατά τους πρώτους μήνες του πολέμου. Πιο συγκεκριμένα, αυτές ήταν οι μάχες των Magersfontein, Colesberg και Stormberg, οι οποίες συνέβησαν κατά τη διάρκεια που έγινε γνωστή ως «Μαύρη Εβδομάδα» μεταξύ 10 και 15 Δεκεμβρίου 1899.

Παρά την επιτυχημένη αρχική επίθεση, οι Boers δεν επιδίωξαν ποτέ να καταλάβουν οποιαδήποτε από τις βρετανικές περιοχές στη Νότια Αφρική. Αντίθετα, επικεντρώθηκαν στην πολιορκία των γραμμών εφοδιασμού και στη διασφάλιση ότι οι Βρετανοί ήταν πολύ ανεπαρκείς και αποδιοργανωμένοι για να ξεκινήσουν τη δική τους επίθεση.

Κατά τη διαδικασία αυτή, οι Boers φορολόγησαν πολύ τους πόρους τους και η αποτυχία τους να προχωρήσουν περαιτέρω στα εδάφη που κατέχονται από τη Βρετανία επέτρεψε στους Βρετανούς χρόνο να ανεφοδιάσουν τους στρατούς τους από την ακτή. Οι Βρετανοί μπορεί να είχαν αντιμετωπίσει ήττα νωρίς, αλλά η παλίρροια επρόκειτο να αλλάξει.

Μέχρι τον Ιανουάριο του 1900, ούτε οι Boers (παρά τις πολλές νίκες τους) ούτε οι Βρετανοί είχαν σημειώσει μεγάλη πρόοδο. Οι πολιορκίες των στρατηγικών βρετανικών σιδηροδρομικών γραμμών Boer συνεχίστηκαν, αλλά οι πολιτοφυλακές Boer αυξάνονταν ταχύτατα κουρασμένοι και χαμηλός σε εφοδιασμό.

Η βρετανική κυβέρνηση αποφάσισε ότι ήρθε η ώρα να κερδίσει το χέρι και έστειλε δύο τμήματα στρατευμάτων στη Νότια Αφρική, που περιελάμβαναν εθελοντές από αποικίες όπως η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία. Αυτό ανερχόταν σε περίπου 180.000 άνδρες - ο μεγαλύτερος στρατός που είχε στείλει ποτέ η Βρετανία στο εξωτερικό σε αυτό το σημείο. Με αυτές τις ενισχύσεις, η διαφορά μεταξύ του αριθμού των στρατευμάτων ήταν τεράστια, με 500.000 Βρετανούς στρατιώτες αλλά μόνο 88.000 Boers.

Μέχρι τα τέλη Φεβρουαρίου, οι βρετανικές δυνάμεις είχαν καταφέρει να ανεβάσουν στρατηγικές σιδηροδρομικές γραμμές και τελικά να απαλλάξουν τον Kimberley και τον Ladysmith από την πολιορκία του Boer. ο Μάχη του Paardeberg, που διήρκεσε σχεδόν δέκα ημέρες, είδε μια μεγάλη ήττα των δυνάμεων Boer. Ο στρατηγός Boer Piet Cronjé παραδόθηκε στους Βρετανούς μαζί με περισσότερους από 4.000 άντρες.

Μια σειρά από περαιτέρω ήττες αποθαρρύνουν σε μεγάλο βαθμό τους Boers, οι οποίοι επίσης μαστίζονταν από πείνα και ασθένειες που προκλήθηκαν από πολιορκίες πολλών μηνών με λίγη ή καθόλου ανακούφιση από την προσφορά. Η αντίστασή τους άρχισε να καταρρέει.

Μέχρι τον Μάρτιο του 1900, οι βρετανικές δυνάμεις με επικεφαλής τον Λόρδο Frederick Roberts είχαν καταλάβει το Bloemfontein (την πρωτεύουσα της Orange Free State) και μέχρι τον Μάιο και τον Ιούνιο, είχαν καταλάβει το Γιοχάνεσμπουργκ και την πρωτεύουσα της Νοτιοαφρικανικής Δημοκρατίας, Πρετόρια Και οι δύο δημοκρατίες προσαρτήθηκαν από τη Βρετανική Αυτοκρατορία.

Ο ηγέτης του Boer Paul Kruger δραπέτευσε από τη σύλληψη και πήγε στην εξορία στην Ευρώπη, όπου μεγάλο μέρος της συμπάθειας του πληθυσμού βρισκόταν στην αιτία του Boer. Οι διαφωνίες ξέσπασαν εντός των τάξεων Boer μεταξύ των bittereinders («Πικροί») που ήθελαν να συνεχίσουν να πολεμούν και αυτά hendsoppers ("Hands-uppers") που ευνόησαν την παράδοση. Πολλοί παίκτες Boer κατέληξαν να παραδοθούν σε αυτό το σημείο, αλλά περίπου 20.000 άλλοι αποφάσισαν να πολεμήσουν.

Η τελευταία, και πιο καταστροφική, φάση του πολέμου επρόκειτο να ξεκινήσει. Παρά τις βρετανικές νίκες, η αντάρτικη φάση θα διαρκούσε περισσότερο από δύο χρόνια.

Παρά το γεγονός ότι προσάρτησε και τις δύο δημοκρατίες της Boer, οι Βρετανοί μόλις κατάφεραν να ελέγξουν καμία από αυτές. Ο αντάρτικος πόλεμος που ξεκίνησε από ανθεκτικούς διαρρήκτες και με επικεφαλής τους στρατηγούς Christiaan de Wet και Jacobus Hercules de la Rey, κράτησε την πίεση στις βρετανικές δυνάμεις σε όλες τις περιοχές Boer.

Οι διοικητές του Rebel Boer επιτέθηκαν αδιάκοπα σε βρετανικές γραμμές επικοινωνίας και στρατιωτικές βάσεις με γρήγορες, αιφνιδιαστικές επιθέσεις που διεξήχθησαν συχνά τη νύχτα. Οι αντάρτες κομάντο είχαν την ικανότητα να σχηματίσουν αμέσως, να πραγματοποιήσουν την επίθεσή τους και στη συνέχεια να εξαφανιστούν σαν να είναι σε λεπτό αέρα, προκαλώντας σύγχυση στις βρετανικές δυνάμεις που μόλις ήξεραν τι τους είχε χτυπήσει.

Η βρετανική απάντηση στους αντάρτες ήταν τριπλή. Πρώτα, Λόρδος Horatio Herbert Kitchener, διοικητής των βρετανικών δυνάμεων της Νοτίου Αφρικής, αποφάσισε να δημιουργήσει συρματοπλέγματα και μπλοκ κατά μήκος των σιδηροδρομικών γραμμών για να κρατήσει τους Boers σε απόσταση. Όταν απέτυχε αυτή η τακτική, ο Κίτσενερ αποφάσισε να υιοθετήσει μια πολιτική «καμένης γης» που συστηματικά προσπάθησε να καταστρέψει την προμήθεια τροφίμων και να στερήσει από τους αντάρτες καταφύγιο. Ολόκληρες πόλεις και χιλιάδες αγροκτήματα λεηλατήθηκαν και κάηκαν. τα ζώα σκοτώθηκαν.

Τέλος, και ίσως πιο αμφιλεγόμενα, ο Κίτσενερ διέταξε την κατασκευή στρατοπέδων συγκέντρωσης στα οποία χιλιάδες γυναίκες και παιδιά - ως επί το πλείστον εκείνες που άφησαν άστεγους και άποροι από την καμένη πολιτική γης του - ήταν ενδώθηκε.

Τα στρατόπεδα συγκέντρωσης υπέστησαν σοβαρή κακοδιαχείριση. Τα τρόφιμα και το νερό ήταν λιγοστά στα στρατόπεδα και η πείνα και η ασθένεια προκάλεσαν τους θανάτους άνω των 20.000. Μαύροι Αφρικανοί είχαν επίσης ενταχθεί σε διαχωρισμένους καταυλισμούς κυρίως ως πηγή φθηνής εργασίας για τα ορυχεία χρυσού.

Τα στρατόπεδα επικρίθηκαν ευρέως, ειδικά στην Ευρώπη όπου οι βρετανικές μέθοδοι στον πόλεμο ήταν ήδη υπό έντονο έλεγχο. Ο συλλογισμός του Κίτσενερ ήταν ότι ο εγκλεισμός των αμάχων όχι μόνο θα στερούσε περισσότερο τους τους παρέχονται από τις συζύγους τους στο σπίτι, αλλά αυτό θα ωθούσε τους Boers να παραδοθούν για να επανενωθούν με τους οικογένειες.

Η πιο αξιοσημείωτη μεταξύ των κριτικών στη Βρετανία ήταν η ακτιβίστρια των Φιλελευθέρων Emily Hobhouse, η οποία εργάστηκε ακούραστα για να αποκαλύψει τις συνθήκες στα στρατόπεδα σε ένα εξοργισμένο βρετανικό κοινό. Η αποκάλυψη του συστήματος κατασκήνωσης έβλαψε σοβαρά τη φήμη της βρετανικής κυβέρνησης και προώθησε την αιτία του εθνικισμού Boer στο εξωτερικό.

Ωστόσο, η τακτική των Βρετανών ενάντια στους Μπόερς τελικά εξυπηρετούσε τον σκοπό τους. Οι πολιτοφυλακές Boer κουράστηκαν από τις μάχες και το ηθικό καταρρέει.

Οι Βρετανοί είχαν προσφέρει ειρηνευτικούς όρους τον Μάρτιο του 1902, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Μέχρι τον Μάιο του ίδιου έτους, ωστόσο, οι ηγέτες του Boer δέχτηκαν τελικά τους όρους ειρήνης και υπέγραψαν τη Συνθήκη του Vereenigingon στις 31 Μαΐου 1902.

Η συνθήκη τερμάτισε επίσημα την ανεξαρτησία τόσο της Νοτιοαφρικανικής Δημοκρατίας όσο και της Πορτοκαλί Ελεύθερης Πολιτείας και έθεσε και τα δύο εδάφη υπό τη διοίκηση του βρετανικού στρατού. Η συνθήκη ζήτησε επίσης τον άμεσο αφοπλισμό των διαρρηκτών και περιελάμβανε πρόβλεψη για τη διάθεση πόρων για την ανοικοδόμηση του Transvaal.

Ο δεύτερος πόλεμος Boer είχε τελειώσει και οκτώ χρόνια αργότερα, το 1910, η Νότια Αφρική ενώθηκε υπό βρετανική κυριαρχία και έγινε Ένωση Νότιας Αφρικής.