Leopard Γεγονότα: Βιότοπος, Συμπεριφορά, Διατροφή

Λεοπάρδες (Panthera pardus) είναι ένα από τα πέντε είδη του μεγάλο γένος γάτας Πάνθηρα, μια ομάδα που περιλαμβάνει επίσης τίγρεις, λιοντάρια, και ιαγουάροι. Αυτά τα όμορφα σαρκοβόρα αποτελούν αντικείμενο ταινιών, θρύλων και λαϊκών παραμυθιών και είναι κοινά σε αιχμαλωσία. Υπάρχουν εννέα επίσημα υποείδη λεοπαρδάλων, καθώς και πολλά προτεινόμενα υποείδη. Οι λεοπαρδάλεις θεωρούνται ευάλωτα, απειλούμενα ή ζωικά απειλούμενα ζώα σε διαφορετικές περιοχές της περιοχής τους, που περιλαμβάνουν τμήματα της Αφρικής και της Ασίας.

Γρήγορα γεγονότα: Λεοπάρδαλες

Το βασικό χρώμα του παλτού της λεοπάρδαλης είναι κρεμ-κίτρινο στην κοιλιά και σκουραίνει ελαφρώς σε ένα πορτοκαλί-καφέ στο πίσω μέρος. Υπάρχει σταγόνα στερεών μαύρων κηλίδων στα άκρα και το κεφάλι της λεοπάρδαλης. Αυτά τα σημεία σχηματίζουν κυκλικά μοτίβα ροζέτας που είναι χρυσά ή αχνά στο κέντρο. Οι ροζέτες είναι πιο εμφανείς στην πλάτη και τις πλευρές του ιαγουάρου. Οι κηλίδες στο λαιμό, την κοιλιά και τα άκρα της λεοπάρδαλης είναι μικρότερες και δεν σχηματίζουν ροζέτες. Η ουρά της λεοπάρδαλης έχει ακανόνιστα μπαλώματα που, στην άκρη της ουράς, γίνονται σκοτεινές ζώνες.

Οι λεοπάρδες εμφανίζουν μια ποικιλία παραλλαγών χρώματος και σχεδίων. Όπως πολλά είδη γατών, οι λεοπαρδάλεις παρουσιάζουν μερικές φορές μελανισμό, μια γενετική μετάλλαξη που προκαλεί στο δέρμα και τη γούνα του ζώου να περιέχει μεγάλες ποσότητες της σκοτεινής χρωστικής που ονομάζεται μελανίνη. Οι μελανιστικές λεοπάρδες είναι επίσης γνωστές ως μαύρες λεοπαρδάλεις Αυτές οι λεοπαρδάλεις θεωρούνταν κάποτε ένα ξεχωριστό είδος από τις μη μελανιστικές λεοπάρδες. Μετά από στενή επιθεώρηση, γίνεται φανερό ότι το χρώμα της επικάλυψης του φόντου είναι σκοτεινό, αλλά οι ροζέτες και οι κηλίδες εξακολουθούν να υπάρχουν, απλώς επισκιάζονται από το πιο σκούρο υπόστρωμα. Οι λεοπαρδάλεις που ζουν σε ερημικές περιοχές τείνουν να έχουν πιο ανοιχτό κίτρινο χρώμα από αυτές που ζουν σε λιβάδια. Οι λεοπαρδάλεις που κατοικούν σε λιβάδια έχουν βαθύτερο χρυσό χρώμα.

Οι λεοπάρδες έχουν μικρότερα πόδια από πολλά άλλα είδη μεγάλων γατών. Το σώμα τους είναι μακρύ και έχουν σχετικά μεγάλο κρανίο. Οι λεοπάρδαλες μοιάζουν με τα ιαγουάρες, αλλά οι ροζέτες τους είναι μικρότερες και δεν έχουν μαύρη κηλίδα στο κέντρο της ροζέτας.

Οι γεμάτες λεοπάρδες μπορούν να ζυγίσουν μεταξύ 82 και 200 ​​κιλών. Η διάρκεια ζωής μιας λεοπάρδαλης είναι μεταξύ 12 και 17 ετών.

Η γεωγραφική περιοχή των λεοπαρδάλων είναι από τις πιο διαδεδομένες από όλα τα μεγάλα είδη γατών. Κατοικούν τα λιβάδια και τις ερήμους της Υποσαχάριας Αφρικής, συμπεριλαμβανομένης της Δυτικής, Κεντρικής, Νότιας και Ανατολικής Αφρικής καθώς και της Νοτιοανατολικής Ασίας. Η γκάμα τους δεν αλληλεπικαλύπτεται με ιαγουάρες, που είναι εγγενείς στην Κεντρική και Νότια Αμερική.

Οι λεοπάρδαλες είναι σαρκοφάγα, αλλά η διατροφή τους είναι μεταξύ των ευρύτερων από όλα τα είδη γάτας. Οι λεοπαρδάλεις τρέφονται κυρίως με μεγάλα είδη θηραμάτων όπως οπληφόρα. Τρέφονται επίσης μαϊμούδες, έντομα, πουλιά, μικρά θηλαστικά και ερπετά. Η διατροφή των λεοπαρδάλεων ποικίλλει ανάλογα με την τοποθεσία τους. Στην Ασία, το θήραμά τους περιλαμβάνει αντιλόπες, χιώτες, muntjacs και αγριοκάτσικο.

Οι λεοπάρδες κυνηγούν κυρίως κατά τη διάρκεια της νύχτας και είναι ειδικευμένοι στην αναρρίχηση και συχνά μεταφέρουν το θήραμά τους σε δέντρα όπου τρέφονται ή κρύβουν τα αλιεύματά τους για μελλοντική χρήση. Με τη σίτιση σε δέντρα, οι λεοπαρδάλεις αποφεύγουν να ενοχλούνται από οδοκαθαριστές όπως τσακάλια και ύαινες. Όταν μια λεοπάρδαλη συλλαμβάνει μεγάλο θήραμα, μπορεί να τα διατηρήσει για δύο εβδομάδες.

Οι λεοπάρδες έχουν πολλαπλούς συντρόφους και αναπαράγονται όλο το χρόνο. Τα θηλυκά προσελκύουν πιθανούς συντρόφους αποβάλλοντας φερομόνες. Τα θηλυκά γεννούν δύο έως τέσσερα μικρά μετά από μια περίοδο κύησης περίπου 96 ημερών και συνήθως παράγουν σκουπίδια κάθε 15 έως 24 μήνες.

Τα λεοπαρδάκια είναι μικρά (περίπου δύο κιλά κατά τη γέννηση) και περνούν την πρώτη εβδομάδα της ζωής τους με τα μάτια κλειστά. Ο Cub μαθαίνει να περπατάει σε ηλικία περίπου 2 εβδομάδων, αφήνει το κρησφύγετο σε περίπου 7 εβδομάδες και απογαλακτίζεται από τρεις μήνες. Είναι ανεξάρτητοι έως την ηλικία των 20 μηνών, αν και τα αδέλφια μπορούν να μείνουν μαζί για αρκετά χρόνια και οι νέοι λεοπάρδαλες συχνά μένουν στην περιοχή όπου γεννήθηκαν.

Οι λεοπάρδες είναι πιο πολυάριθμες από οποιαδήποτε άλλη μεγάλη γάτα, αλλά, σύμφωνα με τον Ιστό της ποικιλομορφίας των ζώων,

"Οι λεοπάρδαλες μειώνονται σε τμήματα της γεωγραφικής τους περιοχής λόγω της απώλειας ενδιαιτημάτων και του κατακερματισμού και του κυνηγιού για εμπόριο και έλεγχο παρασίτων. Ως αποτέλεσμα, οι λεοπαρδάλεις αναφέρονται ως "σχεδόν απειλούμενες" στην κόκκινη λίστα απειλούμενων ειδών της IUCN. "

Καταβάλλονται προσπάθειες για την προστασία του μεγαλύτερου ποσοστού τους στη Δυτική Αφρική, αλλά οι αριθμοί εξακολουθούν να συρρικνώνονται πέντε από τα εννέα υποείδη της λεοπάρδαλης θεωρούνται πλέον απειλούμενα ή σε μεγάλο βαθμό απειλούμενα:

• Panthera pardus nimr - Αραβική λεοπάρδαλη (CR Crangerally Endangered)
• Panthera pardus saxicolor - Περσική λεοπάρδαλη (EN Endangered)
• Panthera pardus melas - Λεοπάρδαλη Javan (CR Crangerally Endangered)
• Panthera pardus kotiya - Λεοπάρδαλη της Σρι Λάνκα (EN Endangered)
• Panthera pardus japonensis - Λεοπάρδαλη της Βόρειας Κίνας (EN κινδυνεύει)
• Panthera pardus orientalis - Λεοπάρδαλη Amur (CR Κινικώς απειλούμενο)

• _{Burnie D, Wilson DE. 2001. Ζώο. Λονδίνο: Ντόρλινγκ Κίντερσλι. Π. 624.}
• _{Γκούγκσμπεργκ Γ. 1975. Άγριες γάτες του κόσμου. Νέα Υόρκη: Εταιρεία εκδόσεων Taplinger.}
• Κυνήγι, Άσλεϊ. "Panthera Pardus (Λεοπάρδαλη)." Ιστό της ποικιλομορφίας των ζώων, animaldiversity.org/accounts/Panthera_pardus/.