Ενώ το θέμα της Μέσης Ανατολής είναι πολύ περίπλοκο, πολύ συναρπαστικό και εκπληκτικό για να μειωθεί σε ένας όγκος, όσο λιπαρός και λαμπρός, εάν είστε σύντομα στο χρόνο, μπορεί να μειωθεί σε διαχειρίσιμο σωρός. Εδώ είναι 10 από τα καλύτερα βιβλία στη Μέση Ανατολή, που καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα θεμάτων και προοπτικών, τόσο προσιτά στον απλό αναγνώστη όσο είναι διαφωτιστικά για τον ειδικό. Τα βιβλία παρατίθενται με αλφαβητική σειρά από συγγραφέα:
Το βιβλίο ανταποκρίνεται στον τίτλο και τη φήμη του ως την καλύτερη εισαγωγή ενός τόμου στην ιστορία του Ισλάμ. Χωρίς ορολογία εδώ, χωρίς υποσημειώσεις. Απλώς μια διαυγής, ξεκάθαρη αφήγηση για την προέλευση του Ισλάμ, τη φαινομενικά συγκεχυμένη διακλάδωση (γεωγραφικά και πνευματικά) και τον σύγχρονο κατακερματισμό του. Οι εξτρεμιστές, οι φονταμενταλιστές και οι τρομοκράτες είναι οι αρπακτικοί. Αλλά ο Άρμστρονγκ δείχνει πειστικά ότι τα δισεκατομμύρια οπαδοί του Ισλάμ σε όλο τον κόσμο είναι εξαιρετικά μετριοπαθείς και ενθουσιώδεις σύγχρονοι, αν με τους δικούς τους τρόπους. Εξίσου πειστικά δείχνει γιατί η οικοδόμηση της δυτικής δημοκρατίας, με τα αιματηρά αποικιακά προηγούμενα, δεν ήταν ποτέ αξιόπιστη στον ισλαμικό κόσμο.
Αφού παρουσίασε την ιστορία του πρώιμου Ισλάμ σε όλες τις πνευματικές και στρατιωτικές του πολυτέλειες, ο Aslan εξηγεί την έννοια του «τζιχάντ» και τις διάφορες καταστροφές που έσπασαν το Ισλάμ με τον ίδιο τρόπο που οι Προτεστάντες έφυγαν από τους Καθολικούς στα τέλη της Μεσαιωνικής Ευρώπη. Στη συνέχεια, ο Aslan προτείνει μια συναρπαστική εργασία: Ό, τι συμβαίνει στον ισλαμικό κόσμο δεν είναι δουλειά της Δύσης. Η Δύση δεν μπορεί να κάνει τίποτα γι 'αυτό, υποστηρίζει ο Aslan, γιατί το Ισλάμ πρέπει πρώτα να περάσει από τη δική του «Μεταρρύθμιση». Μεγάλο μέρος της βίας που παρατηρούμε τώρα είναι μέρος αυτού του αγώνα. Εάν πρόκειται να επιλυθεί, μπορεί να επιλυθεί μόνο από μέσα. Όσο περισσότερο παρεμβαίνει η Δύση, τόσο περισσότερο καθυστερεί το ψήφισμα.
Ένα βιβλίο μυθοπλασίας στη λίστα; Απολύτως. Πάντα βρήκα καλό βιβλιογραφία ένας καταπληκτικός τρόπος να κοιτάξουμε την ψυχή των εθνικών πολιτισμών. Θα μπορούσε κανείς να καταλάβει πραγματικά τον αμερικανικό νότο χωρίς να διαβάσει τον Faulkner ή τον Flannery O'Connor; Θα μπορούσε κανείς να καταλάβει πραγματικά τον αραβικό πολιτισμό, και ιδιαίτερα τον αιγυπτιακό πολιτισμό, χωρίς να διαβάσει το "The Yacoubian Building"; Ίσως, αλλά αυτή είναι μια συναρπαστική συντόμευση. Ένας Άραβας best-seller που γρήγορα κέρδισε κοινό στο εξωτερικό, το βιβλίο έκανε στον αιγυπτιακό πολιτισμό και λογοτεχνία αυτό που έκανε ο Khaled Hosseini's "The Kite" Ο δρομέας "έκανε στον αφγανικό πολιτισμό το 2002 - εντοπίζει τον τελευταίο μισό αιώνα της ιστορίας και των ανησυχιών ενός έθνους, σπάζοντας τα ταμπού στην πορεία.
Μου άρεσε πολύ αυτό το βιβλίο όταν κυκλοφόρησε για πρώτη φορά, το λατρεύω ακόμα - όχι επειδή βρήκε το δρόμο του σε μια λίστα ανάγνωσης για τον George W. Μπους, αλλά για την παροχή διεισδυτικών ιδεών στη ζωή των Αράβων γυναικών στο Ιράν, Σαουδική Αραβία, Την Αίγυπτο και αλλού, και για την αποτυχία μερικών από τα πιο ανόητα στερεότυπα για τη ζωή πίσω από το πέπλο. Ναι, οι γυναίκες συχνά και συνήθως γελοιοποιούνται καταπιεστικά, και το πέπλο παραμένει σύμβολο αυτής της καταστολής. Ωστόσο, ο Brooks δείχνει ότι, παρά τους ελέγχους, οι γυναίκες εξακολουθούν να πιέζουν και έχουν αποκτήσει κάποια πλεονεκτήματα, συμπεριλαμβανομένης της κατάργησης του κορανικού νόμου στην Τυνησία, όπου οι γυναίκες κέρδισαν το δικαίωμα ίσης αμοιβής το 1956. η ζωντανή πολιτική κουλτούρα των γυναικών στο Ιράν · και τις μικρές κοινωνικές εξεγέρσεις γυναικών στη Σαουδική Αραβία.
Σε 1.107 σελίδες, αυτός είναι ο "Πόλεμος και Ειρήνη" του μέση Ανατολή ιστορίες Τεντώνει τον χάρτη ανατολικά προς το Πακιστάν και δυτικά προς τη Βόρεια Αφρική, και καλύπτει κάθε μεγάλο πόλεμο και σφαγή των τελευταίων εκατό ετών, που χρονολογείται από τη γενοκτονία των Αρμενίων του 1915. Το αξιοθαύμαστο tour-de-force εδώ είναι ότι η πρώτη έκθεση του Fisk είναι η μεγαλύτερη κύρια πηγή για σχεδόν όλα που ξεκινούν στα μέσα της δεκαετίας του 1970: Ο Fisk, ο οποίος γράφει τώρα για το Britain's Independent, είναι ο μακρότερος δυτικός ανταποκριτής στη Μέση Ανατολή. Οι γνώσεις του είναι εγκυκλοπαιδικές. Η εμμονή του να τεκμηριώνει αυτό που γράφει με τα μάτια του είναι ο Ηρακλειός. Η αγάπη του για τη Μέση Ανατολή είναι σχεδόν τόσο παθιασμένη όσο η αγάπη του για τη λεπτομέρεια, η οποία μερικές φορές παίρνει το καλύτερο από αυτόν.
Παρόλο που το βιβλίο του Thomas Friedman πλησιάζει την 20η επέτειό του, παραμένει πρότυπο για όποιον προσπαθεί Καταλάβετε τις ομάδες των φατριών και των αιρέσεων και των φυλών και των πολιτικών στρατοπέδων που την καταπολεμούν όλα αυτά τα χρόνια η περιοχή. Το βιβλίο είναι επίσης ένα εξαιρετικό εκκινητή για τον εμφύλιο πόλεμο του Λιβάνου του 1975-1990, την μοιραία ισραηλινή εισβολή στο Λίβανο το 1982, και την πορεία προς την Παλαιστινιακή Ιντιφάντα στα Κατεχόμενα Εδάφη. Ο Φρίντμαν δεν είχε δει ακόμα τον κόσμο μέσω τριαντάφυλλων παγκοσμιοποιημένων γυαλιών εκείνη την εποχή, κάτι που βοηθά στη διατήρηση του οι αναφορές στηρίζονται στη ζωή των ανθρώπων γύρω του, πολλοί από αυτούς είναι θύματα ανεξάρτητα από τον οποίο προσεύχονται, απαντούν ή υποβάλετε.
Οι εικόνες της Βαγδάτης σε θραύσματα και θρυμματισμένες στις νυχτερινές ειδήσεις καθιστούν δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι η πόλη ήταν κάποτε το κέντρο του κόσμου. Από τον όγδοο έως τον δέκατο αιώνα μ.Χ., το Δυναστεία των Αββασιδών καθόρισε τον πολιτισμό με τέτοιους βυθισμένους βασιλιάδες του χαλιφάτου όπως ο Mansur και ο Harun al-Rachid. Η Βαγδάτη ήταν ένα κέντρο δύναμης και ποίησης. Μετά από όλα, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Harun άρχισαν να μυθολογούνται οι "Arabian Nights" όλες τις «ιστορίες ποιητών, τραγουδιστών, χαρέμ, υπέροχου πλούτου και κακών ίντριγκες», όπως θέτει ο Κένεντι το. Το βιβλίο προσφέρει μια πολύτιμη αντίθεση με το σύγχρονο Ιράκ, και οι δύο αναφέροντας συχνά μια πλούσια ιστορία παραβλέπεται, και θέτοντας στο πλαίσιο της σύγχρονης ιρακινής υπερηφάνειας: βασίζεται σε περισσότερα από ό, τι οι περισσότεροι από εμάς ξέρω.
Ο Μπερνάρντ Λιούις είναι ο ιστορικός των νεο-συντηρητικών της Μέσης Ανατολής. Είναι απογοητευτικό για τη δυτικοκεντρική προοπτική του για την αραβική και ισλαμική ιστορία, και είναι αρκετά ενθουσιώδης στις καταγγελίες του για πνευματική και πολιτική στάση στον αραβικό κόσμο. Η άλλη πλευρά των καταγγελιών αυτών ήταν οι έντονες εκκλήσεις του για πόλεμο στο Ιράκ για να δώσει στη Μέση Ανατολή μια καλή δόση μοντερνισμού. Συμφωνώ μαζί του ή όχι, Lewis, στο "What Went Wrong", ωστόσο, εντοπίζει επιτακτικά την ιστορία της παρακμής του Ισλάμ, από το υψηλό υδατογράφημα του κατά την περίοδο των Αββασιδών ως την εκδοχή του για τους σκοτεινούς χρόνους, ξεκινώντας από τρεις έως τέσσερις αιώνες πριν. Η αιτία? Η απροθυμία του Ισλάμ να προσαρμοστεί και να μάθει από έναν μεταβαλλόμενο, δυτικά καθοδηγούμενο κόσμο.
Μια απορροφητική ιστορία των ιδεολογικών ριζών και ανάπτυξης της Αλ Κάιντα έως το 9/11. Η ιστορία του Ράιτ αντλεί δύο βασικά μαθήματα. Πρώτον, η Επιτροπή της 9/11 υποτίμησε πόσο φταίνε οι υπηρεσίες πληροφοριών που επέτρεψαν την 9/11 - ποινικά, εάν τα αποδεικτικά στοιχεία του Wright είναι αλήθεια. Δεύτερον, η Αλ Κάιντα δεν είναι τίποτα περισσότερο από ένα συγκρότημα ετικεττών, περιθωριοποιημένων ιδεολογιών που μόλις δεν έχουν πίστωση στον ισλαμικό κόσμο. Δεν είναι τίποτα που το 1980 στο Αφγανιστάν, οι Άραβες μαχητές Οσάμα συνωμάτισαν για να πολεμήσουν τους Σοβιετικούς ονομάστηκαν «Ταξιαρχία των Ανόητων». Ωστόσο, το Η μυστική του Οσάμα ζει, ενδυναμώνεται σε μεγάλο βαθμό, υποστηρίζει ο Ράιτ, με την αμερικανική επιμονή να αντιμετωπίζει τον Οσάμα και αυτό που εκπροσωπεί ως ο μεγαλύτερος του νέου αιώνα απειλή.
Αυτή η υπέροχη ιστορία που κερδίζει το βραβείο Πούλιτζερ διαβάζεται μερικές φορές σαν μυθιστόρημα ντετέκτιβ, μερικές φορές σαν θρίλερ με τον Τζορτζ Κλόουνι που μοιάζει με τη "Συρία". Είναι μια ιστορία πετρελαίου σε όλες τις ηπείρους, όχι μόνο στη Μέση Ανατολή. Αλλά ως τέτοια, είναι επίσης αναγκαστικά μια ιστορία της ισχυρότερης οικονομικής και πολιτικής μηχανής της Μέσης Ανατολής του 20ού αιώνα. Το στυλ συνομιλίας του Yergin ταιριάζει αν εξηγεί το "Imperium του ΟΠΕΚ" στις δυτικές οικονομίες ή τις πρώτες συμβουλές της θεωρίας αιχμής του πετρελαίου. Ακόμα και χωρίς μια πιο πρόσφατη έκδοση, το βιβλίο συμπληρώνει τη μοναδική και απαραίτητη ιστορία του ρόλου του λαδιού ως ζωτικού υγρού στις φλέβες του βιομηχανικού κόσμου.