Επισκόπηση του πολέμου του 1812

Ως το ο πόλεμος μαίνεται, Ο Πρόεδρος Τζέιμς Μάντισον εργάστηκε για να το καταλήξει σε ένα ειρηνικό συμπέρασμα. Με διστακτικότητα να πάει πρώτος στον πόλεμο, ο Μάντισον έδωσε εντολή στον chargé d’affaires του στο Λονδίνο, τον Jonathan Russell, να επιδιώξει συμφιλίωση με τους Βρετανούς μια εβδομάδα μετά ο πόλεμος κηρύχθηκε το 1812. Ο Ράσελ διατάχθηκε να αναζητήσει μια ειρήνη που απαιτούσε μόνο οι Βρετανοί να καταργήσουν τις Εντολές στο Συμβούλιο και να σταματήσουν την εντύπωση. Παρουσιάζοντας αυτό στο βρετανό υπουργό Εξωτερικών, Λόρδο Castlereagh, ο Ράσελ απορρίφθηκε καθώς δεν ήταν πρόθυμοι να προχωρήσουν στο τελευταίο ζήτημα. Υπήρξε μικρή πρόοδος στο μέτωπο της ειρήνης μέχρι τις αρχές του 1813, όταν ο Τσάρος Αλέξανδρος Α της Ρωσίας προσφέρθηκε να μεσολαβήσει στο τέλος των εχθροπραξιών. Αφού επέστρεψε τον Ναπολέοντα, ήταν πρόθυμος να επωφεληθεί από το εμπόριο με τη Μεγάλη Βρετανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Αλέξανδρος προσπάθησε επίσης να φιληθεί με τις Ηνωμένες Πολιτείες ως επιταγή κατά της βρετανικής εξουσίας.

Μόλις έμαθε την προσφορά του τσάρου, ο Μάντισον δέχτηκε και έστειλε μια ειρηνευτική αντιπροσωπεία αποτελούμενη από τον Τζον Κουίνσι Adams, τον James Bayard και τον Albert Gallatin. Η ρωσική προσφορά απορρίφθηκε από τους Βρετανούς που ισχυρίστηκαν ότι τα εν λόγω θέματα ήταν εσωτερικά για τους πολεμιστές και όχι διεθνούς ενδιαφέροντος. Η πρόοδος επιτεύχθηκε τελικά αργότερα εκείνο το έτος μετά τη συμμαχική νίκη στη Μάχη της Λειψίας. Καθώς ο Ναπολέοντα ηττήθηκε, ο Καστλερεάχ προσφέρθηκε να ξεκινήσει απευθείας διαπραγματεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Μάντισον δέχτηκε στις 5 Ιανουαρίου 1814 και πρόσθεσε τους Henry Clay και Jonathan Russell στην αντιπροσωπεία. Ταξιδεύοντας πρώτα στο Γκέτεμποργκ της Σουηδίας, στη συνέχεια κατευθύνθηκαν νότια στη Γάνδη του Βελγίου όπου θα γίνονταν οι συνομιλίες. Προχωρώντας αργά, οι Βρετανοί δεν όρισαν επιτροπή μέχρι τον Μάιο και οι εκπρόσωποί τους δεν αναχώρησαν για τη Γάνδη μέχρι τις 2 Αυγούστου.

Καθώς οι μάχες συνεχίστηκαν, εκείνοι στη Νέα Αγγλία και το Νότο κουράστηκαν από τον πόλεμο. Ποτέ δεν ήταν μεγάλος υποστηρικτής της σύγκρουσης, η ακτή της Νέας Αγγλίας δέχθηκε επιδρομή με ατιμωρησία και την οικονομία της στα πρόθυρα της κατάρρευσης, καθώς το Βασιλικό Ναυτικό σάρωσε την αμερικανική ναυτιλία από τις θάλασσες. Στα νότια του Τσέζαπικ, οι τιμές των εμπορευμάτων μειώθηκαν καθώς οι αγρότες και οι ιδιοκτήτες φυτειών δεν μπόρεσαν να εξάγουν βαμβάκι, σιτάρι και καπνό. Μόνο στην Πενσυλβανία, τη Νέα Υόρκη και τη Δύση υπήρχε κάποιος βαθμός ευημερίας, αν και αυτό αφορούσε σε μεγάλο βαθμό τις ομοσπονδιακές δαπάνες που σχετίζονται με την πολεμική προσπάθεια. Οι δαπάνες αυτές οδήγησαν σε δυσαρέσκεια στη Νέα Αγγλία και το Νότο, καθώς και την οικονομική κρίση στην Ουάσινγκτον.

Αναλαμβάνοντας τα καθήκοντά του στα τέλη του 1814, ο υπουργός Οικονομικών Αλέξανδρος Ντάλας προέβλεψε έλλειμμα εσόδων 12 εκατομμυρίων δολαρίων για εκείνο το έτος και προέβλεψε έλλειμμα 40 εκατομμυρίων δολαρίων για το 1815. Καταβλήθηκαν προσπάθειες για την κάλυψη της διαφοράς μέσω δανείων και έκδοσης γραμματίων του Δημοσίου. Για όσους επιθυμούσαν να συνεχίσουν τον πόλεμο, υπήρχε πραγματική ανησυχία ότι δεν θα υπήρχαν χρήματα για να το κάνουν. Κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, το εθνικό χρέος είχε διογκωθεί από 45 εκατομμύρια δολάρια το 1812 σε 127 εκατομμύρια δολάρια το 1815. Ενώ αυτό εξοργίστηκε τους Φεντεραλιστές που είχαν αρχικά αντιταχθεί στον πόλεμο, εργάστηκε επίσης για να υπονομεύσει την υποστήριξη του Μάντισον μεταξύ των Ρεπουμπλικάνων του.

Τα αναταρακτικά τμήματα της χώρας ξεκίνησαν στη Νέα Αγγλία στα τέλη του 1814. Θυμωμένος για την αδυναμία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να προστατεύσει τις ακτές της και την απροθυμία της να αποζημιώσει τα κράτη που το έκαναν, η Μασαχουσέτη Το νομοθετικό σώμα ζήτησε μια περιφερειακή σύμβαση για να συζητήσει τα θέματα και να σταθμίσει εάν η λύση ήταν κάτι τόσο ριζικό όσο η απόσπαση από τις Ηνωμένες Πολιτείες Κράτη. Αυτή η πρόταση έγινε αποδεκτή από το Κοννέκτικατ που προσφέρθηκε να φιλοξενήσει τη συνάντηση στο Χάρτφορντ. Ενώ το Ρόουντ Άιλαντ συμφώνησε να στείλει αντιπροσωπεία, το Νιού Χάμσαϊρ και το Βερμόντ αρνήθηκαν να κυρώσουν επίσημα τη συνάντηση και έστειλαν εκπροσώπους με ανεπίσημη ιδιότητα.

Μια σε μεγάλο βαθμό μετριοπαθή ομάδα, συγκάλεσαν στο Χάρτφορντ στις 15 Δεκεμβρίου. Αν και οι συζητήσεις τους περιορίστηκαν σε μεγάλο βαθμό στο δικαίωμα ενός κράτους να ακυρώσει νομοθεσία που επηρέασε αρνητικά τους πολίτες της και ζητήματα που σχετίζονται με πολιτείες που προδικάζουν την ομοσπονδιακή είσπραξη φόρων, η ομάδα έσφαλε άσχημα κάνοντας τις συσκέψεις της κρυφά. Αυτό οδήγησε σε άγριες εικασίες σχετικά με τις διαδικασίες της. Όταν η ομάδα δημοσίευσε την έκθεσή της στις 6 Ιανουαρίου 1815, τόσο οι Ρεπουμπλικάνοι όσο και οι Φεντεραλιστές ανακουφίστηκαν να το δουν ήταν σε μεγάλο βαθμό ένας κατάλογος προτεινόμενων συνταγματικών τροποποιήσεων που είχαν σχεδιαστεί για να αποτρέψουν ξένες συγκρούσεις στο μελλοντικός.

Αυτή η ανακούφιση εξατμίστηκε γρήγορα καθώς οι άνθρωποι ήρθαν να σκεφτούν το «τι εάν» της σύμβασης. Ως αποτέλεσμα, αυτοί που εμπλέκονται γρήγορα έγιναν και συσχετίστηκαν με όρους όπως προδοσία και αποσύνδεση. Όπως πολλοί ήταν οι Ομοσπονδιακοί, το κόμμα μολύνθηκε εξίσου αποτελεσματικά με αποτέλεσμα να είναι μια εθνική δύναμη. Οι απεσταλμένοι από το συνέδριο έφτασαν μέχρι τη Βαλτιμόρη πριν μάθουν για το τέλος του πολέμου.

Ενώ η αμερικανική αντιπροσωπεία περιείχε αρκετά ανερχόμενα αστέρια, η βρετανική ομάδα ήταν λιγότερο λαμπερή και αποτελούμενη από Ο δικηγόρος του ναύαρχου William Adams, ο ναύαρχος Λόρδος Gambier, και ο Υφυπουργός Εξωτερικών για τον Πόλεμο και οι αποικίες Henry Γκούλμπερν. Λόγω της γειτνίασης της Γάνδης με το Λονδίνο, οι τρεις κρατήθηκαν σε σύντομο λουρί από τον Castlereagh και τον προϊστάμενο του Goulburn, Λόρδο Μπαθέρστ. Καθώς οι διαπραγματεύσεις προχώρησαν, οι Αμερικανοί πίεσαν για την εξάλειψη της εντύπωσης, ενώ οι Βρετανοί επιθυμούσαν ένα «ενδιάμεσο κράτος» ιθαγενών μεταξύ των Μεγάλων Λιμνών και του ποταμού Οχάιο. Ενώ οι Βρετανοί αρνήθηκαν να συζητήσουν ακόμη και την εντύπωση, οι Αμερικανοί αρνήθηκαν απλώς να εξετάσουν το ενδεχόμενο να παραχωρήσουν έδαφος στους Ιθαγενείς Αμερικανούς.

Καθώς οι δύο πλευρές ξεκίνησαν, η αμερικανική θέση αποδυναμώθηκε από το κάψιμο της Ουάσιγκτον. Με την επιδείνωση της οικονομικής κατάστασης, την έλλειψη πολέμου στο σπίτι και τις ανησυχίες για τις μελλοντικές βρετανικές στρατιωτικές επιτυχίες, οι Αμερικανοί έγιναν πιο πρόθυμοι να αντιμετωπίσουν. Ομοίως, με τις μάχες και τις διαπραγματεύσεις σε αδιέξοδο, ο Castlereagh ζήτησε τη γνώμη του Δούκας του Ουέλλινγκτον, ο οποίος απέρριψε την εντολή στον Καναδά, για συμβουλές. Καθώς οι Βρετανοί δεν είχαν αμερικανική επικράτεια, συνέστησε την επιστροφή στο status quo antebellum και την άμεση λήξη του πολέμου.

Με τις συνομιλίες στο Κογκρέσο της Βιέννης να διαλύονται καθώς ξεσπά η ρωγμή μεταξύ της Βρετανίας και της Ρωσίας, ο Καστλερεάχ θέλησε να τερματίσει τη σύγκρουση στη Βόρεια Αμερική για να επικεντρωθεί σε ευρωπαϊκά θέματα. Ανανεώνοντας τις συνομιλίες, και οι δύο πλευρές συμφώνησαν τελικά να επιστρέψουν στο status quo antebellum. Αρκετά δευτερεύοντα εδαφικά και συνοριακά ζητήματα διατέθηκαν για μελλοντική επίλυση και οι δύο πλευρές υπέγραψαν τη Συνθήκη της Γάνδης στις 24 Δεκεμβρίου 1814. Η συνθήκη δεν περιελάμβανε καμία αναφορά εντυπωσιακής ή αμερικανικής ιθαγενείας. Αντίγραφα της συνθήκης ετοιμάστηκαν και στάλθηκαν στο Λονδίνο και την Ουάσιγκτον για επικύρωση.

Το βρετανικό σχέδιο για το 1814 απαιτούσε τρεις μεγάλες επιθέσεις με μία να έρχεται από τον Καναδά, μια άλλη να χτυπά στην Ουάσιγκτον και η τρίτη να χτυπά τη Νέα Ορλεάνη. Ενώ η ώθηση από τον Καναδά ηττήθηκε στο Μάχη του Πλάτσμπεργκ, η επίθεση στην περιοχή Chesapeake είδε κάποια επιτυχία πριν σταματήσει Φορτ Μακ Χένρι. Ένας βετεράνος της τελευταίας εκστρατείας, ο Αντιναύαρχος Sir Alexander Cochrane μετακόμισε νότια που πέφτουν για την επίθεση στη Νέα Ορλεάνη.

Έχοντας επιβιβαστεί σε 8.000-9.000 άντρες, υπό τη διοίκηση του στρατηγού Edward Pakenham, ο στόλος του Cochrane έφτασε από τη λίμνη Borgne στις 12 Δεκεμβρίου. Στη Νέα Ορλεάνη, η υπεράσπιση της πόλης ανατέθηκε στον Στρατηγό Άντριου Τζάκσον, ο οποίος διοικούσε την Έβδομη Στρατιωτική Περιοχή, και Commodore Daniel Patterson που επέβλεψε τις δυνάμεις του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ στο περιοχή. Δουλεύοντας φρικτά, ο Τζάκσον συγκέντρωσε περίπου 4.000 άντρες που περιλάμβαναν το 7ο αμερικανικό πεζικό, μια ποικιλία πολιτοφυλακών, τους πειρατές του Μπαραταριά του Jean Lafitte, καθώς και ένα ελεύθερο στρατό Μαύρων και Αμερικανών ιθαγενών.

Υποθέτοντας μια ισχυρή αμυντική θέση κατά μήκος του ποταμού, ο Τζάκσον ετοιμάστηκε να δεχτεί την επίθεση του Pakenham. Με τις δύο πλευρές να αγνοούν ότι η ειρήνη είχε ολοκληρωθεί, ο Βρετανός στρατηγός κινήθηκε εναντίον των Αμερικανών στις 8 Ιανουαρίου 1815. Σε μια σειρά επιθέσεων, οι Βρετανοί αποκρούστηκαν και ο Pakenham σκοτώθηκε. Η υπογραφή της αμερικανικής γης του πολέμου, η μάχη της Νέας Ορλεάνης ανάγκασε τους Βρετανούς να αποσυρθούν και να ξεκινήσουν εκ νέου. Προχωρώντας ανατολικά, σκέφτηκαν μια επίθεση στο Mobile αλλά έμαθαν για το τέλος του πολέμου προτού μπορέσει να προχωρήσει.

Ενώ η βρετανική κυβέρνηση επικύρωσε γρήγορα τη Συνθήκη της Γάνδης στις 28 Δεκεμβρίου 1814, χρειάστηκε πολύ περισσότερος χρόνος για να φτάσει η λέξη πέρα ​​από τον Ατλαντικό. Τα νέα της συνθήκης έφτασαν στη Νέα Υόρκη στις 11 Φεβρουαρίου, μια εβδομάδα αφότου η πόλη έμαθε για τον θρίαμβο του Τζάκσον. Προσθέτοντας στο πνεύμα του εορτασμού, οι ειδήσεις ότι ο πόλεμος είχε τελειώσει γρήγορα εξαπλώθηκαν σε όλη τη χώρα. Λαμβάνοντας ένα αντίγραφο της συνθήκης, η Γερουσία των ΗΠΑ την επικύρωσε με ψηφοφορία 35-0 στις 16 Φεβρουαρίου για να κλείσει επίσημα ο πόλεμος.

Μόλις η ανακούφιση της ειρήνης είχε εξαντληθεί, ο πόλεμος θεωρήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες ως νίκη. Αυτή η πεποίθηση προωθήθηκε από νίκες όπως η Νέα Ορλεάνη, Πλάτσμπεργκ, και Λίμνη Έρι καθώς και από το γεγονός ότι το έθνος είχε αντισταθεί με επιτυχία στη δύναμη της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Η επιτυχία σε αυτόν τον «δεύτερο πόλεμο της ανεξαρτησίας» βοήθησε στη δημιουργία μιας νέας εθνικής συνείδησης και εγκαινιάστηκε στην εποχή των καλών συναισθημάτων στην αμερικανική πολιτική. Έχοντας πάει στον πόλεμο για τα εθνικά τους δικαιώματα, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν αρνήθηκαν ξανά την ορθή μεταχείριση ως ανεξάρτητο έθνος.

Αντίθετα, ο πόλεμος θεωρήθηκε επίσης ως νίκη στον Καναδά, όπου οι κάτοικοι ήταν υπερήφανοι που υπερασπίστηκαν επιτυχώς τη γη τους από τις αμερικανικές απόπειρες εισβολής. Στη Βρετανία, λίγη σκέψη δόθηκε στη σύγκρουση, ειδικά καθώς το φάντασμα του Ναπολέοντα αναστήθηκε τον Μάρτιο του 1815. Ενώ ο πόλεμος θεωρείται γενικά ως αδιέξοδο μεταξύ των κύριων μαχητών, οι ιθαγενείς Αμερικανοί βγήκαν από τη σύγκρουση ως ηττημένοι. Ουσιαστικά αναγκάστηκε να φύγει από τη βορειοδυτική επικράτεια και μεγάλες περιοχές του Νοτιοανατολικού, η ελπίδα τους για μια δική τους κατάσταση εξαφανίστηκε με το τέλος του πολέμου.