Οι εκλογές του 1884

Οι εκλογές του 1884 συγκλόνισαν την πολιτική στις Ηνωμένες Πολιτείες καθώς έφεραν έναν Δημοκρατικό, Γκρόβερ Κλίβελαντ, στον Λευκό Οίκο για πρώτη φορά μετά τη διοίκηση του Τζέιμς Μπουτσάναν ένα τέταρτο αιώνα νωρίτερα. Και η εκστρατεία του 1884 χαρακτηρίστηκε επίσης από διαβόητη λάσπη, συμπεριλαμβανομένου ενός σκάνδαλου πατρότητας.

Σε μια εποχή που οι εξαιρετικά ανταγωνιστικές καθημερινές εφημερίδες μεταδίδουν κάθε απόσπασμα ειδήσεων για τους δύο μεγάλους υποψηφίους, φαίνεται ότι οι φήμες για το σκανδαλώδες παρελθόν του Κλίβελαντ θα του κόστιζαν τις εκλογές. Αλλά τότε ο αντίπαλός του, Τζέιμς Γ. Ο Μπλέιν, μια μακροχρόνια πολιτική προσωπικότητα με εθνική φήμη, συμμετείχε σε μια καταστροφική χαρά μια εβδομάδα πριν από την ημέρα των εκλογών.

Η δυναμική, ειδικά στην κρίσιμη πολιτεία της Νέας Υόρκης, μεταφέρθηκε δραματικά από το Blaine στο Cleveland. Και όχι μόνο οι εκλογές του 1884 ήταν ταραχώδεις, αλλά έθεσε το στάδιο για αρκετές προεδρικές εκλογές για τον 19ο αιώνα.

Ο Γκρόβερ Κλίβελαντ γεννήθηκε το 1837 στο Νιου Τζέρσεϋ, αλλά έζησε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στη Νέα Υόρκη. Έγινε επιτυχής δικηγόρος στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης. Κατά τη διάρκεια της Εμφύλιος πόλεμος επέλεξε να στείλει έναν αναπληρωτή για να πάρει τη θέση του στις τάξεις. Αυτό ήταν απολύτως νόμιμο εκείνη την εποχή, αλλά αργότερα τον επικρίθηκε. Σε μια εποχή που οι βετεράνοι του εμφυλίου πολέμου κυριάρχησαν σε πολλές πτυχές της πολιτικής, η απόφαση του Κλίβελαντ να μην υπηρετήσει γελοιοποιήθηκε.

Στη δεκαετία του 1870 το Κλίβελαντ κατείχε μια τοπική θέση ως σερίφη για τρία χρόνια, αλλά επέστρεψε στην πρακτική του ιδιωτικού δικαίου και πιθανότατα δεν περίμενε καμία περαιτέρω πολιτική καριέρα. Αλλά όταν ένα μεταρρυθμιστικό κίνημα σάρωσε την πολιτική της πολιτείας της Νέας Υόρκης, οι Δημοκρατικοί του Μπάφαλο τον ενθάρρυναν να υποψηφίσει δήμαρχο. Υπηρέτησε μια θητεία ενός έτους, το 1881, και το επόμενο έτος διετέλεσε κυβερνήτης της Νέας Υόρκης. Εκλέχτηκε, και έκανε ένα σημείο να ανταποκριθεί Αίθουσα Tammany, η πολιτική μηχανή στη Νέα Υόρκη.

Η θητεία του Κλίβελαντ ως κυβερνήτης της Νέας Υόρκης τον τοποθέτησε ως δημοκρατικό υποψήφιο για πρόεδρο το 1884. Μέσα σε τέσσερα χρόνια, ο Κλίβελαντ προωθήθηκε από μεταρρυθμιστικά κινήματα από τη σκοτεινή πρακτική του νόμου στο Μπάφαλο στην πρώτη θέση με ένα εθνικό εισιτήριο.

Τζέιμς Γ. Η Blaine γεννήθηκε σε μια πολιτική οικογένεια στην Πενσυλβάνια, αλλά όταν παντρεύτηκε μια γυναίκα από το Maine μετακόμισε στην πολιτεία της. Αναδυόμενος γρήγορα στην πολιτική του Μαίην, ο Μπλέιν κατείχε αξιωματούχο σε ολόκληρη την πολιτεία πριν εκλεγεί στο Κογκρέσο.

Στην Ουάσινγκτον, ο Μπλέιν υπηρέτησε ως Πρόεδρος του Σώματος κατά τα χρόνια της Ανασυγκρότησης. Εκλέχτηκε στη Γερουσία το 1876. Υπήρξε επίσης υποψήφιος για το διορισμό των Ρεπουμπλικανών για πρόεδρο το 1876. Έφυγε από τον αγώνα το 1876 όταν εμπλέκεται σε ένα οικονομικό σκάνδαλο που αφορούσε μετοχές σιδηροδρόμων. Ο Blaine διακήρυξε την αθωότητά του, αλλά συχνά τον θεωρούσαν υποψίες.

Η πολιτική επιμονή του Blaine απέδωσε όταν εξασφάλισε το διορισμό των Ρεπουμπλικανών το 1884.

Η σκηνή για τις εκλογές του 1884 είχε οριστεί οκτώ χρόνια νωρίτερα, με τις αμφιλεγόμενες και αμφισβητούμενες εκλογές του 1876, πότε Ράδερφορντ Β. Χέις ανέλαβε τα καθήκοντά του και δεσμεύτηκε να υπηρετήσει μόνο μία θητεία. Ακολούθησε ο Hayes Τζέιμς Γκάρφιλντ, ο οποίος εξελέγη το 1880, για να πυροβοληθεί από έναν δολοφόνο λίγους μήνες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του. Ο Γκάρφιλντ πέθανε τελικά από την πληγή του πυροβολισμού και τον διαδέχθηκε ο Τσέστερ Α. Αρθούρος.

Καθώς πλησίαζε το 1884, ο Πρόεδρος Αρθούρος ζήτησε την υποψηφιότητα των Ρεπουμπλικανών για το 1884, αλλά δεν μπόρεσε να ενώσει διάφορες κομματικές ομάδες. Και, φημολογείται ευρέως ότι ο Άρθουρ είχε κακή υγεία. (Ο Πρόεδρος Arthur ήταν πράγματι άρρωστος και πέθανε στα μέσα της δεύτερης θητείας του.)

Με το Ρεπουμπλικανικό κόμμα, που είχε την εξουσία από τον εμφύλιο πόλεμο, τώρα σε αταξία, φάνηκε ότι ο Δημοκρατικός Γκρόβερ Κλίβελαντ είχε μια καλή ευκαιρία να κερδίσει. Η υποψηφιότητα του Bolstering Cleveland ήταν η φήμη του ως μεταρρυθμιστή.

Ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι που δεν μπορούσαν να υποστηρίξουν τον Μπλέιν, καθώς πίστευαν ότι ήταν διεφθαρμένοι, έστειλαν την υποστήριξή τους πίσω από το Κλίβελαντ. Η ομάδα των Ρεπουμπλικάνων που υποστηρίζουν τους Δημοκρατικούς ονομάστηκε Mugwumps από τον Τύπο.

Το Κλίβελαντ έκανε μικρή εκστρατεία το 1884, ενώ ο Μπλέιν διεξήγαγε μια πολύ πολυάσχολη εκστρατεία, δίνοντας περίπου 400 ομιλίες. Αλλά το Κλίβελαντ αντιμετώπισε ένα τεράστιο εμπόδιο όταν ξέσπασε σκάνδαλο τον Ιούλιο του 1884.

Το πτυχίο Κλίβελαντ, όπως αποκάλυψε μια εφημερίδα στο Μπάφαλο, είχε σχέση με μια χήρα στο Μπάφαλο. Και ισχυρίστηκε επίσης ότι είχε γεννήσει έναν γιο με τη γυναίκα.

Οι κατηγορίες ταξίδεψαν γρήγορα, καθώς οι εφημερίδες υποστήριξαν τον Blaine να διαδώσει την ιστορία. Άλλες εφημερίδες, που τείνουν να υποστηρίξουν τον υποψήφιο των Δημοκρατών, στράφηκαν για να αναιρέσουν την σκανδαλώδη ιστορία.

Στις 12 Αυγούστου 1884, το Οι New York Times ανέφεραν ότι μια επιτροπή «ανεξάρτητων Ρεπουμπλικάνων του Μπάφαλο» είχε διερευνήσει τις κατηγορίες εναντίον του Κλίβελαντ. Σε μια μακρά έκθεση, διακήρυξαν ότι οι φήμες, οι οποίες περιελάμβαναν κατηγορίες για μέθη και την υποτιθέμενη απαγωγή μιας γυναίκας, ήταν αβάσιμες.

Ωστόσο, οι φήμες συνεχίστηκαν μέχρι την ημέρα των εκλογών. Οι Ρεπουμπλικάνοι κατασχέθηκαν στο σκάνδαλο πατρότητας, χλευάζοντας τον Κλίβελαντ ψάλλοντας το ύφος, «Μα, Μα, πού είναι το Πα μου;»

Ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος δημιούργησε ένα τεράστιο πρόβλημα για τον εαυτό του μια εβδομάδα πριν από τις εκλογές. Ο Μπλέιν παρευρέθηκε σε μια συνάντηση σε μια Προτεσταντική εκκλησία, στην οποία ένας υπουργός κατηγόρησε εκείνους που είχαν εγκαταλείψει το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα δηλώνοντας, "Δεν προτείνουμε να αφήσουμε το κόμμα μας και να ταυτιστούμε με το κόμμα του οποίου τα προηγούμενα είναι ρούμι, Ρωμανισμός και επανάσταση."

Ο Μπλέιν καθόταν ήσυχα κατά τη διάρκεια της επίθεσης με στόχο τους Καθολικούς και τους Ιρλανδούς ψηφοφόρους. Η σκηνή αναφέρθηκε ευρέως στον τύπο και κόστισε τον Blaine στις εκλογές, ιδιαίτερα στη Νέα Υόρκη.

Οι εκλογές του 1884, ίσως λόγω του σκάνδαλου του Κλίβελαντ, ήταν πιο κοντά από ό, τι περίμεναν πολλοί άνθρωποι. Το Κλίβελαντ κέρδισε τη λαϊκή ψήφο με μικρό περιθώριο, λιγότερο από μισό τοις εκατό, αλλά εξασφάλισε 218 εκλογικές ψήφους για το 182 του Blaine. Ο Μπλέιν έχασε την πολιτεία της Νέας Υόρκης με λίγο περισσότερο από χίλιες ψήφους και πιστεύεται ότι τα σχόλια «ρούμι, Ρωμανισμός και εξέγερση» ήταν το μοιραίο πλήγμα.

Οι Δημοκρατικοί, γιορτάζοντας τη νίκη του Κλίβελαντ, χλεύαζε τις Ρεπουμπλικανικές επιθέσεις στο Κλίβελαντ ψάλλοντας: «Μα, Μα, πού είναι το Πα μου; Πήγα στον Λευκό Οίκο, χα χα χα! "

Γκρόβερ Κλίβελαντ υπηρέτησε έναν όρο στον Λευκό Οίκο, αλλά ηττήθηκε στην προσπάθειά του για επανεκλογή το 1888. Ωστόσο, πέτυχε κάτι μοναδικό στην αμερικανική πολιτική όταν έτρεξε ξανά το 1892 και εξελέγη, καθιστώντας έτσι τον μοναδικό πρόεδρο που υπηρετούσε δύο θητείες που δεν ήταν διαδοχικές.

Ο άνθρωπος που νίκησε το Κλίβελαντ το 1888, Μπέντζαμιν Χάρισον, διόρισε τον Blaine ως Υπουργό Εξωτερικών του. Ο Μπλέιν ήταν ενεργός ως διπλωμάτης, αλλά παραιτήθηκε από το αξίωμα το 1892, ελπίζοντας ίσως να εξασφαλίσει για άλλη μια φορά τον διορισμό των Ρεπουμπλικανών για πρόεδρο. Αυτό θα είχε δημιουργήσει το δρόμο για άλλες εκλογές στο Κλίβελαντ-Μπλέιν, αλλά ο Μπλέιν δεν μπόρεσε να εξασφαλίσει την υποψηφιότητα. Η υγεία του απέτυχε και πέθανε το 1893.