Πώς επικοινωνούν οι μέλισσες;

Οπως και κοινωνικά έντομα ζουν σε μια αποικία, μέλι μέλισσες πρέπει να επικοινωνούν μεταξύ τους. Οι μέλισσες χρησιμοποιούν κίνηση, οσμές, ακόμη και ανταλλαγές τροφίμων για να μοιραστούν πληροφορίες.

Εργάτες μελιού εκτελέστε μια σειρά κινήσεων, που συχνά αναφέρονται ως "χορός κουνουπιέρας", για να διδάξετε σε άλλους εργαζόμενους τη θέση των πηγών τροφίμων πάνω από 150 μέτρα από την κυψέλη. Οι μέλισσες προσκόπων πετούν από την αποικία αναζητώντας γύρη και νέκταρ. Εάν πετύχει να βρει καλές προμήθειες φαγητού, οι πρόσκοποι επιστρέφουν στην κυψέλη και «χορεύουν» στην κηρήθρα.

Η μέλισσα περπατά πρώτα ευθεία μπροστά, κουνώντας έντονα την κοιλιά της και παράγοντας έναν βουητό ήχο με το ρυθμό των φτερών της. Η απόσταση και η ταχύτητα αυτής της κίνησης επικοινωνεί την απόσταση της περιοχής αναζήτησης τροφής με τους άλλους. Η επικοινωνιακή κατεύθυνση γίνεται πιο περίπλοκη, καθώς η χορεύοντας μέλισσα ευθυγραμμίζει το σώμα της προς την κατεύθυνση του φαγητού, σε σχέση με τον ήλιο. Ολόκληρο το μοτίβο χορού είναι σχήμα-οκτώ, με τη μέλισσα να επαναλαμβάνει το ίσιο τμήμα της κίνησης κάθε φορά που περιστρέφεται ξανά στο κέντρο.

Οι μέλισσες χρησιμοποιούν επίσης δύο παραλλαγές του χορού waggle για να κατευθύνουν τους άλλους σε πηγές τροφίμων πιο κοντά στο σπίτι. Ο στρογγυλός χορός, μια σειρά από στενές κυκλικές κινήσεις, προειδοποιεί τα μέλη της αποικίας για την παρουσία φαγητού σε απόσταση 50 μέτρων από την κυψέλη. Αυτός ο χορός επικοινωνεί μόνο την κατεύθυνση της τροφοδοσίας και όχι την απόσταση. Ο δρεπάνις χορός, ένα σχήμα κινήσεων σε σχήμα ημισελήνου, προειδοποιεί τους εργαζόμενους για προμήθειες τροφίμων σε απόσταση 50-150 μέτρων από την κυψέλη.

Ο χορός μελισσών παρατηρήθηκε και σημείωσε ο Αριστοτέλης ήδη από το 330 π.Χ. Ο Karl von Frisch, καθηγητής ζωολογίας στο Μόναχο της Γερμανίας, κέρδισε το βραβείο Νόμπελ το 1973 για την πρωτοποριακή του έρευνα σχετικά με αυτήν τη χορευτική γλώσσα. Το βιβλίο του Η γλώσσα του χορού και ο προσανατολισμός των μελισσών, που δημοσιεύθηκε το 1967, παρουσιάζει πενήντα χρόνια έρευνας για την επικοινωνία μελισσών.

Οι οσμές μεταδίδουν επίσης σημαντικές πληροφορίες στα μέλη της αποικίας μελισσών. Οι φερομόνες που παράγονται από τη βασίλισσα ελέγχουν την αναπαραγωγή στην κυψέλη. Εκπέμπει φερομόνες που κρατούν τις γυναίκες εργαζόμενες να μην ενδιαφέρονται να ζευγαρώσουν και επίσης χρησιμοποιεί φερομόνες για να ενθαρρύνει τα αρσενικά drone να σύντροφος μαζί της. ο μέλισσα βασίλισσα παράγει μια μοναδική μυρωδιά που λέει στην κοινότητα ότι είναι ζωντανή και καλά. Όταν ένας μελισσοκόμος εισάγει μια νέα βασίλισσα σε μια αποικία, πρέπει να κρατήσει τη βασίλισσα σε ένα ξεχωριστό κλουβί μέσα στην κυψέλη για αρκετές ημέρες, για να εξοικειωθούν οι μέλισσες με τη μυρωδιά της.

Οι φερομόνες παίζουν επίσης ρόλο στην άμυνα της κυψέλης. Όταν μια εργαζόμενη μέλισσα τσίμπημα, παράγει μια φερομόνη που προειδοποιεί τους συναδέλφους της για την απειλή. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ένας απρόσεκτος εισβολέας μπορεί να υποστεί πολλά τσιμπήματα εάν διαταραχθεί μια αποικία μελισσών.

Εκτός από τον χορό, οι μέλισσες χρησιμοποιούν στοιχεία οσμής από πηγές τροφίμων για τη μετάδοση πληροφοριών σε άλλες μέλισσες. Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι οι μέλισσες προσκόπων φέρουν τις μοναδικές μυρωδιές των λουλουδιών που επισκέπτονται στο σώμα τους και ότι αυτές οι μυρωδιές πρέπει να είναι παρούσες για να λειτουργήσει ο χορός. Χρησιμοποιώντας μια ρομποτική μέλισσα που έχει προγραμματιστεί για να εκτελέσει το χορό των βαγονιών, οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι οι οπαδοί μπορούσαν πετάξτε τη σωστή απόσταση και κατεύθυνση, αλλά δεν μπόρεσα να εντοπίσουμε τη συγκεκριμένη πηγή τροφής που υπάρχει εκεί. Όταν η μυρωδιά των λουλουδιών προστέθηκε στη ρομποτική μέλισσα, άλλοι εργάτες μπορούσαν να εντοπίσουν τα λουλούδια.

Μετά την εκτέλεση του χορού waggle, οι ανιχνευτικές μέλισσες μπορούν να μοιράζονται μέρος των τροφών με τους ακόλουθους εργαζόμενους, για να επικοινωνήσουν με την ποιότητα της διαθέσιμης τροφής στην τοποθεσία.

• Η γλώσσα χορού μελισσών μελιού, εκδόθηκε από τη North Carolina Cooperative Extension Service
• Φύλλα πληροφοριών που εκδόθηκαν από Το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα Αφρικανική Σχολή Εκπαίδευσης Μέλισσας.