Η σφαγή των Γολιάδων της Επανάστασης του Τέξας

Μετά την ήττα του Τέξας στο Μάχη του Alamo Στις 6 Μαρτίου 1836, ο στρατηγός Σαμ Χιούστον διέταξε τον συνταγματάρχη Τζέιμς Φανίν να εγκαταλείψει τη θέση του στη Γολιάδα και να προωθήσει την εντολή του στη Βικτώρια. Προχωρώντας αργά, ο Φανίν δεν αναχώρησε μέχρι τις 19 Μαρτίου. Αυτή η καθυστέρηση επέτρεψε στα αρχικά στοιχεία της εντολής του στρατηγού Χοσέ ντε Ουρέα να φτάσουν στην περιοχή. Μια μικτή δύναμη ιππικού και πεζικού, αυτή η μονάδα αριθμούσε περίπου 340 άνδρες. Προχωρώντας στην επίθεση, δέσμευσε τη στήλη των 300 ατόμων του Fannin σε ένα ανοιχτό λιβάδι κοντά στο Coleto Creek και εμπόδισε τους Τέξας να φτάσουν στην ασφάλεια ενός κοντινού δασικού δάσους. Σχηματίζοντας ένα τετράγωνο με πυροβολικό στις γωνίες, οι άντρες του Fannin απέκρουσαν τρεις μεξικανικές επιθέσεις στις 19 Μαρτίου.

Κατά τη διάρκεια της νύχτας, η δύναμη της Ουρέας διογκώθηκε σε περίπου 1.000 άντρες και το πυροβολικό του έφτασε στο γήπεδο. Αν και οι Τέξας εργάστηκαν για να ενισχύσουν τη θέση τους κατά τη διάρκεια της νύχτας, ο Φανίν και οι αξιωματικοί του αμφέβαλαν την ικανότητά τους να διατηρήσουν άλλη μια μέρα μάχης. Το επόμενο πρωί, μετά το πυροβολικό του Μεξικού πυροβόλησε τη θέση τους, οι Τέξας πλησίασαν την Ουρία σχετικά με τη διαπραγμάτευση παράδοσης. Σε συνάντηση με τον μεξικανό ηγέτη, ο Φανίν ζήτησε από τους άντρες του να αντιμετωπίζονται ως αιχμάλωτοι πολέμου σύμφωνα με τη χρήση των πολιτισμένων εθνών και να παραλύουν τις Ηνωμένες Πολιτείες. Δεν είναι δυνατή η παραχώρηση αυτών των όρων λόγω οδηγιών του Μεξικού Κογκρέσου και του στρατηγού Αντόνιο Λόπεζ της Σάντα Άννα και απρόθυμος να τοποθετήσετε ένα δαπανηρό επίθεση εναντίον της θέσης του Φάνιν, αντίθετα ζήτησε από τους Τέξας να γίνουν αιχμάλωτοι πολέμου «στη διάθεση της Ανώτατης Μεξικανικής Κυβέρνησης».

Για να υποστηρίξει αυτό το αίτημα, ο Ουρέα δήλωσε ότι δεν γνώριζε την περίπτωση όπου ένας αιχμάλωτος πολέμου που είχε εμπιστευτεί τη μεξικανική κυβέρνηση είχε χάσει τη ζωή του. Προσφέρθηκε επίσης να επικοινωνήσει με τη Σάντα Άννα για να αποδεχτεί τους όρους που ζήτησε ο Φανίν. Με την πεποίθηση ότι θα λάβει έγκριση, η Urrea είπε στον Fannin ότι αναμένεται να λάβει απάντηση εντός οκτώ ημερών. Με την εντολή του να περιβάλλεται, ο Φανίν συμφώνησε με την προσφορά της Ουρέα. Παραδόνοντας, οι Τέξας επιστράφηκαν πίσω στη Γολιάδα και στεγάστηκαν στο Presidio La Bahía. Τις επόμενες μέρες, οι άντρες του Φάνιν ενώθηκαν με άλλους Τεξάνους κρατούμενους που είχαν συλληφθεί μετά τη Μάχη του Refugio. Σύμφωνα με τη συμφωνία του με τον Φάνιν, η Ουρέα έγραψε στη Σάντα Άννα και τον ενημέρωσε για την παράδοση και συνέστησε επιείκεια στους κρατούμενους. Δεν μπόρεσε να αναφέρει τους όρους που ζήτησε ο Fannin.

Στα τέλη του 1835, καθώς ετοιμάζεται να μετακινηθεί βόρεια για να υποτάξει τους επαναστάτες Τέξας, η Σάντα Άννα ανησυχεί για την πιθανότητα να λάβουν υποστήριξη από πηγές εντός των Ηνωμένων Πολιτειών. Σε μια προσπάθεια να αποτρέψει τους Αμερικανούς πολίτες να πάρουν όπλα στο Τέξας, ζήτησε από το Μεξικό του Μεξικού να αναλάβει δράση. Απαντώντας, ψήφισε ψήφισμα στις 30 Δεκεμβρίου, το οποίο ανέφερε, "Οι αλλοδαποί που προσγειώνονται στην ακτή της Δημοκρατίας ή εισβάλλουν στην επικράτειά της με ξηρά, οπλισμένοι και με την πρόθεση να επιτεθούν στη χώρα μας, θα να θεωρούνται πειρατές και να αντιμετωπίζονται ως τέτοιοι, ως πολίτες από κανένα έθνος που σήμερα πολεμά με τη Δημοκρατία και πολεμά κάτω σημαία." Δεδομένου ότι η τιμωρία για την πειρατεία ήταν άμεση εκτέλεση, αυτό το ψήφισμα κατευθύνει αποτελεσματικά τον μεξικάνικο στρατό να μην αιχμαλωτίσει.

Σύμφωνα με αυτήν την οδηγία, ο κύριος στρατός της Σάντα Άννα δεν πήρε κρατούμενους καθώς μετακόμισε βόρεια στο Σαν Αντόνιο. Προχωρώντας βόρεια από τον Ματαμόρο, η Ουρία, που δεν είχε τη δίψα του προϊσταμένου του για αίμα, προτίμησε να ακολουθήσει μια πιο επιεική προσέγγιση με τους φυλακισμένους του. Αφού συνέλαβε τους Τέξας στο San Patricio και την Agua Dulce τον Φεβρουάριο και στις αρχές Μαρτίου, παρακάμπτει τις εντολές εκτέλεσης από τη Santa Anna και τους έστειλε πίσω στο Matamoros. Στις 15 Μαρτίου, η Ουρέα συμβιβάστηκε και πάλι όταν διέταξε τον καπετάνιο Άμους Κινγκ και δεκατέσσερις από τους άντρες του να πυροβοληθούν μετά τη Μάχη του Refugio, αλλά επέτρεψε στους αποίκους και τους γηγενείς Μεξικανούς να απελευθερωθούν.

Στις 23 Μαρτίου, η Σάντα Άννα απάντησε στην επιστολή της Ουρέα σχετικά με τον Φανίν και τους άλλους κατακτημένους Τέξας. Σε αυτήν την ανακοίνωση, διέταξε άμεσα την Ουρέα να εκτελέσει τους κρατούμενους, τους οποίους ονόμαζε «ατρόμητοι ξένοι». Αυτή η παραγγελία επαναλήφθηκε με επιστολή στις 24 Μαρτίου. Ανησυχημένος για την προθυμία της Ουρέας να συμμορφωθεί, η Σάντα Άννα έστειλε επίσης ένα σημείωμα στον συνταγματάρχη Χοσέ Νικολά ντε λα Πορτίγια, που διοικούσε στη Γολιάδα, διατάχοντας τον να πυροβολήσει τους κρατουμένους. Παραλήφθηκε στις 26 Μαρτίου, ακολουθήθηκε δύο ώρες αργότερα από μια αντικρουόμενη επιστολή από την Ουρέα που του έλεγε να «μεταχειρίζεται τους κρατούμενους με προσοχή» και να τους χρησιμοποιεί για την ανοικοδόμηση της πόλης. Αν και μια ευγενική χειρονομία από την Ουρία, ο στρατηγός γνώριζε ότι η Πορτίλα δεν διέθετε επαρκείς άνδρες για να φρουρεί τους Τέξας κατά τη διάρκεια μιας τέτοιας προσπάθειας.

Ζυγίζοντας και τις δύο παραγγελίες κατά τη διάρκεια της νύχτας, η Portilla κατέληξε στο συμπέρασμα ότι έπρεπε να ενεργήσει σύμφωνα με την οδηγία της Santa Anna. Ως αποτέλεσμα, διέταξε να σχηματιστούν οι φυλακισμένοι σε τρεις ομάδες το επόμενο πρωί. Συνοδεύεται από μεξικάνικα στρατεύματα με επικεφαλής τον καπετάνιο Pedro Balderas, τον καπετάνιο Antonio Ramírez και τον Agustín Alcérrica, τον Τέξας, που εξακολουθούν να πιστεύουν ότι επρόκειτο να παραδοθούν, βαδίστηκαν σε τοποθεσίες στο Bexar, στη Βικτώρια και στο San Patricio Δρόμοι. Σε κάθε τοποθεσία, οι κρατούμενοι σταμάτησαν και στη συνέχεια πυροβολήθηκαν από τους συνοδούς τους. Η συντριπτική πλειοψηφία σκοτώθηκε αμέσως, ενώ πολλοί από τους επιζώντες κυνηγήθηκαν και εκτελέστηκαν. Εκείνοι οι Τέξας που τραυματίστηκαν πολύ για να βαδίσουν με τους συντρόφους τους εκτελέστηκαν στο Presidio υπό τη διεύθυνση του καπετάνιου Carolino Huerta. Ο τελευταίος που σκοτώθηκε ήταν ο Φανίν που πυροβολήθηκε στην αυλή του Πρεσδιοδίου.

Από τους κρατούμενους στη Γολιάδη, 342 σκοτώθηκαν, ενώ 28 διέφυγαν με επιτυχία από τις ομάδες πυροδότησης. 20 επιπλέον αποθηκεύτηκαν για χρήση ως γιατροί, διερμηνείς και παραγγελίες μέσω της μεσολάβησης της Francita Alvarez (The Angel of Goliad). Μετά τις εκτελέσεις, τα σώματα των κρατουμένων κάηκαν και αφέθηκαν στα στοιχεία. Τον Ιούνιο του 1836, τα λείψανα θάφτηκαν με στρατιωτικές τιμές από δυνάμεις με επικεφαλής τον στρατηγό Thomas J. Rusk που προχώρησε στην περιοχή μετά τη νίκη του Τέξας στο Σαν Ζακίντο.

Αν και οι εκτελέσεις στη Γολιάδη πραγματοποιήθηκαν σύμφωνα με τον μεξικάνικο νόμο, η σφαγή είχε δραματική επιρροή στο εξωτερικό. Ενώ η Σάντα Άννα και οι Μεξικανοί είχαν προηγουμένως θεωρηθεί πονηρά και επικίνδυνα, η σφαγή των Γολιάδων και η πτώση του Αλάμο τους οδήγησαν να χαρακτηριστούν ως σκληροί και απάνθρωποι. Ως αποτέλεσμα, η υποστήριξη προς τους Τέξας ενισχύθηκε σε μεγάλο βαθμό στις Ηνωμένες Πολιτείες καθώς και στο εξωτερικό στη Βρετανία και τη Γαλλία. Οδηγώντας βόρεια και ανατολικά, η Σάντα Άννα ηττήθηκε και συνελήφθη στο Σαν Ζακίντο τον Απρίλιο του 1836, ανοίγοντας το δρόμο για ανεξαρτησία του Τέξας. Αν και η ειρήνη υπήρχε για σχεδόν μια δεκαετία, η σύγκρουση ήρθε ξανά στην περιοχή το 1846 μετά την προσάρτηση του Τέξας από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τον Μάιο του ίδιου έτους, το Πόλεμος του Μεξικού-Αμερικής άρχισε και είδε Ταξιαρχικός στρατηγός Ζαχάρι Τέιλορ κερδίστε γρήγορα νίκες στο Πάλο Άλτο και Ρεζάκα ντε λα Πάλμα.

Επιλεγμένες πηγές

• Ιστορική ένωση πολιτείας του Τέξας: Σφαγή Goliad
• Fannin's Fight & the Massacre at La Bahia
• Επιτροπή κρατικής βιβλιοθήκης και αρχείων του Τέξας: Σφαγή Goliad