Δάσκαλοι συνδικάτα δημιουργήθηκαν ως ένας τρόπος για να συνδυάσουν τις φωνές των δασκάλων, ώστε να μπορούν να διαπραγματεύονται καλύτερα με τις σχολικές περιοχές και να προστατεύουν τα ενδιαφέροντά τους. Κάθε κράτος έχει τουλάχιστον μία θυγατρική σε επίπεδο κράτους από τα δύο Αμερικανική Ομοσπονδία Εκπαιδευτικών (AFT) ή το Εθνική Εκπαιδευτική Ένωση (ΝΕΑ). Πολλά κράτη έχουν συνδεδεμένους οργανισμούς και για τα δύο συνδικάτα. Μαζί, αυτά τα συνδικάτα έχουν συμμετοχή 4,6 εκατομμυρίων ενεργών εκπαιδευτικών και άλλων υπαλλήλων δημοσίων σχολείων, καθηγητών και προσωπικού κολλεγίων, συνταξιούχων και μαθητών.
Πολλοί νέοι δάσκαλοι αναρωτιούνται εάν θα πρέπει να ενταχθούν σε μια ένωση όταν παίρνουν την πρώτη τους διδακτική εργασία. Η νομική απάντηση σε αυτό το ερώτημα είναι "όχι". Ενώ η ένταξη σε μια ένωση παρέχει νομική προστασία και άλλα οφέλη, το Το ζήτημα της υποχρεωτικής συμμετοχής έχει διευθετηθεί από δύο αποφάσεις του Ανώτατου Δικαστηρίου που αφορούν συγκεκριμένα τα όρια της ένωσης ιδιότητα μέλους.
Η πρώτη απόφαση ήταν Abood v. Συμβούλιο Εκπαίδευσης του Ντιτρόιτ το 1977. Αυτή η απόφαση διευθέτησε το ερώτημα εάν «αναγκάζοντας έναν υπάλληλο» να καταβάλει τέλη για τη χρηματοδότηση ολόκληρης της ένωσης δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων των «ιδεολογικών δραστηριοτήτων που δεν σχετίζονται με συλλογικές διαπραγματεύσεις», παραβίασαν την Πρώτη Τροπολογία. Η ομόφωνη απόφαση του Δικαστηρίου Burger έκρινε ότι οι συνδικαλιστικές αμοιβές που εισπράττονταν από δασκάλους μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν μόνο για την κάλυψη δαπανών διαπραγματεύσεις. " Σύμφωνα με αυτήν την απόφαση, οι συνδικαλιστικοί σύλλογοι θα μπορούσαν να εισπράξουν μόνο εκείνες τις αμοιβές που είναι απαραίτητες για τις διαπραγματεύσεις για τους μισθούς, ακόμη και αν ένας δάσκαλος δεν συμμετείχε η Ενωση.
Abood v. Ντιτρόιτ ανατράπηκε τον Μάιο του 2018. Η υπόθεση Janus v. AFSCME διευθετήθηκε το ζήτημα της απαίτησης συνδικαλιστικών τελών που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τις διαπραγματεύσεις για τους μισθούς. Η πλειοψηφία 5-4 του δικαστηρίου από το Roberts Court ανέτρεψε το προηγούμενο που έθεσε Abood v. Ντιτρόιτ βρίσκοντας «αυτό Abood ήταν κακώς αιτιολογημένο, στερείται εργασιμότητας. " Η πλειοψηφική γνώμη που γράφτηκε από τον Samuel Alito δήλωσε,
"Η Πρώτη Τροποποίηση παραβιάζεται όταν λαμβάνονται χρήματα από μη συγκατάθεση υπαλλήλους για μια ένωση δημόσιου τομέα. οι υπάλληλοι πρέπει να επιλέξουν να υποστηρίξουν το σωματείο προτού ληφθεί κάτι από αυτούς.
Αυτή η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου επηρεάζει την ένταξη στην ένωση τόσο για τη ΝΕΑ όσο και για τον AFT, εξαλείφοντας χρήματα που μπορούν να συλλέξουν από εκπαιδευτικούς που δεν είναι μέλη μιας ένωσης.
Ενώ η ένταξη στο σωματείο δεν είναι υποχρεωτική, σε έναν δάσκαλο που εντάσσεται σε μια ένωση παρέχεται νομική προστασία και άλλα οφέλη. Σύμφωνα με την Έκθεση 2012 «Πόσο ισχυρές είναι οι Ενώσεις Δασκάλων των ΗΠΑ; από το Ινστιτούτο Thomas Fordham, «Οι μελέτες έχουν καταλήξει γενικά στο συμπέρασμα ότι οι σχολικές περιοχές με ισχυρά σωματεία πληρώνουν περισσότερο τους δασκάλους τους».
Ιστορικά, τα σωματεία των εκπαιδευτικών έχουν συμβάλει στην αύξηση των μισθών των εκπαιδευτικών. Το 1857, η ΝΕΑ ιδρύθηκε στη Φιλαδέλφεια από 43 εκπαιδευτικούς για να επικεντρωθεί στην αύξηση των μισθών των εκπαιδευτικών. Το 1916, το Αμερικανική Ομοσπονδία Εκπαιδευτικών δημιουργήθηκε επίσης για να αντιμετωπίσει τους μισθούς των δασκάλων και να σταματήσει τις διακρίσεις εις βάρος των γυναικών δασκάλων. Το AFT διαπραγματεύτηκε εναντίον του συμβάσεις που απαιτούν από τους εκπαιδευτικούς:
"Φορέστε φούστες ορισμένων διαστάσεων, διδάξτε το σχολείο της Κυριακής και μην δέχεστε κύριους καλούντες περισσότερες από τρεις φορές την εβδομάδα."
Αλλά και τα δύο αυτά συνδικάτα έχουν επίσης επηρεάσει κοινωνικά ζητήματα και πολιτικές πολιτικές από την ίδρυσή τους. Για παράδειγμα, στις αρχές του 20ού αιώνα, η ΝΕΑ αντιμετώπισε τους νόμους για την παιδική εργασία, εργάστηκε για να εκπαιδεύσει τους χειραφετημένους σκλάβους και υποστήριξεαναγκαστική αφομοίωση ιθαγενών Αμερικανών. Το AFT ήταν επίσης πολιτικά ενεργό και έτρεξε 20 "Σχολές Ελευθερίας" στο Νότο κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960 και αγωνίστηκε για πολιτικά δικαιώματα και δικαιώματα ψήφου για όλους τους Αμερικανούς πολίτες που δεν έχουν απολυθεί.
Τα συνδικάτα αντιμετωπίζουν σήμερα άλλα κοινωνικά ζητήματα και πολιτικές πολιτικές, συμπεριλαμβανομένων διαφορετικών εκπαιδευτικών πρωτοβουλιών με ομοσπονδιακό έλεγχο (NCLB, Race to the Top) καθώς και δαπάνες ανά μαθητή, καθολική πρόσβαση στον παιδικό σταθμό και επέκταση του χάρτη σχολεία
Οι επικριτές των εκπαιδευτικών συνδικάτων υποστηρίζουν ότι τόσο η ΝΕΑ όσο και η AFT έχουν εμποδίσει τις προσπάθειες για μεταρρύθμιση της εκπαίδευσης. ο Έκθεση Fordham σημειώνει την κριτική ότι «τα σωματεία επιτυγχάνουν γενικά στη διατήρηση της ασφάλειας της εργασίας των εκπαιδευτικών» συχνά «εις βάρος των βελτιωμένων ευκαιριών για τα παιδιά».
Αντίθετα, οι υποστηρικτές των συνδικαλιστικών οργανώσεων υποστηρίζουν ότι «δικαιολογείται η αντίθεση στις εσφαλμένες μεταρρυθμίσεις». ο Η ίδια έκθεση σημειώνει ότι "τα πολύ συνδικαλιστικά κράτη αποδίδουν τουλάχιστον όσο και άλλα (και καλύτερα από ό, τι πολλά) "on Η Εθνική Αξιολόγηση της Εκπαιδευτικής Προόδου (NAEP). Το NAEP είναι η μεγαλύτερη εθνικά αντιπροσωπευτική και συνεχής αξιολόγηση του τι γνωρίζουν και μπορούν να κάνουν οι μαθητές της Αμερικής στα μαθηματικά, την επιστήμη και την ανάγνωση.
Και οι δύο συνδικαλιστικές οργανώσεις έχουν μια βαθιά δεξαμενή συμμετοχής, δεδομένου ότι το επάγγελμα της εκπαίδευσης απασχολεί περισσότερο συνδικαλιστικό προσωπικό είτε στο δημόσιο είτε στον ιδιωτικό τομέα από οποιοδήποτε άλλο επάγγελμα. Τώρα, οι νέοι εκπαιδευτικοί έχουν το δικαίωμα να επιλέξουν να συμμετάσχουν σε αυτήν την ομάδα μελών ή όχι, καθώς αποφασίζουν εάν η ένταξη στο σωματείο είναι κατάλληλο για αυτούς. Μπορούν να επικοινωνήσουν με το ΠΙΣΩ ή το ΝΕΑ για πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με τα οφέλη της ένωσης.