Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Κεντρικής Αμερικής (1823-1840)

Οι Ενωμένες επαρχίες της Κεντρικής Αμερικής (επίσης γνωστές ως Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Κεντρικής Αμερικής, ή República Federal de Centroamérica) ήταν ένα βραχύβιο έθνος που αποτελείται από τις σημερινές χώρες της Γουατεμάλας, του Ελ Σαλβαδόρ, της Ονδούρας, της Νικαράγουας και της Κόστα Ρίκα. Το έθνος, το οποίο ιδρύθηκε το 1823, ηγήθηκε από την φιλελεύθερη Ονδούρα Φρανσίσκο Μοραζάν. Η δημοκρατία ήταν καταδικασμένη από την αρχή, καθώς οι συγκρούσεις μεταξύ φιλελεύθερων και συντηρητικών ήταν συνεχείς και αποδείχτηκαν ανυπέρβλητες. Το 1840, ο Μοραζάν ηττήθηκε και η Δημοκρατία εισέβαλε τα έθνη που σχηματίζουν την Κεντρική Αμερική σήμερα.

Στην ισχυρή Νέα Παγκόσμια Αυτοκρατορία της Ισπανίας, η Κεντρική Αμερική ήταν ένα απομακρυσμένο φυλάκιο, το οποίο αγνόησε σε μεγάλο βαθμό οι αποικιακές αρχές. Ήταν μέρος του Βασιλείου της Νέας Ισπανίας (Μεξικό) και αργότερα ελέγχθηκε από τον Γενικό Καπετάνιο της Γουατεμάλας. Δεν είχε ορυκτό πλούτο όπως το Περού ή το Μεξικό, και οι ιθαγενείς (κυρίως απόγονοι του

Στα χρόνια μεταξύ 1810 και 1825, διαφορετικά τμήματα της Ισπανικής Αυτοκρατορίας στην Αμερική δήλωσαν την ανεξαρτησία τους, και οι ηγέτες αρέσει Σίμον Μπολίβαρ και Χοσέ ντε Σαν Μαρτίν πολέμησε πολλές μάχες ενάντια στους ισπανούς πιστούς και βασιλικές δυνάμεις. Η Ισπανία, που αγωνίζεται στο σπίτι της, δεν μπορούσε να στείλει στρατούς για να καταστρέψει κάθε εξέγερση και επικεντρώθηκε στο Περού και το Μεξικό, τις πιο πολύτιμες αποικίες. Έτσι, όταν η Κεντρική Αμερική ανακηρύχθηκε ανεξάρτητη στις 15 Σεπτεμβρίου 1821, η Ισπανία δεν έστειλε στρατεύματα και πιστοί ηγέτες στην αποικία απλώς έκαναν τις καλύτερες προσφορές που μπορούσαν με το επαναστάτες.

Ο Πόλεμος της Ανεξαρτησίας του Μεξικού είχε ξεκίνησε το 1810 και μέχρι το 1821 οι αντάρτες είχαν υπογράψει μια συνθήκη με την Ισπανία που έπαυσε τις εχθροπραξίες και ανάγκασαν την Ισπανία να την αναγνωρίσει ως κυρίαρχο έθνος. Ο Agustín de Iturbide, ένας Ισπανός στρατιωτικός ηγέτης που είχε αλλάξει πλευρές για να πολεμήσει για τις κρεολές, ορίστηκε στην Πόλη του Μεξικού ως Αυτοκράτορας. Η Κεντρική Αμερική κήρυξε ανεξαρτησία λίγο μετά το τέλος του Μεξικάνικου Πολέμου της Ανεξαρτησίας και αποδέχθηκε την προσφορά για ένταξη στο Μεξικό. Πολλοί από τους Κεντρικούς Αμερικανούς κυριαρχούσαν στη μεξικανική κυριαρχία και υπήρξαν αρκετές μάχες μεταξύ δυνάμεων του Μεξικού και πατριωτών της Κεντρικής Αμερικής. Το 1823, η αυτοκρατορία του Iturbide διαλύθηκε και έφυγε για εξορία στην Ιταλία και την Αγγλία. Η χαοτική κατάσταση που ακολούθησε στο Μεξικό οδήγησε την Κεντρική Αμερική να ξεπεράσει μόνη της.

Τον Ιούλιο του 1823, μια πόλη στη Γουατεμάλα κλήθηκε ένα συνέδριο, το οποίο κήρυξε επίσημα την ίδρυση των Ενωμένων Επαρχιών της Κεντρικής Αμερικής. Οι ιδρυτές ήταν ιδεαλιστικοί κρεολές, οι οποίοι πίστευαν ότι η Κεντρική Αμερική είχε ένα μεγάλο μέλλον επειδή ήταν μια σημαντική εμπορική οδός μεταξύ των ωκεανών του Ατλαντικού και του Ειρηνικού. Ένας ομοσπονδιακός πρόεδρος θα κυβερνούσε από την Πόλη της Γουατεμάλας (η μεγαλύτερη στη νέα δημοκρατία) και οι τοπικοί κυβερνήτες θα κυβερνούσαν σε καθένα από τα πέντε κράτη. Τα δικαιώματα ψήφου επεκτάθηκαν σε πλούσιες ευρωπαϊκές κρεολές. η Καθολική Εκκλησία ιδρύθηκε σε θέση εξουσίας. Οι σκλάβοι απελευθερώθηκαν και η δουλεία απαγορεύτηκε, αν και στην πραγματικότητα ελάχιστα άλλαξαν για τα εκατομμύρια των φτωχών Ινδών που έζησαν ακόμα ζωή εικονικής δουλείας.

Από την αρχή, η Δημοκρατία μαστιζόταν από πικρές μάχες μεταξύ φιλελεύθερων και συντηρητικών. Οι συντηρητικοί ήθελαν περιορισμένα δικαιώματα ψήφου, εξέχοντα ρόλο για την Καθολική Εκκλησία και μια ισχυρή κεντρική κυβέρνηση. Οι φιλελεύθεροι ήθελαν την εκκλησία και το κράτος χωριστά και μια ασθενέστερη κεντρική κυβέρνηση με περισσότερη ελευθερία για τα κράτη. Η σύγκρουση οδήγησε επανειλημμένα στη βία, καθώς οποιαδήποτε ομάδα που δεν είχε την εξουσία προσπάθησε να καταλάβει τον έλεγχο. Η νέα δημοκρατία κυβερνήθηκε για δύο χρόνια από μια σειρά από triumvirates, με διάφορους στρατιωτικούς και πολιτικούς ηγέτες να εναλλάσσονται σε ένα συνεχώς μεταβαλλόμενο παιχνίδι εκτελεστικών μουσικών καρεκλών.

Το 1825, ο José Manuel Arce, ένας νεαρός στρατιωτικός ηγέτης που γεννήθηκε στο Ελ Σαλβαδόρ, εξελέγη Πρόεδρος. Είχε φήμη στη σύντομη περίοδο που η Κεντρική Αμερική είχε κυβερνηθεί από το Μεξικό του Iturbide, οδηγώντας μια άθλια εξέγερση εναντίον του μεξικανού ηγεμόνα. Έτσι, ο πατριωτισμός του καθιερώθηκε αναμφίβολα, ήταν μια λογική επιλογή ως ο πρώτος πρόεδρος. Ονομαστικά φιλελεύθερος, ωστόσο κατάφερε να προσβάλει και τις δύο φατρίες και ο εμφύλιος πόλεμος ξέσπασε το 1826.

Οι αντίπαλες μπάντες πολεμούσαν μεταξύ τους στα υψίπεδα και τις ζούγκλες κατά τα έτη 1826 έως 1829, ενώ ο συνεχώς εξασθενημένος Arce προσπάθησε να αποκαταστήσει τον έλεγχο. Το 1829 οι φιλελεύθεροι (που τότε είχαν αποκηρύξει τον Άρσε) νίκησαν και κατέλαβαν την Πόλη της Γουατεμάλας. Ο Άρσε έφυγε στο Μεξικό. Οι φιλελεύθεροι εξέλεξαν τον Francisco Morazán, έναν αξιοπρεπές στρατηγό της Ονδούρας ακόμα στα τριάντα του. Είχε οδηγήσει τους φιλελεύθερους στρατούς ενάντια στον Άρσε και είχε μια ευρεία βάση υποστήριξης. Οι φιλελεύθεροι ήταν αισιόδοξοι για το νέο τους ηγέτη.

Οι ευχάριστοι φιλελεύθεροι, με επικεφαλής τον Μοραζάν, θέσπισαν γρήγορα την ατζέντα τους. Η Καθολική Εκκλησία απομακρύνθηκε ανεπιφύλακτα από οποιαδήποτε επιρροή ή ρόλο στην κυβέρνηση, συμπεριλαμβανομένης της εκπαίδευσης και του γάμου, που έγινε κοσμικό συμβόλαιο. Κατάργησε επίσης την κυβερνητική δέσμευση για την Εκκλησία, αναγκάζοντάς τους να συλλέξουν τα δικά τους χρήματα. Οι συντηρητικοί, κυρίως πλούσιοι γαιοκτήμονες, σκανδαλώθηκαν. Ο κληρικός προκάλεσε εξεγέρσεις μεταξύ των αυτόχθονων ομάδων και των αγροτικών φτωχών και μίνι εξεγέρσεις ξέσπασαν σε όλη την Κεντρική Αμερική. Παρόλα αυτά, ο Μοραζάν είχε τον αυστηρό έλεγχο και αποδείχθηκε επανειλημμένα ως εξειδικευμένος στρατηγός.

Ωστόσο, οι συντηρητικοί άρχισαν να φορούν τους φιλελεύθερους Οι επαναλαμβανόμενες εκρήξεις σε ολόκληρη την Κεντρική Αμερική ανάγκασαν τον Μοραζάν να μετακινήσει την πρωτεύουσα από την πόλη της Γουατεμάλας στο πιο κεντρικό Σαν Σαλβαδόρ το 1834. Το 1837, υπήρξε ένα έντονο ξέσπασμα χολέρας: ο κληρικός κατόρθωσε να πείσει πολλούς από τους αμόρφωτοι φτωχούς ότι ήταν θεία αντίποινα εναντίον των φιλελεύθερων. Ακόμη και οι επαρχίες ήταν η σκηνή πικρών αντιπαραθέσεων: στη Νικαράγουα, οι δύο μεγαλύτερες πόλεις ήταν φιλελεύθερη Λεόν και συντηρητική Γρανάδα, και οι δύο περιστασιακά πήραν όπλα εναντίον του άλλου. Ο Μοραζάν είδε τη θέση του να εξασθενεί καθώς φορούσε το 1830.

Στα τέλη του 1837 εμφανίστηκε ένας νέος παίκτης στη σκηνή: η Γουατεμάλα Ραφαέλ Καρρέρα. Αν και ήταν ένας βάναυσος, αναλφάβητος χοίρος, ήταν ωστόσο χαρισματικός ηγέτης, αφοσιωμένος συντηρητικός και ευσεβής Καθολικός. Συγκέντρωσε γρήγορα τους καθολικούς αγρότες στο πλευρό του και ήταν ένας από τους πρώτους που κέρδισε ισχυρή υποστήριξη μεταξύ των αυτόχθονων πληθυσμών. Έγινε σοβαρός αμφισβητίας του Μοραζάν σχεδόν αμέσως καθώς η ορδή των αγροτών του, οπλισμένη με πυρόλιθους, μαχαίρια και κλαμπ, προχώρησε στην Πόλη της Γουατεμάλας.

Ο Μοραζάν ήταν εξειδικευμένος στρατιώτης, αλλά ο στρατός του ήταν μικρός και είχε μικρές μακροπρόθεσμες πιθανότητες ενάντια στις ορδές των Carrera, χωρίς εκπαίδευση και κακώς οπλισμένος όπως ήταν. Οι συντηρητικοί εχθροί του Μοραζάν εκμεταλλεύτηκαν την ευκαιρία που παρουσίασε η εξέγερση της Carrera να ξεκινήσουν τη δική τους, και σύντομα Ο Μοραζάν πολεμούσε ταυτόχρονα πολλά κρούσματα, το πιο σοβαρό από τα οποία ήταν η συνεχιζόμενη πορεία της Καρρέρα προς τη Γουατεμάλα Πόλη. Ο Μοραζάν νίκησε επιδέξια μια μεγαλύτερη δύναμη στη Μάχη του Σαν Πέδρο Περουλαπάν το 1839, αλλά τότε τότε κυβέρνησε αποτελεσματικά μόνο το Ελ Σαλβαδόρ, την Κόστα Ρίκα και μεμονωμένες τσέπες πιστών.

Εκτός από όλες τις πλευρές, η Δημοκρατία της Κεντρικής Αμερικής διαλύθηκε. Ο πρώτος που αποχώρησε επίσημα ήταν η Νικαράγουα, στις 5 Νοεμβρίου 1838. Ονδούρα και Κόστα Ρίκα ακολούθησαν λίγο αργότερα. Στη Γουατεμάλα, ο Carrera ορίστηκε ως δικτάτορας και κυβέρνησε μέχρι το θάνατό του το 1865. Ο Μοραζάν έφυγε για εξορία στην Κολομβία το 1840 και η κατάρρευση της δημοκρατίας ήταν πλήρης.

Ο Μοραζάν ποτέ δεν παραιτήθηκε από το όραμά του και επέστρεψε στην Κόστα Ρίκα το 1842 για να επανενώσει την Κεντρική Αμερική. Συνελήφθη γρήγορα και εκτελέστηκε, ωστόσο, τερματίζοντας αποτελεσματικά κάθε ρεαλιστική πιθανότητα που καθένας είχε να φέρει ξανά τα έθνη μαζί. Τα τελευταία του λόγια, που απευθύνθηκαν στον φίλο του Στρατηγό Villaseñor (ο οποίος έπρεπε επίσης να εκτελεστεί) ήταν: «Αγαπητέ φίλε, οι γενιές θα μας κάνουν δικαιοσύνη».

Ο Μοραζάν είχε δίκιο: ο απόγονος του ήταν ευγενικός. Με τα χρόνια, πολλοί προσπάθησαν και απέτυχαν να αναζωογονήσουν το όνειρο του Μοραζάν. Όπως και ο Simón Bolívar, επικαλείται το όνομά του κάθε φορά που κάποιος προτείνει μια νέα ένωση: είναι λίγο ειρωνικό, λαμβάνοντας υπόψη πόσο άσχημα αντιμετώπισε ο ίδιος οι Κεντροαμερικανοί του κατά τη διάρκεια της ζωής του. Ωστόσο, κανείς δεν είχε καμία επιτυχία να ενώσει τα έθνη.

Είναι ατυχές για τον λαό της Κεντρικής Αμερικής που ο Μοραζάν και το όνειρό του ηττήθηκαν τόσο δυνατά από μικρότερους στοχαστές όπως η Carrera. Από τη στιγμή της κατάρρευσης της δημοκρατίας, τα πέντε έθνη υπέστη επανειλημμένα θύματα από ξένες δυνάμεις ως οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Αγγλία που έχουν χρησιμοποιήσει βία για να προωθήσουν τα δικά τους οικονομικά συμφέροντα στην περιοχή. Αδύναμα και απομονωμένα, τα έθνη της Κεντρικής Αμερικής δεν είχαν άλλη επιλογή από το να επιτρέψουν σε αυτά τα μεγαλύτερα, πιο ισχυρά έθνη φοβερίστε τους: ένα παράδειγμα είναι η ανάμειξη της Μεγάλης Βρετανίας στη Βρετανική Ονδούρα (τώρα Μπελίζ) και στην ακτή κουνουπιών του Νικαράγουα.

Αν και μεγάλο μέρος της ευθύνης πρέπει να ανήκει σε αυτές τις ιμπεριαλιστικές ξένες δυνάμεις, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι η Κεντρική Αμερική παραδοσιακά ήταν ο χειρότερος εχθρός της. Τα μικρά έθνη έχουν μια μακρά και αιματηρή ιστορία φιλονικιών, πολεμικών συγκρούσεων, αψιμαχιών και παρεμβολών στην επιχείρηση του άλλου, περιστασιακά ακόμη και στο όνομα της «επανένωσης».

Η ιστορία της περιοχής χαρακτηρίστηκε από βία, καταστολή, αδικία, ρατσισμό και τρόμο. Βεβαίως, μεγαλύτερα έθνη όπως η Κολομβία υπέφεραν επίσης από τα ίδια δεινά, αλλά ήταν ιδιαίτερα οξεία στην Κεντρική Αμερική. Από τους πέντε, μόνο η Κόστα Ρίκα κατάφερε να αποστασιοποιηθεί κάπως από την εικόνα της «Δημοκρατίας Μπανάνας» ενός βίαιου υποβρύχιου νερού.

Ρέγγα, Χάμπερτ. Μια ιστορία της Λατινικής Αμερικής από τις αρχές έως το παρόν. Νέα Υόρκη: Άλφρεντ Α. Νόπφ, 1962.

Φόστερ, Λιν Β. Νέα Υόρκη: Βιβλία Checkmark, 2007.