Το ισοζύγιο τρεχουσών συναλλαγών είναι η διαφορά μεταξύ της αποταμίευσης μιας χώρας και της επένδυσής της. "[Αν το υπόλοιπο του ισοζυγίου τρεχουσών συναλλαγών] είναι θετικό, μετρά το μέρος της αποταμίευσης μιας χώρας που επενδύεται στο εξωτερικό. εάν είναι αρνητικό, το μέρος των εγχώριων επενδύσεων που χρηματοδοτούνται από τις αποταμιεύσεις των αλλοδαπών. "
Το υπόλοιπο του ισοζυγίου τρεχουσών συναλλαγών καθορίζεται από το άθροισμα της αξίας των εισαγωγών αγαθών και υπηρεσιών και των καθαρών αποδόσεων σε ευρώ επενδύσεις στο εξωτερικό, μείον την αξία των εξαγωγών αγαθών και υπηρεσιών, όπου όλα αυτά τα στοιχεία μετρώνται στην εγχώρια αγορά νόμισμα.
Σε λαϊκούς όρους, όταν το ισοζύγιο τρεχουσών συναλλαγών μιας χώρας είναι θετικό (γνωστό και ως πλεόνασμα), η χώρα είναι καθαρός δανειστής στον υπόλοιπο κόσμο. Όταν το υπόλοιπο του ισοζυγίου τρεχουσών συναλλαγών μιας χώρας είναι αρνητικό (επίσης γνωστό ως έλλειμμα), η χώρα είναι καθαρός δανειζόμενος από τον υπόλοιπο κόσμο.
Το υπόλοιπο του ισοζυγίου τρεχουσών συναλλαγών των ΗΠΑ βρίσκεται σε έλλειμμα από το 1992 (βλ. Διάγραμμα) και το έλλειμμα αυξάνεται. Έτσι, οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι πολίτες της έχουν δανειστεί σε μεγάλο βαθμό από άλλες χώρες όπως η Κίνα. Αυτό έχει τρομάξει ορισμένους, αν και άλλοι ισχυρίστηκαν ότι σημαίνει τελικά ότι η κινεζική κυβέρνηση θα αναγκαστεί να αυξήσει την αξία του νομίσματός της, το γιουάν, το οποίο θα συμβάλει στην άμβλυνση του ελλείμματος. Για τη σχέση μεταξύ νομισμάτων και εμπορίου, βλ
Ένας οδηγός αρχαρίων για την ισοτιμία αγοραστικής δύναμης (PPP).1991: 2,898
1992: -50,078
1993: -84,806
1994: -121,612
1995: -113,670
1996: -124,894
1997: -140,906
1998: -214,064
1999: -300,060
2000: -415,999
2001: -389,456
2002: -475,211
2003: -519,679
2004: -668,074
Πηγή: Γραφείο Οικονομικής Ανάλυσης