Πώς να βρείτε τον αστερισμό του Κριού

Ο αστερισμός του Κριού, ένα από τα παλαιότερα γνωστά μοτίβα αστεριών, βρίσκεται ακριβώς δίπλα στο αστερισμός Ταύρος. Ανακαλύψτε πώς να βρείτε τον Κριό και τα συναρπαστικά αντικείμενα του βαθιού ουρανού κατά την επόμενη συνεδρία που κοιτάτε στον ουρανό.

Ο Κριός είναι πιο ορατός τον Νοέμβριο. Για να βρείτε τον Κριό, αναζητήστε μια στραμμένη γραμμή τριών φωτεινών αστεριών όχι πολύ μακριά από το Σύμπλεγμα αστεριών Pleiades. Τα αστέρια του Κριού βρίσκονται κατά μήκος του ζωδιακού κύκλου, το μονοπάτι του Ήλιου και των πλανητών φαίνεται να ακολουθούν τον ουρανό κατά τη διάρκεια του έτους.

Το όνομα "Κριός" είναι η λατινική λέξη για το "ram". Στον αστερισμό Κριός, δύο αστέρια αποτελούν τα σημεία του κέρατου του κριού. Ωστόσο, αυτός ο αστερισμός είχε ένα ευρύ φάσμα διαφορετικών ερμηνειών σε όλη την ιστορία. Το μοτίβο του ουρανού συσχετίστηκε με ένα αγρόκτημα στην αρχαία Βαβυλώνα, μια φώτα στον Νότιο Ειρηνικό, ένα ζευγάρι γραφειοκράτων εκεί στην αρχαία Κίνα και τον θεό Amon-Ra στην αρχαία Αίγυπτο.

Οι άπληστοι skywatchers γνωρίζουν τον Κριό από το ντους μετεωριτών που φέρουν το όνομά του και φαίνεται να ακτινοβολούν από τον αστερισμό σε διαφορετικές χρονικές στιγμές όλο το χρόνο, συμπεριλαμβανομένων:

• Delta Arietids (μεταξύ 8 Δεκεμβρίου και 2 Ιανουαρίου)
• Φθινόπωρο Arietids (μεταξύ 7 Σεπτεμβρίου και 27 Οκτωβρίου)
• Epsilon Arietids (μεταξύ 12 και 23 Οκτωβρίου)
• Ημέρες Arietids (μεταξύ 22 Μαΐου και 2 Ιουλίου)

Όλες αυτές οι εκρήξεις μετεωριτών σχετίζονται με το υλικό που άφησαν οι κομήτες καθώς περνούν γύρω από τον Ήλιο. Η τροχιά της Γης τέμνει τα μονοπάτια των κομητών, και ως αποτέλεσμα, φαίνεται να ρέουν από τον αστερισμό του Κριού.

Τα τρία πιο φωτεινά αστέρια του αστερισμού του Κριού ονομάζονται επίσημα άλφα, βήτα και γάμμα Arietis. Τα ψευδώνυμα τους είναι Hamal, Sharatan και Mesarthim, αντίστοιχα.

Το Χαμάλ είναι ένα πορτοκαλί γιγαντιαίο αστέρι και βρίσκεται περίπου 66 έτη φωτός από τη Γη. Είναι περίπου 91 φορές πιο φωτεινό από τον Ήλιο μας και είναι περίπου 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια.

Ο Σαρατάν είναι ένα αρκετά νέο αστέρι, ελαφρώς πιο ογκώδες από τον Ήλιο και περίπου το ένα τρίτο πιο φωτεινό από το αστέρι μας. Βρίσκεται σχεδόν 60 έτη φωτός μακριά μας. Έχει επίσης ένα συνοδευτικό αστέρι που είναι πολύ πιο αμυδρό και σε τροχιά σε απόσταση που ακόμα δεν έχει καθοριστεί.

Το Mesarthim είναι επίσης ένα δυαδικό αστέρι και βρίσκεται περίπου 165 έτη φωτός μακριά από τον Ήλιο.

Υπάρχουν και άλλα, πιο αμυδρά αστέρια στον Κριό. Για παράδειγμα, το 53 Arietis είναι ένα αστέρι που δραπέτευσε και βγήκε βίαια από το νεφέλωμα του Ωρίωνα (στην καρδιά του αστερισμός Orionστη νεολαία του. Οι αστρονόμοι υποπτεύονται ότι μια κοντινή έκρηξη σουπερνόβα έστειλε αυτό το αστέρι στο δρόμο του στο διάστημα. Ο Κριός έχει επίσης μερικά αστέρια που περιστρέφονται από εξωηλιακούς πλανήτες.

Ο Κριός περιέχει πολλά αντικείμενα βαθιού ουρανού που μπορούν να ανακαλυφθούν μέσω διοπτρών ή ενός μικρού τηλεσκοπίου.

Ίσως το πιο ενδιαφέρον είναι ο σπειροειδής γαλαξίας NGC 772, που βρίσκεται νότια του Μεσαρίμ, και ο συνοδευτικός γαλαξίας του, NGC 770. Οι αστρονόμοι αναφέρουν το NGC 772 ως «ιδιόμορφο» γαλαξία επειδή φαίνεται ότι έχει κάποιες δομές που δεν φαίνονται πάντα κανονικοί σπειροειδείς γαλαξίες. Είναι ένας γαλαξίας που σχηματίζει αστέρια και βρίσκεται περίπου 130 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Είναι πολύ πιθανό ότι το ενδιαφέρον σχήμα του (με έναν πολύ φωτεινό μπλε βραχίονα να εμφανίζεται εμφανώς) οφείλεται σε αλληλεπίδραση με τον σύντροφό του.

Μερικοί άλλοι πολύ απομακρυσμένοι και σκοτεινοί γαλαξίες είναι διάσπαρτοι σε ολόκληρο τον Κριό, συμπεριλαμβανομένων των NGC 821 και Segue 2, που είναι στην πραγματικότητα ένας γαλαξίας συντροφιάς του Γαλαξία μας.