Στο επίκεντρο των οικονομολόγων ανάλυση της ευημερίας, ή η μέτρηση της αξίας που δημιουργούν οι αγορές για την κοινωνία είναι το ζήτημα του τρόπου με τον οποίο οι διαφορετικές δομές της αγοράς - τέλειος διαγωνισμός, μονοπώλιο, ολιγοπώλιο, μονοπωλιακός ανταγωνισμός, και έτσι επηρεάζουν το ποσό της αξίας που δημιουργείται για τους καταναλωτές και τους παραγωγούς.
Για να συγκρίνουμε την αξία που δημιουργεί το μονοπώλιο με την αξία που δημιουργείται από μια ισοδύναμη ανταγωνιστική αγορά, πρέπει πρώτα να καταλάβουμε ποια είναι η έκβαση της αγοράς σε κάθε περίπτωση.
Η μεγιστοποίηση του κέρδους ενός μονοπωλίου είναι η ποσότητα στην οποία τα οριακά έσοδα (MR) στην εν λόγω ποσότητα είναι ίσα με οριακό κόστος (MC) της εν λόγω ποσότητας. Επομένως, ένας μονοπωλητής θα αποφασίσει να παραγάγει και να πουλήσει αυτή την ποσότητα, με την ονομασία QΜ στο παραπάνω διάγραμμα. Ο μονοπωλιακός φορέας θα χρεώσει τότε την υψηλότερη τιμή που μπορεί έτσι ώστε οι καταναλωτές να αγοράσουν όλη την παραγωγή της επιχείρησης. Η τιμή αυτή δίνεται από το
καμπύλη ζήτησης (D) στην ποσότητα που παράγει ο μονοπωλής και φέρει την ένδειξη PΜ.Ποια θα ήταν η έκβαση της αγοράς για μια ισοδύναμη ανταγωνιστική αγορά; Για να απαντήσουμε σε αυτό, πρέπει να καταλάβουμε τι αποτελεί μια ισοδύναμη ανταγωνιστική αγορά.
Σε μια ανταγωνιστική αγορά, το καμπύλη προσφοράς για μια μεμονωμένη επιχείρηση είναι μια περικομμένη εκδοχή της επιχείρησης καμπύλη οριακού κόστους. (Αυτό είναι απλά αποτέλεσμα του γεγονότος ότι η επιχείρηση παράγει μέχρι το σημείο όπου η τιμή είναι ίση με το οριακό κόστος.) Η προσφορά της αγοράς η καμπύλη, με τη σειρά της, βρίσκεται συγκεντρώνοντας τις καμπύλες προσφοράς των επιμέρους επιχειρήσεων - δηλ. προσθέτοντας τις ποσότητες που παράγει κάθε επιχείρηση σε κάθε τιμή. Συνεπώς, η καμπύλη προσφοράς της αγοράς αντιπροσωπεύει το οριακό κόστος παραγωγής στην αγορά. Σε ένα μονοπώλιο, ωστόσο, ο μονοπωλητής * είναι * ολόκληρη η αγορά, επομένως η καμπύλη οριακού κόστους του μονοπωλίου και η ισοδύναμη καμπύλη προσφοράς στην αγορά στο παραπάνω διάγραμμα είναι ένα και το αυτό.
Σε μια ανταγωνιστική αγορά, το ποσότητα ισορροπίας όπου η καμπύλη προσφοράς της αγοράς και η καμπύλη της ζήτησης στην αγορά τέμνουν, η οποία φέρει την ένδειξη Qντο στο παραπάνω διάγραμμα. Η αντίστοιχη τιμή γι 'αυτή την ισορροπία της αγοράς φέρει την ένδειξη Pντο.
Έχουμε δείξει ότι τα μονοπώλια οδηγούν σε υψηλότερες τιμές και σε μικρότερες ποσότητες που καταναλώνονται, οπότε πιθανότατα δεν είναι συγκλονιστικό το γεγονός ότι τα μονοπώλια δημιουργούν λιγότερη αξία στους καταναλωτές από ό, τι οι ανταγωνιστικές αγορές. Η διαφορά στις τιμές που δημιουργούνται μπορεί να παρουσιαστεί εξετάζοντας πλεόνασμα του καταναλωτή (CS), όπως φαίνεται στο παραπάνω διάγραμμα. Επειδή τόσο οι υψηλότερες τιμές όσο και οι μικρότερες ποσότητες μειώνουν το πλεόνασμα των καταναλωτών, είναι αρκετά σαφές ότι το πλεόνασμα των καταναλωτών είναι υψηλότερο σε μια ανταγωνιστική αγορά από ό, τι σε ένα μονοπώλιο, ενώ όλα είναι ίσα.
Πώς παραδίδουν οι παραγωγοί το μονοπώλιο έναντι του ανταγωνισμού; Ένας τρόπος μέτρησης της ευημερίας των παραγωγών είναι κέρδος, φυσικά, αλλά οι οικονομολόγοι συνήθως μετρούν την αξία που δημιουργείται για τους παραγωγούς πλεόνασμα παραγωγού (PS). (Ωστόσο, η διάκριση αυτή δεν αλλάζει τα συμπεράσματα, καθώς το πλεόνασμα των παραγωγών αυξάνεται όταν αυξάνεται το κέρδος και αντιστρόφως.)
Δυστυχώς, η σύγκριση της αξίας δεν είναι τόσο προφανής για τους παραγωγούς όσο και για τους καταναλωτές. Αφενός, οι παραγωγοί πωλούν λιγότερο σε μονοπώλιο απ 'ό, τι σε μια ισοδύναμη ανταγωνιστική αγορά, η οποία μειώνει το πλεόνασμα των παραγωγών. Από την άλλη πλευρά, οι παραγωγοί χρεώνουν υψηλότερη τιμή σε μονοπώλιο απ 'ό, τι σε μια ισοδύναμη ανταγωνιστική αγορά, η οποία αυξάνει το πλεόνασμα του παραγωγού. Η σύγκριση του πλεονάσματος του παραγωγού για ένα μονοπώλιο έναντι μιας ανταγωνιστικής αγοράς παρουσιάζεται παραπάνω.
Ποια περιοχή είναι μεγαλύτερη; Λογικά, πρέπει να ισχύει το γεγονός ότι το πλεόνασμα του παραγωγού είναι μεγαλύτερο σε ένα μονοπώλιο παρά σε μια ισοδύναμη ανταγωνιστική αγορά διαφορετικά, ο μονοπωλητής θα επιλέγει οικειοθελώς να ενεργεί σαν μια ανταγωνιστική αγορά και όχι σαν ένα μονοπωλιστής!
Όταν βάζουμε το πλεόνασμα των καταναλωτών και το πλεόνασμα των παραγωγών, είναι αρκετά σαφές ότι οι ανταγωνιστικές αγορές δημιουργούν ένα συνολικό πλεόνασμα (μερικές φορές αποκαλούμενο κοινωνικό πλεόνασμα) για την κοινωνία. Με άλλα λόγια, υπάρχει μείωση του συνολικού πλεονάσματος ή του ποσού της αξίας που δημιουργεί μια αγορά για την κοινωνία όταν μια αγορά είναι μονοπώλιο παρά ανταγωνιστική αγορά.
Αυτή η μείωση του πλεονάσματος λόγω του μονοπωλίου, που ονομάζεται απώλεια νεκρού βάρους, επειδή υπάρχουν μονάδες του αγαθού που δεν πωλούνται όπου ο αγοραστής (όπως μετράται από την καμπύλη ζήτησης) είναι που είναι πρόθυμοι και ικανοί να πληρώσουν περισσότερα για το είδος από το κόστος που χρειάζεται να κάνει η επιχείρηση (όπως μετράται από το οριακό κόστος καμπύλη). Η πραγματοποίηση αυτών των συναλλαγών θα είχε ως αποτέλεσμα την αύξηση του συνολικού πλεονάσματος, αλλά ο μονοπωλιακός δεν θέλει να το πράξει, επειδή μείωσε το πλεόνασμα η τιμή πώλησης σε επιπλέον καταναλωτές δεν θα ήταν επικερδής λόγω του γεγονότος ότι θα έπρεπε να μειώσει τις τιμές για όλους Καταναλωτές. (Θα επιστρέψουμε αργότερα στις τιμολογιακές διακρίσεις.) Απλά, τα κίνητρα του μονοπωλίου δεν ευθυγραμμίζονται με τα κίνητρα της κοινωνίας συνολικά, γεγονός που οδηγεί σε οικονομική αναποτελεσματικότητα.
Μπορούμε να δούμε σαφέστερα την απώλεια νεκρού βάρους που δημιουργείται από ένα μονοπώλιο εάν οργανώσουμε τις αλλαγές στο πλεόνασμα των καταναλωτών και των παραγωγών σε ένα τραπέζι, όπως φαίνεται παραπάνω. Με αυτό τον τρόπο, μπορούμε να δούμε ότι η περιοχή Β αντιπροσωπεύει τη μεταφορά πλεονάσματος από τους καταναλωτές στους παραγωγούς λόγω του μονοπωλίου. Επιπλέον, οι περιοχές Ε και ΣΤ συμπεριλήφθηκαν στο πλεόνασμα των καταναλωτών και των παραγωγών, αντίστοιχα, σε μια ανταγωνιστική αγορά, αλλά δεν μπορούν να συλληφθούν από το μονοπώλιο. Δεδομένου ότι το συνολικό πλεόνασμα μειώνεται από τις περιοχές Ε και ΣΤ σε μονοπώλιο σε σύγκριση με μια ανταγωνιστική αγορά, η απώλεια νεκρού φορτίου μονοπωλίου ισούται με το E + F.
Διαισθητικά, είναι λογικό ότι η περιοχή E + F αντιπροσωπεύει την οικονομική ανεπάρκεια που δημιουργείται επειδή οριοθετείται οριζόντια από τις μονάδες που δεν είναι που παράγεται από το μονοπώλιο και κατακόρυφα από το ποσό της αξίας που θα είχε δημιουργηθεί για τους καταναλωτές και τους παραγωγούς εάν οι εν λόγω μονάδες είχαν παραχθεί και πωληθεί.
Σε πολλές (αλλά όχι όλες) χώρες, τα μονοπώλια απαγορεύονται από το νόμο εκτός από πολύ συγκεκριμένες περιστάσεις. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, ο νόμος περί αντίθετων δυνάμεων του Sherman του 1890 και ο νόμος περί αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας του Clayton του 1914 αποτρέπουν διάφορες μορφές αντιανταγωνιστικής συμπεριφοράς, που συμπεριλαμβάνουν αλλά δεν περιορίζονται στο να ενεργούν ως μονοπωλιακοί ή να ενεργούν για να αποκτήσουν καθεστώς μονοπωλίου.
Παρόλο που σε ορισμένες περιπτώσεις είναι αλήθεια ότι οι νόμοι αποσκοπούν ειδικά στην προστασία των καταναλωτών, δεν χρειάζεται να έχουμε αυτή την προτεραιότητα για να δούμε το σκεπτικό της αντιμονοπωλιακής ρύθμισης. Κάποιος πρέπει να ασχολείται μόνο με την αποτελεσματικότητα των αγορών για την κοινωνία γενικά, προκειμένου να καταλάβει γιατί τα μονοπώλια είναι κακή ιδέα από οικονομική άποψη.