Χάρη στα καλά διατηρημένα ορυκτά κρεβάτια, τα οποία απέδωσαν μια πλούσια ποικιλία θερμοπόδων, πτερόσαυρων και φτερωτών "dino-bird", Γερμανία έχει συνεισφέρει αμέτρητα στη γνώση μας για την προϊστορική ζωή - και ήταν επίσης το σπίτι μερικών από τα πιο επιφανή στον κόσμο παλαιοντολόγοι. Στις παρακάτω διαφάνειες, θα βρείτε μια αλφαβητική λίστα με τους πιο σημαντικούς δεινόσαυρους και τα προϊστορικά ζώα που έχουν ανακαλυφθεί ποτέ στη Γερμανία.
Ο σχηματισμός Solnhofen της Γερμανίας, που βρίσκεται στο νότιο τμήμα της χώρας, απέδωσε μερικά από τα πιο εντυπωσιακά ορυκτά δείγματα στον κόσμο. Anurognathus δεν είναι τόσο γνωστό όσο το Archeopteryx (βλ. επόμενη διαφάνεια), αλλά αυτό το μικρό, κολίβριο πτερόσαυρος έχει διατηρηθεί υπέροχα, ρίχνοντας πολύτιμο φως στις εξελικτικές σχέσεις των τελευταίων Ιουρασικός περίοδος. Παρά το όνομά του (που σημαίνει "χωρίς σιαγόνα"), ο Anurognathus κατείχε ουρά, αλλά εξαιρετικά κοντή σε σύγκριση με άλλους πτερόσαυρους.
Συχνά (και λανθασμένα) θεωρούνται ως το πρώτο αληθινό πουλί,
Αρχαιοπτέρυξ ήταν πολύ πιο περίπλοκο από αυτό: ένα μικρό, φτερωτό "dino-bird" που μπορεί ή δεν μπορούσε να πετάξει. Οι δωδεκάδες δείγματα Archeopteryx που ανακτήθηκαν από τα κρεβάτια Solnhofen της Γερμανίας (στα μέσα του 19ου αιώνα) είναι μερικά από τα πιο όμορφα και πολυπόθητα απολιθώματα, στο βαθμό που ένα ή δύο έχουν εξαφανιστεί, κάτω από μυστηριώδεις συνθήκες, στα χέρια ιδιωτικών συλλέκτες.Για πάνω από έναν αιώνα, από την ανακάλυψή του στο Solnhofen στα μέσα του 19ου αιώνα, Compsognathus θεωρήθηκε ο κόσμος ο μικρότερος δεινόσαυρος; Σήμερα, αυτό το θερμοπόδα των 5 κιλών έχει ξεπεραστεί από ακόμη πιο μικροσκοπικά είδη όπως Μικροπράκτορας. Για να αντισταθμίσει το μικρό του μέγεθος (και για να αποφύγει την ειδοποίηση των πεινασμένων πτεοσαύρων του γερμανικού οικοσυστήματος του, όπως το πολύ μεγαλύτερο Pterodactylus που περιγράφεται στη διαφάνεια # 9,) Ο Compsognathus μπορεί να κυνηγούσε τη νύχτα, σε συσκευασίες, αν και τα στοιχεία για αυτό απέχουν πολύ από πειστικός.
Δεν ανακαλύφθηκε κάθε διάσημο γερμανικό προϊστορικό ζώο στο Solnhofen. Ένα παράδειγμα είναι ο ύστερος Τριασικός Cyamodus, το οποίο αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά ως προγονική χελώνα από τον διάσημο παλαιοντολόγο Hermann von Meyer, μέχρι αργότερα οι ειδικοί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ήταν στην πραγματικότητα placodont (μια οικογένεια θαλάσσιων ερπετών σαν χελώνες που εξαφανίστηκαν στις αρχές του Jurassic περίοδος). Εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια πριν, μεγάλο μέρος της σημερινής Γερμανίας καλύφθηκε από νερό, και η Cyamodus έζησε με το πιπίλισμα πρωτόγονων οστρακοειδών από τον πυθμένα του ωκεανού.
Κατά τα τέλη της ιουρασικής περιόδου, πριν από περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια, μεγάλο μέρος της σύγχρονης Γερμανίας αποτελούταν από μικρά νησιά που διασκορπίζουν ρηχά εσωτερικά νερά. Ανακαλύφθηκε στην Κάτω Σαξονία το 2006, Europasaurus είναι ένα παράδειγμα «νησιωτικού νάνου», δηλαδή, η τάση των πλασμάτων να εξελίσσονται σε μικρότερα μεγέθη ως απόκριση σε περιορισμένους πόρους. Αν και το Europasaurus ήταν τεχνικά ένα σαουρόποδα, είχε μήκος περίπου 10 πόδια και δεν μπορούσε να ζυγίσει περισσότερο από έναν τόνο, καθιστώντας το πραγματικό σε σύγκριση με τους σύγχρονους όπως η Βόρεια Αμερική Βραχιόσαυρος.
Για έναν τόσο μικρό δεινόσαυρο, Κριτής προκάλεσε πολλές αντιπαραθέσεις από τότε που το "απολιθώματα τύπου" ανακαλύφθηκε κοντά στο Eichstatt, στη νότια Γερμανία. Αυτό το θερμοπόδα των 5 λιβρών ήταν σαφώς παρόμοιο με το Compsognathus (βλ. Διαφάνεια # 4), αλλά ο περίεργος συνδυασμός κλίμακας ερπετών και πτηνών που μοιάζουν με πτηνά έκανε δύσκολο να ταξινομηθεί. Σήμερα, ορισμένοι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι ο Juravenator ήταν ένας coelurosaur, και ως εκ τούτου στενά συνδεδεμένος με τον Βόρειο Αμερικανικό Coelurus, ενώ άλλοι επιμένουν ότι ο στενότερος συγγενής του ήταν το "maniraptoran" theropod Ορνιθολέστες.
Με μόλις 15 πόδια και 300 λίβρες, ίσως νομίζετε Liliensternus δεν ήταν τίποτα που πρέπει να υπολογίσουμε σε σύγκριση με έναν ενήλικα Αλλόσαυρος ή Τ. Βασιλιάς. Το γεγονός είναι, ωστόσο, ότι αυτό το theropod ήταν ένας από τους μεγαλύτερους θηρευτές της εποχής και του τόπου του (αργά Τριασικός Γερμανία), όταν οι δεινόσαυροι που τρώνε το κρέας αργότερα Μεσοζωική εποχή δεν είχε ακόμη εξελιχθεί σε τεράστια μεγέθη. (Εάν αναρωτιέστε για το λιγότερο-από-φαλλοβούχο όνομά του, το Liliensternus πήρε το όνομά του από τον γερμανό ευγενή και ερασιτέχνη παλαιοντολόγο Hugo Ruhle von Lilienstern.
Εντάξει, ήρθε η ώρα να επιστρέψουμε στα ορυκτά κρεβάτια Solnhofen: Πτεροδάκτυλος Το "δάχτυλο πτέρυγας") ήταν ο πρώτος πτερόσαυρος που εντοπίστηκε ποτέ, αφού ένα δείγμα του Solnhofen έφτασε στα χέρια ενός Ιταλού φυσιοδίφη το 1784. Ωστόσο, χρειάστηκαν δεκαετίες για τους επιστήμονες να αποδείξουν οριστικά αυτό που αντιμετώπιζαν - α ερπετό που πετάει στην ακτή με μια τάση για ψάρια - και ακόμη και σήμερα, πολλοί άνθρωποι συνεχίζουν να συγχέουν Πτεροδάκτυλος με Πτερναδόν (μερικές φορές αναφέρεται και στα δύο γένη με το νόημα όνομα "πτεροδάκτυλος.")
Ένας άλλος pterosaur Solnhofen, Rhamphorhynchus ήταν με πολλούς τρόπους το αντίθετο του Pterodactylus - στο βαθμό που οι παλαιοντολόγοι σήμερα αναφέρονται σε "rhamphorhynchoid" και "pterodactyloid" pterosaurs. Το Rhamphorhynchus διακρίθηκε από το σχετικά μικρό του μέγεθος (άνοιγμα φτερών μόνο τριών ποδιών) και την ασυνήθιστα μεγάλη ουρά, χαρακτηριστικά που μοιράστηκε με άλλα ύστερα Jurassic γένη όπως Dorygnathus και Dimorphodon. Ωστόσο, ήταν τα πτεροδάκτυλα που καταλήγουν να κληρονομούν τη γη, εξελίχθηκαν σε γιγάντια γένη της ύστερης Κρητιδικής περιόδου όπως Quetzalcoatlus.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, μεγάλο μέρος της σύγχρονης Γερμανίας ήταν βαθιά υποβρύχια κατά την ύστερη ιουρασική περίοδο - η οποία εξηγεί την προέλευση του Stenopterygius, ενός τύπου θαλάσσιου ερπετού γνωστού ως ιχθυόσαυρος (και συνεπώς ένας στενός συγγενής του Ιχθυόσαυρος). Αυτό που είναι εκπληκτικό για τον Stenopterygius είναι ότι ένα διάσημο απολιθωμένο δείγμα συλλαμβάνει μια μητέρα που πεθαίνει στην πράξη του γέννηση - απόδειξη ότι τουλάχιστον μερικοί ιχθυόσαυροι γεννήθηκαν ζωντανά νέοι, αντί να σέρνονται σκληρά σε ξηρά και να γεννούν τα αυγά τους.