Συνέδριο έχει παίξει με το ανώτατο όριο χρέους, το νόμιμο όριο για το χρηματικό ποσό που εξουσιοδοτείται η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών να δανειστεί για να ανταποκριθεί στη νομική της υποχρεώσεις, ένα μεγάλο σύνολο 78 φορές από το 1960 - 49 φορές υπό τους Ρεπουμπλικανικούς προέδρους και 29 φορές κάτω από το Δημοκρατικό πρόεδροι.
Εάν ξεπεραστεί το ανώτατο όριο του χρέους, το Υπουργείο Οικονομικών δεν μπορεί πλέον να δανείζεται χρήματα με την πώληση νέων χαρτονομισμάτων και πρέπει να βασίζεται αντ 'αυτού στα εισερχόμενα έσοδα - όπως οι φόροι - για να πληρώσει τα τρέχοντα έξοδα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Εάν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν καταφέρει να πραγματοποιήσει τις τρέχουσες μηνιαίες πληρωμές της, οι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι παρακολουθούνται, οι πληρωμές κοινωνικής ασφάλισης, Medicare και Medicaid σταματούν και τα ομοσπονδιακά κτίρια κλείνουν. Για παράδειγμα, όταν ξεπέρασε προσωρινά το ανώτατο όριο χρέους το 1996, το Υπουργείο Οικονομικών ανακοίνωσε ότι δεν θα ήταν σε θέση να στείλει επιταγές κοινωνικής ασφάλισης. Είναι σαφές ότι το ανώτατο όριο του χρέους δεν είναι κάτι που το Κογκρέσο πρέπει να αντιμετωπίζει ως κομματικό πολιτικό ποδόσφαιρο.
Στη σύγχρονη ιστορία, ο Ρόναλντ Ρέιγκαν επέβλεψε τον μεγαλύτερο αριθμό αυξήσεων ανώτατου ορίου χρέους, και ο Τζορτζ W. Ο Μπους ενέκρινε σχεδόν διπλασιασμό του ανώτατου ορίου δανεισμού κατά τη διάρκεια των δύο θητειών του στο αξίωμα.
Το ανώτατο όριο του χρέους αυξήθηκε σε τρεις περιπτώσεις Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα. Το ανώτατο όριο του χρέους ήταν 11,315 τρισεκατομμύρια δολάρια όταν ο Δημοκρατικός ορκίστηκε στα καθήκοντά του τον Ιανουάριο του 2009 και αυξήθηκε κατά σχεδόν 3 τρισεκατομμύρια δολάρια ή 26 τοις εκατό μέχρι το καλοκαίρι του 2011, σε 14.294 τρισεκατομμύρια δολάρια.
Το ανώτατο όριο του χρέους αυξήθηκε επτά φορές κατά τη διάρκεια Πρόεδρος George W. ΘάμνοςΟι δύο θητείες του γραφείου, από 5,95 τρισεκατομμύρια δολάρια το 2001 σε σχεδόν διπλάσια από αυτά, 11,315 τρισεκατομμύρια δολάρια το 2009 - αύξηση 5,35 τρισεκατομμυρίων δολαρίων ή 90 τοις εκατό.
Το ανώτατο όριο χρέους αυξήθηκε τέσσερις φορές κατά τη διάρκεια Πρόεδρος Μπιλ ΚλίντονΔύο όροι, από 4,145 τρισεκατομμύρια δολάρια όταν ανέλαβε καθήκοντα το 1993 σε 5,95 τρισεκατομμύρια δολάρια όταν έφυγε από τον Λευκό Οίκο το 2001 - αύξηση 1,805 τρισεκατομμυρίων δολαρίων ή 44 τοις εκατό.
Το ανώτατο όριο χρέους αυξήθηκε τέσσερις φορές κατά τη διάρκεια Πρόεδρος George H.W. ΘάμνοςΈνας όρος, από 2,8 τρισεκατομμύρια δολάρια όταν ανέλαβε τα καθήκοντά του το 1989 σε 4,145 τρισεκατομμύρια δολάρια όταν έφυγε από τον Λευκό Οίκο το 1993 - αύξηση 1,345 τρισεκατομμυρίων δολαρίων ή 48 τοις εκατό.