Μάχη του Τρέντον στην Αμερικανική Επανάσταση

Η μάχη του Trenton διεξήχθη στις 26 Δεκεμβρίου 1776, κατά τη διάρκεια του αμερικανική επανάσταση (1775-1783). Στρατηγός Τζορτζ Ουάσιγκτον διέταξε 2.400 άνδρες εναντίον φρουράς περίπου 1.500 μισθωτών Έσση υπό την διοίκηση του συνταγματάρχη Γιοχάν Ραλ.

Έχοντας ηττηθεί στο μάχες για τη Νέα Υόρκη, Ο στρατηγός Τζορτζ Ουάσινγκτον και τα απομεινάρια του ηπειρωτικού στρατού υποχώρησαν στο Νιου Τζέρσεϋ στα τέλη του φθινοπώρου του 1776. Ακολούθησε σθεναρά τις βρετανικές δυνάμεις υπό Στρατηγός Λόρδος Charles Cornwallis, ο Αμερικανός διοικητής προσπάθησε να κερδίσει την προστασία που προσφέρει ο ποταμός Ντελαγουέρ. Καθώς υποχώρησαν, η Ουάσινγκτον αντιμετώπισε μια κρίση καθώς ο στρατός του άρχισε να διαλύεται μέσα από ερήμους και λήγει στρατολογήσεις. Διασχίζοντας τον ποταμό Ντελαγουέρ στην Πενσυλβανία στις αρχές Δεκεμβρίου, έκανε στρατόπεδο και προσπάθησε να αναζωογονήσει τη συρρικνούμενη εντολή του.

Κακώς μειωμένο, ο ηπειρωτικός στρατός ήταν ανεπαρκώς εφοδιασμένος και ανεπαρκώς εξοπλισμένος για το χειμώνα, με πολλούς από τους άνδρες να φορούν ακόμα στολές του καλοκαιριού ή να στερούνται παπουτσιών. Σε μια τύχη για την Ουάσινγκτον,

Με το ηθικό του στρατού και της δημόσιας παρακμής, η Ουάσινγκτον πίστευε ότι απαιτείται μια τολμηρή πράξη για την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης και την ενίσχυση της εγγραφής. Συνάντηση με τους αξιωματικούς του, πρότεινε μια αιφνιδιαστική επίθεση στη φρουρά της Έσσης στο Τρέντον για τις 26 Δεκεμβρίου. Αυτή η απόφαση ενημερώθηκε από πληθώρα πληροφοριών που παρείχε ο κατάσκοπος John Honeyman, ο οποίος είχε ως πιστός στο Trenton. Για την επιχείρηση, σκόπευε να διασχίσει το ποτάμι με 2.400 άντρες και να πορευτεί νότια ενάντια στην πόλη. Αυτό το κύριο σώμα έπρεπε να υποστηριχθεί από τον Ταξίαρχο Τζέιμς Έουινγκ και 700 πολιτοφυλακές της Πενσυλβανίας, οι οποίοι έπρεπε να διασχίσουν το Τρέντον και να καταλάβουν τη γέφυρα πάνω από το Assunpink Creek για να αποτρέψουν τα εχθρικά στρατεύματα δραπετεύοντας.

Εκτός από τις απεργίες εναντίον του Trenton, ο στρατηγός John Cadwalader και 1.900 άνδρες έκαναν εκτροπή επίθεσης στο Bordentown, NJ. Εάν η συνολική επιχείρηση αποδείχθηκε επιτυχής, η Ουάσινγκτον ήλπιζε να κάνει παρόμοιες επιθέσεις εναντίον του Πρίνστον και του Νιού Μπρούνγουικ.

Στο Τρέντον, η φρουρά της Έσσης 1.500 ανδρών διοικήθηκε από τον συνταγματάρχη Γιοχάν Ραλ. Έχοντας φτάσει στην πόλη στις 14 Δεκεμβρίου, ο Ραλ είχε απορρίψει τις συμβουλές των αξιωματικών του για την κατασκευή οχυρώσεων. Αντίθετα, πίστευε ότι τα τρία του σχήματα θα μπορούσαν να νικήσουν οποιαδήποτε επίθεση σε ανοιχτή μάχη. Αν και απέρριψε δημοσίως αναφορές πληροφοριών ότι οι Αμερικανοί σχεδίαζαν επίθεση, ο Ραλ ζήτησε ενισχύσεις και ζήτησαν να δημιουργηθεί φρουρά στο Maidenhead (Lawrenceville) για την προστασία των προσεγγίσεων Τρέντον.

Καταπολεμώντας τη βροχή, το χιονόνερο και το χιόνι, ο στρατός της Ουάσιγκτον έφτασε στον ποταμό στο McKonkey's Ferry το βράδυ της 25ης Δεκεμβρίου. Πίσω από το χρονοδιάγραμμα, μεταφέρθηκαν από το σύνταγμα Marblehead του συνταγματάρχη John Glover χρησιμοποιώντας βάρκες Durham για τους άνδρες και μεγαλύτερες φορτηγίδες για τα άλογα και το πυροβολικό. Διασχίζοντας με την ταξιαρχία του στρατηγού Adam Stephen, η Ουάσιγκτον ήταν από τους πρώτους που έφτασαν στην ακτή του Νιου Τζέρσεϋ. Εδώ δημιουργήθηκε μια περίμετρος γύρω από την προφυλακτήρα για την προστασία του τόπου προσγείωσης. Έχοντας ολοκληρώσει τη διέλευση γύρω στις 3 π.μ., ξεκίνησαν την πορεία τους νότια προς το Τρέντον. Άγνωστη στην Ουάσιγκτον, ο Ewing δεν μπόρεσε να κάνει τη διέλευση λόγω του καιρού και του ισχυρού πάγου στον ποταμό. Επιπλέον, ο Cadwalader είχε καταφέρει να μετακινήσει τους άντρες του πέρα ​​από το νερό, αλλά επέστρεψε στην Πενσυλβάνια όταν δεν μπόρεσε να μετακινήσει το πυροβολικό του.

Στέλνοντας εκ των προτέρων πάρτι, ο στρατός μετακινήθηκε νότια μαζί μέχρι να φτάσει στο Μπέρμιγχαμ. Εδώ Στρατηγός Ναθαναήλ ΓκρέινΗ διαίρεση γύρισε στην ενδοχώρα για να επιτεθεί στο Τρέντον από τα βόρεια, ενώ η διαίρεση του Σουλίβαν κινήθηκε κατά μήκος του ποταμού για να χτυπήσει από τα δυτικά και τα νότια. Και οι δύο στήλες πλησίασαν στα περίχωρα του Τρέντον λίγο πριν τις 8 π.μ. στις 26 Δεκεμβρίου. Οδηγώντας στους στύλους της Έσσης, οι άντρες του Γκρίιν άνοιξαν την επίθεση και έσυραν τα εχθρικά στρατεύματα βόρεια από τον ποταμό. Ενώ οι άντρες του Greene μπλόκαραν τις διαδρομές διαφυγής στο Πρίνστον, Συνταγματάρχης Χένρι ΝόξΤο πυροβολικό αναπτύχθηκε στα κεφάλια των King and Queen Streets. Καθώς οι μάχες συνεχίστηκαν, άρχισε η διαίρεση του Greene σπρώξτε τους Έσσιους στην πόλη.

Εκμεταλλευόμενοι τον ανοιχτό ποταμό, οι άντρες του Sullivan μπήκαν στο Trenton από τα δυτικά και τα νότια και σφράγισαν από τη γέφυρα πάνω από το Assunpink Creek. Καθώς οι Αμερικανοί επιτέθηκαν, ο Ραλ προσπάθησε να συγκεντρώσει τα συντάγματα του. Αυτό είδε τα σχήματα Rall και Lossberg να σχηματίζονται στην κάτω King Street, ενώ το σύνταγμα Knyphausen κατέλαβε την Lower Queen Street. Στέλνοντας το σύνταγμά του στον Βασιλιά, ο Ραλ έδωσε οδηγίες στο Σύνταγμα Λόσμπεργκ να προωθήσει τη Βασίλισσα προς τον εχθρό. Στην King Street, η επίθεση της Έσσης ηττήθηκε από τα όπλα του Knox και τη βαριά φωτιά από την ταξιαρχία του Στρατηγού Χιου Μέρκερ. Σε μια προσπάθεια να τεθούν σε λειτουργία δύο πυροβόλα τριών λιβρών γρήγορα, τα μισά πληρώματα Hessian σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν και τα όπλα συνελήφθησαν από τους άντρες της Ουάσιγκτον. Παρόμοια μοίρα έπληξε το σύνταγμα του Λόσμπεργκ κατά τη διάρκεια της επίθεσης του στη Queen Street.

Επιστρέφοντας σε ένα πεδίο έξω από την πόλη με τα απομεινάρια των συντάξεων Rall και Lossberg, ο Rall ξεκίνησε μια αντεπίθεση ενάντια στις αμερικανικές γραμμές. Υποφέροντας μεγάλες απώλειες, οι Έσσιοι ηττήθηκαν και ο διοικητής τους έπεσε θανάσιμα τραυματίες. Οδηγώντας τον εχθρό σε έναν κοντινό οπωρώνα, η Ουάσιγκτον περιβάλλει τους επιζώντες και ανάγκασε την παράδοσή τους. Ο τρίτος σχηματισμός της Έσσης, το σύνταγμα Knyphausen, προσπάθησε να δραπετεύσει πάνω από τη γέφυρα Assunpink Creek. Βρίσκοντάς το μπλοκαρισμένο από τους Αμερικανούς, γρήγορα περικυκλώθηκαν από τους άντρες του Sullivan. Μετά από μια αποτυχημένη προσπάθεια ξεμπλοκαρίσματος, παραδόθηκαν λίγο μετά τους συμπατριώτες τους. Αν και η Ουάσιγκτον ήθελε να παρακολουθήσει αμέσως τη νίκη με επίθεση στον Πρίνστον, εξέλεξε να αποσυρθούν πίσω από τον ποταμό αφού έμαθαν ότι ο Cadwalader και ο Ewing δεν κατάφεραν να το κάνουν διάβαση.

Στην επιχείρηση εναντίον του Τρέντον, οι απώλειες της Ουάσιγκτον ήταν τέσσερις άντρες που σκοτώθηκαν και οκτώ τραυματίστηκαν, ενώ οι Έσσιοι υπέστησαν 22 νεκρούς και 918 συνελήφθησαν. Περίπου 500 της διοίκησης του Rall κατάφεραν να ξεφύγουν κατά τη διάρκεια των μαχών. Αν και μια μικρή εμπλοκή σε σχέση με το μέγεθος των εμπλεκόμενων δυνάμεων, η νίκη στο Τρέντον είχε τεράστια επίδραση στην αποικιακή πολεμική προσπάθεια. Ενθαρρύνοντας μια νέα εμπιστοσύνη στον στρατό και το ηπειρωτικό συνέδριο, ο θρίαμβος στο Τρέντον ενίσχυσε το δημόσιο ηθικό και αύξησε τις προσλήψεις.

Έκπληκτος από την αμερικανική νίκη, ο Χάου διέταξε τον Κορνουάλη να προχωρήσει στην Ουάσινγκτον με περίπου 8.000 άντρες. Επαναδιασχίζοντας το ποτάμι στις 30 Δεκεμβρίου, η Ουάσινγκτον ένωσε την εντολή του και ετοιμάστηκε να αντιμετωπίσει τον προοδευτικό εχθρό. Η εκστρατεία που προέκυψε έβλεπε τους στρατούς στο Assunpink Creek πριν καταλήξει με έναν αμερικανικό θρίαμβο στο Μάχη του Πρίνστον στις 3 Ιανουαρίου 1777. Ξεπλύνοντας με τη νίκη, η Ουάσιγκτον ήθελε να συνεχίσει να επιτίθεται στην αλυσίδα των βρετανικών φυλάκων στο Νιου Τζέρσεϋ. Αφού αξιολόγησε την κατάσταση του κουρασμένου στρατού του, η Ουάσιγκτον αποφάσισε αντ 'αυτού να μετακινηθεί βόρεια και να εισέλθει στα χειμερινά καταλύματα στο Morristown.