Francis Marion, The Swamp Fox

Ένας εξέχων Αμερικανός αξιωματικός κατά τη διάρκεια του αμερικανική επανάστασηΟ Ταξιαρχικός Στρατηγός Francis Marion έπαιξε βασικό ρόλο στις νότιες εκστρατείες του πολέμου και κέρδισε το moniker "The Swamp Fox" για τα κατορθώματά του ως ηγέτης ανταρτών. Η στρατιωτική του καριέρα ξεκίνησε με την πολιτοφυλακή στο Γαλλικός και Ινδικός πόλεμος κατά τη διάρκεια του οποίου πολεμούσε τους Τσερόκε στα σύνορα. Όταν ξεκίνησε ο πόλεμος με τη Βρετανία, ο Μάριον έλαβε μια επιτροπή στον ηπειρωτικό στρατό και βοήθησε στην υπεράσπιση του Τσάρλεστον, SC. Με την απώλεια της πόλης το 1780, ξεκίνησε μια καριέρα ως ένας πολύ αποτελεσματικός ηγέτης ανταρτών που τον είδε να χρησιμοποιεί τακτικές επιτυχίας και να κερδίσει πολλές νίκες έναντι των Βρετανών.

Ο Francis Marion γεννήθηκε γύρω στο 1732 στην οικογενειακή του φυτεία στο Berkeley County της Νότιας Καρολίνας. Ο μικρότερος γιος του Gabriel και της Esther Marion, ήταν ένα μικρό και ανήσυχο παιδί. Σε ηλικία έξι ετών, η οικογένειά του μετακόμισε σε μια φυτεία στο St. George έτσι ώστε τα παιδιά να μπορούσαν να παρακολουθήσουν το σχολείο στο Georgetown, SC. Στην ηλικία των δεκαπέντε, ο Μάριον ξεκίνησε μια καριέρα ως ναυτικός. Συμμετέχοντας στο πλήρωμα ενός σκούνερ με προορισμό την Καραϊβική, το ταξίδι έληξε όταν το πλοίο βυθίστηκε, σύμφωνα με πληροφορίες λόγω του ότι χτυπήθηκε από μια φάλαινα. Περνώντας σε μια μικρή βάρκα για μια εβδομάδα, ο Μάριον και το άλλο σωζόμενο πλήρωμα έφτασαν τελικά στην ακτή.

Επιλέγοντας να παραμείνει στη γη, ο Μάριον άρχισε να εργάζεται στις φυτείες της οικογένειάς του. Με τον Γαλλικό και τον Ινδικό πόλεμο να μαίνεται, ο Marion προσχώρησε σε μια εταιρεία πολιτοφυλακής το 1757 και βάδισε για να υπερασπιστεί τα σύνορα. Υπεύθυνος ως υπολοχαγός υπό τον καπετάνιο William Moultrie, ο Marion συμμετείχε σε μια βάναυση εκστρατεία κατά των Cherokees. Κατά τη διάρκεια της μάχης, σημείωσε τις τακτικές Τσερόκι που έδιναν έμφαση στην απόκρυψη, την ενέδρα και τη χρήση εδάφους για να κερδίσει ένα πλεονέκτημα. Επιστρέφοντας στο σπίτι το 1761, άρχισε να εξοικονομεί χρήματα για να αγοράσει τη δική του φυτεία.

Το 1773, ο Marion πέτυχε το στόχο του όταν αγόρασε μια φυτεία στον ποταμό Santee περίπου τέσσερα μίλια βόρεια του Eutaw Springs, την οποία ονόμασε Pond Bluff. Δύο χρόνια αργότερα, εξελέγη στο Επαρχιακό Κογκρέσο της Νότιας Καρολίνας που υποστήριξε την αποικιακή αυτοδιάθεση. Με το ξέσπασμα της Αμερικανικής Επανάστασης, αυτό το σώμα κινήθηκε για να δημιουργήσει τρία σχήματα. Καθώς σχηματίστηκαν, ο Μάριον έλαβε προμήθεια ως καπετάνιος στο 2ο Σύνταγμα της Νότιας Καρολίνας. Με εντολή του Moultrie, το σύνταγμα ανατέθηκε στις άμυνες του Τσάρλεστον και εργάστηκε για να χτίσει το οχυρό Sullivan.

Με την ολοκλήρωση του φρουρίου, ο Μάριον και οι άντρες του συμμετείχαν στην υπεράσπιση της πόλης κατά τη διάρκεια του Μάχη του νησιού του Sullivan στις 28 Ιουνίου 1776. Στη μάχη, ένας βρετανικός στόλος εισβολής με επικεφαλής τον Ναύαρχο Sir Peter Parker και Στρατηγός Χένρι Κλίντον προσπάθησε να εισέλθει στο λιμάνι και απωθήθηκε από τα όπλα του Fort Sullivan. Για τη συμμετοχή του στις μάχες, προήχθη σε υπολοχαγός στο ηπειρωτικό στρατό. Παραμένοντας στο οχυρό για τα επόμενα τρία χρόνια, ο Μάριον εργάστηκε για να εκπαιδεύσει τους άντρες του πριν μπουν στον αποτυχημένο Πολιορκία της Σαβάνας το φθινόπωρο του 1779.

Επιστρέφοντας στο Τσάρλεστον, έσπασε τυχαία τον αστράγαλο τον Μάρτιο του 1780, αφού πήδηξε από ένα παράθυρο δεύτερης ιστορίας σε μια προσπάθεια να ξεφύγει από ένα κακό πάρτι. Σε σκηνοθεσία του γιατρού του για να αναρρώσει στη φυτεία του, ο Μάριον δεν βρισκόταν στην πόλη όταν ήταν έπεσε στους Βρετανούς τον Μάιο. Μετά τις επόμενες αμερικανικές ήττες στο Moncks Corner και Waxhaws, Ο Μάριον δημιούργησε μια μικρή μονάδα μεταξύ 20-70 ανδρών για να παρενοχλήσει τους Βρετανούς. Συμμετοχή Στρατηγός Horatio Gates«Ο στρατός, ο Μάριον και οι άντρες του απολύθηκαν και διέταξαν να εντοπίσουν την περιοχή Pee Dee. Ως αποτέλεσμα, έχασε την εκπληκτική ήττα του Γκέιτς στο Μάχη του Κάμντεν στις 16 Αυγούστου.

Λειτουργώντας ανεξάρτητα, οι άντρες του Marion σημείωσαν την πρώτη τους μεγάλη επιτυχία λίγο μετά τον Κάμντεν όταν ενέδρα σε βρετανικό στρατόπεδο και απελευθέρωσαν 150 Αμερικανούς κρατούμενους στη Μεγάλη Σαβάνα. Εντυπωσιακά στοιχεία του 63ου συντάγματος του ποδιού την αυγή, ο Μάριον ξεκίνησε τον εχθρό στις 20 Αυγούστου. Χρησιμοποιώντας τακτικές επιτυχίας και ενέδρες, ο Marion γρήγορα έγινε πλοίαρχος του ανταρτικού πολέμου χρησιμοποιώντας το Snow Island ως βάση. Καθώς οι Βρετανοί κινήθηκαν να καταλάβουν Νότια Καρολίνα, Ο Μάριον επιτέθηκε αδιάκοπα στις γραμμές εφοδιασμού τους και απομόνωσε τα φυλάκια πριν δραπετεύσει πίσω στους βάλτους της περιοχής. Απαντώντας σε αυτήν τη νέα απειλή, ο Βρετανός διοικητής, Υπολοχαγός Λόρδος Charles Cornwallis, κατηγόρησε την πιστή πολιτοφυλακή να ακολουθήσει τον Μάριον, αλλά χωρίς αποτέλεσμα.

Επιπλέον, ο Cornwallis διέταξε τον Major James Wemyss του 63ου να ακολουθήσει το συγκρότημα του Marion. Αυτή η προσπάθεια απέτυχε και ο βάναυσος χαρακτήρας της εκστρατείας του Wemyss οδήγησε πολλούς στην περιοχή να ενταχθούν στο Marion. Μετακινώντας εξήντα μίλια ανατολικά στο Port's Ferry στον ποταμό Peedee στις αρχές Σεπτεμβρίου, ο Marion νίκησε με ακρίβεια μια ανώτερη δύναμη των πιστών στην Blue Savannah στις 4 Σεπτεμβρίου. Αργότερα τον ίδιο μήνα, δεσμεύτηκε Loyalists με επικεφαλής τον συνταγματάρχη John Coming Ball στο Black Mingo Creek. Αν και μια απόπειρα για μια αιφνιδιαστική επίθεση απέτυχε, ο Μάριον πίεσε τους άντρες του προς τα εμπρός και στην προκύπτουσα μάχη κατάφεραν να αναγκάσουν τους πιστούς από το πεδίο. Κατά τη διάρκεια της μάχης, κατέλαβε το άλογο του Ball που θα οδηγούσε για τον υπόλοιπο πόλεμο.

Συνεχίζοντας τις αντάρτικες επιχειρήσεις του τον Οκτώβριο, ο Μάριον οδήγησε από το Port's Ferry με στόχο να νικήσει ένα σώμα από πιστές πολιτοφυλακές με επικεφαλής τον υπολοχαγό συνταγματάρχη Samuel Tynes. Βρίσκοντας τον εχθρό στο Tearcoat Swamp, προχώρησε τα μεσάνυχτα στις 25/26 Οκτωβρίου αφού έμαθε ότι η εχθρική άμυνα ήταν χαλαρή. Χρησιμοποιώντας παρόμοιες τακτικές με τον Black Mingo Creek, ο Μάριον διαίρεσε τη διοίκησή του σε τρεις δυνάμεις με μία κάθε μια να επιτίθεται από αριστερά και δεξιά ενώ οδηγούσε ένα απόσπασμα στο κέντρο. Σηματοδοτώντας την πρόοδο με το πιστόλι του, ο Μάριον οδήγησε τους άντρες του προς τα εμπρός και σάρωσε τους πιστούς από το γήπεδο. Η μάχη είδε τους πιστούς να υποφέρουν έξι σκοτωμένους, δεκατέσσερις τραυματίες και 23 συνελήφθησαν.

Με την ήττα του Ταγματάρχης Πάτρικ Φέργκιουσονη δύναμη στο Μάχη του Kings Mountain Στις 7 Οκτωβρίου, ο Κορνουάλης ανησυχούσε όλο και περισσότερο για τον Μάριον. Ως αποτέλεσμα, έστειλε τους φόβους Υπολοχαγός Συνταγματάρχης Banastre Tarleton να καταστρέψει την εντολή του Μάριον. Γνωστός για τη διάθεση απορριμμάτων στο τοπίο, ο Tarleton έλαβε πληροφορίες σχετικά με την τοποθεσία του Marion. Κλείνοντας στο στρατόπεδο του Marion, ο Tarleton κυνηγούσε τον Αμερικανό ηγέτη για επτά ώρες και 26 μίλια πριν σπάσει από την επιδίωξη στο βάλτο έδαφος και δηλώνοντας, "Όσον αφορά αυτήν την καταραμένη παλιά αλεπού, ο ίδιος ο Διάβολος δεν μπορούσε να πιάσει αυτόν."

Το moniker του Tarleton κολλήθηκε γρήγορα και σύντομα ο Marion ήταν ευρέως γνωστός ως "Swamp Fox". Προωθήθηκε σε Ταξιαρχικός στρατηγός στην πολιτοφυλακή της Νότιας Καρολίνας, άρχισε να εργάζεται με τον νέο ηπειρωτικό διοικητή στο περιοχή, Στρατηγός Ναθαναήλ Γκρέιν. Χτίζοντας μια μικτή ταξιαρχία ιππικού και πεζικού πραγματοποίησε μια αποτυχημένη επίθεση στη Georgetown, SC σε συνεργασία με Ο υπολοχαγός συνταγματάρχης Χένρι «ελαφρύ άλογο Χάρι» Λι τον Ιανουάριο του 1781. Συνεχίζοντας να νικήσει τους πιστούς και τις βρετανικές δυνάμεις που του έστειλαν, ο Marion κέρδισε νίκες στο Forts Watson και το Motte την άνοιξη. Ο τελευταίος συνελήφθη σε συνδυασμό με τον Λι μετά από πολιορκία τεσσάρων ημερών.

Καθώς προχωρούσε το 1781, η ταξιαρχία του Μάριον έπεσε υπό την ηγεσία του Ταξιαρχού Στρατηγού Τόμας Σούτερ. Δουλεύοντας με τον Sumter, ο Marion συμμετείχε σε έναν αγώνα ενάντια στους Βρετανούς στο Quinby's Bridge τον Ιούλιο. Αναγκάστηκε να αποσυρθεί, ο Μάριον χωρίστηκε από τον Σούτερ και κέρδισε αψιμαχίες στο Parker's Ferry τον επόμενο μήνα. Προχωρώντας στην ένωση με τον Greene, ο Marion διέταξε τη συνδυασμένη πολιτοφυλακή της Βόρειας και Νότιας Καρολίνας στο Μάχη του Eutaw Springs στις 8 Σεπτεμβρίου Εκλεγμένος στη γερουσία της πολιτείας, ο Μάριον εγκατέλειψε την ταξιαρχία του αργότερα εκείνο το έτος για να πάρει την έδρα του στο Τζάκσονμπορο. Η κακή απόδοση από τους υφισταμένους του τον απαιτούσε να επιστρέψει στη διοίκηση τον Ιανουάριο του 1782.

Ο Μάριον επανεκλέχτηκε στη γερουσία του κράτους το 1782 και το 1784. Στα χρόνια μετά τον πόλεμο, υποστήριζε γενικά μια χαλαρή πολιτική απέναντι στους υπόλοιπους πιστούς και αντιτάχθηκε στους νόμους που αποσκοπούσαν να τους αφαιρέσουν από την περιουσία τους. Ως χειρονομία αναγνώρισης για τις υπηρεσίες του κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, η πολιτεία της Νότιας Καρολίνας τον διόρισε να διοικήσει το Fort Johnson. Σε μεγάλο βαθμό μια τελετουργική θέση, έφερε μαζί του ένα ετήσιο επίδομα 500 $ που βοήθησε τον Marion στην ανοικοδόμηση της φυτείας του. Αποσυρμένος στο Pond Bluff, ο Marion παντρεύτηκε την ξαδέλφη του, Mary Esther Videau, και αργότερα υπηρέτησε στη συνταγματική σύμβαση της Νότιας Καρολίνας του 1790. Υποστηρικτής της ομοσπονδιακής ένωσης, πέθανε στο Pond Bluff στις 27 Φεβρουαρίου 1795.