Όταν σκέφτεστε το γαλακτοκομείο, πιθανότατα σκέφτεστε τις πεταλούδες μονάρχης. Στο προνυμφικό στάδιο του κύκλου ζωής τους, οι πεταλούδες μονάρχης τρέφονται αποκλειστικά με γαλακτοκομικά φυτά, ποώδη πολυετή φυτά στο γένος Ασκληπιάς. Η σχέση μεταξύ μοναρχών και γαλακτοπαραγωγής είναι ίσως το πιο γνωστό παράδειγμα εξειδίκευσης. Ως εξειδικευμένοι τροφοδότες, οι κάμπιες μονάρχης απαιτούν ένα συγκεκριμένο φυτό ξενιστή - γαλακτοπαραγωγές - στις οποίες πρέπει να τρέφονται. Χωρίς γαλακτοπαραγωγή, οι μονάρχες δεν μπορούν να επιβιώσουν.
Η μείωση του αριθμού των πεταλούδων μονάρχης τις τελευταίες δεκαετίες υπογράμμισε την ανάγκη διατήρησης του οικοτόπου. Οι οικολόγοι έχουν παροτρύνει όσους ενδιαφέρονται για τους μονάρχες να φυτέψουν και να προστατεύσουν τις στάσεις γάλακτος κατά μήκος της διαδρομής μετανάστευσης του μονάρχη στη Βόρεια Αμερική. Οι κηπουροί, οι μαθητές και οι λάτρεις της πεταλούδας απάντησαν φύτευσαν μπαχαρικά σε αυλές και πάρκα από το Μεξικό στον Καναδά.
Αν έχετε ψάξει για κάμπιες μονάρχης σε φυτά γαλακτοπαραγωγής, πιθανότατα έχετε παρατηρήσει πολλά άλλα έντομα που μοιάζουν με γαλακτοπαραγωγές. Το φυτό υποστηρίζει μια ολόκληρη κοινότητα εντόμων. Το 1976, ο Δρ Patrick J. Ο Dailey και οι συνάδελφοί του διεξήγαγαν μια έρευνα για τα έντομα που σχετίζονται με ένα μόνο περίβλημα στο Οχάιο, τεκμηριώνοντας 457 είδη εντόμων που αντιπροσωπεύουν οκτώ παραγγελίες εντόμων.
Όπου υπάρχει ένα μεγάλο ζωύφιο, συνήθως υπάρχουν περισσότερα. Τα ανώριμα έντομα γάλακτος συνήθως εντοπίζονται σε συστάδες, οπότε η παρουσία τους θα τραβήξει τα μάτια σας. Το μεγάλο έντομο γάλακτος για ενήλικες είναι βαθύ πορτοκαλί και μαύρο, και η ξεχωριστή μαύρη ζώνη στην πλάτη του βοηθά να το διακρίνουμε από παρόμοια είδη. Διαφέρει σε μήκος από 10 έως 18 χιλιοστά.
Τα μεγάλα έντομα γάλακτος τρέφονται κυρίως με σπόρους εντός των λοβών γάλακτος. Τα ενήλικα βλαβερά σφάλματα λαμβάνουν περιστασιακά νέκταρ από γαλακτοκομικά άνθη ή πιπιλίζουν χυμό από το γαλακτοκομείο. Όπως οι πεταλούδες μονάρχης, τα μεγάλα έντομα γαλακτοπαραγωγής δεσμεύουν τοξικές καρδιακές γλυκοσίδες από το φυτό γαλακτοπαραγωγής. Διαφημίζουν την τοξικότητά τους σε αρπακτικά ζώα με αποσηματικό χρωματισμό, που απωθεί τους θηρευτές.
Όπως συμβαίνει με όλα τα αληθινά σφάλματα, τα μεγάλα σφάλματα γάλακτος υφίστανται ελλιπή ή απλή μεταμόρφωση. Μετά το ζευγάρωμα, τα θηλυκά εναποθέτουν τα αυγά σε ρωγμές μεταξύ των λοβών σπόρων γαλακτοπαραγωγής. Τα αυγά αναπτύσσονται για τέσσερις ημέρες πριν εκκολαφθούν μικροσκοπικές νύμφες. Οι νύμφες αναπτύσσονται και λιώνουν μέσω πέντε σταδίων, ή σταδίων ανάπτυξης, για ένα μήνα.
Το μικρό bug γαλακτοπαραγωγής είναι παρόμοιο με το μεγαλύτερο ξάδελφό του στην εμφάνιση και τη συνήθεια. Το μικρό, ή συνηθισμένο, σφάλμα γάλακτος έχει μήκος 10 έως 12 χιλιοστά. Μοιράζεται το πορτοκαλί και το μαύρο χρώμα του μεγάλου ζωύφιου, αλλά η σήμανση του είναι διαφορετική. Το πορτοκάλι ή κόκκινες ζώνες στην ραχιαία πλευρά σχηματίζεται μια έντονη ένδειξη X, αν και το κέντρο του X δεν είναι πλήρες. Το μικρό ζωύφιο έχει επίσης μια θαμπή κόκκινη κηλίδα στο κεφάλι του.
Τα μικρά έντομα γαλακτοπαραγωγής ενηλίκων τρέφονται με σπόρους γάλακτος και μπορεί να πάρουν νέκταρ από γαλακτοκομικά άνθη. Μερικοί παρατηρητές αναφέρουν ότι αυτό το είδος μπορεί να σκαρφαλώσει ή να λεία άλλα έντομα όταν οι σπόροι γαλακτοπαραγωγής είναι λιγοστοί.
Ο σκαθάρι του βάλτου γάλακτος μοιάζει με πασχαλίτσα στα στεροειδή. Το σώμα του είναι στιβαρό και στρογγυλεμένο, μήκους 1 εκατοστό. Τα πόδια του, το πρώτο (πλάκα που καλύπτει τον θώρακα), το κεφάλι και η κάτω πλευρά είναι ομοιόμορφα μαύρα, αλλά η ελύτρα (πρόβλεψη) είναι έντονα έντονη σε βαθύ κοκκινωπό πορτοκαλί και μαύρο. Ο σκαθάρι του βάλτου γάλακτος είναι ένας από τους σκαθάρι σπόρων και φύλλων.
Στα στάδια των προνυμφών και των ενηλίκων του κύκλου ζωής τους, οι σκαθάρια βάλτο γάλακτος τρέφονται κυρίως με γαλακτοπαραγωγές. Προτιμούν το βάλτο γάλακτος (Asclepias incarnata) αλλά θα τρέφονται εύκολα με τα κοινά γαλακτοκομικά (Ασκληπιάς συριακά). Όπως οι κάμπιες μονάρχης, τα σκαθάρια με βάλτο γάλακτος λαμβάνουν μέτρα για τη μείωση της ροής του κολλώδους χυμού από το φυτό ξενιστή. Έκοψαν τις φλέβες για να αφήσουν το χυμό να ξεφύγει πριν το μάσημα σε ένα φύλλο.
Όπως όλα τα μέλη της παραγγελίας των σκαθαριών, οι σκαθάρια βάλτο γάλακτος υφίστανται πλήρη μεταμόρφωση. Το ζευγαρωμένο θηλυκό εναποθέτει τα αυγά του στην κάτω πλευρά των γαλακτοκομικών φύλλων για να επιτρέψει στις πρόσφατα εκκολαφθείσες προνύμφες να αρχίσουν να τρέφονται αμέσως. Στο τελικό instar, οι προνύμφες πέφτουν στο έδαφος για να κουραστούν στο έδαφος.
Ο κόκκινος κάνθαρος είναι ένας σκαθάρι longhorn, που ονομάζεται έτσι για τις ασυνήθιστα μεγάλες κεραίες τους. Όπως τα σφάλματα και τα σκαθάρια που συζητήθηκαν προηγουμένως, το κόκκινο σκαθάρι γάλακτος φοράει τα προειδοποιητικά χρώματα του κόκκινου / πορτοκαλιού και του μαύρου.
Αυτά τα σκαθάρια με κινούμενα σχέδια βρίσκονται σε μπαλώματα από τα τέλη της άνοιξης έως το καλοκαίρι. Προτιμούν τα κοινά γαλακτοκομικά (Ασκληπιάς συριακά) αλλά θα ταιριάζει με άλλα είδη γαλακτοπαραγωγής ή ακόμη και σκύλου όπου το κοινό γαλακτοκομείο δεν είναι συνηθισμένο. Τα ζευγάρια θηλυκά εναποθέτουν αυγά σε μίσχους γαλακτοπαραγωγής, κοντά στο έδαφος ή κάτω από τη γραμμή του εδάφους. Οι προνύμφες των σκαθαριών κόκκινων γαλακτοπαραγωγών αναπτύσσονται και ξεχειλίζουν μέσα στις ρίζες των φυτών και του κουταβιού την άνοιξη.
Ο μπλε σκαθάρι γαλακτοπαραγωγής (ή κοβάλτιο) δεν είναι κόκκινο ή πορτοκαλί και μαύρο, αλλά αυτό το έντομο που τρώει γαλακτοπαραγωγό τοξίνες από το φυτό ξενιστή του, όπως κάνουν οι μονάρχες. Οι προνύμφες των γαλαζοπράσινων σκαθαριών είναι γνωστό ότι υποχρεώνουν τους τροφοδότες ρίζας σε γαλακτοπαραγωγούς και σκύλους.
Οι θηλυκοί γαλαζοπράσινοι σκαθάρια είναι πολυάνδροι, που σημαίνει ότι ζευγαρώνουν με πολλούς συντρόφους. Ένας μπλε σκαθάρι γαλακτοπαραγωγής κέρδισε μια τιμητική αναφορά στο βιβλίο του Insect Records του Πανεπιστημίου της Φλόριντα για αυτήν τη συμπεριφορά. Πιστεύεται ότι έχει ζευγαρώσει 60 φορές.
Οι παχουλόι, κίτρινοι-πορτοκαλιοί ζαχαροκάλαμοι γνωστοί ως αφίδες γάλακτος δεν ειδικεύονται στο γαλακτοκομείο αλλά φαίνεται να είναι ειδικευμένοι στο να το βρουν. Επίσης, ονομάζονται αφίδες oleander, προέρχονται από την περιοχή της Μεσογείου αλλά εξαπλώνονται στη Βόρεια Αμερική με φυτά oleander. Οι αφίδες γάλακτος είναι πλέον καθιερωμένες στις ΗΠΑ και τον Καναδά.
Ενώ οι προσβολές αφίδων δεν είναι καλά νέα για τα φυτά, είναι υπέροχα νέα για τους λάτρεις των εντόμων. Μόλις το γαλακτοκομείο σας προσελκύσει αφίδες, θα βρείτε κάθε τρόπο τρώγων αφίδων στον κήπο σας: πασχαλίτσες, κορδόνια δαντέλας, κορίτσια, μικρά πειρατικά σφάλματα και πολλά άλλα. Καθώς οι αφίδες αφήνουν πίσω τους ένα ίχνος κολλώδους, γλυκού μελιτώματος, θα δείτε μυρμήγκια, σφήκες και άλλα έντομα που αγαπούν τη ζάχαρη.
Το γούνινο γαλακτοκομείο κάμπια σκώρος tussock μοιάζει με ένα μικρό αρκουδάκι καλυμμένο με τούφες από μαύρο, πορτοκαλί και λευκό. Στις τρεις πρώτες τους σκηνές, οι κάμπιες σκώρων γαλακτοπαραγωγής τρώνε γαλακτοκομικά, οπότε μπορεί να βρείτε ολόκληρα φύλλα γαλακτοπαραγωγής καλυμμένα σε κάμπιες. Οι κάμπιες σκώρων γαλακτοπαραγωγής μπορούν να αποφυλλώσουν μια στάση γαλακτοπαραγωγής μέσα σε λίγες μέρες.
Ο ενήλικος σκώρος παρατηρείται περιστασιακά σε γαλακτοπαραγωγό ή σκύλο, αν και μπορεί να μην εντυπωσιαστείτε αρκετά για να το παρατηρήσετε. Ο σκώρος γαλακτοπαραγωγής έχει γκρι φτερά ποντικιού και κίτρινη κοιλιά με μαύρες κηλίδες.