Προϊστορική ζωή κατά τη διάρκεια της περιόδου Miocene

Η εποχή του Miocene σηματοδοτεί το γεωλογικό διάστημα κατά την προϊστορική ζωή (με μερικές αξιοσημείωτες εξαιρέσεις στη Νότια Αμερική και Αυστραλία) έμοιαζε ουσιαστικά με τη χλωρίδα και την πανίδα της πρόσφατης ιστορίας, εν μέρει λόγω της μακροχρόνιας ψύξης της γης κλίμα. Το Miocene ήταν η πρώτη εποχή του Νεογέννητο περίοδο (23-2,5 εκατομμύρια χρόνια πριν), ακολουθούμενη από το πολύ μικρότερο Πλειόκαινο εποχή (πριν από 5-2,6 εκατομμύρια χρόνια) Τόσο το Neogen όσο και το Miosen είναι οι ίδιες υποδιαιρέσεις του Cenozoic Εποχή (65 εκατομμύρια χρόνια μέχρι σήμερα).

Όπως και κατά τις προηγούμενες εποχές Eocene και Oligocene, η εποχή Miocene γνώρισε συνεχή ψύξη τάση στο κλίμα της γης, καθώς οι παγκόσμιες καιρικές συνθήκες και οι θερμοκρασίες πλησίασαν τις σύγχρονες μοτίβα. Όλες οι ηπείροι είχαν από καιρό χωριστεί, αν και Μεσόγειος θάλασσα παρέμεινε στεγνό για εκατομμύρια χρόνια (ουσιαστικά προσχώρησε στην Αφρική και την Ευρασία) και η Νότια Αμερική είχε ακόμη αποκοπεί εντελώς από τη Βόρεια Αμερική. Το πιο σημαντικό γεωγραφικό γεγονός της εποχής του Miocene ήταν η αργή σύγκρουση των Ινδών ήπειρο με την κάτω πλευρά της Ευρασίας, προκαλώντας τον σταδιακό σχηματισμό του βουνού των Ιμαλαΐων εύρος.

Θηλαστικά. Υπήρξαν μερικές αξιοσημείωτες τάσεις στην εξέλιξη των θηλαστικών κατά τη διάρκεια της εποχής του Miocene. ο προϊστορικά άλογα της Βόρειας Αμερικής εκμεταλλεύτηκε την εξάπλωση των ανοιχτών λιβαδιών και άρχισε να εξελίσσεται προς τη σύγχρονη μορφή τους. περιλαμβάνονται μεταβατικά γένη Hypohippus, Μεριδίππος και Hipparion (περιέργως, Miohippus, το "άλογο Miocene", στην πραγματικότητα έζησε κατά την εποχή του Oligocene!) Ταυτόχρονα, διάφορες ομάδες ζώων - συμπεριλαμβανομένων προϊστορικά σκυλιά, καμήλες και ελάφια - έγιναν καθιερωμένοι, σε σημείο που ένας ταξιδιώτης χρόνου στην εποχή των Μυκηνών, Αντιμετωπίζοντας ένα πρωτο-σκύλο όπως ο Tomarctus, θα αναγνώριζε αμέσως τι είδους θηλαστικό αντιμετώπιζε με.

Ίσως το πιο σημαντικό, από τη σκοπιά των σύγχρονων ανθρώπων, η εποχή του Miocene ήταν η χρυσή εποχή των πιθήκων και των ανθρωποειδών. Αυτά τα προϊστορικά πρωτεύοντα ως επί το πλείστον έζησε στην Αφρική και την Ευρασία, και περιελάμβανε τόσο σημαντικά μεταβατικά γένη όπως Gigantopithecus, Δρυόπιθος, και Sivapithecus. Δυστυχώς, οι πίθηκοι και τα ανθρωποειδή (που περπατούσαν με πιο όρθια στάση) ήταν τόσο παχιά στο έδαφος κατά τη διάρκεια του Εποχή του Miocene που οι παλαιοντολόγοι δεν έχουν ακόμη διευθετήσει τις ακριβείς εξελικτικές σχέσεις τους, τόσο μεταξύ τους όσο και μοντέρνο Homo sapiens.

Πουλιά. Μερικά πραγματικά τεράστια ιπτάμενα πτηνά έζησαν κατά την εποχή του Miocene, συμπεριλαμβανομένης της Νοτιοαμερικάνικης Αργεντάβις (το οποίο είχε άνοιγμα φτερών 25 ποδιών και μπορεί να ζύγιζε έως και 200 ​​κιλά). το ελαφρώς μικρότερο (μόνο 75 κιλά!) Πελαγόρνης, η οποία είχε μια παγκόσμια διανομή? και τα 50 κιλά, θαλασσινά Οστεοδοντόνης της Βόρειας Αμερικής και της Ευρασίας. Όλες οι άλλες σύγχρονες οικογένειες πουλιών είχαν σχεδόν καθιερωθεί μέχρι τώρα, αν και διάφορα γένη ήταν λίγο μεγαλύτερα από ό, τι θα περίμενε κανείς (οι πιγκουίνοι είναι τα πιο αξιοσημείωτα παραδείγματα).

Ερπετά. Παρόλο που τα φίδια, οι χελώνες και οι σαύρες εξακολούθησαν να διαφοροποιούνται, η εποχή του Miocene ήταν πιο αξιοσημείωτη για τους γιγάντιους κροκόδειλους του, που ήταν σχεδόν εξίσου εντυπωσιακοί με το γενικό μέγεθος των κρητιδικών περίοδος. Μεταξύ των πιο σημαντικών παραδειγμάτων ήταν ο Purussaurus, ένας Καϊμάν της Νοτίου Αμερικής, ο Quinkana, ένας Αυστραλός κροκόδειλος και ο Ινδός Ραμφοσούχος, το οποίο μπορεί να έχει ζυγίσει έως και δύο ή τρεις τόνους.

Το Pinnipeds (η οικογένεια των θηλαστικών που περιλαμβάνει φώκιες και ίππους) πρωτοεμφανίστηκε στο τέλος του Η εποχή του ολιγοκενίου και τα προϊστορικά γένη όπως το Potamotherium και το Enaliarctos συνέχισαν να αποικίζουν τα ποτάμια της Μιοκένιο. Προϊστορικές φάλαινες - συμπεριλαμβανομένου του γιγαντιαίου, σαρκοφάγου προγόνου φάλαινας Μεγαθήριο και το κομψό, γκρι κητοειδές Cetotherium - θα μπορούσε να βρεθεί σε ωκεανούς παγκοσμίως, παράλληλα με τεράστια προϊστορικοί καρχαρίες όπως το 50-ton Μεγαλόδων. Οι ωκεανοί της εποχής των Miocene ήταν επίσης ένα από τα πρώτα αναγνωρισμένα πρόγονα των σύγχρονων δελφινιών, το Eurhinodelphis.

Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, τα χόρτα συνέχισαν να τρέχουν άγρια ​​κατά τη διάρκεια της εποχής του Miocene, ειδικά στη Βόρεια Αμερική, ανοίγοντας τον δρόμο για την εξέλιξη των αλόγων και των ελαφιών με στόλο, καθώς και πιο σταθερά, μασάκια μηρυκαστικά. Η εμφάνιση νέων, σκληρότερων χορταριών προς το μεταγενέστερο Miocene μπορεί να ήταν υπεύθυνη για την ξαφνική εξαφάνιση πολλών μεγάλα θηλαστικά, που δεν μπόρεσαν να εξαγάγουν επαρκή διατροφή από το αγαπημένο τους στοιχείο μενού.