Γεγονότα Sea Dragon: Διατροφή, Οικότοπος, Αναπαραγωγή

Ο θαλάσσιος δράκος, ή seadragon, είναι ένα μικρό ψάρι που βρίσκεται στα ρηχά παράκτια νερά της Τασμανίας και της νότιας και δυτικής Αυστραλίας. Τα ζώα μοιάζουν ιππόκαμποι από την άποψη του μεγέθους και του σχήματος του σώματος, αλλά διαθέτουν μικρά, πτερύγια σαν φύλλα που τα καλύπτουν από αρπακτικά. Ενώ οι ιππόκαμποι μπορούν να πιάσουν αντικείμενα με τις ουρές τους, οι ουρές του θαλάσσιου δράκου δεν είναι προφυλακτικές. Οι θαλάσσιοι δράκοι ωθούνται αδέξια με τα διαφανή ραχιαία και θωρακικά πτερύγια τους, αλλά κυρίως παρασύρονται με το ρεύμα.

Γρήγορα γεγονότα: Sea Dragon

Υπάρχουν δύο Φύλα και τρία είδη θαλάσσιων δράκων.

• Phyllopteryx taeniolatus (κοινός θαλάσσιος δράκος ή κουρασμένος θαλάσσιος δράκος): Ο κοινός ή αδύναμος θαλάσσιος δράκος εμφανίζεται στα παράλια της Τασμανίας και στα αυστραλιανά ύδατα που κυμαίνονται από τον Ανατολικό Ινδικό Ωκεανό έως τον Νοτιοδυτικό Ειρηνικό Ωκεανό. Αυτοί οι θαλάσσιοι δράκοι έχουν μικρά εξαρτήματα που μοιάζουν με φύλλα στα πτερύγια τους και μερικές προστατευτικές σπονδυλικές στήλες. Τα ζώα είναι κοκκινωπά, με μοβ και κόκκινα σημάδια. Τα αρσενικά είναι πιο σκούρα και στενότερα από τα θηλυκά. Οι συνηθισμένοι θαλάσσιοι δράκοι φτάνουν σε μήκος 45 cm (18 in). Βρίσκονται σε υφάλους, φύκια και φύκια.
• Phyllopteryx dewysea (ρουμπινί θαλάσσιος δράκος): Ο ρουμπίνι θαλάσσιος δράκος ανακαλύφθηκε το 2015. Αυτό το είδος κατοικεί στις ακτές της Δυτικής Αυστραλίας. Ο ρουμπίνι θαλάσσιος δράκος μοιάζει με τον κοινό θαλάσσιο δράκο από πολλές απόψεις, αλλά είναι κόκκινο χρώμα. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο χρωματισμός μπορεί να βοηθήσει το ζώο να καλυφθεί στα βαθύτερα νερά που κατοικεί, στα οποία οι κόκκινες αποχρώσεις απορροφώνται πιο εύκολα.

• Το Phycodurus ισούται (φυλλώδης δράκος της θάλασσας ή Ο δράκος του Γκλάουερτ): Ο φυλλώδης θαλάσσιος δράκος έχει πολλές προεξοχές σαν φύλλα που την καλύπτουν από αρπακτικά. Αυτό το είδος ζει κατά μήκος των νότιων και δυτικών ακτών της Αυστραλίας. Οι φυλλώδεις δράκοι αλλάζουν χρώμα για να ταιριάξουν με το περιβάλλον τους. Αναπτύσσονται σε μήκος 20 έως 24 cm (8,0 έως 9,5 in).

Τα στόματα του θαλάσσιου δράκου δεν έχουν δόντια, αλλά αυτά τα ζώα είναι σαρκοφάγα. Χρησιμοποιούν τα ρύγχη τους για να απορροφήσουν τα νυμφικά ψάρια και τα μικρά μαλακόστρακα, όπως πλαγκτόν, γαρίδες mysid και αμφίποδα. Προφανώς, πολλά είδη θα έτρωγαν θαλάσσιους δράκους, αλλά το καμουφλάζ τους είναι αρκετό για να τα προστατεύσει από τις περισσότερες επιθέσεις.

Εκτός από το ζευγάρωμα, οι θαλάσσιοι δράκοι είναι μοναχικά ζώα. Φτάνουν στη σεξουαλική ωριμότητα από ένα έως δύο ετών, οπότε οι άνδρες γοητεύουν γυναίκες. Ένα θηλυκό παράγει έως και 250 ροζ αυγά. Γονιμοποιούνται όταν τα καταθέτει στην ουρά του αρσενικού. Τα αυγά προσκολλώνται σε μια περιοχή που ονομάζεται επένδυση γόνου, η οποία παρέχει στα αυγά οξυγόνο μέχρι να εκκολαφθούν. Όπως και με τους ιππόκαμπους, το αρσενικό φροντίζει τα αυγά μέχρι να εκκολαφθούν, κάτι που διαρκεί περίπου 9 εβδομάδες. Το αρσενικό κουνάει και αντλεί την ουρά του για να βοηθήσει την εκκόλαψη. Οι θαλάσσιοι δράκοι γίνονται εντελώς ανεξάρτητοι μόλις εκκολαφθούν.

Και τα δυο κουρασμένος και φυλλώδεις δράκους της θάλασσας αναφέρονται ως "Λιγότερο Ανησυχία" στον Κόκκινο Κατάλογο Απειλούμενων Ειδών της IUCN. Δεν υπάρχουν επαρκή δεδομένα για την αξιολόγηση του κατάσταση διατήρησης του ρουμπινιού θαλάσσιου δράκου. Μερικοί θαλάσσιοι δράκοι ξεπλένονται από καταιγίδες. Ενώ αλίευμα αλιείας και η συλλογή ενυδρείων επηρεάζει το είδος, αυτά τα αποτελέσματα δεν πιστεύεται ότι επηρεάζουν σημαντικά το είδος. Οι σημαντικότερες απειλές είναι η ρύπανση, η υποβάθμιση των ενδιαιτημάτων και η απώλεια ενδιαιτημάτων.

Όπως οι ιππόκαμποι, οι θαλάσσιοι δράκοι είναι δύσκολο να κρατηθούν σε αιχμαλωσία. Αν και δεν είναι παράνομο να κατέχει κανείς, η Αυστραλία απαγορεύει τη σύλληψή τους, χορηγώντας μόνο άδειες για προσπάθειες έρευνας και διατήρησης. Μπορείτε να δείτε αυτά τα συναρπαστικά ζώα στα περισσότερα μεγάλα ενυδρεία και ζωολογικούς κήπους.

Οι ερευνητές έχουν αναπαράγει με επιτυχία τον κοινό ή αδύναμο θαλάσσιο δράκο. Ενώ Ocean Rider στην Κόνα της Χαβάης έχει αποκτήσει φυλλώδεις θαλάσσιους δράκους για να ζευγαρώσει και να παράγει αυγά, δεν έχουν γεννηθεί ακόμη φυλλώδεις δράκοι σε αιχμαλωσία.

• Branshaw-Carlson, Paula (2012). "Η κτηνοτροφία της Seadragon στη νέα χιλιετία: Τα μαθήματα από το παρελθόν θα δημιουργήσουν ένα βιώσιμο μέλλον"(PDF). Διεθνές Συνέδριο Ενυδρείου 2012 9-14 Σεπτεμβρίου 2012. Κέιπ Τάουν: Διεθνές Συνέδριο Ενυδρείου 2012.
• Κόνολι, Ρ. Μ. (Σεπτέμβριος 2002). "Μοτίβα κίνησης και χρήσης ενδιαιτημάτων από φυλλώδη μοδάτα που παρακολουθούνται με υπερήχους". Εφημερίδα της βιολογίας των ψαριών. 61 (3): 684–695. doi:10.1111 / j.1095-8649.2002.tb00904.x
• Μάρτιν-Σμιθ, Κ. & Βίνσεντ, Α. (2006): Εκμετάλλευση και εμπόριο ιππόκαμπων της Αυστραλίας, σωληνώσεων, θαλάσσιων δράκων και αγωγών (Family Syngnathidae). Όριξ, 40: 141-151.
• Μόρισον, Σ. & Στόρι, Α. (1999). Θαύματα των Δυτικών Νερών: Η Θαλάσσια Ζωή της Νοτιοδυτικής Αυστραλίας. ΗΡΕΜΙΑ. Π. 68. ISBN 0-7309-6894-4.
• Στίλερ, Χοσέφιν; Wilson, Nerida G.; Rouse, Greg W. (18 Φεβρουαρίου 2015). "Ένα εντυπωσιακό νέο είδος seadragon (Syngnathidae)". Ανοιχτή Επιστήμη της Royal Society. Η Βασιλική Εταιρεία. 2 (2): 140458. doi:10.1098 / rsos.140458