Μάχη του Fort Sumter στον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο

Η μάχη του Fort Sumter διεξήχθη στις 12-14 Απριλίου 1861, και ήταν η εναρκτήρια δέσμευση του Αμερικάνικος Εμφύλιος πόλεμος. Με την απόσχιση της Νότιας Καρολίνας τον Δεκέμβριο του 1860, η φρουρά των λιμανιών του αμερικανικού στρατού στο Τσάρλεστον, με επικεφαλής τον ταγματάρχη Ρόμπερτ Άντερσον, βρέθηκε απομονωμένη. Απόσυρση στον προμαχώνα του νησιού του Φορτ Σούτερ, σύντομα πολιορκήθηκε. Ενώ οι προσπάθειες ανακούφισης του φρουρίου προχώρησαν προς τα εμπρός στο Βορρά, η νεοσυσταθείσα ομοσπονδιακή κυβέρνηση διέταξε Ταξιαρχικός στρατηγός P.G.T. Μπούρεγκαρντ να πυροβολήσει στο φρούριο στις 12 Απριλίου 1861. Μετά από μια σύντομη μάχη, το Fort Sumter αναγκάστηκε να παραδοθεί και θα παρέμενε στα χέρια της Συνομοσπονδίας μέχρι τις τελευταίες εβδομάδες του πολέμου.

Μετά την εκλογή του Προέδρου Αβραάμ Λίνκολν τον Νοέμβριο του 1860, η πολιτεία της Νότιας Καρολίνας άρχισε να συζητά απόσχιση. Στις 20 Δεκεμβρίου, πραγματοποιήθηκε ψηφοφορία κατά την οποία το κράτος αποφάσισε να αποχωρήσει από την Ένωση. Τις επόμενες εβδομάδες, το προβάδισμα της Νότιας Καρολίνας ακολούθησαν οι Μισισιπή, Φλόριντα, Αλαμπάμα, Γεωργία, Λουιζιάνα και Τέξας.

Καθώς έφυγε κάθε πολιτεία, οι τοπικές δυνάμεις άρχισαν να καταλαμβάνουν ομοσπονδιακές εγκαταστάσεις και περιουσίες. Μεταξύ αυτών των στρατιωτικών εγκαταστάσεων που πρέπει να αντέξουν ήταν οι Forts Sumter and Pickens στο Τσάρλεστον, SC και Pensacola, FL. Ανησυχώντας για την επιθετική δράση που θα μπορούσε να οδηγήσει την αποχώρηση των υπολοίπων σκλάβων, ο Πρόεδρος Τζέιμς Μπουτσάναν επέλεξε να μην αντισταθεί στις κατασχέσεις.

Στο Τσάρλεστον, η φρουρά της Ένωσης ηγείται ο Ταγματάρχης Ρόμπερτ Άντερσον. Ένας ικανός αξιωματικός, ο Άντερσον ήταν πρωτοπόρος Στρατηγός Winfield Scott, σημειώνεται Πόλεμος του Μεξικού-Αμερικής διοικητής. Υπεύθυνος για την άμυνα του Τσάρλεστον στις 15,1860 Νοεμβρίου, ο Άντερσον ήταν ιθαγενής του Κεντάκι που είχε στο παρελθόν ιδιοκτήτες σκλάβους. Εκτός από την ομοιόμορφη ιδιοσυγκρασία και τις δεξιότητές του ως αξιωματικός, η διοίκηση ελπίζει ότι ο διορισμός του θα θεωρηθεί διπλωματική κίνηση.

Φτάνοντας ως νέα θέση του, ο Άντερσον αντιμετώπισε αμέσως μεγάλη πίεση από την τοπική κοινότητα καθώς προσπάθησε να βελτιώσει τις οχυρώσεις του Τσάρλεστον. Με έδρα το Fort Moultrie στο νησί του Sullivan, ο Άντερσον ήταν δυσαρεστημένος με τις αμυντικές του άμυνες που είχαν συμβιβαστεί από αμμόλοφους. Σχεδόν τόσο ψηλά όσο τα τείχη του φρουρίου, οι αμμόλοφοι θα μπορούσαν να είχαν διευκολύνει οποιαδήποτε πιθανή επίθεση στη θέση. Κινούμενοι για την απομάκρυνση των αμμόλοφων, ο Άντερσον δέχθηκε γρήγορα φωτιά από τις εφημερίδες του Τσάρλεστον και δέχτηκε κριτική από τους ηγέτες της πόλης.

Μάχη του Fort Sumter

Καθώς προχωρούσαν οι τελευταίες εβδομάδες του φθινοπώρου, οι εντάσεις στο Τσάρλεστον συνέχισαν να αυξάνονται και η φρουρά των οχυρών του λιμανιού απομονώθηκε όλο και περισσότερο. Επιπλέον, οι αρχές της Νότιας Καρολίνας τοποθέτησαν σκαφών στο λιμάνι για να παρακολουθήσουν τις δραστηριότητες των στρατιωτών. Με την απόσχιση της Νότιας Καρολίνας στις 20 Δεκεμβρίου, η κατάσταση που αντιμετωπίζει ο Άντερσον έγινε πιο σοβαρή. Στις 26 Δεκεμβρίου, αισθανόμενος ότι οι άντρες του δεν θα ήταν ασφαλείς αν έμεναν στο Fort Moultrie, ο Άντερσον τους διέταξε να ακουμπήσουν τα όπλα του και να κάψουν τα καροτσάκια. Με αυτόν τον τρόπο, επιβίβασε τους άντρες του σε βάρκες και τους οδήγησε να ταξιδέψουν στο Fort Sumter.

Βρίσκεται σε μια άμμο μπαρ στις εκβολές του λιμανιού, το Fort Sumter πιστεύεται ότι είναι ένα από τα ισχυρότερα φρούρια στον κόσμο. Σχεδιασμένο για να φιλοξενήσει 650 άντρες και 135 όπλα, η κατασκευή του Fort Sumter ξεκίνησε το 1827 και δεν ήταν ακόμη ολοκληρωμένη. Οι ενέργειες του Άντερσον εξοργίστηκαν τον κυβερνήτη Φράνσις W. Διαλέκτες που πίστευαν ότι ο Μπουτσάναν είχε υποσχεθεί ότι το Φρούριο Σούτερ δεν θα καταληφθεί. Στην πραγματικότητα, ο Buchanan δεν είχε κάνει τέτοια υπόσχεση και είχε πάντα προσεκτικά την αλληλογραφία του με τους Pickens για να επιτρέψει τη μέγιστη ευελιξία δράσης σε σχέση με τα λιμάνια του Τσάρλεστον.

Από την άποψη του Άντερσον, απλώς ακολουθούσε εντολές του Γραμματέα Πολέμου Τζον Β. Ο Φλόιντ που του έδωσε εντολή να μετατοπίσει τη φρουρά του σε όποιο φρούριο "μπορεί να θεωρείτε πιο κατάλληλο για να αυξήσετε τη δύναμη της αντίστασης" σε περίπτωση που αρχίσει η μάχη. Παρ 'όλα αυτά, η ηγεσία της Νότιας Καρολίνας θεωρούσε τις ενέργειες του Άντερσον ως παραβίαση της πίστης και ζήτησε να ανατρέψει το φρούριο. Αρνούμενος, ο Άντερσον και η φρουρά του εγκαταστάθηκαν για αυτό που ουσιαστικά έγινε πολιορκία.

Σε μια προσπάθεια ανεφοδιασμού του Fort Sumter, Μπουκανάν διέταξε το πλοίο Αστέρι της Δύσης για να προχωρήσουμε στο Τσάρλεστον. Στις 9 Ιανουαρίου 1861, το πλοίο πυροβολήθηκε από συσσωματωμένες μπαταρίες, επανδρωμένες με στρατιώτες από την Ακρόπολη, καθώς προσπάθησε να εισέλθει στο λιμάνι. Γυρίζοντας για αναχώρηση, χτυπήθηκε από δύο όπλα από το Fort Moultrie πριν δραπετεύσει. Καθώς οι άντρες του Άντερσον κρατούσαν το φρούριο μέχρι τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο, η νέα ομοσπονδιακή κυβέρνηση στο Μοντγκόμερι, AL συζήτησε πώς να χειριστεί την κατάσταση. Τον Μάρτιο, τοποθετήθηκε ο νεοεκλεγμένος Ομοσπονδιακός Πρόεδρος Τζέφερσον Ντέιβις Ταξιαρχικός στρατηγός P.G.T. Μπούρεγκαρντ υπεύθυνος για την πολιορκία.

Δουλεύοντας για να βελτιώσει τις δυνάμεις του, ο Beauregard πραγματοποίησε ασκήσεις και εκπαίδευση για να διδάξει στην πολιτοφυλακή της Νότιας Καρολίνας πώς να χειριστεί τα όπλα στα άλλα οχυρά του λιμανιού. Στις 4 Απριλίου, έχοντας μάθει ότι ο Άντερσον είχε μόνο φαγητό για να διαρκέσει μέχρι το δέκατο πέμπτο, ο Λίνκολν διέταξε μια αποστολή ανακούφισης που συγκεντρώθηκε με μια συνοδεία που παρέχεται από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ. Σε μια προσπάθεια χαλάρωσης των εντάσεων, ο Λίνκολν επικοινώνησε με τον κυβερνήτη της Νότιας Καρολίνας Φράνσις W. Πήρε δύο ημέρες αργότερα και τον ενημέρωσε για την προσπάθεια.

Ο Λίνκολν τόνισε ότι όσο επιτρέπεται η συνέχιση της αποστολής, θα παραδίδονταν μόνο φαγητό, ωστόσο, αν επιτεθούν, θα καταβληθούν προσπάθειες για την ενίσχυση του φρουρίου. Σε απάντηση, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αποφάσισε να πυροβολήσει το φρούριο με σκοπό να αναγκάσει την παράδοσή της πριν μπορέσει να φτάσει ο στόλος της Ένωσης. Προειδοποιώντας τον Beauregard, έστειλε μια αντιπροσωπεία στο φρούριο στις 11 Απριλίου για να απαιτήσει εκ νέου την παράδοσή του. Αρνήθηκε, περαιτέρω συζητήσεις μετά τα μεσάνυχτα απέτυχαν να επιλύσουν την κατάσταση. Γύρω στις 3:20 π.μ. στις 12 Απριλίου, οι ομοσπονδιακές αρχές προειδοποίησαν τον Άντερσον ότι θα άνοιγαν πυρ σε μία ώρα.

Στις 4:30 π.μ. στις 12 Απριλίου, ένας γύρος κονιάματος πυροβολήθηκε από τον υπολοχαγό Henry S. Ο Farley έσπασε πάνω από το Fort Sumter σηματοδοτώντας τα άλλα οχυρά του λιμανιού να ανοίξουν φωτιά. Ο Άντερσον δεν απάντησε μέχρι τις 7:00 Ο καπετάνιος Abner Doubleday έριξε το πρώτο σουτ για την Ένωση. Με χαμηλά τρόφιμα και πυρομαχικά, ο Άντερσον προσπάθησε να προστατεύσει τους άντρες του και να ελαχιστοποιήσει την έκθεσή τους σε κίνδυνο. Ως αποτέλεσμα, τους περιόρισε να χρησιμοποιούν μόνο τα κάτω όπλα του φρουρίου, τα οποία δεν ήταν τοποθετημένα για να βλάψουν αποτελεσματικά τα άλλα λιμενικά οχυρά.

Βομβαρδίστηκε για τριάντα τέσσερις ώρες, οι περιοχές των αξιωματικών του Φορτ Σούτερ πυρπολήθηκαν και έπεσε ο κύριος πόλος της σημαίας. Ενώ τα στρατεύματα της Ένωσης χτυπούν έναν νέο πόλο, οι Συνομοσπονδίες έστειλαν μια αντιπροσωπεία για να ρωτήσουν εάν το φρούριο παραδόθηκε. Με τα πυρομαχικά του σχεδόν εξαντλημένα, ο Άντερσον συμφώνησε σε ανακωχή στις 13:00 στις 13 Απριλίου.

Πριν από την εκκένωση, ο Άντερσον είχε τη δυνατότητα να πυροβολήσει χαιρετισμό 100 όπλων στη σημαία των ΗΠΑ. Κατά τη διάρκεια αυτού του χαιρετισμού ένας σωρός κασέτες έπιασε φωτιά και εξερράγη, σκοτώνοντας τον Private Daniel Hough και τραυματίστηκε θανάσιμα Private Edward Galloway. Οι δύο άνδρες ήταν οι μόνοι θάνατοι που συνέβησαν κατά τον βομβαρδισμό. Παραδίδοντας το φρούριο στις 14:30 στις 14 Απριλίου, οι άντρες του Άντερσον μεταφέρθηκαν αργότερα στη μοίρα ανακούφισης, στη συνέχεια υπεράκτια, και τοποθετήθηκαν στο ατμόπλοιο βαλτική.

Οι απώλειες της Ένωσης στη μάχη ήταν δύο νεκροί και η απώλεια του φρουρίου, ενώ οι Συνομοσπονδίες ανέφεραν τέσσερις τραυματίες. Ο βομβαρδισμός του Fort Sumter ήταν η εναρκτήρια μάχη του εμφυλίου πολέμου και ξεκίνησε το έθνος σε τέσσερα χρόνια αιματηρών αγώνων. Ο Άντερσον επέστρεψε βόρεια και περιόδευσε ως εθνικός ήρωας. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, έγιναν πολλές προσπάθειες για την ανάκτηση του φρουρίου χωρίς επιτυχία. Οι δυνάμεις της Ένωσης κατέλαβαν τελικά το φρούριο μετά Στρατηγός William T. ΣέρμανΤα στρατεύματα κατέλαβαν το Τσάρλεστον τον Φεβρουάριο του 1865. Στις 14 Απριλίου 1865, ο Άντερσον επέστρεψε στο φρούριο για να ανυψώσει τη σημαία που είχε αναγκαστεί να χαμηλώσει τέσσερα χρόνια νωρίτερα.