Τις τελευταίες δεκαετίες, η χρήση εντομολογίας ως εργαλείου σε εγκληματολογικές έρευνες έχει γίνει αρκετά ρουτίνα. Το πεδίο της εγκληματολογικής εντομολογίας έχει πολύ μεγαλύτερη ιστορία από ό, τι θα μπορούσατε να υποπτευθείτε, που χρονολογείται από τον 13ο αιώνα.
Το πρώτο έγκλημα επιλύθηκε από την εγκληματολογική εντομολογία
Η παλαιότερη γνωστή περίπτωση ενός εγκλήματος που επιλύεται χρησιμοποιώντας αποδεικτικά εντόμων προέρχεται από τη μεσαιωνική Κίνα. Το 1247, ο Κινέζος δικηγόρος Sung Ts'u έγραψε ένα βιβλίο για ποινικές έρευνες με τίτλο "The Washing Away of Wrongs". Στο βιβλίο του, ο Τσούου αφηγείται την ιστορία μιας δολοφονίας κοντά σε ορυζώνα. Το θύμα είχε κοπεί επανειλημμένα. Οι ερευνητές υποπτεύονταν ότι το όπλο δολοφονίας ήταν ένα δρεπάνι, ένα κοινό εργαλείο που χρησιμοποιείται στη συγκομιδή ρυζιού. Αλλά πώς θα μπορούσε να αναγνωριστεί ο δολοφόνος, όταν τόσα πολλά εργαζόμενοι μετέφεραν αυτά τα εργαλεία;
Ο τοπικός δικαστής έφερε όλους τους εργαζόμενους μαζί και τους είπε να παραδώσουν τα δρεπάνια τους. Αν και όλα τα εργαλεία φαινόταν καθαρά, κάποιος προσέλκυσε γρήγορα ορδές
μύγες. Οι μύγες θα μπορούσαν να αισθανθούν το κατάλοιπο αίματος και ιστού αόρατο στο ανθρώπινο μάτι. Όταν αντιμετώπισε αυτήν την κριτική επιτροπή μύγας, ο δολοφόνος ομολόγησε το έγκλημα.Ο μύθος της αυθόρμητης γενιάς
Ακριβώς όπως κάποτε οι άνθρωποι πίστευαν ότι ο κόσμος ήταν επίπεδος και ο Ήλιος περιστρεφόταν γύρω από τη Γη, οι άνθρωποι πίστευαν ότι θα έπαιζαν σκουλήκια προκύπτουν αυθόρμητα από σάπιο κρέας. Ο Ιταλός γιατρός Francesco Redi απέδειξε τελικά τη σχέση μεταξύ μύγας και σκουλήκι το 1668.
Ο Redi συνέκρινε δύο ομάδες κρέατος. Το πρώτο αφέθηκε εκτεθειμένο σε έντομα και η δεύτερη ομάδα καλύφθηκε από φράγμα γάζας. Στο εκτεθειμένο κρέας, οι μύγες έβαλαν αυγά, τα οποία γρήγορα εκκολάφθηκαν σε σκουλήκια. Στο κρέας που καλύπτεται από γάζα, δεν εμφανίστηκαν σκουλήκια, αλλά ο Redi παρατήρησε ιπτάμενα αυγά στην εξωτερική επιφάνεια της γάζας.
Σχέση μεταξύ πτωμάτων και αρθρόποδων
Το 1700 και το 1800, οι γιατροί τόσο στη Γαλλία όσο και στη Γερμανία παρατήρησαν μαζικές εκταφές πτώματος. Οι Γάλλοι γιατροί M. Ορφιλά και Γ. Ο Lesueur δημοσίευσε δύο εγχειρίδια για τις εκταφές, στα οποία σημείωσαν την παρουσία του έντομα στα εκταφισμένα πτώματα. Μερικά από αυτά τα αρθρόποδα εντοπίστηκαν σε είδη στη δημοσίευσή τους το 1831. Αυτό το έργο καθιέρωσε μια σχέση μεταξύ συγκεκριμένων εντόμων και αποσυντιθέμενων σωμάτων.
Ο Γερμανός γιατρός Reinhard χρησιμοποίησε μια συστηματική προσέγγιση για τη μελέτη αυτής της σχέσης 50 χρόνια αργότερα. Ο Reinhard έγραψε τα σώματα για να συλλέξει και να εντοπίσει τα έντομα που υπάρχουν με τα σώματα. Σημείωσε συγκεκριμένα την παρουσία των μύγες των φορίδων, τις οποίες άφησε σε έναν συνάδελφο εντομολογίας για να ταυτοποιήσει.
Χρήση εντόμων για τον προσδιορισμό ενός μεταθανάτια διαστήματος
Μέχρι το 1800, οι επιστήμονες γνώριζαν ότι ορισμένα έντομα θα κατοικούσαν αποσυνθέτοντα σώματα. Το ενδιαφέρον στράφηκε τώρα στο θέμα της διαδοχής. Οι γιατροί και οι νομικοί ερευνητές άρχισαν να αναρωτιούνται ποια έντομα θα εμφανιστούν πρώτα σε πτώμα και τι θα μπορούσαν να αποκαλύψουν οι κύκλοι ζωής τους για ένα έγκλημα.
Το 1855, ο Γάλλος γιατρός Bergeret d'Arbois ήταν ο πρώτος που χρησιμοποίησε τη διαδοχή εντόμων για τον προσδιορισμό του διάστημα μετά τη σφαγή ανθρώπινων λειψάνων. Ένα ζευγάρι που αναδιαμορφώνει το σπίτι του στο Παρίσι αποκάλυψε τα μουμιοποιημένα υπολείμματα ενός παιδιού πίσω από το μανδύα. Η υποψία έπεσε αμέσως στο ζευγάρι, αν και μόλις πρόσφατα είχαν μετακομίσει στο σπίτι.
Ο Μπέργκερετ, ο οποίος υπέβαλε αυτοψία στο θύμα, σημείωσε στοιχεία για πληθυσμούς εντόμων στο πτώμα. Χρησιμοποιώντας μεθόδους παρόμοιες με αυτές που χρησιμοποιούν σήμερα οι ιατροδικαστές, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το σώμα είχε τοποθετηθεί πίσω από το τείχος χρόνια νωρίτερα, το 1849. Ο Bergeret χρησιμοποίησε αυτό που ήταν γνωστό κύκλοι ζωής εντόμων και διαδοχικός αποικισμός ενός πτώματος για να φτάσει σε αυτήν την ημερομηνία. Η έκθεσή του έπεισε την αστυνομία να κατηγορήσει τους προηγούμενους ενοικιαστές του σπιτιού, οι οποίοι στη συνέχεια καταδικάστηκαν για τη δολοφονία.
Ο Γάλλος κτηνίατρος Jean Pierre Megnin πέρασε χρόνια μελετώντας και τεκμηριώνοντας την προβλεψιμότητα του αποικισμού εντόμων σε πτώματα. Το 1894, δημοσίευσε "La Faune des Cadavres, "το αποκορύφωμα της ιατρικής-νομικής εμπειρίας του. Σε αυτό, περιέγραψε οκτώ κύματα διαδοχής εντόμων που θα μπορούσαν να εφαρμοστούν κατά τη διάρκεια ερευνών για ύποπτους θανάτους. Ο Μέγκιν σημείωσε επίσης ότι τα θαμμένα πτώματα δεν ήταν ευαίσθητα στην ίδια σειρά αποικισμού. Μόνο δύο στάδια αποικισμού εισέβαλαν σε αυτά τα πτώματα.
Η σύγχρονη ιατροδικαστική εντομολογία βασίζεται στις παρατηρήσεις και τις μελέτες όλων αυτών των πρωτοπόρων.