Πόσο καιρό ζουν οι θαλάσσιες χελώνες;

Υπάρχουν επτά είδη θαλάσσιων χελωνών στη Γη: πράσινη χελώνα, leatherback, flatback, loggerhead, hawksbill, Kemp's ridley και olive ridley. Οι θαλάσσιες χελώνες συνήθως ζουν μεταξύ 30 και 50 ετών, με ορισμένες τεκμηριωμένες περιπτώσεις θαλάσσιων χελωνών να ζουν έως και 150 χρόνια. Ενώ γνωρίζουμε ότι όλα τα είδη θαλάσσιων χελωνών έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής, το ανώτατο όριο της πιθανής φυσικής ζωής τους παραμένει ένα μυστήριο για τους επιστήμονες.

Από τα επτά είδη του θαλάσσιες χελώνες στον κόσμο, ο γεράκι έχει τη μικρότερη διάρκεια ζωής στα 30 έως 50 χρόνια και η πράσινη χελώνα έχει τη μεγαλύτερη στα 80 χρόνια ή και περισσότερο. Οι μεγαλύτερες και μικρότερες θαλάσσιες χελώνες - η δερμάτινη πλάτη και η ράμπα του kemp, αντίστοιχα - και οι δύο έχουν μέση διάρκεια ζωής 45 έως 50 ετών.

ΕΝΑ θαλάσσιες χελώνες Η ζωή ξεκινά όταν μια γυναίκα φωλιάζει και γεννά αυγά σε μια παραλία, συνήθως κοντά στο σημείο όπου γεννήθηκε. Θα φωλιάσει μεταξύ δύο και οκτώ φορές κάθε σεζόν, γεννούν περίπου 100 αυγά σε κάθε φωλιά. Τα αυγά είναι ευάλωτα

Μόνο περίπου 1 στα 1.000 έως 1 στα 10.000 νεοσσοί επιβιώνουν για να ζήσουν την επόμενη φάση της ζωής: τη φάση του ανοιχτού ωκεανού. Αυτή η περίοδος, η οποία διαρκεί μεταξύ δύο και 10 ετών, ονομάζεται επίσης «χαμένα χρόνια» επειδή είναι δύσκολο να παρακολουθούνται οι κινήσεις των χελωνών στη θάλασσα. Ενώ οι χελώνες μπορούν να επισημανθούν από επιστήμονες, οι πομποί που χρησιμοποιούνται συχνά είναι πολύ ογκώδεις για νεότερα πλάσματα. Το 2014, μια ομάδα ερευνητές από τη Φλόριντα και το Ουισκόνσιν χρησιμοποίησαν μικρότερο εξοπλισμό για να παρακολουθούν τα «χαμένα χρόνια» των νεοσσών που είχαν μεγαλώσει για αρκετούς μήνες και στη συνέχεια απελευθέρωσαν. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι νεοσσοί κατευθύνονται προς τη θάλασσα για να αποφύγουν τους θηρευτές και να ακολουθήσουν ζεστά επιφανειακά νερά που υποστηρίζουν την ανάπτυξή τους.

Οι θαλάσσιες χελώνες μεγαλώνουν αργά. Χρειάζονται μεταξύ 15 και 50 ετών για να ωριμάσουν αναπαραγωγικά. Περνούν τη ζωή των ενηλίκων τους σε τροφή στα παράκτια ύδατα και μετακινούνται σε παραλίες για να ζευγαρώσουν. Μόνο τα θηλυκά έρχονται στην ξηρά για φωλιά, μια διαδικασία που λαμβάνει χώρα κάθε δύο έως πέντε χρόνια.

Όπως τα πουλιά και τα ψάρια, οι θαλάσσιες χελώνες βασίζονται στο μαγνητικό πεδίο του πλανήτη για να επιστρέψουν στον τόπο γέννησής τους. Οι μεταναστεύσεις τους μπορεί να είναι χρονοβόρες. Σε 2008, μια δερμάτινη επιστροφή παρακολουθήθηκε ταξιδεύοντας 12.774 μίλια από την Ινδονησία στο Όρεγκον. Τα θηλυκά είναι γνωστό ότι φωλιάζουν μέχρι την ηλικία των 80 ετών.

Οι θαλάσσιες χελώνες συχνά πεθαίνουν λόγω αρπακτικών και σχετιζόμενων με τον άνθρωπο αιτιών. Μερικά από τα κύρια θηρευτές είναι καρχαρίες, φάλαινες και μεγάλα ψάρια όπως σφυρί. Αντιμετωπίζουν επίσης κινδύνους από λαθροθηρία, εμπλοκή αλιευτικών εργαλείων, ρύπανση, θαλάσσια συντρίμμια όπως πλαστικό και κλιματική αλλαγή. Η αύξηση της στάθμης της θάλασσας και η αύξηση της δραστηριότητας των καταιγίδων απειλούν περιοχές φωλιάσματος. Λόγω σε μεγάλο βαθμό αυτών των ανθρωπογενών απειλών, απειλούνται τα περισσότερα είδη θαλάσσιων χελωνών.

Ο τίτλος της «παλαιότερης θαλάσσιας χελώνας» παραμένει αζήτητος, κάτι που ενισχύεται το μυστήριο του είδους. Ο ακριβής προσδιορισμός του χρόνου ζωής των θαλάσσιων χελωνών είναι ιδιαίτερα δύσκολος, διότι οι χελώνες συχνά ξεπερνούν τη διάρκεια των περισσότερων μελετών. Όταν επισημαίνονται οι θαλάσσιες χελώνες, η μετάδοση δορυφορικών δεδομένων διαρκεί συνήθως μεταξύ έξι και 24 μηνών. Εν τω μεταξύ, οι χελώνες μπορούν να ζήσουν για δεκαετίες.

Για να κάνουμε τα πράγματα ακόμη πιο διφορούμενα, δεν υπάρχει επιστημονικά αποδεκτή μέθοδος για τη χρήση της εμφάνισης μιας θαλάσσιας χελώνας για τον προσδιορισμό της ηλικίας της. Οι επιστήμονες αναλύουν συχνά το δομή των οστών των νεκρών χελωνών για την εκτίμηση της ηλικίας.

Μία από τις παλαιότερες γνωστές θαλάσσιες χελώνες είναι μια πράσινη χελώνα που ονομάζεται Myrtle, η οποία βρίσκεται στο ενυδρείο Cape Cod για περισσότερα από 45 χρόνια και εκτιμάται ότι είναι 90 ετών. Ωστόσο, σύμφωνα με την Carol Haley, βοηθό επιμελητή ψαριών στο ενυδρείο Tennessee, ορισμένες θαλάσσιες χελώνες μπορούν ζήστε 100 ή ακόμα και 150 χρόνια.

Μερικές θαλάσσιες χελώνες μπορεί να έχουν ξεπεράσει αυτήν την εκτίμηση τις τελευταίες δεκαετίες. Το 2006, ο Λι Τσενγκτάνγκ, επικεφαλής του Ενυδρείου Guangzhou στην Κίνα, είπε ότι η παλαιότερη θαλάσσια χελώνα στο χώρο ήταν «περίπου 400 ετών, όπως καθορίζεται από μια δοκιμασία κελύφους από έναν ταξινομικό καθηγητή. " Αλλο έκθεση ειδήσεων μιας ηλικιωμένης θαλάσσιας χελώνας στις Φιλιππίνες δήλωσε ότι μια θαλάσσια χελώνα κοντά στα 200 χρόνια ανακαλύφθηκε σε ένα στυλό ψαριών και μεταφέρθηκε στο Γραφείο Αλιείας και Υδατικών Πόρων.

Οι θαλάσσιες χελώνες βρίσκονται στη Γη για περισσότερα από 100 εκατομμύρια χρόνια. Για να το θέσουμε σε προοπτική, οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν περίπου 65 εκατομμύρια χρόνια πριν και οι πρώτοι ανθρώπινοι πρόγονοι άρχισαν να περπατούν με δύο πόδια πριν από 4 εκατομμύρια χρόνια.

Η έρευνα δείχνει ότι μια βασική εξήγηση για τη μεγάλη διάρκεια ζωής της θαλάσσιας χελώνας είναι ο αργός μεταβολισμός ή ο ρυθμός μετατροπής της τροφής σε ενέργεια. Σύμφωνα με μια μελέτη του 2011 στο Εφημερίδα της Πειραματικής Βιολογίας, οι μεταβολικοί ρυθμοί παίζουν βασικό ρόλο στην υγεία της θαλάσσιας χελώνας, καθώς ελέγχουν «την καταλληλότητα του άτομο "και" τελικά καθορίζουν τη δομή και το μέγεθος του πληθυσμού. "Ο μεταβολισμός των ζώων είναι μερικές φορές περιγραφόμενος ως "η φωτιά της ζωής" Συνήθως, όσο πιο αργό είναι το έγκαυμα, τόσο μεγαλύτερη είναι η φωτιά - ή το πλάσμα - ζει. Οι θαλάσσιες χελώνες μεταβολίζονται και αναπτύσσονται αργά και συνεπώς ζουν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

Πράσινες θαλάσσιες χελώνες μπορεί να επιβραδύνει τους καρδιακούς παλμούς τους σε ρυθμό 9 λεπτών μεταξύ των παλμών. Αυτό το χαρακτηριστικό τους δίνει τη δυνατότητα να κάνουν καταδύσεις για έως και πέντε ώρες. Σε αντίθεση, μια γρήγορη κολίμπριΗ καρδιά χτυπάει 1.260 φορές κάθε λεπτό και μπορεί να τρώει κάθε 10 λεπτά. Τα κολίβρια έχουν πολύ μικρότερη διάρκεια ζωής από τις θαλάσσιες χελώνες, που ζουν μόλις τρία έως πέντε χρόνια.

Ενώ οι θαλάσσιες χελώνες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν πολλές απειλές, οι επιστήμονες και οι ερευνητές δεν θα αποθαρρυνθούν. Οι προσπάθειες διατήρησης συνεχίζουν να διατηρούν αυτούς τους μεγαλοπρεπούς δύτες που ωθούν τα όρια της μακράς διάρκειας ζωής στη θάλασσα.

• "Βασικά στοιχεία για τις θαλάσσιες χελώνες." Υπερασπιστές της άγριας ζωής, 18 Μαρτίου 2013, defenders.org/sea-turtles/basic-facts.
• Enstipp, Manfred R., et αϊ. «Ενεργειακές δαπάνες πράσινων χελωνών για ενήλικες που κολυμπούν ελεύθερα (Chelonia Mydas) και η σχέση της με την επιτάχυνση του σώματος.» Journal of Experimental Biology, The Company of Biologists Ltd, 1 Δεκεμβρίου. 2011, jeb.biologists.org/content/214/23/4010.
• Έβανς, Ίαν. "Οι θαλάσσιες χελώνες είναι μια ιστορία επιτυχίας διατήρησης - κυρίως." Oceans, News Deeply, 18 Οκτωβρίου 2017, www.newsdeeply.com/oceans/community/2017/10/19/sea-turtles-are-a-conservation-success-story-mostly.
• «Κολίβρια». Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων, Υπουργείο Εσωτερικών των Η.Π.Α., www.nps.gov/cham/learn/nature/hummingbirds.htm.
• Leake, Chauncey D. «Η φωτιά της ζωής. Εισαγωγή στην Ενεργειακή των Ζώων. Max Kleiber. Wiley, Νέα Υόρκη, 1961. Xxii + 454 σελ. Illus. " Επιστήμη, Αμερικανική Ένωση για την Πρόοδο της Επιστήμης, 22 Δεκεμβρίου 1961, science.sciencemag.org/content/134/3495/2033.1.
• Mansfield, Katherine L., et αϊ. "Τα πρώτα δορυφορικά ίχνη των νεογνών θαλάσσιων χελωνών επαναπροσδιορίζουν την ωκεάνια θέση των" χαμένων χρόνων "." Πρακτικά της Βασιλικής Εταιρείας του Λονδίνου Β: Βιολογικές Επιστήμες, Η Βασιλική Εταιρεία, 22 Απριλίου 2014, rspb.royalsocietypublishing.org/content/281/1781/20133039.
• Snover, Melissa. "Ανάπτυξη και οντογένεση θαλάσσιων χελωνών με τη χρήση της σκελετοχρονολογίας: Μέθοδοι, επικύρωση και εφαρμογή στη διατήρηση." ResearchGate, 1 Ιανουαρίου 2002, www.researchgate.net/publication/272152934_Growth_and_ontogeny_of_sea_turtles_using_skeletochronology_Methods_validation_and_application_to_conservation.
• Τόμπσον, Αντρέα. «Η χελώνα μεταναστεύει 12,774 μίλια.» LiveScience, Purch, 29 Ιανουαρίου 2008, www.livescience.com/9562-turtle-migrates-12-774-miles.html.