Η συζήτηση SLOSS στη διατήρηση

Μία από τις πιο έντονες αντιπαραθέσεις στην ιστορία της διατήρησης είναι γνωστή ως SLOSS Debate. Το SLOSS σημαίνει "Single Large or Many Small" και αναφέρεται σε δύο διαφορετικές προσεγγίσεις στη διατήρηση της γης με σκοπό την προστασία βιοποικιλότητα σε μια δεδομένη περιοχή.

Η "ενιαία μεγάλη" προσέγγιση ευνοεί ένα μεγάλο, γειτονικό αποθεματικό γης.

Η προσέγγιση «αρκετών μικρών» ευνοεί πολλαπλά μικρότερα αποθέματα γης των οποίων οι συνολικές εκτάσεις είναι ίσες με εκείνες ενός μεγάλου αποθεματικού.

Ο προσδιορισμός της περιοχής των δύο βασίζεται στον τύπο του ενδιαιτήματος και των ειδών.

Το 1975, ένας Αμερικανός επιστήμονας ονόμασε Jared Diamond πρότεινε την ιδέα ορόσημο ότι ένα ενιαίο μεγάλο αποθεματικό γης θα ήταν πιο επωφελές όσον αφορά τον πλούτο και την ποικιλομορφία των ειδών από πολλά μικρότερα αποθέματα. Ο ισχυρισμός του βασίστηκε στη μελέτη ενός βιβλίου με τίτλο Η θεωρία της νησιωτικής βιογεωγραφίας από τους Robert MacArthur και E.O. Γουίλσον.

Ο ισχυρισμός του Diamond αμφισβητήθηκε από τον οικολόγο Daniel Simberloff, πρώην μαθητή του E.O. Γουίλσον, που σημείωσε ότι αν αρκετά μικρότερα τα αποθέματα περιείχαν μοναδικά είδη, τότε θα ήταν δυνατόν για μικρότερα αποθέματα να φιλοξενήσουν ακόμη περισσότερα είδη από ένα μεγάλο Αποθεματικό.

Επιστήμονες Bruce A. Wilcox και Ντένις Λ. Μέρφι απάντησε σε ένα άρθρο του Simberloff στο Ο Αμερικανός Naturalist υποστηρίζοντας ότι ο κατακερματισμός των οικοτόπων (που προκαλείται από ανθρώπινη δραστηριότητα ή περιβαλλοντικές αλλαγές) αποτελεί την πιο κρίσιμη απειλή για την παγκόσμια βιοποικιλότητα.

Οι συνεχόμενες περιοχές, ανέφεραν οι ερευνητές, δεν είναι μόνο επωφελείς για κοινότητες αλληλεξαρτώμενων ειδών, αλλά επίσης πιο πιθανό να υποστηρίξει πληθυσμούς ειδών που εμφανίζονται σε χαμηλή πυκνότητα πληθυσμού, ιδιαίτερα μεγάλους σπονδυλωτά.

Σύμφωνα με την Εθνική Ομοσπονδία Άγριας Ζωής, επίγεια ή υδρόβια ενδιαιτήματα κατακερματισμένα από δρόμους, υλοτομίες, φράγματα και άλλες ανθρώπινες εξελίξεις "μπορεί να μην να είναι αρκετά μεγάλα ή αρκετά συνδεδεμένα για να υποστηρίζουν είδη που χρειάζονται μια μεγάλη περιοχή για να βρουν συντρόφους και τροφή. Η απώλεια και θρυμματισμός των οικοτόπων καθιστούν δύσκολο για τα αποδημητικά είδη να βρουν μέρη για ξεκούραση και τροφή κατά μήκος των οδών μετανάστευσής τους. "

Όταν ο βιότοπος είναι κατακερματισμένος, τα κινητά είδη που υποχωρούν σε μικρότερα αποθέματα ενδιαιτημάτων μπορούν να καταλήξουν σε πλήθος, αυξάνοντας τον ανταγωνισμό για πόρους και μετάδοση ασθενειών.

Εκτός από τη διακοπή της γειτνίασης και τη μείωση της συνολικής έκτασης του διαθέσιμου οικοτόπου, ο κατακερματισμός ενισχύει επίσης το φαινόμενο των άκρων, που προκύπτει από την αύξηση της αναλογίας άκρου προς εσωτερικό. Αυτό το αποτέλεσμα επηρεάζει αρνητικά τα είδη που προσαρμόζονται στους εσωτερικούς βιότοπους επειδή γίνονται πιο ευάλωτα σε αρπαγή και διαταραχές.

Η συζήτηση SLOSS προκάλεσε επιθετική έρευνα σχετικά με τις επιπτώσεις του κατακερματισμού των ενδιαιτημάτων, οδηγώντας σε συμπεράσματα ότι η βιωσιμότητα κάθε προσέγγισης μπορεί να εξαρτάται από τις περιστάσεις.

Αρκετά μικρά αποθέματα μπορεί, σε ορισμένες περιπτώσεις, να είναι ωφέλιμα όταν ο κίνδυνος εξαφάνισης των ιθαγενών ειδών είναι χαμηλός. Από την άλλη πλευρά, τα μεγάλα μεγάλα αποθέματα μπορεί να είναι προτιμότερα όταν ο κίνδυνος εξαφάνισης είναι υψηλός.

Σε γενικές γραμμές, ωστόσο, η αβεβαιότητα των εκτιμήσεων κινδύνου εξαφάνισης οδηγεί τους επιστήμονες να προτιμήσουν την καθιερωμένη ακεραιότητα των ενδιαιτημάτων και την ασφάλεια ενός και μόνο μεγαλύτερου αποθέματος.

Κεντ Χόλσιγκερ, Καθηγητής Οικολογίας και Εξελικτικής Βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Κοννέκτικατ, υποστηρίζει, "Όλη αυτή η συζήτηση φαίνεται να έχει χάσει το θέμα. Μετά από όλα, βάζουμε αποθεματικά όπου βρίσκουμε είδη ή κοινότητες που θέλουμε να σώσουμε. Τα κάνουμε όσο μεγαλύτερα μπορούμε, ή όσο μεγάλα πρέπει να προστατεύσουμε τα στοιχεία της ανησυχίας μας. Συνήθως δεν είμαστε αντιμέτωποι με την επιλογή βελτιστοποίησης που βρίσκεται στη συζήτηση [SLOSS]. Στο βαθμό που έχουμε επιλογές, οι επιλογές που αντιμετωπίζουμε είναι περισσότερο… πόσο μικρή περιοχή μπορούμε να ξεφύγουμε με την προστασία και ποια είναι τα πιο κρίσιμα δέματα; "