Όχι, το λάδι δεν προέρχεται από δεινόσαυρους

Το 1933, η Sinclair Oil Corporation χρηματοδότησε μια έκθεση δεινοσαύρων στην Παγκόσμια Έκθεση στο Σικάγο η υπόθεση ότι τα παγκόσμια αποθέματα πετρελαίου σχηματίστηκαν κατά τη Μεσοζωική εποχή, όταν οι δεινόσαυροι έζησε. Το έκθεμα ήταν τόσο δημοφιλές που ο Sinclair υιοθέτησε αμέσως έναν μεγάλο, πράσινο βροντόσαυρο (σήμερα θα το ονομάζαμε απατόσαυροςως επίσημη μασκότ. Ακόμα και το 1964, όταν οι γεωλόγοι και οι παλαιοντολόγοι άρχισαν να γνωρίζουν καλύτερα, ο Sinclair επανέλαβε αυτό το τέχνασμα μεγαλύτερη παγκόσμια έκθεση της Νέας Υόρκης, οδηγώντας στο σπίτι τη σύνδεση μεταξύ δεινοσαύρων και λαδιού σε μια ολόκληρη γενιά εντυπωσιακού μωρού boomers.

Σήμερα, το Sinclair Oil έχει ξεπεράσει σχεδόν τον ίδιο τον δεινόσαυρο (η εταιρεία έχει εξαγοραστεί και οι διασπάσεις της σβήνουν αρκετές φορές. Υπάρχουν, ωστόσο, μερικές χιλιάδες βενζινάδικα Sinclair Oil που διασχίζουν τα αμερικανικά μεσοδυτικά). ο προϋπόθεση ότι το λάδι προήλθε από δεινόσαυρους Ωστόσο, ήταν πιο δύσκολο να ταρακουνήσει. Πολιτικοί, δημοσιογράφοι, ακόμη και περιστασιακοί καλοί επιστήμονες έχουν επαναλάβει αυτόν τον μύθο. Που προκαλεί το ερώτημα, "Από πού προέρχεται πραγματικά το λάδι;"

Μπορεί να εκπλαγείτε όταν μαθαίνετε ότι τα αποθέματα πετρελαίου στην πραγματικότητα παρήχθησαν από μικροσκοπικά βακτήρια και όχι από δεινόσαυρους σε μέγεθος σπιτιού. Τα μονοκύτταρα βακτήρια εξελίχθηκαν στους ωκεανούς της γης πριν από περίπου τρία δισεκατομμύρια χρόνια και ήταν σχεδόν η μόνη μορφή ζωής στον πλανήτη μέχρι περίπου 600 εκατομμύρια χρόνια πριν. Όσο μικροσκοπικά ήταν αυτά τα μεμονωμένα βακτήρια, οι βακτηριακές αποικίες ή "χαλάκια" αυξήθηκαν σε πραγματικά τεράστιες αναλογίες (μιλάμε χιλιάδες, ή ακόμη και εκατομμύρια, τόνους για μια εκτεταμένη αποικία).

Φυσικά, τα μεμονωμένα βακτήρια δεν ζουν για πάντα. Η διάρκεια ζωής τους μπορεί να μετρηθεί σε ημέρες, ώρες και μερικές φορές ακόμη και σε λίγα λεπτά. Καθώς τα μέλη αυτών των μαζικών αποικιών πέθαναν, βυθίστηκαν στον βυθό της θάλασσας και σταδιακά καλύφθηκαν από συσσώρευση ιζημάτων. Πάνω από εκατομμύρια χρόνια, αυτά τα στρώματα ιζημάτων έγιναν βαρύτερα έως ότου τα νεκρά βακτήρια που παγιδεύτηκαν κάτω «μαγειρεύονταν» από την πίεση και τη θερμοκρασία σε ένα στιφάδο υγρών υδρογονανθράκων. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο βρίσκονται χιλιάδες πόδια υπόγεια και δεν είναι άμεσα διαθέσιμα στην επιφάνεια της γης με τη μορφή λιμνών και ποταμών.

Όταν το σκέφτεστε αυτό, είναι σημαντικό να προσπαθήσετε να κατανοήσετε την έννοια του βαθιού γεωλογικού χρόνου, ένα ταλέντο που κατέχουν πολύ λίγοι άνθρωποι. Προσπαθήστε να τυλίξετε το μυαλό σας γύρω από το μέγεθος των φιγούρων: τα βακτήρια και οι μονοκύτταροι οργανισμοί ήταν οι κυρίαρχες μορφές ζωής γη για ένα τεράστιο δυόμισι έως τρία δισεκατομμύρια χρόνια, ένα σχεδόν ακατανόητο χρονικό διάστημα όταν μετριέται ενάντια στον άνθρωπο πολιτισμός, ο οποίος είναι μόλις 10.000 ετών και μάλιστα κατά της βασιλείας των δεινοσαύρων, ο οποίος διήρκεσε «μόνο» περίπου 165 εκατομμύρια χρόνια. Αυτά είναι πολλά βακτήρια, πολύς χρόνος, και πολύ λάδι.

Κατά κάποιο τρόπο, είναι πιο κοντά στο να λέμε ότι ο άνθρακας, παρά το πετρέλαιο, προέρχεται από δεινόσαυρους - αλλά εξακολουθεί να είναι νεκρός λάθος. Τα περισσότερα αποθέματα άνθρακα στον κόσμο καθορίστηκαν κατά τη διάρκεια του Ανθρακοφόρος πριν, περίπου 300 εκατομμύρια χρόνια - που ήταν ακόμα ένα καλό 75 εκατομμύρια χρόνια πριν από την εξέλιξη του πρώτοι δεινόσαυροι. Κατά τη διάρκεια της ανθρακοφόρου περιόδου, η καυτή, υγρή γη καλύφθηκε από πυκνές ζούγκλες και δάση. καθώς τα φυτά και τα δέντρα σε αυτά τα δάση και τις ζούγκλες πέθαναν, θάφτηκαν κάτω από στρώματα ιζημάτων, Και η μοναδική, ινώδης χημική δομή τους τους έκανε να «μαγειρεύονται» σε στερεό άνθρακα και όχι σε υγρό λάδι.

Ωστόσο, υπάρχει ένας σημαντικός αστερίσκος. Δεν είναι αδιανόητο ότι ορισμένοι δεινόσαυροι χάθηκαν σε συνθήκες που προσφέρθηκαν στον σχηματισμό ορυκτών καυσίμων - έτσι, θεωρητικά, ένα μικρό ποσοστό των αποθεμάτων πετρελαίου, άνθρακα και φυσικού αερίου στον κόσμο θα μπορούσε να αποδοθεί στον σάπιο δεινόσαυρο σφάγια. Πρέπει απλώς να έχετε κατά νου ότι η συμβολή των δεινοσαύρων στα αποθέματα ορυκτών καυσίμων μας είναι τάξεις μεγέθους μικρότερες από εκείνες των βακτηρίων και των φυτών. Όσον αφορά τη "βιομάζα" - δηλαδή, το συνολικό βάρος όλων των ζωντανών οργανισμών που υπήρχαν ποτέ στη γη - τα βακτήρια και τα φυτά είναι τα πραγματικά βαρέων βαρών. όλες οι άλλες μορφές ζωής αποτελούν απλώς στρογγυλοποιημένα λάθη

Όλα αυτά είναι καλά και καλά, ίσως να σκεφτείτε - αλλά πώς λογαριάζετε όλους τους δεινόσαυρους (και άλλους) προϊστορικά σπονδυλωτά) που έχουν ανακαλυφθεί από συνεργεία που αναζητούν πετρέλαιο και φυσικό αέριο καταθέσεις; Για παράδειγμα, τα καλά διατηρημένα απολιθώματα του πλασιούσαυροι, μια οικογένεια θαλάσσιων ερπετών, ανακαλύφθηκαν κοντά σε αποθέσεις πετρελαίου του Καναδά, καθώς και ένας δεινόσαυρος που τρώει κρέας κατά λάθος ανακαλυφθεί κατά τη διάρκεια μιας αποστολής γεώτρησης ορυκτών καυσίμων στην Κίνα έχει δοθεί στους άξιους όνομα γκασάρος.

Υπάρχουν δύο τρόποι για να απαντήσετε σε αυτήν την ερώτηση. Πρώτον, το σφάγιο οποιουδήποτε ζώου έχει συμπιεστεί σε λάδι, άνθρακα ή φυσικό αέριο δεν θα άφηνε αναγνωρίσιμα απολιθώματα. θα μετατραπεί εξ ολοκλήρου σε καύσιμο, σκελετό και όλα. Και δεύτερον, εάν τα υπολείμματα ενός δεινοσαύρου ανακαλυφθούν στα βράχια που γειτνιάζουν ή καλύπτουν ένα λάδι ή άνθρακα πεδίο, αυτό σημαίνει απλά ότι το ατυχές πλάσμα έφτασε στο τέλος του εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια μετά από αυτό το πεδίο σχηματίστηκε? Το ακριβές διάστημα μπορεί να προσδιοριστεί από τη σχετική θέση του απολιθωμένου στα γύρω γεωλογικά ιζήματα.