Γεν. Χένρι "Χαπ" Άρνολντ

Ο Henry Harley Arnold (γεννημένος στο Gladwyne, PA στις 25 Ιουνίου 1886) είχε μια στρατιωτική σταδιοδρομία με πολλές επιτυχίες και λίγες αποτυχίες. Ήταν ο μόνος αξιωματικός που κατείχε ποτέ το αξίωμα του στρατηγού της Πολεμικής Αεροπορίας. Πέθανε στις 15 Ιανουαρίου 1950 και θάφτηκε στο Εθνικό Νεκροταφείο του Άρλινγκτον.

Ο γιος ενός γιατρού, Henry Harley Arnold γεννήθηκε στο Gladwyne, PA στις 25 Ιουνίου 1886. Φοίτησε στο Γυμνάσιο Κάτω Μεριόν, αποφοίτησε το 1903 και έκανε αίτηση στο West Point. Μπαίνοντας στην ακαδημία, αποδείχθηκε ένας διάσημος φάρσα αλλά μόνο ένας μαθητής πεζών. Αποφοίτησε το 1907, κατέλαβε την 66η θέση στην τάξη των 111. Αν και ήθελε να μπει στο ιππικό, οι βαθμοί και το πειθαρχικό του ρεκόρ το εμπόδισαν αυτό και ανατέθηκε στο 29ο Πεζικό ως δεύτερος υπολοχαγός. Ο Άρνολντ αρχικά διαμαρτυρήθηκε για αυτήν την αποστολή, αλλά τελικά παραιτήθηκε και εντάχθηκε στη μονάδα του στις Φιλιππίνες.

Ενώ εκεί, φίλησε με τον καπετάνιο Arthur Cowan από το Στρατιωτικό Σώμα των ΗΠΑ. Σε συνεργασία με την Cowan, ο Άρνολντ βοήθησε στη δημιουργία χαρτών του Luzon. Δύο χρόνια αργότερα, ο Cowan διέταξε να αναλάβει τη διοίκηση του νεοσυσταθέντος τμήματος αεροναυτικών της Signal Corps. Ως μέρος αυτής της νέας αποστολής, ο Cowan αναγκάστηκε να προσλάβει δύο υπολοχαγούς για πιλοτική εκπαίδευση. Σε επικοινωνία με τον Άρνολντ, ο Cowan έμαθε για το ενδιαφέρον του νεαρού υπολοχαγού να λάβει μεταβίβαση. Μετά από κάποιες καθυστερήσεις, ο Άρνολντ μεταφέρθηκε στο Σώμα Σήματος το 1911 και ξεκίνησε εκπαίδευση πτήσης στη σχολή πτήσης του Wright Brothers στο Ντέιτον, ΟΗ.

Κάνοντας την πρώτη του σόλο πτήση στις 13 Μαΐου 1911, ο Άρνολντ κέρδισε την πιλοτική του άδεια αργότερα εκείνο το καλοκαίρι. Στάλθηκε στο College Park, MD με τον εκπαιδευτικό συνεργάτη του, υπολοχαγό Thomas Millings, έγραψε πολλά ρεκόρ υψομέτρου και έγινε ο πρώτος πιλότος που μετέφερε το US Mail. Κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους, ο Άρνολντ άρχισε να αναπτύσσει φόβο να πετάξει μετά από μάρτυρες και συμμετοχή σε πολλά ατυχήματα. Παρ 'όλα αυτά, κέρδισε το περίφημο Mackay Trophy το 1912 για την «πιο αξιοπρεπή πτήση της χρονιάς». Στις 5 Νοεμβρίου, ο Άρνολντ επέζησε μιας σχεδόν μοιραίας συντριβής στο Fort Riley, KS και απομακρύνθηκε από την πτήση κατάσταση.

Επιστρέφοντας στο πεζικό, τοποθετήθηκε ξανά στις Φιλιππίνες. Ενώ εκεί συνάντησε 1ος υπολοχαγός George C. Μάρσαλ και οι δύο έγιναν διά βίου φίλοι. Τον Ιανουάριο του 1916, Ταγματάρχης Μπίλι Μίτσελ πρόσφερε στον Άρνολντ μια προαγωγή στον καπετάνιο εάν επέστρεφε στην αεροπορία. Αποδεχόμενος, ταξίδεψε πίσω στο College Park για καθήκοντα ως υπεύθυνος προμήθειας για το τμήμα αεροπορίας, US Signal Corps. Εκείνο το φθινόπωρο, με τη βοήθεια των φίλων του στην ιπτάμενη κοινότητα, ο Άρνολντ ξεπέρασε τον φόβο του να πετάξει. Στάλθηκε στον Παναμά στις αρχές του 1917 για να βρει μια τοποθεσία για ένα αεροδρόμιο, ήταν καθ 'οδόν πίσω στην Ουάσιγκτον όταν έμαθε για την είσοδο των ΗΠΑ στο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος.

Αν και ήθελε να πάει στη Γαλλία, η αεροπορική εμπειρία του Άρνολντ τον οδήγησε να διατηρηθεί στην Ουάσιγκτον στα κεντρικά γραφεία του τμήματος αεροπορίας. Προωθημένος στις προσωρινές τάξεις των μεγάλων και συνταγματάρχης, ο Άρνολντ επέβλεψε το Τμήμα Πληροφοριών και άσκησε πιέσεις για την έγκριση ενός μεγάλου νομοσχεδίου αεροπορικών πιστώσεων. Αν και ως επί το πλείστον ανεπιτυχής, απέκτησε πολύτιμες γνώσεις για τη διαπραγμάτευση της πολιτικής της Ουάσιγκτον καθώς και για την ανάπτυξη και την προμήθεια αεροσκαφών. Το καλοκαίρι του 1918, ο Άρνολντ στάλθηκε στη Γαλλία για ενημέρωση Στρατηγός John J. Πέρσα σχετικά με τις νέες αεροπορικές εξελίξεις.

Μετά τον πόλεμο, ο Μίτσελ μεταφέρθηκε στη νέα Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και τοποθετήθηκε στο Rockwell Field της Καλιφόρνια. Ενώ εκεί, ανέπτυξε σχέσεις με μελλοντικούς υφισταμένους όπως Carl Spaatz και η Ira Eaker. Αφού φοίτησε στο Στρατιωτικό Βιομηχανικό Κολλέγιο, επέστρεψε στην Ουάσιγκτον στο Γραφείο του Αρχηγού της Αεροπορίας Υπηρεσία, τμήμα πληροφοριών, όπου έγινε πιστός οπαδός του τώρα-Ταξιαρχικού στρατηγού Μπίλι Μίτσελ. Όταν ο ειλικρινής Μίτσελ δολοφονήθηκε το 1925, ο Άρνολντ διακινδύνευσε την καριέρα του καταθέτοντας εκ μέρους του δικηγόρου της αεροπορικής δύναμης.

Για αυτό και για τη διαρροή πληροφοριών υπέρ της αεροπορικής δύναμης στον Τύπο, εξορίστηκε επαγγελματικά στο Fort Riley το 1926 και του δόθηκε ηγεσία της 16ης Μοίρας Παρατήρησης. Ενώ εκεί, φίλησε με τον στρατηγό Τζέιμς Φέσετ, τον νέο επικεφαλής του Στρατού των ΗΠΑ. Παρεμβαίνοντας για λογαριασμό του Άρνολντ, ο Φέσετ τον είχε στείλει στη Σχολή Διοίκησης και Γενικού Επιτελείου. Αποφοιτώντας το 1929, η καριέρα του άρχισε να εξελίσσεται πάλι και κατείχε μια ποικιλία εντολών για την ειρήνη. Αφού κέρδισε ένα δεύτερο τρόπαιο Mackay το 1934 για μια πτήση προς την Αλάσκα, ο Άρνολντ ανέλαβε τη διοίκηση του Πρώτου Πτέρυγα της Air Corps τον Μάρτιο του 1935 και προήχθη σε στρατηγό στρατηγού.

Τον Δεκέμβριο, ενάντια στις επιθυμίες του, ο Άρνολντ επέστρεψε στην Ουάσιγκτον και έγινε αναπληρωτής αρχηγός του Σώματος των Αερομεταφορών με ευθύνη για προμήθειες και προμήθειες Τον Σεπτέμβριο του 1938, ο προϊστάμενος του, ο στρατηγός Oscar Westover, σκοτώθηκε σε συντριβή. Λίγο αργότερα, ο Άρνολντ προήχθη σε στρατηγό και έγινε αρχηγός του Σώματος των Αερομεταφορών. Σε αυτόν τον ρόλο, ξεκίνησε σχέδια για επέκταση του Σώματος των Αεροσκαφών ώστε να το ταιριάζει με τις δυνάμεις του εδάφους του στρατού. Άρχισε επίσης να προωθεί μια μεγάλη, μακροπρόθεσμη ατζέντα έρευνας και ανάπτυξης με στόχο τη βελτίωση του εξοπλισμού της Air Corps.

Με την αυξανόμενη απειλή από τη ναζιστική Γερμανία και την Ιαπωνία, ο Άρνολντ κατευθύνει τις ερευνητικές προσπάθειες για εκμετάλλευση των υπαρχουσών τεχνολογιών και οδήγησε στην ανάπτυξη αεροσκαφών όπως το Boeing B-17 και Ενοποιημένη B-24. Επιπλέον, άρχισε να πιέζει για έρευνα σχετικά με την ανάπτυξη κινητήρων jet. Με τη δημιουργία των Αμερικανικών Στρατιωτικών Δυνάμεων τον Ιούνιο του 1941, ο Άρνολντ έγινε Αρχηγός των Πολεμικών Αεροπορικών Στρατών και αναπληρωτής Αναπληρωτής Αρχηγός Επιτελείου Αεροπορίας. Δεδομένου ενός βαθμού αυτονομίας, ο Άρνολντ και το προσωπικό του άρχισαν να προγραμματίζουν εν αναμονή της εισόδου των ΗΠΑ ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ.

Σε συνέχεια του επίθεση στο Περλ ΧάρμπορΟ Άρνολντ προήχθη σε υπολοχαγός στρατηγός και άρχισε να θέτει σε εφαρμογή τα πολεμικά του σχέδια που απαιτούσαν την υπεράσπιση του Δυτικού Ημισφαιρίου καθώς και εναέριες επιθέσεις εναντίον της Γερμανίας και της Ιαπωνίας. Υπό την αιγίδα του, η USAAF δημιούργησε πολλές αεροπορικές δυνάμεις για ανάπτυξη σε διάφορα θέατρα μάχης. Καθώς η στρατηγική εκστρατεία βομβαρδισμού ξεκίνησε στην Ευρώπη, ο Άρνολντ συνέχισε να πιέζει για την ανάπτυξη νέων αεροσκαφών, όπως το B-29 Superfortressκαι εξοπλισμός υποστήριξης. Αρχίζοντας στις αρχές του 1942, ο Άρνολντ ορίστηκε Διοικητής, USAAF και έγινε μέλος των Κοινού Αρχηγών Προσωπικού και των Συνδυασμένων Αρχηγών Προσωπικού.

Εκτός από την υποστήριξη και την υποστήριξη στρατηγικών βομβαρδισμών, ο Άρνολντ υποστήριξε άλλες πρωτοβουλίες όπως το Doolittle Raid, ο σχηματισμός των Πιλότων Γυναικών Πολεμικής Αεροπορίας (WASPs), καθώς και επικοινωνία απευθείας με τους κορυφαίους διοικητές του για να εξακριβώσει από πρώτο χέρι τις ανάγκες τους. Προήχθη σε στρατηγό τον Μάρτιο του 1943, σύντομα είχε την πρώτη από πολλές καρδιακές προσβολές κατά τον πόλεμο. Ανακάμπτοντας, συνόδευσε τον Πρόεδρο Φράνκλιν Ρούσβελτ στο Διάσκεψη της Τεχεράνης αργότερα εκείνο το έτος.

Με το αεροσκάφος του να χτυπά τους Γερμανούς στην Ευρώπη, άρχισε να εστιάζει την προσοχή του στο να κάνει το B-29 να λειτουργεί. Αποφασίζοντας να μην το χρησιμοποιήσει στην Ευρώπη, επέλεξε να το αναπτύξει στον Ειρηνικό. Οργανωμένη στην Εικοστή Πολεμική Αεροπορία, η δύναμη B-29 παρέμεινε υπό την προσωπική διοίκηση του Άρνολντ και πέταξε πρώτα από βάσεις στην Κίνα και μετά από τις Μαριάνες. Δουλεύοντας με Στρατηγός Curtis LeMayΟ Άρνολντ επέβλεψε την εκστρατεία εναντίον των ιαπωνικών νησιωτικών νησιών. Αυτές οι επιθέσεις είδαν το LeMay, με την έγκριση του Άρνολντ, να διεξάγει μαζικές επιθέσεις με πυροβολισμούς σε ιαπωνικές πόλεις. Ο πόλεμος τελείωσε τελικά όταν ο Β-29 του Άρνολντ έριξε τις ατομικές βόμβες στη Χιροσίμα και το Ναγκασάκι.

Μετά τον πόλεμο, ο Άρνολντ ίδρυσε το Project RAND (Έρευνα και Ανάπτυξη) στο οποίο ανατέθηκε η μελέτη στρατιωτικών θεμάτων. Ταξιδεύοντας στη Νότια Αμερική τον Ιανουάριο του 1946, αναγκάστηκε να διακόψει το ταξίδι λόγω της φθίνουσας υγείας. Ως αποτέλεσμα, αποσύρθηκε από την ενεργό υπηρεσία τον επόμενο μήνα και εγκαταστάθηκε σε ένα ράντσο στο Sonoma της Καλιφόρνια. Ο Άρνολντ πέρασε τα τελευταία του χρόνια γράφοντας τα απομνημονεύματά του και το 1949 ο τελικός του βαθμός άλλαξε σε στρατηγός της Πολεμικής Αεροπορίας. Ο μόνος αξιωματικός που κατείχε ποτέ αυτό το αξίωμα, πέθανε στις 15 Ιανουαρίου 1950 και θάφτηκε στο Εθνικό Νεκροταφείο του Άρλινγκτον.

• HistoryNet: Στρατηγός Henry "Hap" Arnold
• Χένρι Χ. Άρνολντ