Τα κουνέλια, οι λαγοί και οι πίκες, συλλογικά γνωστές ως λαγόμορφα, είναι γνωστά για τη δισκέτα, τις θαμνώδεις ουρές και την εντυπωσιακή ικανότητά τους. Αλλά υπάρχουν περισσότερα για τα λαγόμορφα από το χνουδωτό γούνα και το αναπόσπαστο βάδισμα. Κουνέλια, οι λαγοί και οι πίκες είναι ευπροσάρμοστα θηλαστικά που έχουν αποικίσει ένα ευρύ φάσμα οικοτόπων σε όλο τον κόσμο. Χρησιμεύουν ως θήραμα για πολλά είδη και ως εκ τούτου παίζουν σημαντικό ρόλο στους ιστούς τροφίμων που καταλαμβάνουν.
Σε αυτό το άρθρο, θα μάθετε ενδιαφέροντα γεγονότα κουνέλια, λαγοί και πίκες και να μάθουν για τα μοναδικά χαρακτηριστικά τους, τον κύκλο ζωής τους και την εξελικτική τους ιστορία.
Τα λαγόμορφα χωρίζονται σε 2 βασικές ομάδες
Τα Lagomorphs είναι μια ομάδα θηλαστικών που περιλαμβάνει δύο βασικές ομάδες, τους pikas και τους λαγούς και τα κουνέλια.
Πίκας είναι μικρά θηλαστικά με τρωκτικά με κοντά άκρα και στρογγυλεμένα αυτιά. Όταν σκύβουν προς τα κάτω, έχουν ένα συμπαγές, σχεδόν σχήμα αυγού. Οι Πίκας προτιμούν τα κρύα κλίματα σε όλη την Ασία, τη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη. Συχνά κατοικούν σε ορεινά τοπία.
Λαγοί και κουνέλια είναι μικρά έως μεσαίου μεγέθους θηλαστικά που έχουν κοντές ουρές, μακριά αυτιά και μακριά πίσω πόδια. Έχουν γούνα στα πέλματα των ποδιών τους, ένα χαρακτηριστικό που τους δίνει πρόσθετη πρόσφυση όταν τρέχουν. Οι λαγοί και τα κουνέλια έχουν οξεία ακοή και καλή νυχτερινή όραση, και οι δύο προσαρμογές στον ζωικό και νυχτερινό τρόπο ζωής πολλών από τα είδη αυτής της ομάδας.
Υπάρχουν περίπου 80 είδη λαγόμορφων
Υπάρχουν περίπου 50 είδη λαγών και κουνελιών. Τα γνωστά είδη περιλαμβάνουν τον λαγό της Ευρώπης, το λαγό χιονοπέδιλου, τον λαγό της Αρκτικής και την ανατολική κοτοπουλάκι. Υπάρχουν 30 είδη pikas. Σήμερα, οι πίκες είναι λιγότερο διαφορετικές από ό, τι ήταν κατά τη διάρκεια του Miocene.
Τα Lagomorphs θεωρούνταν κάποτε μια ομάδα τρωκτικών
Τα Lagomorphs κάποτε ταξινομήθηκαν ως υποομάδα τρωκτικών λόγω ομοιότητας στη φυσική εμφάνιση, της διάταξης των δοντιών και της χορτοφαγικής διατροφής τους. Αλλά σήμερα, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι περισσότερες ομοιότητες μεταξύ τρωκτικών και λαγόμορφων είναι αποτέλεσμα συγκλίνουσας εξέλιξης και όχι λόγω κοινής καταγωγής. Για αυτόν τον λόγο, τα λαγόμορφα έχουν προωθηθεί μέσα στο δέντρο ταξινόμησης των θηλαστικών και τώρα έτρεξαν τρωκτικά σε καβάλα ως παραγγελία.
Τα λαγόμορφα είναι από τα πιο έντονα κυνήγι οποιασδήποτε ομάδας ζώων
Τα Lagomorphs χρησιμεύουν ως θήραμα για μια μεγάλη ποικιλία αρπακτικών ειδών σε όλο τον κόσμο. Είναι κυνήγι σαρκοφάγα (όπως bobcats, ορεινά λιοντάρια, αλεπούδες, κογιότ) και αρπακτικά πουλιά (όπως αετοί, γεράκια και κουκουβάγιες). Τα λαγόμορφα κυνηγούν επίσης από τον άνθρωπο για αθλητισμό.
Τα Lagomorphs έχουν προσαρμογές που τους επιτρέπουν να αποφύγουν τους θηρευτές
Τα λαγόμορφα έχουν μεγάλα μάτια που είναι τοποθετημένα και στις δύο πλευρές του κεφαλιού τους, δίνοντάς τους ένα οπτικό πεδίο που τους περιβάλλει εντελώς. Αυτό δίνει στους λαγόμορφους περισσότερες πιθανότητες εντοπισμού πλησιέστερων αρπακτικών αφού δεν έχουν τυφλά σημεία. Επιπλέον, πολλά λαγόμορφα έχουν μακρά πίσω πόδια (επιτρέποντάς τους να τρέχουν γρήγορα) και νύχια και πόδια με γούνα (που τους δίνουν καλή πρόσφυση). Αυτές οι προσαρμογές δίνουν στα lagomorphs μια καλύτερη ευκαιρία να ξεφύγουν από τα αρπακτικά που πλησιάζουν πολύ για άνεση.
Τα Lagomorphs απουσιάζουν από λίγες επίγειες περιοχές σε όλο τον κόσμο
Τα Lagomorphs κατοικούν σε μια περιοχή που περιλαμβάνει τη Βόρεια Αμερική, την Κεντρική Αμερική, τμήματα της Νότιας Αμερικής, την Ευρώπη, την Ασία, την Αφρική, την Αυστραλία και Νέα Ζηλανδία. Σε ορισμένα μέρη της γκάμας τους, ειδικά στα νησιά, εισήχθησαν από ανθρώπους. Τα Lagomorphs απουσιάζουν από την Ανταρκτική, τμήματα της Νότιας Αμερικής, Ινδονησία, Μαδαγασκάρη, Ισλανδία και τμήματα της Γροιλανδίας.
Τα λαγόμορφα είναι φυτοφάγα
Τα Lagomorphs τρώνε φυτά διαφόρων μορφών, όπως χόρτα, φρούτα, σπόρους, βότανα, μπουμπούκια, φύλλα και ακόμη και κομμάτια φλοιού που απογυμνώνουν από φυλλοβόλα και κωνοφόρα δέντρα. Είναι επίσης διαβόητα για την κατανάλωση καλλιεργημένων φυτών όπως δημητριακά, λάχανο, τριφύλλι και καρότα. Δεδομένου ότι τα φυτικά τρόφιμα που τρώνε είναι φτωχά σε θρεπτικά συστατικά και είναι δύσκολο να αφομοιωθούν, τα λαγόμορφα τρώνε τα περιττώματα τους, προκαλώντας έτσι το υλικό των τροφίμων να διέρχεται από το πεπτικό τους σύστημα δύο φορές για να μεγιστοποιήσει τον αριθμό των θρεπτικών συστατικών που είναι σε θέση να εκχύλισμα.
Τα λαγόμορφα έχουν υψηλά ποσοστά αναπαραγωγής
Τα ποσοστά αναπαραγωγής για τα λαγόμορφα είναι γενικά αρκετά υψηλά. Αυτό αντισταθμίζει τα υψηλά ποσοστά θνησιμότητας που αντιμετωπίζουν συχνά λόγω των σκληρών περιβαλλόντων, των ασθενειών και της έντονης αρπαγής.
Το μεγαλύτερο λαγόμορφο είναι ο λαγός της Ευρώπης
ο Ευρωπαϊκός λαγός είναι το μεγαλύτερο από όλα τα λαγόμορφα, φτάνοντας βάρη μεταξύ 3 και 6,5 κιλών και μήκους άνω των 25 ιντσών.
Τα μικρότερα λαγόμορφα είναι τα pikas
Οι Pikas περιλαμβάνουν τα μικρότερα από όλα τα lagomorphs. Οι Πίκας ζυγίζουν γενικά μεταξύ 3,5 και 14 ουγγιές και έχουν μήκος μεταξύ 6 και 9 ίντσες.