Αρχαίοι πολεμιστές των Μάγια και πόλεμος

Οι Μάγια ήταν ένας ισχυρός πολιτισμός που βασίζεται στα χαμηλά, βροχερά δάση του νότιου Μεξικού, της Γουατεμάλας και του Μπελίζ, του οποίου ο πολιτισμός κορυφώθηκε γύρω στα 800 μ.Χ. πριν προχωρήσει σε απότομη παρακμή. Οι ιστορικοί ανθρωπολόγοι πίστευαν ότι οι Μάγια ήταν ειρηνικοί λαοί, οι οποίοι πολέμησαν ο ένας τον άλλο σπάνια, καθόλου, προτιμώντας να αφιερωθούν αστρονομία, κτίριο και άλλες μη βίαιες επιδιώξεις. Οι πρόσφατες εξελίξεις στην ερμηνεία της τοιχοποιίας σε ιστότοπους των Μάγια έχουν αλλάξει ότι, ωστόσο, και οι Μάγια θεωρούνται πλέον μια πολύ βίαιη, φιλόξενη κοινωνία. Οι πόλεμοι και οι πόλεμοι ήταν σημαντικοί για τους Μάγια για διάφορους λόγους, συμπεριλαμβανομένης της υποταγής γειτονικών πόλεων-κρατών, του κύρους και της σύλληψης κρατουμένων για σκλάβους και θυσίες.

Ιστορικοί και πολιτιστικοί ανθρωπολόγοι άρχισαν να μελετούν σοβαρά τους Μάγια στις αρχές του 1900. Αυτοί οι πρώτοι ιστορικοί εντυπωσιάστηκαν με το μεγάλο ενδιαφέρον των Μάγια για τον κόσμο και την αστρονομία και τα άλλα πολιτιστικά τους επιτεύγματα, όπως

Σε αντίθεση με τους Αζτέκους του Κεντρικού Μεξικού και τους Ίνκας των Άνδεων, οι Μάγια δεν ήταν ποτέ μια ενιαία, ενοποιημένη αυτοκρατορία που οργανώθηκε και διοικήθηκε από μια κεντρική πόλη. Αντ 'αυτού, οι Μάγια ήταν μια σειρά πόλεων-κρατών στην ίδια περιοχή, που συνδέονται με τη γλώσσα, το εμπόριο και ορισμένες πολιτισμικές ομοιότητες, αλλά συχνά σε θανατηφόρες αντιπαραθέσεις μεταξύ τους για πόρους, δύναμη και επιρροή. Ισχυρές πόλεις όπως Τικάλ, Calakmul και Caracol συχνά πολεμούσαν μεταξύ τους ή σε μικρότερες πόλεις. Οι μικρές επιδρομές στο εχθρικό έδαφος ήταν συχνές: η επίθεση και η νίκη μιας ισχυρής αντίπαλης πόλης ήταν σπάνια, αλλά δεν ακούστηκε.

Οι πόλεμοι και οι μεγάλες επιδρομές οδήγησαν ο Αχάου ή ο Βασιλιάς. Τα μέλη της υψηλότερης άρχουσας τάξης ήταν συχνά στρατιωτικοί και πνευματικοί ηγέτες των πόλεων και η σύλληψή τους κατά τη διάρκεια των μαχών ήταν βασικό στοιχείο της στρατιωτικής στρατηγικής. Πιστεύεται ότι πολλές από τις πόλεις, ειδικά οι μεγαλύτερες, είχαν μεγάλο, καλά εκπαιδευμένο στρατό διαθέσιμο για επίθεση και άμυνα. Είναι άγνωστο εάν οι Μάγια είχαν επαγγελματική τάξη στρατιώτη όπως και οι Αζτέκοι.

Οι πολιτείες των Μάγια πολέμησαν μεταξύ τους για πολλούς διαφορετικούς λόγους. Μέρος της ήταν η στρατιωτική κυριαρχία: να φέρει περισσότερα εδάφη ή υποτελή κράτη υπό τη διοίκηση μιας μεγαλύτερης πόλης. Η σύλληψη κρατουμένων ήταν προτεραιότητα, ιδιαίτερα υψηλού επιπέδου. Αυτοί οι κρατούμενοι θα ταπεινώνονταν τελετουργικά στην νικηφόρα πόλη: μερικές φορές, οι μάχες έπαιζαν ξανά στο γήπεδο, με οι χαμένοι κρατούμενοι θυσιάστηκαν μετά το παιχνίδι." Είναι γνωστό ότι ορισμένοι από αυτούς τους κρατούμενους παρέμειναν με τους αιχμαλώτους τους για χρόνια πριν τελικά θυσιαστούν. Οι ειδικοί διαφωνούν σχετικά με το αν αυτοί οι πόλεμοι διεξήχθησαν αποκλειστικά με σκοπό τη σύλληψη αιχμαλώτων, όπως οι περίφημοι Flower Wars των Αζτέκων. Αργά στην κλασική περίοδο, όταν οι πόλεμοι στην περιοχή των Μάγια έγιναν πολύ χειρότεροι, οι πόλεις θα επιτεθούν, θα λεηλατηθούν και θα καταστραφούν.

Η τάση των Μάγια για πόλεμο αντικατοπτρίζεται στην αρχιτεκτονική τους. Πολλές από τις μεγάλες και δευτερεύουσες πόλεις έχουν αμυντικά τείχη, και στην μεταγενέστερη κλασική περίοδο, οι νεοσύστατες πόλεις ήταν δεν έχει πλέον καθιερωθεί κοντά σε παραγωγική γη, όπως ήταν προηγουμένως, αλλά μάλλον σε αμυντικούς χώρους όπως κορυφές λόφων. Η δομή των πόλεων άλλαξε, με όλα τα σημαντικά κτίρια να βρίσκονται μέσα στα τείχη. Οι τοίχοι θα μπορούσαν να έχουν ύψος έως δέκα έως δώδεκα πόδια (3,5 μέτρα) και ήταν συνήθως κατασκευασμένοι από πέτρα που στηρίζεται από ξύλινους στύλους. Μερικές φορές η κατασκευή τειχών φαινόταν απελπιστική: σε ορισμένες περιπτώσεις, οι τοίχοι χτίστηκαν μέχρι σημαντικούς ναούς και παλάτια, και σε ορισμένες περιπτώσεις (κυρίως η τοποθεσία Dos Pilas) σημαντικά κτίρια χωρίστηκαν για πέτρα για το τοίχους. Ορισμένες πόλεις είχαν περίτεχνες άμυνες: Ο Ek Balam στο Yucatan είχε τρία ομόκεντρα τείχη και τα ερείπια ενός τέταρτου στο κέντρο της πόλης.

Η καλύτερη τεκμηριωμένη και πιθανώς η πιο σημαντική σύγκρουση ήταν ο αγώνας μεταξύ Calakmul και Tikal τον πέμπτο και έκτο αιώνα. Αυτές οι δύο ισχυρές πόλεις-κράτη καθένα κυριαρχούσαν πολιτικά, στρατιωτικά και οικονομικά στις περιοχές τους, αλλά ήταν επίσης σχετικά κοντά το ένα στο άλλο. Άρχισαν να πολεμούν, με υποτελείς πόλεις όπως ο Dos Pilas και ο Caracol να αλλάζουν χέρια καθώς η δύναμη κάθε αντίστοιχης πόλης κηρώθηκε και εξασθενούσε. Το 562 μ.Χ. ο Calakmul και / ή ο Caracol νίκησαν την πανίσχυρη πόλη Tikal, η οποία έπεσε σε μια σύντομη παρακμή προτού ανακτήσει την προηγούμενη δόξα της. Ορισμένες πόλεις χτυπήθηκαν τόσο σκληρά που ποτέ δεν ανέκαμψαν, όπως ο Δος Πιλάς το 760 μ.Χ. και η Αγκουτέκα κάποτε περίπου το 790 μ.Χ.

Μεταξύ 700 και 900 μ.Χ., οι περισσότερες από τις σημαντικές πόλεις των Μάγια στις νότιες και κεντρικές περιοχές της ο πολιτισμός των Μάγια έμειναν σιωπηλοί, οι πόλεις τους εγκαταλείφθηκαν. Η παρακμή του πολιτισμού των Μάγια παραμένει ένα μυστήριο. Έχουν προταθεί διάφορες θεωρίες, όπως υπερβολικός πόλεμος, ξηρασία, πανούκλα, κλιματική αλλαγή και πολλά άλλα: κάποια πίστη σε συνδυασμό παραγόντων. Ο πόλεμος σχεδόν σίγουρα είχε να κάνει με την εξαφάνιση του πολιτισμού των Μάγια: από τοτέλη κλασικής περιόδου οι πόλεμοι, οι μάχες και οι αψιμαχίες ήταν αρκετά συνηθισμένοι και σημαντικοί πόροι αφιερώθηκαν στους πολέμους και την άμυνα της πόλης.

_Πηγή:

_{McKillop, Heather. Η αρχαία Μάγια: Νέες προοπτικές Νέα Υόρκη: Norton, 2004}