Δούρειοι αστεροειδείς και οι θέσεις τους στο Ηλιακό Σύστημα

Οι αστεροειδείς είναι καυτές ιδιότητες του ηλιακού συστήματος αυτές τις μέρες. Οι διαστημικές υπηρεσίες ενδιαφέρονται να τις εξερευνήσουν, οι εταιρείες εξόρυξης ενδέχεται να τις ξεχωρίζουν σύντομα τα ορυκτά τους και οι πλανητικοί επιστήμονες ενδιαφέρονται για το ρόλο που έπαιξαν στον πρώιμο ηλιακό Σύστημα. Αποδεικνύεται ότι η Γη και σχεδόν όλοι οι άλλοι πλανήτες οφείλουν μεγάλο μέρος της ύπαρξής τους σε αστεροειδείς, οι οποίοι συνέβαλαν στη διαδικασία του πλανητικού σχηματισμού.

Οι αστεροειδείς είναι βραχώδη αντικείμενα πολύ μικρά για να είναι πλανήτες ή φεγγάρια, αλλά σε τροχιά σε διάφορα μέρη του ηλιακού συστήματος. Όταν συζητούν οι αστρονόμοι ή οι πλανητικοί επιστήμονεςαστεροειδείς, συνήθως σκέφτονται για την περιοχή του ηλιακού συστήματος όπου υπάρχουν πολλά από αυτά. ονομάζεται Ζώνη Αστεροειδούς και βρίσκεται μεταξύ του Άρη και του Ζεύς.

Ενώ η πλειοψηφία των αστεροειδών στο ηλιακό μας σύστημα φαίνεται να βρίσκεται σε τροχιά στον Αστεροειδή Ζώνη, υπάρχουν και άλλες ομάδες που περιστρέφονται γύρω από τον Ήλιο σε διάφορες αποστάσεις τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα. Μεταξύ αυτών είναι οι λεγόμενοι Δούρειοι Αστεροειδείς, που ονομάζονται ξεχωριστά από φιγούρες στους θρυλικούς Τρωικούς Πολέμους από ελληνικούς μύθους. Σήμερα, οι πλανητικοί επιστήμονες απλώς τους αναφέρουν ως «trojans».

Ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1906, οι τροχικοί αστεροειδή τροχιά Ο ήλιος κατά μήκος της ίδιας τροχιακής διαδρομής του α πλανήτης ή αφεγγάρι. Συγκεκριμένα, είτε οδηγούν είτε ακολουθούν τον πλανήτη ή το φεγγάρι κατά 60 μοίρες. Αυτές οι θέσεις είναι γνωστές ως τα σημεία L4 και L5 Lagrange. (Τα σημεία LaGrange είναι θέσεις όπου τα βαρυτικά αποτελέσματα από δύο μεγαλύτερα αντικείμενα, τον Ήλιο και έναν πλανήτη, στην περίπτωση αυτή, θα κρατήστε ένα μικρό αντικείμενο σαν έναν αστεροειδή σε σταθερή τροχιά.) Υπάρχουν Τρώες που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από την Αφροδίτη, τη Γη, τον Άρη, τον Δία, τον Ουρανό και Ποσειδώνας.

Υποψιάζονταν ότι οι δούρειοι αστεροειδείς υπήρχαν ήδη από το 1772 αλλά δεν παρατηρήθηκαν για κάποιο χρονικό διάστημα. Η μαθηματική αιτιολόγηση για την ύπαρξη Δούρειων αστεροειδών αναπτύχθηκε το 1772 από τον Joseph-Louis Lagrange. Η εφαρμογή της θεωρίας που ανέπτυξε οδήγησε στο όνομά του να προσκολληθεί σε αυτήν.

Ωστόσο, μόλις το 1906 βρέθηκαν αστεροειδείς στα σημεία L4 και L5 Lagrange κατά μήκος της τροχιάς του Δία. Πρόσφατα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μπορεί να υπάρχει ένας πολύ μεγάλος αριθμός Δούρειων αστεροειδών γύρω από τον Δία. Αυτό έχει νόημα δεδομένου ότι ο Δίας έχει μια πολύ ισχυρή βαρυτική έλξη και πιθανότατα συνέλαβε περισσότερους αστεροειδείς στην περιοχή επιρροής του. Μερικοί λένε ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν τόσοι πολλοί γύρω από τον Δία όσο και στον Αστεροειδή Ζώνη.

Ωστόσο, πρόσφατες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι μπορεί να υπάρχουν συστήματα Trojan αστεροειδών αλλού στο ηλιακό μας σύστημα. Αυτά μπορεί πραγματικά να ξεπερνούν τους αστεροειδείς και τα δυο η ζώνη του αστεροειδούς ιμάντα και το Lagrange του Δία κατά τάξη μεγέθους (δηλαδή θα μπορούσε να υπάρχει τουλάχιστον πάνω από 10 φορές περισσότερο).

Κατά μία έννοια, οι Τρωικοί αστεροειδείς πρέπει να είναι εύκολο να βρεθούν. Σε τελική ανάλυση, εάν περιστρέφονται σε τροχιά L4 και L5 Lagrange γύρω από τους πλανήτες, έτσι οι παρατηρητές ξέρουν ακριβώς πού να τους αναζητήσουν. Ωστόσο, δεδομένου ότι οι περισσότεροι από τους πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα είναι πολύ μακριά από τη Γη και επειδή μπορεί να είναι αστεροειδείς πολύ μικροσκοπικό και απίστευτα δύσκολο να εντοπιστεί, η διαδικασία εύρεσης τους και, στη συνέχεια, η μέτρηση των τροχιών τους, δεν είναι πολύ απλός. Στην πραγματικότητα, μπορεί να είναι πολύ δύσκολο!

Ως απόδειξη αυτού, θεωρήστε ότι ο ΜΟΝΟ Δούρειος αστεροειδής είναι γνωστό ότι περιστρέφεται κατά μήκος της διαδρομής της Γης - 60 μοίρες μπροστά μας - μόλις επιβεβαιώθηκε ότι υπάρχει το 2011! Υπάρχουν επίσης επτά επιβεβαιωμένοι αστεροειδείς Trojan Mars. Έτσι, η διαδικασία εύρεσης αυτών των αντικειμένων στις προβλεπόμενες τροχιές τους σε άλλους κόσμους απαιτεί επίπονη εργασία και πάρα πολλές παρατηρήσεις σε διαφορετικές περιόδους του έτους για να λάβουμε ένα άμεσο και ακριβές μέτρο του τροχιακού τους έμμηνα.

Το πιο ενδιαφέρον όμως είναι η παρουσία του Ποσειδώνας Δούρειοι αστεροειδείς. Ενώ επιβεβαιώθηκαν περίπου δώδεκα, υπάρχουν πολλοί περισσότεροι υποψήφιοι. Εάν επιβεβαιωθεί, θα υπερέβαιναν σημαντικά τον συνδυασμένο αριθμό αστεροειδών της ζώνης αστεροειδών και των δούρειων Δία. Αυτός είναι ένας πολύ καλός λόγος για τη συνέχιση της μελέτης αυτής της μακρινής περιοχής του ηλιακού συστήματος.

Θα μπορούσαν ακόμη να υπάρχουν πρόσθετες ομάδες αραβοειδών Trojan που περιστρέφονται γύρω από διάφορα αντικείμενα στο ηλιακό μας σύστημα, αλλά μέχρι στιγμής αυτά είναι το σύνολο των όσων βρήκαμε. Περισσότερες έρευνες για το ηλιακό σύστημα, ιδίως με τη χρήση υπερύθρων παρατηρητηρίων, θα μπορούσαν να εμφανίσουν πολλούς επιπλέον Δούρειους τροχούς γύρω από τους πλανήτες.

Επεξεργάστηκε και αναθεωρήθηκε από Κάρολιν Κόλινς Πέτερσεν.