Μπορεί να είναι ένα τέντωμα να ονομάσουμε τον Γκρέγκορ Γιοχάν Μέντελ ως «σύγχρονο» επιστήμονα της εξέλιξης, αλλά ήταν σίγουρα καθοριστικός για την ενίσχυση του μηχανισμού εξέλιξης του Τσαρλς Ντάργουιν. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι έρχεται με τη Θεωρία της Εξέλιξης και ΦΥΣΙΚΗ ΕΠΙΛΟΓΗχωρίς τη γνώση της Γενετικής, αλλά αυτό ακριβώς έκανε ο Charles Darwin. Μόνο μετά το θάνατο του Ντάργουιν, ο Γκρέγκορ Μέντελ έκανε τη δουλειά του με φυτά μπιζελιών και έγινε ο Πατέρας της Γενετικής.
Ο Ντάργουιν γνώριζε ότι η Φυσική Επιλογή ήταν ο μηχανισμός εξέλιξης, αλλά δεν ήξερε τον μηχανισμό πίσω από τη μετάδοση των χαρακτηριστικών από τη μία γενιά στην άλλη. Ο Γκρέγκορ Μέντελ μπόρεσε να καταλάβει πώς τα γνωρίσματα μεταβιβάστηκαν από τον γονέα στον απόγονο μέσω των πολλών μονοϋβριδικών και διυβριδικών γενετικών πειραμάτων του σε φυτά μπιζελιών. Αυτές οι νέες πληροφορίες υποστήριξαν υπέροχα τη Θεωρία της Εξέλιξης του Δαρβίνου μέσω της Φυσικής Επιλογής και ήταν ο ακρογωνιαίος λίθος της σύγχρονης σύνθεσης της Θεωρίας της Εξέλιξης.
Η Lynn Margulis, μια αμερικανική γυναίκα, είναι πλέον ένας πολύ γνωστός επιστήμονας της σύγχρονης εξέλιξης. Αυτήν ενδοσυμιωτική θεωρία όχι μόνο δίνει στοιχεία για την εξέλιξη, προτείνει τον πιο πιθανό μηχανισμό για την εξέλιξη του ευκαρυωτικά κύτταρα από τους προκαρυωτικούς προδρόμους τους.
Ο Margulis πρότεινε ότι ορισμένα από τα οργανίδια των ευκαρυωτικών κυττάρων ήταν στην πραγματικότητα κάποτε τα δικά τους προκαρυωτικά κύτταρα που κατακλύστηκαν από ένα μεγαλύτερο προκαρυωτικό κύτταρο σε μια αμοιβαία σχέση. Υπάρχουν πολλά στοιχεία για να υποστηρίξουμε αυτήν τη θεωρία, συμπεριλαμβανομένων των στοιχείων DNA. Η ενδοσυμιωτική θεωρία έφερε επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο οι επιστήμονες της εξέλιξης είδαν τον μηχανισμό της φυσικής επιλογής. Ενώ πριν από την πρόταση της θεωρίας, οι περισσότεροι επιστήμονες πίστευαν ότι η εξέλιξη λειτούργησε αποκλειστικά λόγω ανταγωνισμού λόγω της φυσικής επιλογής, η Margulis έδειξε ότι τα είδη θα μπορούσαν να εξελιχθούν λόγω της συνεργασίας.
Ο Ernst Mayr είναι αναμφισβήτητα ο πιο σημαντικός εξελικτικός βιολόγος τον τελευταίο αιώνα. Το έργο του περιελάμβανε τη συνένωση της Θεωρίας της Εξέλιξης του Δαρβίνου μέσω της Φυσικής Επιλογής με το έργο του Γκρέγκορ Μέντελ στη Γενετική και στον τομέα τηςφυλογενετική. Αυτό έγινε γνωστό ως η σύγχρονη σύνθεση της εξελικτικής θεωρίας.
Σαν να μην ήταν αρκετά μεγάλη συνεισφορά, ο Mayr ήταν επίσης ο πρώτος που πρότεινε τον τρέχοντα ορισμό της λέξης είδη και εισήγαγε νέες ιδέες για τα διαφορετικά τύποι κερδοσκοπίας. Ο Mayr προσπάθησε επίσης να τονίσει περισσότερο έναν μηχανισμό μακροεξέλιξης στην αλλαγή των ειδών από ό, τι ωθούνται από γενετιστές μικροεξέλιξη μηχανισμός.
Ο Ernst Haeckel ήταν στην πραγματικότητα συνάδελφος του Charles Darwin, οπότε ο αποκαλούμενος «μετα-Δαρβίνος» εξελικτικός επιστήμονας φαίνεται αντιφατικός. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος του έργου του γιορτάστηκε μετά το θάνατο του Δαρβίνου. Ο Haeckel ήταν ένας πολύ φωνητικός υποστηρικτής του Darwin κατά τη διάρκεια της ζωής του και δημοσίευσε πολλά άρθρα και βιβλία που έλεγαν τόσο πολλά.
Η μεγαλύτερη συνεισφορά του Ernst Haeckel στη Θεωρία της Εξέλιξης ήταν το έργο του με την εμβρυολογία. Τώρα, ένα από τα κύρια στοιχεία για την εξέλιξη, τότε, λίγα ήταν γνωστά για τη σχέση μεταξύ ειδών στο εμβρυικό επίπεδο ανάπτυξης. Ο Haeckel μελέτησε και σχεδίασε έμβρυα πολλών διαφορετικών ειδών και δημοσίευσε έναν μεγάλο όγκο των σχεδίων του που δείχνει τις ομοιότητες μεταξύ των ειδών καθώς εξελίχθηκαν σε ενήλικες. Αυτό υποστήριξε την ιδέα ότι όλα τα είδη συσχετίστηκαν μέσω ενός κοινού προγόνου κάπου στην ιστορία της ζωής στη Γη.
Ο William Bateson είναι γνωστός ως "Ιδρυτής της Γενετικής" για το έργο του να κάνει την επιστημονική κοινότητα να αναγνωρίσει το έργο που έκανε ο Gregor Mendel. Στην πραγματικότητα, κατά τη διάρκεια του χρόνου του, το έγγραφο του Mendel σχετικά με τις κληρονομικές μελέτες αγνοήθηκε ως επί το πλείστον. Μόλις ο Bateson το μετέφρασε στα Αγγλικά, άρχισε να προσελκύει την προσοχή. Ο Μπέιτσον ήταν ο πρώτος που χαρακτήρισε την πειθαρχία «γενετική» και άρχισε να διδάσκει το θέμα.
Παρόλο που ο Bateson ήταν πιστός οπαδός της Mendelian Genetics, έβαλε μερικά από τα ευρήματά του, όπως αυτά των συνδεδεμένων γονιδίων. Ήταν επίσης πολύ αντι-Δαρβίνος στις απόψεις του για την εξέλιξη. Πίστευε ότι τα είδη άλλαξαν με την πάροδο του χρόνου, αλλά δεν συμφώνησε με την αργή συσσώρευση προσαρμογών με την πάροδο του χρόνου. Αντ 'αυτού, πρότεινε την ιδέα της διάτρητης ισορροπίας που ήταν στην πραγματικότητα περισσότερο σύμφωνα με το Georges Cuvier's Καταστροφική παρά Ο Charles Lyell's Ομοιομορφία