Το πρώτο εθνικό πάρκο: Yellowstone το 1872

Το Πρώτο Εθνικό Πάρκο, όχι μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά και οπουδήποτε στον κόσμο, ήταν το Yellowstone, το οποίο το Κογκρέσο των ΗΠΑ και Πρόεδρος Ulysses S. Χορήγηση ορίστηκε το 1872.

Ο νόμος που καθιέρωσε το Yellowstone ως το πρώτο εθνικό πάρκο δήλωσε ότι η περιοχή θα διατηρηθεί "προς όφελος και απόλαυση των ανθρώπων. "Όλα" η ξυλεία, τα αποθέματα ορυκτών, οι φυσικές περιέργειες ή τα θαύματα "θα διατηρηθούν" στη φυσική τους κατάσταση."

Η ιδέα να παραμεριστεί μια παρθένα περιοχή που πρέπει να διατηρηθεί ήταν μια ασυνήθιστη ιδέα τον 19ο αιώνα. Και η ιδέα της διατήρησης της περιοχής Yellowstone ήταν το αποτέλεσμα μιας ασυνήθιστης αποστολής.

Η ιστορία για το πώς η Yellowstone έγινε προστατευμένη και πώς οδήγησε στο σύστημα Εθνικών Πάρκων στις Ηνωμένες Πολιτείες, περιλαμβάνει επιστήμονες, χαρτογράφους, καλλιτέχνες και φωτογράφους. Το διαφορετικό καστ των χαρακτήρων συγκεντρώθηκε από έναν γιατρό και γεωλόγο που αγαπούσε την αμερικανική έρημο.

Στις αρχές των δεκαετιών του 19ου αιώνα, πρωτοπόροι και έποικοι διέσχισαν την ήπειρο κατά μήκος διαδρομών όπως το μονοπάτι του Όρεγκον, αλλά τα τεράστια τμήματα της αμερικανικής δύσης δεν είχαν χαρτογραφηθεί και ουσιαστικά άγνωστος.

Οι εγκληματίες και οι κυνηγοί έφεραν μερικές φορές ιστορίες για όμορφα και εξωτικά τοπία, αλλά πολλοί άνθρωποι χλευάζονταν τους λογαριασμούς τους. Ιστορίες για μεγαλοπρεπούς καταρράκτες και geysers που έβγαλαν ατμό από το έδαφος θεωρούνταν νήματα που δημιουργήθηκαν από ορεινούς άντρες με άγριες φαντασίες.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1800 οι αποστολές άρχισαν να ταξιδεύουν στις διάφορες περιοχές της Δύσης, και τελικά, μια αποστολή με επικεφαλής τον Δρ Ferdinand V. Ο Hayden θα αποδείξει την ύπαρξη της περιοχής που θα γίνει Εθνικό Πάρκο Yellowstone.

Η δημιουργία του πρώτου Εθνικού Πάρκου συνδέεται με την καριέρα του Ferdinand Vandiveer Hayden, γεωλόγου και ιατρού που γεννήθηκε στη Μασαχουσέτη το 1829. Ο Hayden μεγάλωσε κοντά στο Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης και παρακολούθησε το Oberlin College στο Οχάιο, από το οποίο αποφοίτησε το 1850. Στη συνέχεια σπούδασε ιατρική στη Νέα Υόρκη.

Ο Χάιντεν ξεκίνησε για πρώτη φορά δυτικά το 1853 ως μέλος μιας αποστολής ψάχνοντας απολιθώματα στη σημερινή Νότια Ντακότα. Για το υπόλοιπο της δεκαετίας του 1850, ο Χάιντεν συμμετείχε σε μια σειρά αποστολών, πηγαίνοντας τόσο δυτικά όσο η Μοντάνα.

Μετά το σερβίρισμα στο Εμφύλιος πόλεμος Ως χειρουργός πεδίου μάχης με το Union Army, ο Hayden πήρε θέση διδασκαλίας στη Φιλαδέλφεια, αλλά ήλπιζε να επιστρέψει στη Δύση.

Οι οικονομικές πιέσεις του εμφυλίου πολέμου είχαν εντυπωσιάσει στους ανθρώπους στην κυβέρνηση των ΗΠΑ τη σημασία της ανάπτυξης φυσικών πόρων. Και μετά τον πόλεμο, υπήρχε ένα ανανεωμένο ενδιαφέρον για να μάθουμε τι βρισκόταν στα δυτικά εδάφη και συγκεκριμένα ποιοι φυσικοί πόροι θα μπορούσαν να ανακαλυφθούν.

Την άνοιξη του 1867, το Κογκρέσο διέθεσε κεφάλαια για να στείλει μια αποστολή για να καθορίσει ποιοι φυσικοί πόροι βρίσκονταν κατά μήκος της διαδρομής του διηπειρωτικού σιδηροδρόμου, που κατασκευάστηκε.

Ο Δρ Ferdinand Hayden προσλήφθηκε για να συμμετάσχει σε αυτήν την προσπάθεια. Στην ηλικία των 38 ετών, ο Hayden έγινε επικεφαλής της Γεωλογικής Έρευνας των ΗΠΑ.

Από το 1867 έως το 1870 ο Χάιντεν ξεκίνησε πολλές αποστολές στα δυτικά, ταξιδεύοντας στις σημερινές πολιτείες της Αϊντάχο, Κολοράντο, Ουαϊόμινγκ, Γιούτα και Μοντάνα.

Η πιο σημαντική αποστολή του Ferdinand Hayden πραγματοποιήθηκε το 1871 όταν το Κογκρέσο διέθεσε 40.000 $ για μια αποστολή για να εξερευνήσει την περιοχή που είναι γνωστή ως Yellowstone.

Οι στρατιωτικές αποστολές είχαν ήδη διεισδύσει στην περιοχή του Yellowstone και είχαν αναφέρει κάποια ευρήματα στο Κογκρέσο. Ο Χάιντεν ήθελε να τεκμηριώσει εκτενώς τι πρέπει να βρεθεί, οπότε συγκέντρωσε προσεκτικά μια ομάδα εμπειρογνωμόνων.

Συνοδεύοντας τον Hayden στην αποστολή Yellowstone ήταν 34 άντρες, συμπεριλαμβανομένου ενός γεωλόγου, ενός ορυκτολόγου και ενός τοπογραφικού καλλιτέχνη. Ο ζωγράφος Thomas Moran ήρθε ως επίσημος καλλιτέχνης της αποστολής. Και ίσως το πιο σημαντικό, ο Χάιντεν είχε προσλάβει έναν ταλαντούχο φωτογράφο, Γουίλιαμ Χένρι Τζάκσον.

Ο Χάιντεν συνειδητοποίησε ότι οι γραπτές αναφορές για την περιοχή του Yellowstone θα μπορούσαν να αμφισβητηθούν πίσω στην Ανατολή, αλλά οι φωτογραφίες θα τακτοποιούσαν τα πάντα.

Και ο Χάιντεν είχε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τις στερεογραφικές εικόνες, μια μόδα του 19ου αιώνα στην οποία οι ειδικές κάμερες τραβούσαν ένα ζευγάρι εικόνων που εμφανίστηκαν τρισδιάστατες όταν φαίνονται μέσω ειδικής προβολής. Οι στερεογραφικές εικόνες του Τζάκσον θα μπορούσαν να δείξουν την κλίμακα και το μεγαλείο του τοπίου που ανακάλυψε η αποστολή.

Η αποστολή Yellowstone του Hayden έφυγε από το Ogden της Γιούτα σε επτά βαγόνια την άνοιξη του 1871. Για αρκετούς μήνες η αποστολή ταξίδεψε σε μέρη του σημερινού Ουαϊόμινγκ, της Μοντάνα και του Αϊντάχο. Ο ζωγράφος Thomas Moran σκιαγράφησε και ζωγράφησε τοπία της περιοχής και ο William Henry Jackson πήρε πολλές εντυπωσιακές φωτογραφίες.

Στο τέλος της αποστολής, ο Χάιντεν, ο Τζάκσον και άλλοι επέστρεψαν στην Ουάσινγκτον, ο D.C. Ο Χάιντεν άρχισε να εργάζεται για αυτό που έγινε μια έκθεση 500 σελίδων στο Κογκρέσο για το τι βρήκε η αποστολή. Ο Thomas Moran εργάστηκε σε πίνακες ζωγραφικής του Yellowstone και έκανε επίσης δημόσιες εμφανίσεις, μιλώντας στο κοινό σχετικά με την ανάγκη διατήρησης της υπέροχης ερημιάς που είχαν περάσει οι άντρες.

Η ιδέα της προστασίας των ερημικών περιοχών χρονολογείται από τη δεκαετία του 1830, όταν ο καλλιτέχνης George Catlin, ο οποίος έγινε γνωστός για τα πορτρέτα του Ιθαγενείς Αμερικανοί, πρότειναν την ιδέα ενός «Εθνικού πάρκου». Η ιδέα του Catlin ήταν προφητική και κανένας με πολιτική δύναμη δεν το πήρε σοβαρά.

Οι αναφορές για το Yellowstone, και ειδικά οι στερεογραφικές φωτογραφίες, ήταν εμπνευσμένες και η προσπάθεια διατήρησης των ερημικών περιοχών άρχισε να προσελκύεται στο Κογκρέσο.

Υπήρχε προηγούμενο για το Κογκρέσο να παραχωρήσει εδάφη για διατήρηση. Αρκετά χρόνια νωρίτερα, το 1864, ο Αβραάμ Λίνκολν είχε υπογράψει νόμο τον νόμο επιχορήγησης κοιλάδας Yosemite, ο οποίος διατηρούσε τμήματα αυτού που είναι σήμερα Εθνικό Πάρκο Yosemite.

Ο νόμος για την προστασία του Yosemite ήταν η πρώτη νομοθεσία που προστατεύει μια ερημική περιοχή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά ο Yosemite δεν θα γινόταν Εθνικό Πάρκο μέχρι το 1890, μετά από συνηγορία Τζον Μουίρ και άλλοι.

Το χειμώνα του Κογκρέσου 1871-72, που ενεργοποιήθηκε από την έκθεση του Χάιντεν, η οποία περιελάμβανε φωτογραφίες του Γουίλιαμ Χάριν Τζάκσον, ανέλαβε το ζήτημα της διατήρησης του Yellowstone. Και την 1η Μαρτίου 1872, ο Πρόεδρος Ulysses S. Χορήγηση υπέγραψε νόμο η πράξη που δηλώνει την περιοχή ως το πρώτο Εθνικό Πάρκο του έθνους.

Εθνικό Πάρκο Mackinac στο Μίσιγκαν ιδρύθηκε ως το δεύτερο εθνικό πάρκο το 1875, αλλά το 1895 μετατράπηκε στην πολιτεία του Μίσιγκαν και έγινε κρατικό πάρκο.

Yosemite ορίστηκε ως Εθνικό Πάρκο 18 χρόνια μετά το Yellowstone, το 1890, και άλλα πάρκα προστέθηκαν με την πάροδο του χρόνου. Το 1916 το Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου δημιουργήθηκε για τη διαχείριση του συστήματος πάρκων και τα Εθνικά Πάρκα των ΗΠΑ επισκέπτονται δεκάδες εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως.